Herencia de la Perla Negra

La luna colgaba baja en el cielo de Ciudad Nube Caída, su pálida luz apenas penetraba la fina niebla que envolvía el distrito pobre.

Swish...

Una sombra negra se deslizaba silenciosamente entre los estrechos callejones, moviéndose más rápido que el viento nocturno. Sus movimientos eran suaves, casi fantasmales, dejando a veces una imagen borrosa tras de sí.

Era Chen Kai.

Se detuvo frente a la puerta de su destartalada casa. Respiró hondo, calmando el Qi agitado en su cuerpo después de una carrera a toda velocidad usando el 'Paso de la Sombra del Dragón' del Bosque de la Niebla Bestial. Tres días de entrenamiento intensivo no solo le habían dado un nuevo truco de ataque, sino que también habían perfeccionado su control sobre esta técnica de movimiento.

Suprimió el aura asesina persistente, un remanente de su pelea con el jabalí, y empujó la puerta lentamente.

Crujido...

El sonido chirriante de las bisagras oxidadas resonó estridentemente en la noche tranquila.

"¿Hermano?"

Una voz débil vino del interior de la casa.

El corazón de Chen Kai se hundió. Se apresuró a entrar.

Dentro de la habitación tenuemente iluminada, iluminada solo por una pequeña lámpara de aceite, Chen Ling'er estaba sentada en su cama. Abrazaba sus rodillas, su rostro pálido de ansiedad.

"¡Ling'er! ¿Por qué estás despierta? ¡Deberías estar descansando!", Chen Kai corrió a su lado, su tono ansioso.

"Hermano, te fuiste por tanto tiempo..." susurró Ling'er, con los ojos llenos de lágrimas. "Yo... tenía miedo. Tuve una pesadilla. Soñé que esas personas malas volvían..."

Chen Kai sintió una ola de culpa y una ira fría. Culpa por hacerla preocupar, e ira hacia la Familia Chen que había infundido un trauma tan profundo en su hermana.

Se sentó en el borde de la cama y suavemente tomó las manos heladas de Ling'er.

"Lo siento, Ling'er. El hermano tenía que ir a entrenar para volverse más fuerte. El hermano promete que de ahora en adelante no se irá por tanto tiempo", dijo suavemente.

Sintió la energía fría y penetrante de la 'Enfermedad de la Vena Congelada' en el cuerpo de Ling'er. La Píldora de Rejuvenecimiento de la Sangre que le había dado solo podía nutrir su sangre, pero no podía contrarrestar la frialdad en sus meridianos.

"Hermano, ¿tú... estás bien?" Ling'er lo miró. "Te ves... diferente".

Chen Kai sonrió débilmente. "El hermano está bien. El hermano se ha vuelto más fuerte. Y el hermano tiene algo para ti".

Buscó en su bolsillo y sacó el núcleo demoníaco de Nivel Cuatro Pico del Jabalí Espinoso de Acero. El núcleo aún estaba cálido e irradiaba una tenue energía Yang (positiva/caliente), en contraste con la energía Yin (fría) de la enfermedad de Ling'er.

Los ojos de Ling'er se abrieron. "¿Eso... es un núcleo demoníaco?"

"Es de una bestia demoníaca de Nivel Cuatro", explicó Chen Kai. "La energía Yang dentro es pura. Sostén esto mientras duermes. Ayudará a suprimir la frialdad en tu cuerpo y te hará dormir mejor".

Colocó cuidadosamente el núcleo cálido en la palma de la mano de Ling'er.

Ling'er se estremeció ligeramente al sentir el calor. Su rostro pálido instantáneamente se veía un poco mejor. "Es tan... cálido..."

"Duerme. El hermano te cuidará aquí", dijo Chen Kai.

Ayudó a Ling'er a recostarse, la arropó y se aseguró de que sostuviera el núcleo demoníaco con fuerza. En unos minutos, la respiración de Ling'er se volvió regular y profunda. El frío penetrante en la habitación parecía disminuir un poco por el calor del núcleo.

Chen Kai se sentó junto a la cama durante mucho tiempo, solo observándola. El rostro pacífico de su hermana fortaleció su determinación.

A cualquier precio.

