Furtiva Atracción. Dejándose Amar

​Después de cruzar el umbral del bufete, Joana no dudó en preparar una maleta pequeña. Necesitaba huir de la ciudad, del eco de los ascensores y de las frases que Marco dejaba suspendidas en el aire como pruebas irrefutables. Se dirigió al único lugar donde sabía que el ruido de su propia conciencia podría transformarse en calma: la casa de Carmen.

​Carmen era la abuela de Nick. Ella lo había criado tras la pérdida temprana de sus padres y, para Joana, era mucho más que una pariente política; era el último hilo de seda que la unía a la familia que había construido y perdido.

​El viaje hacia el pueblo fue distinto a cualquier otro desplazamiento que Joana hubiera hecho en los últimos cinco años. No había maletines con expedientes en el asiento del copiloto, ni el portátil encendido, ni esa urgencia profesional que la obligaba a revisar el correo cada diez minutos. Había dejado el teléfono en silencio dentro de la guantera, decidida a demostrarse que el mundo jurídico podía seguir girando sin su supervisión. Necesitaba aire, el silencio del campo y un poco de luz para ordenar el caos que latía bajo su blusa de seda.

​El camino estaba flanqueado por árboles que ya vestían los tonos ocres y rojizos del otoño. El aire fresco se colaba por la ventanilla, limpiando el rastro del asfalto caliente de la ciudad. Cada kilómetro que recorría funcionaba como un filtro: se desprendía de los plazos de entrega, de los socios, de las fusiones internacionales… y de Marco. Especialmente de Marco.

​Se mordió el labio al evocarlo. El modo en que él ignoraba las jerarquías, cómo su voz bajaba de registro hasta volverse un susurro que la desarmaba, y esa seguridad insolente con la que caminaba por los pasillos del bufete. Joana sacudió la cabeza, intentando expulsar la imagen. Este fin de semana era para encontrarse con su historia, no para pensar en el joven que había empezado a demoler los muros de su prudencia.

​La casa de doña Carmen apareció al final de una calle empedrada. Era una construcción de paredes blancas y tejas gastadas, custodiada por rosales rebeldes que trepaban por la valla. El corazón de Joana se apretó: entrar allí era como regresar a un tiempo donde la risa de Nick aún llenaba los espacios vacíos.

​—¡Joana, querida! —la voz vibrante de la anciana la recibió antes de que apagara el motor.

​Doña Carmen, con su níveo cabello recogido y un delantal impecable, abrió la puerta con los brazos abiertos. Joana se dejó hundir en ese abrazo que olía a lavanda y hogar. Por un instante, la tensión que le anudaba la nuca desapareció.

​—¡Cuánto tiempo, cariño! —dijo la mujer, escudriñándola—. Estás más delgada… ¿te están consumiendo los tribunales?

​Joana sonrió con un deje de melancolía.

—Un poco, Carmen. Ya me conoces, me cuesta delegar.

​—Pues aquí no vas a firmar ni una sentencia —sentenció la anciana—. Aquí vienes a que te cuiden, a comer bien y a dejar que el aire te limpie la mirada.

​Entraron en la cocina, donde el aroma de un guiso lento lo inundaba todo. Sobre la mesa de madera robusta había pan casero y margaritas frescas. Joana recorrió la estancia con la vista. Las fotos seguían allí: Nick de niño, la boda de Carmen, y aquel retrato de ellos dos durante un verano en la costa. El peso de la nostalgia la golpeó, pero no fue un golpe doloroso, sino uno familiar.

​Al mediodía, mientras compartían la comida, el silencio fue interrumpido por la curiosidad innata de la anciana.

​—Dime la verdad, Joana —dijo Carmen con una sonrisa perspicaz—. ¿Qué te trae realmente por aquí? No creo que sea solo mi cocina lo que te ha hecho pedir días libres por primera vez en años.

