La Chica Que Compró Al Príncipe Esclavo

Las campanas de Elaris sonaron por cuarta vez aquella mañana.

No era una celebración.

Era una advertencia.

Desde las ventanas del edificio de subastas, Elena pudo observar los tres carruajes avanzando lentamente por la avenida principal. Cada uno era escoltado por soldados perfectamente armados y portaba un estandarte diferente.

Un cuervo negro.

Un sol dorado.

Una espada plateada atravesando una corona.

—No parecen personas agradables —comentó Lyra.

—No lo son —respondió uno de los hombres de negro.

—¿Los conoces?

—Desafortunadamente.

Adrien permanecía inmóvil junto a la ventana. Su expresión había recuperado aquella frialdad que Elena había comenzado a derribar durante los últimos días.

—¿Quiénes son? —preguntó ella.

—Las tres casas nobles más poderosas del continente después de la caída del Imperio de Asteria.

—Eso no responde mi pregunta.

Adrien guardó silencio durante unos segundos.

—La Casa Ravenshire financió el golpe de Estado.

Señaló el carruaje con el cuervo negro.

—La Casa Solgard proporcionó los ejércitos.

Luego observó el estandarte del sol dorado.

—Y la Casa Veridian...

Su voz se volvió ligeramente más fría.

—La Casa Veridian abrió las puertas del palacio aquella noche.

El salón quedó en silencio.

—¿Traicionaron a tu familia? —preguntó Elena en voz baja.

—Sí.

Era una respuesta simple.

Demasiado simple para resumir una tragedia de veintidós años.

Lord Varek dejó escapar un largo suspiro.

—Definitivamente, este ha sido el mejor mes de mi vida.

—¿Por qué está tan feliz? —preguntó Lyra.

—Porque dentro de cincuenta años podré decir: "Yo estuve allí cuando el príncipe perdido fue encontrado por una muchacha pobre y extremadamente testaruda".

—Eso sí suena bastante impresionante.

Las puertas del edificio se abrieron violentamente.

Un hombre alto, vestido con un elegante uniforme azul oscuro, entró acompañado por una docena de guardias.

—En nombre de la Casa Veridian, exijo hablar con el hombre conocido como Adrien.

—Pues tendrá que hacer fila —respondió Lord Varek—. Últimamente está bastante solicitado.

El noble ignoró el comentario.

Sus ojos se posaron inmediatamente sobre Adrien.

—Así que los rumores eran ciertos.

Adrien no respondió.

—Han pasado muchos años, Su Alteza.

—Dejé de utilizar ese título hace mucho tiempo.

—Eso no cambia quién es.

El hombre dio un paso al frente.

—Mi nombre es Cassian Veridian, segundo hijo de la Casa Veridian. He venido para ofrecerle una oportunidad.

—No me interesa.

—Ni siquiera ha escuchado la oferta.

—No necesito hacerlo.

Cassian sonrió.

—Mi familia está dispuesta a reconocer oficialmente su existencia.

Toda la habitación quedó en silencio.

—¿Qué?

—El continente ha cambiado, Su Alteza. Muchos de los responsables de aquella noche ya no están vivos. Si regresa con nosotros, podríamos restaurar parte de lo que perdió.

—¿Y a cambio?

—Qué inteligente.

Adrien soltó una pequeña risa sin humor.

—Continúa.

—Renunciará públicamente a cualquier derecho sobre el trono imperial.

Elena frunció el ceño.

—¿Es en serio?

—¿Perdón?

—¿Vienen después de veintidós años, admiten que destruyeron su vida y esperan que diga "claro, no hay problema"?

Cassian la observó por primera vez.

—¿Y usted es...?

—La persona que gastó trescientas siete monedas para salvarlo.

—Ah.

—Sí, "ah".

—He escuchado rumores sobre usted.

—Espero que los buenos.

—La mayoría son extraños.

—Eso es bastante justo.

Cassian volvió a dirigir su atención hacia Adrien.

—Piénselo. Puede terminar con todo esto hoy mismo.

—No.

La respuesta fue inmediata.

—¿No?

—No me interesa el trono.

Por un momento, Cassian pareció aliviado.

—Entonces no veo el problema.

—Pero tampoco me interesa negociar con las personas que asesinaron a mi familia.

La temperatura del salón pareció descender varios grados.

—Debe comprender que nosotros no éramos más que niños en aquella época.

—Y yo también.

Aquellas palabras fueron suficientes para silenciar la habitación.

Antes de que Cassian pudiera responder, una voz femenina resonó desde la entrada.

—Qué escena tan conmovedora.

Todos volvieron la mirada hacia la puerta.

Una joven de aproximadamente veinte años acababa de entrar acompañada por dos guardaespaldas. Su largo cabello plateado y su elegante vestido negro la hacían destacar inmediatamente.

—Lady Seraphina Solgard —murmuró uno de los hombres de negro.

—Oh, esto sigue mejorando —dijo Lord Varek mientras tomaba asiento—. Que nadie me moleste. Estoy presenciando historia.

La joven observó a Adrien durante varios segundos.

—Así que realmente sobreviviste.

—Lamento decepcionarte.

—En absoluto. De hecho, encuentro toda esta situación fascinante.

Finalmente, sus ojos se detuvieron sobre Elena.

—Y tú debes ser la muchacha que compró al príncipe.

—Técnicamente, compré su libertad.

—Eso es aún más interesante.

Seraphina sonrió.

—¿Sabes cuántas jóvenes nobles del continente soñaron durante años con encontrar al príncipe perdido?

—No.

—Miles.

—Bueno, tuvieron veintidós años para hacerlo.

Lyra tuvo que cubrirse la boca para no reír.

La sonrisa de Seraphina se amplió.

—Me agradas.

—Gracias... creo.

—Sin embargo, hay algo que debes comprender.

—¿Qué cosa?

—A partir de hoy, tu vida jamás volverá a ser normal.

Elena permaneció en silencio.

En el fondo, siempre lo había sabido.

Supo que su vida cambiaría la noche en que vio a un hombre encadenado mirándola como si hubiera olvidado cómo esperar ayuda.

—Eso ya me lo dijeron varias veces esta semana.

—¿Y no te asusta?

Elena observó a Adrien.

Luego recordó las tres noches sin dormir.

Las monedas.

El collar de su padre.

Y la primera vez que lo vio sonreír.

—Un poco.

—¿Entonces por qué sigues aquí?

Ella sonrió.

—Porque él también siguió aquí.

Por primera vez desde que entró al salón, Adrien apartó la mirada, visiblemente incómodo.

Y, por alguna razón, eso hizo sonreír a Lord Varek.

Porque finalmente lo comprendía.

No importaban los ejércitos.

No importaban los nobles.

No importaba el continente.

El príncipe perdido había sobrevivido a asesinos, guerras y conspiraciones.

Pero acababa de perder la batalla más importante de todas.

La de su propio corazón.