"Pasaste demasiado tiempo siendo sentimental", la voz de Yao resonó en su mente, pero esta vez, su tono no era tan despectivo. "Pero... tu motivación es pura. Eso es bueno. Ahora, no desperdicies esta noche. Medita. Recupera cada gota de Qi líquido que usaste. Mañana, te enfrentarás a un nido de víboras. Debes estar en óptimas condiciones".

Chen Kai asintió. Se sentó en el suelo frío junto a la cama de su hermana, cerró los ojos y comenzó a ejecutar el 'Sutra del Corazón del Emperador Dragón Eterno'.

La energía espiritual en el aire comenzó a fluir hacia él. Los restos de energía del núcleo demoníaco en la mano de Ling'er también fueron absorbidos lentamente hacia él, ayudándolo a recuperarse más rápido.

La noche pasó en silencio.

Al día siguiente, el sol brillaba intensamente.

Ciudad Nube Caída estaba en un estado de agitación.

La noticia de que el Pabellón de los Cien Tesoros subastaría doce Píldoras de Recolección de Qi se había extendido como la pólvora. Toda la clase alta de la ciudad se había vuelto loca.

¡Píldoras de Recolección de Qi! ¡Eran un recurso estratégico! ¡Eran la clave para pasar del Nivel Cuatro al Nivel Cinco!

En una ciudad remota como Ciudad Nube Caída, donde un cultivador de Nivel Seis ya era considerado un experto, y el Nivel Siete era un señor, la diferencia entre el Nivel Cuatro y el Nivel Cinco era enorme.

¡Una sola Píldora de Recolección de Qi podría crear un nuevo experto de Nivel Cinco! ¡Doce píldoras podrían cambiar el equilibrio de poder en toda la ciudad!

Las calles principales que conducían al Pabellón de los Cien Tesoros estaban repletas de lujosos carruajes.

Un carruaje tirado por Caballos Nube, bestias demoníacas de Nivel Tres, se detuvo frente a la entrada. El emblema de la Familia Zhang estaba estampado en su costado. Un anciano de la Familia Zhang descendió, su rostro serio.

Otro carruaje de la Familia Wei le siguió, también liderado por un anciano.

Luego, llegó el carruaje más opulento de todos. El carruaje estaba hecho de madera negra barnizada, tirado por dos Caballos Nube y adornado con el emblema de la Familia Chen.

La puerta se abrió. El primero en descender fue Chen Long.

Parecía más arrogante que nunca. El aura de un cultivador de Nivel Cinco irradiaba de él sin restricciones, haciendo que las personas a su alrededor se sintieran reprimidas. Llevaba una costosa túnica de seda y miraba a la multitud con desdén.

Detrás de él, un hombre de aspecto tranquilo descendió. Era el Joven Patriarca, Chen Wei.

Chen Wei parecía ordinario. No irradiaba ningún aura. Parecía un erudito estudioso. Pero si algún verdadero experto lo viera, sentiría un aura encerrada firmemente dentro de su cuerpo, como un volcán durmiente. Estaba en la cima del Reino de Condensación de Qi de Nivel Siete.

"¡Hmph! Tantas hormigas tratando de competir por las píldoras", resopló Chen Long.

"No los subestimes, Long'er", dijo Chen Wei suavemente, su voz tranquila pero autoritaria. "Las Familias Zhang y Wei también tienen sus ojos puestos en estas píldoras. Nuestro objetivo hoy es obtener al menos seis píldoras, sin importar el costo. Esto es vital para fortalecer los cimientos de nuestra familia".

"Entiendo", dijo Chen Long, aunque su tono seguía siendo arrogante.

Mientras caminaban hacia la entrada, los guardias del pabellón, que ahora eran el doble en número y todos cultivadores de Nivel Tres, se inclinaron profundamente.

"Joven Maestro Patriarca Chen, Joven Maestro Chen Long, bienvenidos".

Al otro lado de la calle, en las sombras de un callejón, una figura encapuchada de negro observaba todo esto.

Chen Kai observó su llegada con ojos helados debajo de su capucha. La ira y el odio ardían en su corazón, pero los suprimió con fuerza.

'Cálmate', pensó. 'Hoy no es un día para la venganza. Hoy es un día para ganar dinero'.

"Ya ves", dijo Yao. "Ellos son los amos de esta ciudad. Estás a punto de pujar contra ellos directamente. No dejes que tus emociones te controlen. Eres el 'Emisario'. Recuerda tu papel".

Chen Kai asintió.

