La Protegida Del Abuelo

El aterrizaje.

La luna de miel había llegado a su fin, así que luego de haber tomado la mejor desicion y vivir su vida al lado de Leoncio, ellos ya ansiaban llegar a casa.

El avión comenzó a descender, el rugido de los motores se escuchaba fuerte mientras Gara apretaba la mano de Leoncio. Él sonrió, tranquilo, como si aquel movimiento brusco no le afectara.

—Muero por escuchar la voz de mi abuelo —confesó Leoncio en voz baja.

Era la primera vez que se separaba tanto de él y lo sentía como una necesidad vital.

Gara recostó su cabeza en su hombro, suspirando con ternura.

—Yo quiero ver la cara de enojo de mi madre… aunque, bueno, también me da miedo. ¿Iremos a tu casa o a la mía? —preguntó con picardía.

Leoncio ladeó el rostro hacia donde estaba ella y buscó su mano con la suya.

—Mi casa es un infierno. ¿Podríamos vivir en la tuya? —más que una pregunta, fue un ruego cargado de súplica.

Gara lo observó en silencio unos segundos y asintió con decisión.

—Claro que sí, ahí podremos vivir nuestros días llenos de amor—

Las ruedas del avión tocaron tierra, y los pasajeros estallaron en un aplauso breve. Ellos se miraron sonriendo, con el corazón latiendo a mil, impacientes por comenzar aquella nueva etapa.

Ya en la sala de equipaje, arrastraban las maletas con entusiasmo. Sin embargo, al salir al exterior, Gara se detuvo en seco.

Frunció el ceño, inquieta. Allí estaba el chofer de la mansión Almonte, pero… el abuelo no.

Leoncio notó la tensión en su respiración.

—¿Qué sucede?—

—Está tu chofer, pero el abuelo no ha venido por nosotros —respondió ella, con un presentimiento que le oprimió el pecho.

El rostro de Leoncio se endureció.

—Llévame al auto —ordenó con voz seca.

Gara lo tomó del brazo y lo guió hasta el vehículo, pero el corazón de ambos ya estaba inquieto.

El chofer los saludó con torpeza, intentando mostrar normalidad.

—Señor Leoncio, la maleta… yo la guardo—

Leoncio se detuvo en seco y extendió su mano. La posó sobre la camisa del hombre, atrapándolo con firmeza.

—¿Dónde está mi abuelo?—

—E-en casa, señor —balbuceó.

Leoncio frunció el ceño. La voz del chofer temblaba, y él lo sabía.

—Me estás mintiendo —gruñó apretando el puño.

Gara se adelantó, con el ceño fruncido.

—¡Vamos, habla ya! —exigió con firmeza.

El hombre tragó saliva y bajó la mirada.

—El señor… está enfermo. Me pidió que no les dijera nada—

Leoncio lo soltó con brusquedad, enfurecido.

—Llévame a casa. Ahora—

El chofer acomodó su camisa nervioso y cargó las maletas. Gara subió al auto y se acomodó junto a Leoncio, intentando calmarlo con caricias en su mano, pero él permaneció en silencio, con el pecho ardiendo de angustia.

El trayecto fue un silencio pesado, roto solo por el motor. Al llegar, Leoncio bajó del coche con decisión. Conocía de memoria cada rincón de aquella mansión; sus pasos firmes resonaban en las escaleras de entrada.

Pero al llegar al último escalón, alguien le puso el pie.

Leoncio tropezó y cayó de rodillas, golpeando sus manos contra el mármol.

—¡Desgraciado! —gritó Gara, indignada.

Era Renato, su tío. Sonreía con malicia.

Leoncio se levantó con rabia contenida.

—¿Qué coño haces?—

Renato se encogió de hombros, esquivando el golpe que Leoncio intentó darle.

—Corre, anda, ve a ver a tu protector. Papá estuvo mal y tú… dándote la buena vida por ahí—

Gara se interpuso, sujetando el brazo de su esposo.

—Vamos, no vale la pena —le susurró con enojo, defendiendo siempre a Leoncio.

Él respiró hondo, conteniéndose, y juntos subieron las escaleras.