​Joana titubeó, desmigajando un trozo de pan. No quería confesar lo que la tenía inquieta, la asustaba verbalizarlo. Pero Carmen leía sus gestos como si fueran leyes fundamentales.

​—Necesitaba alejarme —admitió finalmente—. El ambiente en el bufete se ha vuelto… intenso. Y yo también me siento así.

​—¿Intensa tú? —Carmen rió suavemente—. Siempre has sido una mujer de hierro, Joana. Pero hablas de otro tipo de intensidad, ¿verdad? De la que nace aquí dentro —añadió, señalándose el pecho.

​Un leve rubor asomó en las mejillas de la abogada. Asintió casi imperceptiblemente.

—Es que… ha aparecido alguien. Alguien que me descoloca. Que me dice cosas que… que hacen que me tiemble la voz, Carmen. Algo que no sentía hace una eternidad.

​La anciana arqueó las cejas, interesada.

—Eso suena a que estás viva, hija. Y deberías aprovechar la oportunidad.

​—Sí, pero… —Joana bajó la voz— él es mucho más joven que yo. Es un asociado del bufete. Me siento ridícula solo por dejar que esas imágenes crucen mi mente.

​—Ridículo es negar el sol cuando te está calentando la cara por miedo a lo que digan los vecinos —respondió Carmen con firmeza—. ¿Crees que el tiempo tiene jurisdicción sobre el deseo o el cariño? Te aseguro que no.

​Joana tragó saliva, sintiéndose vulnerable.

—Él me hace sentir que no tengo el control. Como si mis códigos de conducta no sirvieran de nada frente a él.

​La abuela tomó sus manos entre las suyas, curtidas por los años.

—Mi niña, nadie tiene el control sobre lo que el corazón decide reclamar. Si la vida te ha puesto a ese hombre delante, es porque aún tienes vida por descubrir. Eso no significa que debas lanzarte al vacío sin mirar, pero no lo rechaces solo por una cifra en un documento. ¿Acaso tu alma ha envejecido un solo día?

​Las palabras de Carmen dolían y sanaban al mismo tiempo. Joana recordó a Nick, la seguridad que él le daba, y cómo su pérdida la había convencido de que su capacidad de sentir se había extinguido con él.

​—No sé si Nick… —susurró Joana.

​—Nick —la interrumpió Carmen con ternura— donde quiera que esté, solo querría volver a verte brillar. Nick te amaba feliz, no congelada en el tiempo. Quizás él mismo, desde algún lugar, esté moviendo los hilos para que vuelvas a sonreír.

​El resto de la tarde transcurrió entre risas ligeras y paseos por el jardín. Joana ayudó a recoger manzanas y escuchó historias antiguas que la ayudaron a reconectar con la mujer que era antes de los juicios y las tragedias. Sin embargo, la pregunta de Carmen seguía vibrando en su interior: ¿Acaso tu alma tiene edad?

​Esa noche, en la habitación que solía compartir con Nick, Joana miró las vigas del techo. Entre los recuerdos de su marido, inevitablemente, se filtraba la figura de Marco: su sonrisa desafiante, el calor de su proximidad en la sala de archivo, su voz grave prometiéndole que la distancia no serviría de nada.

​Se giró en la cama, inquieta. El consejo de Carmen había sido el veredicto más honesto que había escuchado jamás, pero su mente aún presentaba recursos de apelación. Se dio cuenta de que tenía miedo. Miedo de traicionar su pasado, pero sobre todo, miedo del deseo abrasador que Marco había despertado en ella.

​Quizás, pensó antes de quedarse dormida, la solución no estaba en volver atrás, sino en encontrar un lugar nuevo. Un sitio donde no fuera la viuda de Nick ni la jefa de Marco. Un territorio neutral donde enfrentarse a sí misma. La idea de una cabaña, un retiro absoluto, empezó a tomar forma en sus sueños. Joana cerró los ojos, aceptando por fin que, aunque estuviera lejos de la ciudad, Marco habitaba ya en cada uno de sus pensamientos.