Esperó hasta que Chen Wei y Chen Long entraron al pabellón. La multitud disminuyó ligeramente. Solo entonces salió de las sombras y caminó tranquilamente hacia la entrada principal.

La multitud de personas que intentaban entrar al vestíbulo principal era densa.

"¡Apártense! ¡Solo aquellos con invitaciones o 100 monedas de plata pueden entrar!", gritó un guardia.

Chen Kai ignoró la fila. Caminó directamente hacia la entrada VIP a un lado.

"¡Detente!", un guardia lo bloqueó. "Esta área es solo para..."

Chen Kai no dijo nada. Simplemente levantó su mano y mostró la Ficha de Jade Negro azabache que le había dado el Gerente Yu.

Los ojos del guardia se abrieron con horror. Había visto esa ficha antes. Era una ficha de invitado del más alto nivel.

"¡Por favor... por favor, perdóneme, Invitado de Honor!" El guardia inmediatamente se inclinó 90 grados. "¡Por favor, pase por aquí! ¡El Gerente Yu ya lo está esperando!"

Esta escena, un guardia del pabellón arrogante inclinándose tan profundamente ante una misteriosa figura encapuchada, atrajo la atención de muchas personas, incluido Chen Long, quien casualmente miraba desde el vestíbulo.

"¿Quién es ese?", preguntó Chen Long, entrecerrando los ojos.

Chen Wei también se volvió. Sintió un aura débil y fría de la figura, pero no pudo precisarla. "Tal vez un representante de otra ciudad. O... tal vez alguien relacionado con las píldoras", dijo suavemente. "Ignóralo por ahora".

A Chen Kai no le importaron sus miradas. Siguió al guardia arriba, a través de un pasillo privado.

En el tercer piso, el Gerente Yu ya estaba parado frente a la puerta de una habitación privada, secándose el sudor de la frente.

"¡Señor Emisario!", exclamó aliviado al ver a Chen Kai. "¡Llegó! Casi pensé que no lo haría..."

"Negocios", interrumpió Chen Kai con voz ronca.

"¡Sí, sí, por supuesto! ¡Por favor, entre!", El Gerente Yu abrió la puerta. "Esta es nuestra Sala VIP número uno. Tiene una ventana espiritual unidireccional. Puede ver a todos, pero nadie puede verlo a usted. ¿Té? ¿Refrigerios?"

"No", dijo Chen Kai. Pasó junto al gerente y entró en la lujosa habitación.

La habitación estaba dominada por una gran ventana de vidrio que era de color oscuro desde el interior, pero parecía un espejo desde el exterior. Debajo, el escenario principal de la subasta era claramente visible. Cientos de asientos en la planta baja ya estaban casi llenos.

"La subasta comenzará en quince minutos", dijo el Gerente Yu. "Sus píldoras serán el gran final. Hemos corrido la voz. ¡Todos los grandes de esta ciudad están aquí, y traen mucho dinero!"

"Bien", dijo Chen Kai.

"Bueno, no lo molestaré más, Señor. Si necesita algo, simplemente toque esta campana". El Gerente Yu se inclinó y cerró la puerta, dejando a Chen Kai solo en el lujo silencioso.

Chen Kai se sentó en la cómoda silla de terciopelo, frente a la ventana. Podía ver a la multitud debajo. Vio a Chen Wei y Chen Long sentados en la primera fila, en un área especial para las grandes familias.

Cerró los ojos por un momento, calmando los latidos de su corazón.

Unos momentos después, una hermosa mujer con un vestido rojo subió al escenario. El ruidoso salón instantáneamente se quedó en silencio.

"¡Bienvenidos, damas y caballeros, a la subasta mensual del Pabellón de los Cien Tesoros!", la voz de la mujer era clara y melodiosa, amplificada por una formación de sonido.

"¡Todos sabemos por qué estamos aquí hoy! Tenemos algunos artículos raros excepcionales. Así que, sin más preámbulos... ¡comencemos con nuestro primer artículo!"

Un asistente trajo una caja cubierta con un paño de seda.

"Nuestro primer artículo de la noche... una Técnica de Cultivo de Nivel Bajo... '¡Puño de Piedra Aplastante'!"

La multitud instantáneamente comenzó a zumbar.

Chen Kai solo observó fríamente. Todo esto era solo calentamiento. Él estaba esperando. Estaba esperando el gran final.