Precio de Sangre: Donde el Honor Exige su Precio y la Inocencia es el Pago

Caminé al lado de Demir hasta la mesa de comedor, sintiendo la presión constante de su mano en la base de mi espalda. Era un toque de posesión, una advertencia para quienquiera que osara levantar los ojos.

Cuando entramos en el salón, el tintineo de los cubiertos cesó por un instante.

Los familiares que aún permanecían en la mansión después de la boda estaban sentados en silencio. Aras, Cem y Baran intercambiaban miradas cómplices, mientras que los parientes más distantes mantenían la atención fija en sus platos.

— Buenos días — dijo Demir. Su voz no era alta, pero tenía la resonancia de una sentencia.

— Buenos días, Agâ — respondieron en coro, casi en un susurro.

Nos sentamos.

Halit estaba allí, sentado en la punta de la mesa. Él, que antes desbordaba arrogancia, ahora no osaba levantar la cabeza. Mantenía los ojos fijos en la taza de té, las manos levemente temblorosas.

— El café está excelente, Demir — comentó uno de los tíos, intentando romper el hielo. — Oímos que los ancianos partieron satisfechos con el honor de la casa.

— Partieron conscientes de que la paz de esta casa depende del respeto que le guarden — respondió Demir fríamente, mientras me servía una aceituna, sus dedos rozando los míos deliberadamente. — Algunos de ellos necesitaron un recordatorio más... enfático. ¿No es así, Halit?

El silencio que se siguió fue cortante. Halit tragó saliva, pero permaneció de cabeza baja.

— Sí, Agâ — murmuró Halit, la voz casi inaudible. — El respeto es la base de todo.

Yo observaba la escena con una mezcla de fascinación y pavor. Aquel era el mundo de Demir. Un mundo donde un elogio mal colocado podría costar el lugar de un hombre a la mesa.

Yo me sentía como un pájaro en una jaula de oro, vigilado por un león que gruñía para cualquiera que se acercara a las rejas.

— Come, Ayla — ordenó Demir suavemente, pero era una orden. — Necesitas recuperar las fuerzas. El día será largo y no te quiero pálida, recuerda que tu salud está debilitada aún.

Tomé el pedazo de pan con miel que él preparó.

— Los ancianos parecían haber visto un fantasma cuando cruzaron el patio — comentó Aras, intentando aliviar la tensión con una media sonrisa. — ¿Qué les dijiste, hermano?

— Apenas reafirmé quién es el dueño de esta casa y quién es la dueña de mi nombre — respondió Demir, llevando la taza a los labios, los ojos fijos en Halit, que parecía querer desaparecer bajo la mesa. — Y dejé claro que la próxima vez que alguien olvide las buenas maneras, no habrá una puerta abierta para la salida.

Sentí un escalofrío. La tregua que sellamos en el cuarto, el pedido de perdón de rodillas... todo aquello parecía un recuerdo distante ante el Agâ implacable que ahora comandaba la mesa.

Él me quería protegida, pero su protección era una barrera que me aislaba del resto del mundo.

— Estás muy callada, Ayla — murmuró Demir, inclinándose hacia mí, ignorando la presencia de todos los demás. — ¿Algo te incomoda?

— No, apenas me estoy acostumbrando — respondí, mirándolo a los ojos, desafiando por un segundo aquella aura de poder.

Él esbozó una sonrisa de lado, un brillo posesivo chispeando en sus iris oscuros.

— Es el sonido del respeto. Acostúmbrate a él.

El café aún estaba en la mesa cuando el sonido de pasos confiados y el tintineo de joyas caras anunciaron la llegada.

Hande, la arquitecta, entró en el salón acompañada por Firat. Ella exhibía una sonrisa que no llegaba a los ojos, una mezcla de arrogancia y una familiaridad con aquella casa que ella hacía cuestión de restregar en mi cara.

