Espina De Cristal

​El reloj de la torre del pueblo marcó las seis de la mañana cuando Bianca cruzó el umbral de su casa. El frío del amanecer se filtraba por las rendijas de la madera, pero no era nada comparado con el vacío que sentía en el pecho. Se quitó el abrigo de Elena con movimientos mecánicos, escondiendo el vestido negro en el fondo de un baúl viejo, bajo las sábanas que aún conservaban el rastro del perfume de su madre.

​Se lavó la cara con agua helada, frotando su piel con una fuerza que buscaba arrancar el recuerdo de los dedos de Don Andrés sobre su mandíbula. Al mirarse al espejo empañado, no vio a la "joya" que él pretendía comprar; vio a una joven de dieciocho años que acababa de vender su libertad por un fajo de billetes que quemaba en su bolsillo.

​— Bianca... ¿eres tú? —la voz somnolienta de Lucía, la mayor de sus tres hermanas, llegó desde la habitación.

​Bianca se forzó a sonreír, una máscara que se ajustó con una precisión dolorosa.

​— Sí, pequeña. Ya estoy aquí.

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​El Precio de la Tranquilidad

​Media hora después, la cocina estaba llena del aroma del café y pan fresco, un lujo que no habían tenido en semanas. Sus tres hermanas —Lucía, Clara y la pequeña Sofía— devoraban el desayuno con una alegría que a Bianca le partía el alma.

​— ¿De dónde sacaste esto, Bianca? —preguntó Clara, observando las frutas y la leche cremosa—. Ayer no había nada.

​— Encontré un trabajo, Clara —mintió Bianca, manteniendo la voz firme mientras servía más café—. En una oficina en la ciudad, en el turno de noche. Pagan muy bien porque nadie quiere trabajar esas horas.

​— ¿Y papá? ¿Él también va a trabajar allí? —preguntó la pequeña Sofía, con la inocencia que solo tienen los cuatro años.

​El silencio que siguió fue denso. Bianca dejó la jarra sobre la mesa y se arrodilló frente a la niña, tomándole las manos.

​— Papá tuvo que irse lejos, Sofi. Muy lejos, a buscar un futuro mejor. Pero no importa, porque yo estoy aquí. Y mientras yo esté aquí, nunca más van a tener hambre. Se los prometo.

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​La Sombra del Dueño

​La paz duró poco. A media mañana, un estruendo de motor rompió la calma del sendero de tierra frente a la casa. Un sedán negro, pulido y amenazante, se detuvo justo delante de la puerta. Lucía corrió a la ventana, asustada.

​— Bianca, hay un hombre afuera. Un hombre de traje.

​Bianca sintió que el corazón se le detenía. Era demasiado pronto. Don Andrés no perdía el tiempo; él no sugería, él tomaba.

​Salió a la entrada, cerrando la puerta a sus espaldas para proteger la vista de sus hermanas. El hombre del coche era el mismo guardia de la noche anterior, pero esta vez sostenía una caja de madera lacada y un sobre sellado.

​— Don Andrés envía esto para la señora —dijo el hombre con una cortesía mecánica que escondía una advertencia—. Dice que la espera a las ocho en el club. El coche vendrá por usted. No acepte retrasos.

​Bianca tomó la caja. Pesaba. Al abrirla, el brillo del cristal y el oro la cegó por un segundo: era un teléfono de última generación y una tarjeta de crédito a su nombre. En el sobre, solo había una nota escrita con una caligrafía elegante y autoritaria:

​"Las espinas necesitan un jardín donde crecer. He pagado la hipoteca de esta casa. Ahora, tu única deuda es conmigo. No me hagas ir a buscarte".

​Bianca apretó el papel hasta que sus nudillos se pusieron blancos. Miró hacia la ventana de la casa y vio las cabecitas de sus hermanas observándola con curiosidad. Ellas veían milagros; ella veía las cadenas.

​— Dile que estaré allí —respondió Bianca, con una voz que ya no pertenecía a la niña que lloraba en el cementerio—. Pero dile que si alguien se acerca a esta casa sin mi permiso, el trato se acaba.

​El hombre asintió y se marchó, levantando una nube de polvo que ocultó por un momento la figura de Bianca, de pie, sola, sosteniendo el precio de su alma entre las manos.