UN AMOR ENTRE CENIZAS

La jornada en Montenegro Group estaba llegando a su fin, pero para Valeria Duarte cada minuto parecía más largo de lo habitual.

Había revisado los documentos, ajustado cifras y preparado presentaciones hasta el último detalle, pero una sensación persistente le recorría el pecho: la tensión con Gael Montenegro ya no era solo profesional, sino algo mucho más profundo y confuso.

Valeria estaba organizando las carpetas frente a su escritorio cuando escuchó los pasos firmes de Gael acercándose.

Esta vez no traía documentos ni instrucciones; solo caminaba hacia ella con un porte distinto, más relajado que de costumbre, pero con la intensidad característica en la mirada.

—Valeria —dijo finalmente, con un tono grave, pero menos rígido de lo habitual—.

Antes de que salgas de aquí, quiero mostrarte algo sobre la presentación de mañana.

Ella asintió, intrigada, y lo siguió hasta la sala de reuniones.

Cuando llegaron, Gael se inclinó sobre la mesa para abrir una carpeta con los gráficos y proyecciones.

Valeria se colocó a su lado, concentrándose en los documentos, aunque la cercanía hacía que su respiración se acelerara ligeramente.

Mientras él explicaba las cifras y ajustes necesarios, hubo un instante en que su mano rozó la de ella al señalar un punto en la gráfica.

El contacto fue mínimo, pero suficiente para que un escalofrío recorriera su espalda.

Valeria levantó la vista y lo encontró observándola de manera intensa, con los ojos que parecían buscar algo más que atención profesional.

—Valeria —dijo él suavemente, con una voz que no era autoritaria, sino cercana—.

Quiero que confíes en tu instinto para estos detalles. Sé que harás un buen trabajo.

Ella se sorprendió por el tono. No era una orden ni una corrección; era un comentario personal, una especie de reconocimiento que iba más allá de lo laboral.

—Gracias, señor… —dijo con un hilo de voz, consciente del calor que sentía en su pecho.

Gael asintió y, por primera vez, no apartó la mirada inmediatamente.

Era como si estuviera evaluando más que su trabajo; parecía medir la reacción de Valeria, sus emociones y su concentración.

Ella bajó la vista por unos segundos, pero luego se atrevió a mirar de nuevo.

En ese intercambio silencioso, ambos sabían que algo había cambiado entre ellos.

Cuando Valeria intentó reorganizar los documentos, Gael se inclinó otra vez, esta vez para pasar una hoja frente a ella.

Sus manos se rozaron accidentalmente y Valeria sintió que la tensión crecía, pero no de manera incómoda; era una cercanía que, aunque nueva, no quería alejar.

—No te preocupes —dijo Gael—. Lo estás haciendo bien, más de lo que crees.

La simple afirmación hizo que Valeria sonriera ligeramente, consciente de que era la primera vez que sentía un elogio tan personal de su jefe, uno que no tenía un matiz profesional ni de obligación.

Era reconocimiento, cercanía y un indicio de que él empezaba a confiar en ella de manera más personal.

Mientras regresaba a su escritorio, Valeria comprendió que este pequeño gesto de cercanía emocional marcaba un nuevo nivel en su relación con Gael.

Ya no eran solo jefe y secretaria; había algo más, silencioso pero intenso, que comenzaba a abrir la puerta a sentimientos que ninguno de los dos estaba listo para admitir del todo.

Ese día, Valeria salió de la oficina con la certeza de que algo había cambiado… y que nada volvería a ser igual entre ellos.