La Chica Que Compró Al Príncipe Esclavo

—Quiero adoptarla.

El silencio que siguió fue tan absoluto que incluso las antorchas del salón parecieron vacilar.

—¿Qué? —preguntó Elena.

—¿Qué? —repitió Adrien.

—¿QUÉ? —gritaron Lyra y Tom al mismo tiempo.

Lady Seraphina Solgard permaneció completamente seria.

—Creo que no me expresé correctamente. Quiero ofrecerle un lugar dentro de la Casa Solgard.

—Eso no mejoró absolutamente nada —respondió Elena.

Lord Varek comenzó a aplaudir lentamente.

—¡Magnífico! ¡Simplemente magnífico! Primero compra a un príncipe perdido y ahora una de las casas más importantes del continente quiere adoptarla. Esta historia supera todas mis expectativas.

—¿Esto es algo normal? —preguntó Elena.

—No. Ni remotamente.

Seraphina ignoró las interrupciones y continuó hablando.

—La nobleza funciona de maneras muy particulares, Elena Valmont. Actualmente eres una joven sin título, sin influencias y sin protección política.

—Suena un poco ofensivo cuando lo dice así.

—Pero es cierto.

—Eso es lo que la hace ofensiva.

La noble suspiró.

—Has salvado al hombre más importante del continente.

—Estoy empezando a arrepentirme de esa decisión.

—Demasiado tarde.

Seraphina dio un paso hacia ella.

—A partir de este momento, cada noble, mercenario y espía del continente conocerá tu nombre. Algunos querrán utilizarte. Otros querrán comprarte.

—¿Comprar?

—Y unos pocos simplemente intentarán eliminarte.

—¡¿ELIMINARME?!

—Sí.

—¡¿ESO ES ALGO QUE LA GENTE DICE TAN TRANQUILAMENTE?!

—Entre nobles, sí.

Elena permaneció en silencio durante unos segundos.

—Odio este continente.

—Yo también —admitió Adrien.

Aquello provocó que Seraphina levantara una ceja.

—Entonces comprenderás mi propuesta. Si Elena pertenece oficialmente a una Gran Casa Noble, nadie podrá actuar contra ella sin provocar un conflicto político.

—¿Y por qué haría eso por mí? —preguntó Elena.

La expresión de Seraphina cambió ligeramente.

—Porque llevo años observando a personas poderosas.

—¿Y?

—Y jamás había visto a alguien vender el último regalo de su padre para salvar a un desconocido.

El salón quedó en silencio.

—Las personas como tú son peligrosamente escasas.

—Eso no responde mi pregunta.

—Quizá estoy cansada de vivir en un mundo gobernado por cobardes.

Aquellas palabras sorprendieron incluso a Cassian Veridian.

—Seraphina...

—Oh, no me mires así. Todos sabemos que es verdad.

La joven noble volvió a dirigir su atención hacia Elena.

—Además, tengo curiosidad.

—¿Sobre qué?

—Quiero descubrir qué clase de mujer es capaz de hacer que el príncipe perdido la mire de esa manera.

Adrien casi se atragantó.

—¿Qué manera?

—¿No te has dado cuenta?

—¿Darme cuenta de qué?

Toda la habitación observó al antiguo príncipe.

Incluso los guardias.

—Oh, esto será divertido —murmuró Lord Varek.

—¿Qué está ocurriendo? —preguntó Adrien.

Lyra decidió intervenir.

—Adrien, querido, ¿cuántas veces has mirado hacia Elena en los últimos cinco minutos?

—No llevo la cuenta.

—Exactamente.

—Eso no significa nada.

—Claro que no.

—¿Por qué todos me miran así?

—Porque eres increíblemente lento —respondió Seraphina.

Elena, que para ese momento había adquirido un tono rojizo considerable, decidió intervenir.

—¡Podemos volver al tema principal, por favor!

—Correcto —dijo Seraphina—. Mi oferta permanece sobre la mesa.

—¿Qué tendría que hacer?

—Convertirte en mi hermana adoptiva.

Elena parpadeó.

—¿Perdón?

—Técnicamente, sería una adopción política. Mantendrías tu nombre, tus derechos y tu familia seguiría siendo tu familia.

—Eso sigue sonando extraño.

—La nobleza es extraña.

—Eso ya lo noté.

Adrien finalmente habló.

—No.

La respuesta fue inmediata.

Seraphina sonrió.

—¿Y tú quién eres para decidir?

—Alguien que conoce demasiado bien a las grandes casas nobles.

—¿No confías en mí?

—No confío en nadie.

—Excepto en Elena.

El silencio fue inmediato.

—Eso no...

—Oh, por favor.

—No terminé la frase.

—Ni siquiera necesitas hacerlo.

Por primera vez en años, Adrien parecía completamente superado por una conversación.

—¿Por qué todo el mundo está actuando de forma tan extraña?

—Porque llevas quince años escondiéndote en bosques y huyendo de asesinos —respondió Seraphina—. Tus habilidades sociales necesitan trabajo.

—No necesito habilidades sociales.

—Eso es exactamente lo que diría alguien que necesita habilidades sociales.

Lord Varek se secó una lágrima de la risa.

—¡Este es, sin duda, el mejor día de mi vida!

Antes de que la discusión pudiera continuar, uno de los hombres de negro entró apresuradamente en el salón.

—¡Tenemos un problema!

—¿Otro más? —preguntó Elena.

—Me temo que sí.

—Estoy empezando a extrañar mi antigua vida.

—Eso ya no es una opción —respondió Seraphina.

—Lo sé.

El soldado respiró profundamente antes de continuar.

—La Casa Ravenshire acaba de anunciar públicamente que ofrece una recompensa de cincuenta mil monedas de oro por información relacionada con el paradero del príncipe perdido.

Toda la habitación quedó en silencio.

—¿Cincuenta mil? —preguntó Elena.

—Sí.

—¿Eso es mucho?

—Elena —dijo Lord Varek—, podrías comprar esta ciudad unas veinte veces con esa cantidad.

La joven giró lentamente hacia Adrien.

—Voy a hacerte una pregunta muy importante.

—¿Cuál?

—¿Hay alguna posibilidad de que en realidad seas un dragón disfrazado o algo por el estilo?

—No.

—Solo quería descartar posibilidades.

Sin embargo, mientras todos discutían sobre la recompensa, nadie notó la figura encapuchada observando el edificio desde un tejado cercano.

Una figura que llevaba más de una década buscando al último heredero de Asteria.

Y que acababa de recibir una nueva orden.

"Si no podemos capturarlo..."

"Entonces acabemos finalmente con la línea imperial."