Los Nueve Pergaminos del Dragón Legendario

El edificio del Templo de la Luz Sagrada era fácil de reconocer: una construcción de tres pisos con paredes blancas inmaculadas y tejado dorado. El emblema de un sol áureo brillaba en la puerta principal, irradiando una autoridad serena pero contundente.

—Llegamos —dijo Zhou Ming. Luego se volvió hacia Lin Feng—. ¿Quieres entrar con nosotros? Al menos para comer algo y descansar un poco.

Lin Feng dudó. Entrar en la sede de una secta poderosa significaba más ojos atentos y más preguntas que tal vez no querría contestar.

Pero, por otro lado, tenía hambre, el cuerpo agotado y ningún otro destino en mente por el momento.

—Solo un rato —decidió al fin.

Yue Lian sonrió ampliamente.

—¡Bien! Entremos.

El interior del edificio del Templo de la Luz Sagrada era pulcro y luminoso.

Un suelo de mármol blanco relucía bajo la luz de linternas espirituales. Las paredes estaban decoradas con pinturas de paisajes. En el centro del vestíbulo principal se erguía una estatua imponente: un monje sentado en posición de meditación con las manos formando un mudra, envuelto en un aura de luz suave.

—Ese es el Fundador del Templo —susurró Yue Chen al ver que Lin Feng observaba la estatua—. El Maestro Guang Dao. Dicen que alcanzó un nivel de cultivación extraordinario antes de desaparecer hace tres mil años.

Una joven de túnica blanca se acercó con una sonrisa amable.

—Bienvenidos al Templo de la Luz Sagrada, sede de Ciudad Qingshui. ¿En qué puedo servirles?

—Venimos de la sede central —dijo Zhou Ming, mostrando su token—. Acabamos de regresar de una misión. Necesitamos reportar ante el Anciano de turno.

La expresión de la joven se tornó seria de inmediato.

—Entendido. Permítanme un momento, llamaré al Anciano Liu.

Desapareció por un pasillo hacia el interior del edificio.

—¿Anciano Liu? —preguntó Lin Feng en voz baja a Yue Lian.

—El responsable de esta sede —contestó Yue Lian—. Capa Sexta del Reino de Formación de Núcleo. Muy estricto y justo. Todas las operaciones del templo en esta región están bajo su supervisión.

Al poco rato, un hombre de mediana edad salió del corredor. El cabello ya canoso, la barba bien recortada y el aura firme y estable: sin duda un cultivador experimentado que llevaba largo tiempo en el Reino de Formación de Núcleo.

—Zhou Ming, Yue Lian —saludó el Anciano Liu con voz grave—. ¿Qué los trae aquí? ¿Hubo algún problema?

—Sí, Anciano. —Zhou Ming hizo una reverencia respetuosa—. Estábamos realizando una misión cuando nos atacaron cultivadores del Clan Cielo Azul en el Bosque de Niebla Eterna. Usaron una formación de combate y...

—Un momento —lo interrumpió el Anciano Liu alzando la mano—. Este no es lugar para un informe de esa naturaleza. Síganme a mi despacho privado.

Su mirada se desplazó entonces hacia Lin Feng.

—¿Quién es él?

—Es nuestro amigo y salvador, Anciano —respondió Yue Lian con presteza—. Sin él, probablemente todos estaríamos muertos a manos del Clan Cielo Azul.

El Anciano Liu examinó a Lin Feng con más detenimiento. Su percepción espiritual recorrió el cuerpo de Lin Feng con cuidado.

Lin Feng activó por reflejo la Cortina de Niebla del Caos para ocultar su flujo de Qi. Pero sabía que no sería del todo efectiva: la percepción espiritual del Anciano Liu era demasiado poderosa.

—Reino de Formación de Fundamento —murmuró el Anciano Liu—. Sin embargo... tu Qi es extraño. No consigo leerlo con claridad. —Lo miró fijamente—. ¿Cómo te llamas, muchacho?

—Lin Feng —respondió con calma, aunque el corazón le latía más deprisa—. Soy cultivador independiente.

—¿Un cultivador independiente con un Qi inusual, capaz de salvar a cinco discípulos del Templo de la Luz Sagrada? —El Anciano Liu frunció el ceño—. No pareces alguien ordinario.

—Tampoco dije nunca que lo fuera —respondió Lin Feng con cautela.

El Anciano Liu soltó una carcajada: una risa profunda y sincera. Le dio una palmada en el hombro a Lin Feng, tan fuerte que casi lo hizo perder el equilibrio.

—Valiente —dijo complacido—. Me gustan los jóvenes con agallas. Muy bien, Lin Feng, cultivador independiente: tú también vienes a mi despacho. Quien sea que haya salvado a discípulos del Templo de la Luz Sagrada es un invitado de honor del templo.

Se dio la vuelta.

—Y que alguien les prepare comida y bebida. Todos tienen cara de no haber comido en días.

El grupo lo siguió. Lin Feng iba al final, con sentimientos encontrados. La reacción del Anciano Liu distaba mucho de lo que había imaginado.

