La puerta dimensional sobre la Isla del Hueso del Dragón se ha abierto, revelando el "Mundo Invertido" dejado por el maestro del Reino de la Transformación Divina. El cielo se ha convertido en un océano, y palacios dorados cuelgan del firmamento.
Chen Kai, ahora disfrazado como el arrogante "Joven Maestro Ye", con el Fragmento de Perla Negra en su poder, posee una ventaja absoluta en este terreno donde las leyes de la física no se aplican. Pero no está solo.
La Alianza Comercial del Mar del Sur, el Sectario del Tiburón de Hierro y un antiguo monstruo del Reino del Alma Recién Nacida persiguen el Núcleo de la Tumba en busca de la inmortalidad. En medio de los ataques de los Guardianes de la Tumba y las intrigas mortales, Chen Kai debe jugar un ajedrez sangriento: mantener su identidad falsa, conquistar el "Palacio Invertido" y descubrir el origen de la Perla Negra antes de que los dioses dormidos despierten.
Esto ya no es una caza de tesoros. Esto es una guerra de conquista.
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Capítulo 24
La Ciudad de las Nubes Blancas era muy diferente de las ciudades sombrías y peligrosas de las Islas Fantasma. Aquí, las calles estaban limpias, el aire olía a hierbas y la gente caminaba con la barbilla levantada. Sin embargo, detrás de esa belleza, Chen Kai sintió un aroma podrido familiar: arrogancia.
En esta ciudad, la túnica de alquimista era el símbolo de estatus más alto. Los ciudadanos comunes y los cultivadores de combate de bajo nivel se apartaban a un lado del camino cada vez que un discípulo de la Secta Alquimista Divina pasaba, inclinándose respetuosamente como si vieran a la realeza.
"Tratan a los fabricantes de medicinas como dioses", susurró Gui, con los ojos escaneando los alrededores con cautela. "En mi lugar de origen, los curanderos son los primeros en ser secuestrados o asesinados".
"Porque aquí, tienen el monopolio de la vida", respondió Chen Kai en voz baja. "La Secta Alquimista Divina controla el suministro de píldoras en la mitad del Continente Central. Si los ofendes, ninguna tienda de medicinas te atenderá. Podrías morir por un resfriado leve si quisieran".
Caminaron hacia el Salón de Inscripción, un magnífico edificio al pie de la Pagoda del Alquimista. Una larga fila ya serpenteaba hasta la carretera. Cientos de alquimistas de varias regiones esperaban ansiosamente, sosteniendo sus calderos y cajas de hierbas, esperando pasar la selección inicial.
"La fila es muy larga", comentó Zhuge Ming. "Amo, ¿deberíamos usar el carril VIP de nuevo?"
Chen Kai negó con la cabeza. "No seamos demasiado llamativos todavía. Ya nos lucimos en el puerto. Aquí, necesitamos ver el estándar de la competencia".
Se unieron a la fila. Frente a ellos, una joven con ropa sencilla abrazaba con fuerza un viejo caldero de cobre. Su rostro estaba cubierto de polvo, una señal de un largo viaje.
De repente, se produjo una conmoción frente a las puertas del salón.
"¡Apártense! ¡La escoria de la aldea no merece bloquear el camino del Joven Maestro Liu!"
Dos guardaespaldas fornidos empujaron bruscamente a los solicitantes que esperaban en la fila. Un apuesto joven con una túnica de alquimista de seda dorada, una señal de un discípulo de élite interno de la Secta Alquimista Divina, caminó tranquilamente por el camino que se había abierto a la fuerza.
Su nombre era Liu Yan. En su pecho llevaba una brillante insignia de Alquimista de Nivel 3. Solo tenía veinticinco años, un logro increíblemente genial.
La chica frente a Chen Kai no tuvo tiempo de apartarse porque fue empujada por otra persona. Su caldero de cobre rozó la manga de la túnica de Liu Yan.
"¡Ah!" Liu Yan se detuvo. Miró la manga de su túnica que había sido ligeramente rozada por el polvo del caldero. Su rostro se transformó con disgusto.
"Tú..." Liu Yan miró a la chica. "¿Estás ensuciando mi Seda de Nube con tu chatarra?"
"¡Lo-lo siento mucho, Joven Maestro!" la chica tembló de miedo, arrodillándose inmediatamente. "No fue mi intención... me empujaron..."
"¿No fue tu intención?" Liu Yan sonrió fríamente. Levantó el pie y pateó el caldero de cobre de la chica.
¡TRANG!
El viejo caldero salió volando y se agrietó. Las hierbas que contenía, que probablemente había recolectado con mucho esfuerzo, se esparcieron por el suelo y fueron pisoteadas por Liu Yan.
"Ese es tu castigo. Ahora lárgate. Gente pobre como tú solo contaminará el aire sagrado de la alquimia".
La chica lloró, recogiendo los fragmentos de su caldero. Nadie se atrevió a ayudar. Luchar contra Liu Yan era lo mismo que luchar contra la Secta Alquimista Divina.
Liu Yan estaba a punto de entrar, sintiéndose complacido.
"Detente".
La voz era tranquila, pero cortó el ruido como un cuchillo.
Liu Yan se dio la vuelta. Vio a un joven con una túnica azul oscuro (Chen Kai) de pie mirándolo. Detrás del joven, había un guardaespaldas con un aura asesina contenida (Gui).
"¿Quién eres tú?" preguntó Liu Yan con arrogancia.
Chen Kai no respondió. Caminó hacia la chica, la ayudó a levantarse y luego miró a Liu Yan.