— ¡Buenos días, familia Karadağ! — exclamó Hande, caminando en dirección a la mesa como si fuera la dueña del lugar. — Veo que la noche fue... productiva. La noviecita parece un poco más pálida de lo normal. ¿El peso de la corona de Agâ es mucho para ti, querida?

Firat se sentó, observando la escena con un silencio cauteloso. Hande, sin embargo, no paró. Ella se inclinó sobre la mesa, ignorando el clima gélido, y miró a Demir con una intimidad que rayaba en el irrespeto.

— Demir, querido, ¿realmente pretendes mantener esta atmósfera de velorio? Ayla parece una estatua de hielo. Tal vez ella necesite algunas lecciones de cómo comportarse en una mesa de verdad, y no apenas en las cocinas de donde vino.

Yo permanecí en silencio. No por miedo, no por sumisión.

Yo no sentía necesidad de defenderme, porque mientras yo miraba el perfil rígido de Demir, yo sabía exactamente lo que estaba a punto de acontecer.

Yo ya había visto al Agâ arrodillado en mi cuarto pidiendo perdón; yo sabía que, para él, nadie estaba por encima del honor de la mujer que él ahora llamaba suya.

Demir soltó el cubierto lentamente. El sonido del metal contra la porcelana pareció un disparo en el silencio del salón.

— Hande — su voz salió baja, pero cargada de una autoridad que hizo que la sonrisa de la arquitecta vacilara. — Tú entraste en esta casa como una profesional y una conocida de larga data. Pero parece haber olvidado tu lugar en el momento en que cruzaste la puerta.

Hande rio, nerviosa.

— Vamos, Demir, somos amigos hace años. Yo solo estaba bromeando con la...

— Ayla es la Sra. Karadağ. — Demir la interrumpió, levantándose e inclinándose en dirección a ella. — Y en esta mesa, la única persona que necesita aprender a comportarse eres tú. No apenas has irrespetado a mi esposa, como has insultado mi elección delante de mi familia.

Él apuntó hacia el suelo al lado de la silla de él.

— Pide disculpas. Ahora.

El rostro de Hande pasó del rosa al blanco en segundos.

— ¿Qué? Demir, no puedes estar hablando en serio...

— Estoy hablando como el Agâ de esta casa. — La furia posesiva de él, la misma que casi aplastó al primo Halit más temprano, ahora estaba direccionada a ella. — Pide disculpas a Ayla por cada palabra que salió de tu boca. Y después, retírate. No eres más bienvenida en esta mansión hasta que aprendas que el nombre de mi esposa es sagrado.

Firat carraspeó, intentando intervenir.

— Demir, tal vez ella haya exagerado, pero...

— Firat, no te metas. — Demir cortó al amigo sin siquiera mirarlo. — Hande, yo estoy esperando.

Humillada delante de todos, Hande tragó saliva. Ella me miró, y yo sostuve la mirada, serena. Yo no necesitaba gritar. El poder de Demir era mi escudo.

— Pido disculpas, — ella siseó, las palabras saliendo con dificultad.

— Ahora sal — ordenó Demir, volviendo a sentarse y tomando mi mano sobre la mesa, entrelazando nuestros dedos con fuerza. — Alguien te acompañará hasta la salida. Nuestros negocios serán resueltos por abogados de ahora en adelante.

Hande salió casi corriendo, el sonido de sus tacones golpeando furiosamente contra el mármol. Firat dio un suspiro largo y miró a Demir, percibiendo que el amigo había cambiado de forma irreversible.

Demir se volvió hacia mí, ignorando el resto de la mesa.

— ¿Estás bien? — él preguntó, su voz suavizándose apenas para mis oídos.

— Estoy — respondí calmadamente, bebiendo un sorbo de mi té. — Yo sabía que tú harías eso.

Él esbozó una sonrisa sombría y besó el dorso de mi mano.

— Nadie toca mi honor, Ayla. Y tú eres la parte más preciosa de él.