*Tal vez*, pensó, *no todo el mundo en el mundo de la cultivación es un enemigo.*

***

El despacho privado del Anciano Liu era sencillo pero confortable. Una mesa de madera amplia ocupaba el centro, rodeada de sillas mullidas. Estanterías llenas de libros cubrían las paredes, y un ventanal grande daba directamente al Lago de Jade.

Se sentaron según su posición: el Anciano Liu en la silla principal, Zhou Ming y Yue Lian a su derecha e izquierda, y Lin Feng junto con los demás en los asientos restantes.

Al poco tiempo, sirvientes trajeron la comida: pan caliente, carne asada, fruta fresca y té humeante. Lin Feng intentó mantener la compostura, pero su estómago lo delató con un rugido sonoro.

El Anciano Liu esbozó una sonrisa.

—Coman primero. El informe puede esperar hasta que estén satisfechos.

Comieron en un silencio agradable. Lin Feng casi había olvidado cuándo fue la última vez que disfrutó de algo tan bueno: carne tierna y perfectamente sazonada, pan suave todavía tibio, y un té que le calmaba tanto el cuerpo como la mente.

Al terminar, el Anciano Liu dejó su taza de té sobre la mesa y miró a Zhou Ming con seriedad.

—Ahora sí, cuéntenme todo.

Zhou Ming relató la misión al completo: la búsqueda de Loto Lunar, la niebla que se espesó de golpe, la separación del grupo y el ataque de cinco cultivadores del Clan Cielo Azul con su formación de combate.

El rostro del Anciano Liu se fue ensombreciendo.

—El Clan Cielo Azul... —murmuró—. Se atreven cada vez más.

—¿Esto no es la primera vez, Anciano? —preguntó Yue Lian con sorpresa.

—No —respondió el Anciano Liu—. Hace dos semanas, atacaron a una patrulla nuestra en la zona fronteriza. Tres heridos y uno desaparecido. La semana pasada, un equipo de recolección de hierbas también fue emboscado; por suerte lograron escapar.

—¿Por qué nos atacan? —preguntó Zhou Ming.

—No se trata de un conflicto directo —contestó el Anciano Liu—. Es por algo que están buscando. Algo que creen que se encuentra en esta región.

—El Pergamino del Dragón —dijo Lin Feng de improviso.

Todas las miradas se clavaron en él.

—¿Lo sabes? —preguntó el Anciano Liu con agudeza.

—Yue Lian lo mencionó en el bosque —respondió Lin Feng con serenidad—. Dijo que corre el rumor de que el Clan Cielo Azul busca el Pergamino del Dragón perdido.

—No es un simple rumor —dijo el Anciano Liu con gravedad—. El templo ha recibido numerosos informes: están buscando el Pergamino del Dragón del Caos, el último pergamino, desaparecido hace mil años. Y están convencidos de que se encuentra en esta región.

—¿Por qué están tan seguros? —preguntó Lin Feng.

—Porque se han detectado fluctuaciones anormales de Qi —respondió el Anciano Liu—. Qi con nueve elementos en armonía. La marca característica del Pergamino del Dragón del Caos.

Lin Feng mantuvo el rostro inexpresivo, aunque el corazón le martilleaba en el pecho. Lo sabían. O al menos, estaban muy cerca de saberlo.

—Sin embargo, todavía es una conjetura —prosiguió el Anciano Liu—. No hay pruebas definitivas. Podría tratarse de un fenómeno natural o de algún otro artefacto.

—¿Cuál será el siguiente paso del templo? —preguntó Yue Lian.

—Informar a la sede central y reforzar las patrullas —respondió el Anciano Liu—. Si el Clan Cielo Azul persiste, esto se convertirá en un conflicto diplomático serio.

Luego los miró con expresión más amable.

—Pueden descansar aquí todo el tiempo que necesiten. Y tú también, Lin Feng. Como muestra de agradecimiento, estás invitado a alojarte en este edificio mientras permanezcas en Ciudad Qingshui.

—Gracias, Anciano —dijo Lin Feng con una reverencia—. Pero no quiero ser una molestia.

—No lo eres —atajó el Anciano Liu con firmeza—. Además, me intrigas.

Lin Feng no supo si eso era un halago o una advertencia.

—Todos lucen agotados —prosiguió el Anciano Liu, poniéndose de pie—. Vayan a descansar. Mañana seguiremos hablando.

Se despidieron y salieron del despacho.

En el pasillo, Yue Lian le sonrió a Lin Feng.

—¿Ves? No estuvo tan mal. Hasta conseguiste alojamiento gratis.

—Sí —respondió Lin Feng en voz baja—. No estuvo tan mal.

Pero en su fuero interno, sabía que la situación se tornaba cada vez más peligrosa. El Anciano Liu no era ningún tonto. Tarde o temprano lo descubriría todo.

Y cuando eso pasara... Lin Feng debía estar ya lejos de esta ciudad.

Pero por ahora, tenía una cama digna y comida suficiente.

Y tal vez, la oportunidad de desenterrar la verdad sobre los asesinos de su familia.

Si el Clan Cielo Azul estaba realmente detrás de todo aquello... entonces Lin Feng se aseguraría de que pagaran hasta el último precio, sin importar cuánto tiempo le tomara.