"Un alquimista se juzga por la pureza de sus píldoras, no por la limpieza de su túnica", dijo Chen Kai con frialdad. "¿Dañar la herramienta de un compañero de profesión solo por el polvo? Patético".
La multitud se estremeció. ¿Este extraño se atrevió a sermonear a Liu Yan?
El rostro de Liu Yan se puso rojo. "¿Te atreves a sermonearme? ¡Soy Liu Yan, discípulo directo del Tercer Anciano! ¡Soy el Alquimista de Nivel 3 más joven de esta ciudad! ¿Quién te crees que eres?"
"¿Yo?" Chen Kai sonrió levemente. "Solo soy un transeúnte que está harto de ver moscas zumbando".
"¡Buscas la muerte!" Liu Yan hizo un gesto a sus guardaespaldas. "¡Golpéenlo! ¡Rómpanle las piernas!"
Dos guardaespaldas del Núcleo Dorado de Etapa Media se abalanzaron hacia adelante.
Gui se movió.
Nadie lo vio desenvainar su arma. Solo hubo un destello de sombra.
¡BUKK! ¡BUKK!
Los dos guardaespaldas salieron volando hacia atrás, estrellándose contra un pilar de piedra hasta quedar inconscientes. Gui ya estaba de pie de nuevo detrás de Chen Kai, como si nunca se hubiera movido.
Liu Yan retrocedió un paso, aterrorizado. "Tú... ¿te atreves a atacar en el territorio de la Secta Alquimista Divina? ¡Guardias! ¡Arresten a este rebelde!"
Las tropas de la guardia de la ciudad que custodiaban la puerta corrieron inmediatamente, con las armas desenvainadas.
La situación se estaba calentando.
"¿Qué alboroto es este?"
Una voz autoritaria sonó desde el interior del salón. Un anciano con una túnica blanca y una larga barba salió. En su pecho, una insignia de Alquimista de Nivel 4 brillaba.
Era el Anciano Mu, el supervisor del registro.
"¡Anciano Mu!" Liu Yan se quejó inmediatamente. "¡Este extraño está causando problemas! ¡Le ordenó a su guardaespaldas que golpeara a mi gente!"
El Anciano Mu miró a los guardaespaldas inconscientes, luego miró a Chen Kai. Sus ojos se entrecerraron. Podía sentir que este joven y su guardaespaldas no eran personas comunes.
"Joven", dijo el Anciano Mu. "La violencia está prohibida en el área de registro. ¿Cuál es tu defensa?"
"No me estoy defendiendo", dijo Chen Kai con indiferencia. "Solo estoy limpiando el camino de la basura que bloquea el registro".
"¡¿Basura?!" Liu Yan gritó histéricamente.
Chen Kai sacó una botella de jade de su manga. Se la arrojó al Anciano Mu.
"Examínala. Si no crees que soy digno de registrarme, me iré y me romperé las piernas yo mismo".
El Anciano Mu atrapó la botella vacilante. La abrió con dudas.
Un aroma medicinal extremadamente fuerte, acompañado de un pequeño fenómeno de Nubes Qi que emanaba de la boca de la botella, hizo que los ojos del Anciano Mu se abrieran como platos.
"¿Esto es... una Píldora de Nivel 4? ¿Con... patrones de nube?!"
Los Patrones de Nube eran una señal de pureza del 100%. Algo que solo las leyendas podían lograr. Incluso el Jefe de la Secta Alquimista Divina rara vez podía hacerlos.
El Anciano Mu tembló. Miró a Chen Kai con una mirada que había cambiado por completo. De sospecha a respeto y asombro.
"Usted... ¿es un Gran Maestro?"
"Mi nombre es Ye Chen", dijo Chen Kai. "Vine a registrarme. ¿Hay algún problema todavía?"
El Anciano Mu inmediatamente apartó a Liu Yan, que todavía estaba confundido. "¡No! ¡No hay ningún problema en absoluto! Gran Maestro Ye, por favor, olvídese de esta fila. Por favor, pase a la Sala VIP. Procesaremos su insignia de honor de inmediato".
Liu Yan se quedó boquiabierto. "¡Anciano Mu! Pero él..."
"¡Cállate, Liu Yan!" gritó el Anciano Mu. "¡Discúlpate con el Gran Maestro Ye, o informaré tu comportamiento a tu maestro!"
Liu Yan apretó los dientes, su rostro pálido de vergüenza y enojo. Se inclinó rígidamente ante Chen Kai. "Lo siento".
Chen Kai ni siquiera lo miró. Pasó junto a Liu Yan, entrando al salón seguido por Gui y Zhuge Ming.
Sin embargo, antes de desaparecer tras la puerta, Chen Kai chasqueó los dedos hacia el caldero roto de la chica.
"Gravedad: Reunificación".
El caldero de cobre tembló, luego los fragmentos volvieron a unirse perfectamente.
"Toma tu caldero, señorita", se oyó la voz de Chen Kai. "Y demuestra que eres mejor que ese de la túnica dorada".
La chica lloró de alegría, abrazando su caldero. "¡Mu-muchas gracias, señor!"
A lo lejos, desde la ventana de la torre más alta de la Pagoda, un par de ojos hermosos y fríos observaron el incidente.
"¿Un alquimista que puede manipular la materia sin fuego?" murmuró la mujer. "Y píldoras con patrones de nube... ¿Ye Chen? Interesante. Parece que el Torneo de este año no será aburrido".
Ella era la Princesa Lan, el genio número uno de la Secta Alquimista Divina, y el próximo objetivo rival de Chen Kai.