Al entrar en la habitación, Gara ahogó un gemido de dolor. El abuelo Ulises estaba allí, sobre la cama, deteriorado. Tenía vías conectadas y su piel mostraba señales claras de deshidratación y debilidad.

—Gara… descríbeme todo —pidió Leoncio con la voz quebrada.

El abuelo levantó débilmente la mano, pidiéndole silencio, rogándole que no dijera nada.

Pero Gara había jurado lealtad a Leoncio.

—Tu abuelo tiene un fuerte deterioro. Está sobre la cama con vías conectadas, y parece muy deshidratado… Lo siento —dijo con lágrimas en los ojos, mirando al anciano con respeto.

Leoncio dio un paso hacia adelante, tropezando con una silla. Apretó los puños, dolido.

—¿Me habías estado ocultando algo?—

Ulises desvió la mirada, evitando responder.

Gara tragó saliva.

—Por lo que veo… lleva enfermo bastante tiempo—

Leoncio respiró hondo, con la rabia creciendo en su pecho.

—Quiero escucharlo de tus labios —exigió con voz firme, acercándose aún más.

El anciano cerró los ojos un momento, buscando fuerzas, y al fin habló:

—Nunca dudé que Gara fuese la mujer indicada. No estoy bien, hijo. Pero me aseguré de dejarte en buenas manos—

El silencio llenó la habitación. Solo se escuchaba el pitido de los aparatos y la respiración débil del anciano.

Leoncio se sentó al borde de la cama, apretando la mano de su abuelo.

—¿Por qué me lo ocultaste?—

—Porque quería que disfrutaras de tu luna de miel. Quería regalarte ese recuerdo antes de que la vida te devolviera al dolor —respondió Ulises, con voz quebrada.

Gara acarició el brazo de Leoncio, tratando de calmarlo.

—Tu abuelo pensó en ti… no en él—

Pero Leoncio no podía evitar sentir rabia.

—No tenías derecho a callar. Yo debía estar aquí—

—Tenías derecho a vivir —susurró Ulises.

Gara lo miró con ternura.

—Él no se equivocó. Yo cuidaré de ti y de él, los dos somos tu familia ahora—

En ese momento, Renato apareció en la puerta con una sonrisa burlona.

—¿Ya vieron al héroe vencido? —se mofó.

Gara se levantó indignada.

—¡Sal de aquí, Renato!—

—Oh, la flamante esposa defiende al ciego… qué conmovedor. —Renato dio un paso más, disfrutando de la incomodidad.

Leoncio se puso de pie con rabia contenida.

—No te atrevas a faltarle el respeto—

Renato rió con desprecio.

—¿Y qué harás? ¿Golpear al aire?—

Gara lo enfrentó con firmeza.

—Yo seré tus ojos si es necesario. Y créeme, no dudaré en defenderlo—

El abuelo, con un esfuerzo tremendo, levantó la voz:

—¡Renato, basta!—

El silencio se hizo. Renato apretó la mandíbula, pero obedeció, retrocediendo lentamente.

—Esto no termina aquí —murmuró antes de irse.

Gara volvió junto a Leoncio y lo abrazó fuerte.

—No estás solo. Pase lo que pase, estaré contigo—

Él acarició su rostro, reconociendo sus facciones con los dedos.

—Eres mi fuerza, Gara. Si no fuera por ti… no sé qué haría—

Ulises los miraba con ternura.

—Sabía que ella sería la indicada. Ahora puedo estar en paz—

—No digas eso —interrumpió Leoncio con voz quebrada—. No te atrevas a hablar como si fueras a irte—

El anciano sonrió débilmente.

—La vida ya decidió. Lo único que me queda es verte feliz—

Leoncio apretó su mano, con lágrimas que luchaban por salir.

—Prometo cuidarte, abuelo. Y también a ella. Pase lo que pase, seremos una familia—

La noche cayó sobre la mansión, pesada y silenciosa. Gara ayudó a Leoncio a instalarse junto al abuelo, mientras afuera los murmullos del pueblo ya corrían como pólvora: “Gara y Leoncio se casaron en secreto”, “el viejo Ulises está enfermo”, “Renato anda con furia”.