Cartas Para Una Princesa

El silencio se hizo tan pesado que Ernesto pudo escuchar los latidos en sus propios oídos. Se obligó a levantar la mirada y, con voz firme pero humilde, habló:

Ernesto:Lo sé, majestad. Sé que no soy digno de la princesa Bella.. y quizá nunca llegue a merecer su amor.. Aun así… aun sabiendo eso, quiero pedir su mano.

El emperador Vitorio lo miró con frialdad absoluta durante unos segundos que parecieron eternos. Y entonces soltó una carcajada seca, dura, que retumbó en el salón.

Vitorio:¡Eso debe ser una maldita broma! ¿Tú… pidiendo la mano de mi hija? ¡Una princesa imperial!

La risa del emperador no era de diversión, sino de burla. Sus ojos brillaban con un filo cruel, disfrutando de la incomodidad del barón.

Bella, que estaba al lado de su madre, apretó los puños bajo el faldón de su vestido. La furia le recorrió la sangre, pero Emma, con un gesto leve de su mano, la detuvo.. aquella no era la batalla de la princesa, era la de Ernesto..

Vitorio se inclinó hacia adelante, clavando su mirada como cuchillas en Ernesto.

Emperador:Dime, barón Parsons… ¿con qué cara vienes aquí a pedirme eso? ¿Qué podrías darle a mi hija que yo no haya conseguido multiplicado por diez?

Ernesto: sé que no soy digno majestad, pero de verdad amó a la princesa..

Emperador:Dices que amas a mi hija.. Entonces dime, ¿morirías por ella? ¿Por ese amor que tanto pregonas?

Ernesto no vaciló. Sus labios temblaron apenas, pero su voz salió clara, firme, sin titubeos..

Ernesto:Sí, majestad. Moriría por la princesa Bella sin pensarlo..

El aire en el salón se volvió más denso cuando Vitorio Volt dejó escapar una carcajada seca, sin rastro de alegría.

Emperador:¡Ja! Hace un tiempo, otro muchachito vino a pedirme la mano de mi otra hija. ¿Y sabes qué? Al menos ese era un hombre íntegro.. un hombre que había luchado contra enfermedades, que se levantó desde la nada y sacó adelante a toda su familia con sus propias manos.

Vitorio entrecerró los ojos, sosteniendo la mirada de Ernesto con desprecio.

Emperador:¿Por qué me miras así?.. Los títulos no importan. ¡Eso jamás me ha importado! Lo que define a un hombre es su calidad… y tú, baroncito, careces de ella.

El silencio pesó como plomo. Bella sintió un nudo en la garganta, queriendo intervenir, pero su padre continuó con voz cortante:

Emperador:Así que olvida a mi hija. Olvídala, antes de que me vea obligado a hacer que tú mismo lo lamentes.

dio un paso al frente, la voz firme aunque el corazón le latía con fuerza.

Ernesto: Lo lamento, Majestad… pero no puedo olvidar a la princesa.

Emperador: No importa que no.. lo harás porque yo lo digo.

Ernesto:Lo siento, Majestad.

El emperador estaba a punto de levantarse, pero fue la emperatriz quien intervino, con un gesto elegante que suavizó el filo de la tensión.

Emperatriz: Querido, no hay necesidad de decidirlo ahora.. Entiendo su interés y.. quizá con el tiempo se puedan conocer mejor.. que él tenga la oportunidad de demostrar sus verdaderas intenciones. No hay que precipitarse..

El tono conciliador parecía surtir efecto.. Vitorio bajó la voz y, con un resoplido, se preparaba para asentir, cediendo a regañadientes.

Pero entonces, Ernesto volvió a hablar.

Ernesto:con respeto, Majestad, pero yo no necesito más tiempo para demostrar lo que siento. Ya he tomado mi decisión… y no pienso renunciar a ella.Majestad… yo lo único que deseo es formar una familia con la princesa Bella.. Quiero compartir mis días con ella, apoyarla en sus sueños y que juntos construyamos un futuro.

Vitorio Volt entrecerró los ojos, inclinándose hacia adelante como un depredador que olfatea debilidad.

Emperador:¿Y por qué tanto interés repentino?¿Acaso estás ahogado en deudas, muchacho? ¿O esperas vivir de su dote y de los bienes de la corona?

Ernesto:Jamás, Majestad. Nunca tocaré el dinero ni los bienes de la princesa. No estoy aquí por eso. Lo único que quiero es compartir mi vida con ella… y que ella comparta la suya conmigo.

El emperador lo miraba con los ojos entrecerrados, la desconfianza clara en su gesto.

Emperador:No entiendo este apuro tuyo, barón. a menos que..

Sus palabras se apagaron cuando giró bruscamente la cabeza hacia su hija. Bella, que hasta ese momento había sostenido la compostura, bajó la mirada, sus mejillas se tiñeron de un rubor imposible de ocultar. Fue suficiente.

Emperador:TÚ…!

rugió el emperador, poniéndose de pie de un salto. Con un movimiento feroz, desenvainó su espada. La hoja, alimentada por su magia, se envolvió en llamas abrasadoras que iluminaron el salón.

En un instante, el filo ardiente quedó en el cuello de Ernesto. El calor quemaba el aire, rozando su piel.

Vitorio: ¡Te aprovechaste de mi hija!

Bella dio un paso adelante, el corazón latiéndole con furia, la respiración entrecortada.

Bella: ¡Padre, no!

Ernesto, inmóvil, sentía el calor del acero flameante contra su garganta. Podía morir en ese mismo segundo, pero no retrocedió, no cerró los ojos ni suplicó. Solo clavó la mirada en el emperador, con una calma que solo le daba su amor por Bella.

La emperatriz Emma se levantó también, con un grito seco.

Emperatriz:¡Vitorio!

El silencio era sofocante, roto únicamente por el crepitar de las llamas de la espada.