Para escapar de las abrumadoras responsabilidades heredadas de su difunto hermano, Bitte, de 19 años, viaja a un remoto pueblo de Tailandia. Allí conoce a Estoico, un chico de 13 años abandonado por sus padres, quienes lo utilizaron para pagar una deuda de juego. Conmovida, Bitte decide adoptarlo a pesar de la mínima diferencia de edad, cargando así con una nueva responsabilidad. Sin embargo, lo que comenzó como un acto tierno y loable, pronto comenzó a oscurecerse.
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Capítulo 23: Ingenio №2
Narrado por Estoico.
11:20 de la mañana
No la he vuelto a ver después de aquella escena. Bitte simplemente cortó la conversación, se levantó dejándome sentado sobre la cama, y se dirigió al baño para cepillarse los dientes, lavarse la cara, tomar una breve ducha y, luego de vestirse y arreglarse, salió de la habitación. El almuerzo transcurrió con tranquilidad, todos reunidos alrededor de la mesa. Posteriormente, aún sentados, se inició una conversación: la hija de los Samoran parecía estar interesada en Eiffel, algo que captó de inmediato la atención de Bitte, quien no dudó en preguntarle cuál era su opinión al respecto.
—Ni siquiera sé de qué hablan —respondió él con naturalidad—. Solo hemos mantenido unas pocas conversaciones, cruzado palabras en contadas ocasiones. Ella simplemente insiste en seguirme cada vez que me encuentra en su camino.
Todos los presentes lo observaban con curiosidad. A pesar de ser un adolescente, no mostraba las actitudes típicas de su edad; se le notaba incómodo bajo la mirada expectante de los demás, que aguardaban más detalles sobre su relación con la chica. Él, sin embargo, desvió la vista hacia otro lugar, concretamente hacia una columna en el centro del restaurante. Sus lentes se resbalaron levemente por el puente de su nariz y, con el dedo medio, los ajustó para devolverlos a su sitio. Tragó saliva, ignorando las preguntas que aún recibía.
—¿Y por qué solo me interrogan a mí? ¿Por qué no le preguntan a Backler cómo va su relación con Dash, o a Estoico si tiene algún interés amoroso en la universidad? Yo no estoy para estas cosas. También podrían cuestionar a Khris, a ver si alguien se ha dignado a fijarse en él o quizá a interesarse… si es que hay alguien capaz de soportarlo, claro está —replicó con tono mordaz, su respuesta cargada por la presión que sentía. Era la primera vez que surgían tales interrogantes a su corta edad; nada le importaba menos que las relaciones interpersonales más allá de la amistad o el trabajo académico. Lo más cercano al amor era la familia que lo rodeaba.
Cada uno intercambió miradas, comprendiendo a qué se refería. La tía Cristin, movida por la curiosidad, dirigió su atención hacia mí, planteándome lo que Eiffel acababa de insinuar. La pregunta me tomó por sorpresa.
—Hasta ahora no ha surgido ningún interés —respondí—. Nadie ha captado mi atención en la universidad. Solo he conocido a alguna que otra chica que pidió mi número, y a algunos compañeros de clase con los que he salido al gimnasio o he trabajado en tareas grupales o talleres en pareja. Hemos compartido momentos de calidad, pero de ahí a algo más, como lo que se discute en esta conversación, no ha ocurrido.
Mi respuesta no fue dirigida a Bitte, quien la escuchó con sumo interés, ya que en varias ocasiones me había hecho la misma pregunta sin obtener una respuesta que satisficiera su curiosidad. Por otro lado, estaba Khris, quien desde el inicio de la cuestión me lanzó una mirada juzgona, alzando una ceja como si lo que acababa de decir fuera una de las mayores mentiras de mi vida. Según él, tanto en físico como en porte, inteligencia y carisma —todo lo necesario para conquistar a cualquiera—, yo lo tenía todo. Solo que, en sus propias palabras, soy una persona muy exigente, difícil de comprender y complacer, o más bien, nunca estoy totalmente satisfecho con lo que se me presenta.
—Vaya, siendo un joven tan carismático, apuesto, aplicado, inteligente, caballeroso y respetuoso… ¿cómo es posible que no tengas a alguien a quien cortejes? ¿O acaso estás en el mismo plan que tu hermano, fingiendo indiferencia? Aunque las edades difieren —comentó Cristin con tono insistente—. Su prima ya se casó, ¿recuerdan? Tenían la misma edad. Fue una boda tan hermosa, aunque no puedo decir lo mismo del temperamento de la novia, que deja mucho que desear —siguió, refiriéndose a la boda de Isabel—. Los esperamos, pero no asistieron. Al parecer hubo problemas con las invitaciones; quizá no llegaron a tiempo, ¿verdad? —preguntó con curiosidad.
Eiffel volvió a ser el centro de atención, aunque esta vez solo por parte de Khris y mía, ya que este último también estuvo al tanto de la conversación telefónica con Isabel. Nuestros rostros mostraron perplejidad y cierta culpa; no sabíamos si Bitte quiso ser parte de aquel círculo, pues no le notificó nada sobre la celebración.
—Respecto a eso, no pudimos asistir por fuerza mayor —respondió Bitte con una rapidez que nos dejó atónitos a todos los que conocíamos el detalle de la llamada—. Además, esa unión no se dio con total sinceridad; fue solo un engranaje de intereses por poder y dinero. Sabes bien que no me agrada estar cerca de ellos. No puedo decir que esté feliz por la familia del novio; Francis merece una esposa mejor, pero si esa fue su decisión, la respeto. Espero que tenga mucha paciencia para sobrellevar esa vida. Sabes que no es una chica fácil de tratar.
Cristin asintió, dando a entender que comprendía las razones, aunque su expresión aún denotaba incertidumbre. Quería más respuestas, pero sabía que no era el momento ni el lugar; quedaría para una conversación más privada ahondar en el asunto.
