La Novia Contrada Del Rey Dragón

La vuelta a la fortaleza duró tres días.

No volamos. Kael estaba demasiado agotado para transformarse, y yo tenía el cuerpo magullado de la caída. Varek consiguió caballos en un pueblo cercano, y Sira nos guio por un camino de montaña que evitaba los pasos custodiados. Mi madre cabalgaba a mi lado, y a veces, sin decir nada, me tendía la mano y me la apretaba.

Lumen no se separaba de mí. Se había enroscado en mi cuello y se negaba a moverse, ni siquiera para comer. Cuando le dije que podía bajar, me miró con sus ojos dorados y dijo:

—No. Todavía no.

Kael cabalgaba delante, en silencio. No había hablado mucho desde la batalla. A veces lo miraba y encontraba sus ojos dorados fijos en el horizonte, y algo en su expresión me decía que estaba pensando en Drakar, en su padre, en los trescientos años de deuda que acababan de terminar.

La tercera noche acampamos junto a un río. Sira encendió una hoguera, y Varek asó unos peces que había pescado en el río. Mi madre se sentó a mi lado, con una manta sobre los hombros, y me miró durante un largo rato sin decir nada.

—Tienes sus ojos —dijo, al fin.

—¿De quién?

—De tu abuela. La madre de Ashara. —Sonrió—. Era una mujer terrible. Mandona. Terca. Pero tenía un corazón enorme. Y tú tienes sus ojos.

Me quedé callada un momento.

—¿Por qué no me lo dijiste? —pregunté—. Cuando era pequeña. Por qué no me contaste lo que era.

Mi madre suspiró.

—Porque tenía miedo. —Miró el fuego—. Los Hijos del Primer Fuego llevaban años buscándonos. Cuando naciste, supe que no podía quedarme. Que si me encontraban a mí, te encontrarían a ti. —Hizo una pausa—. Así que me fui. Dejé que tu padre te criara. Le dije que no te contara nada. Que te mantuviera lejos de los dragones. Que te protegiera.

—Y él lo hizo. —Pensé en mi padre, en su abrigo raído, en su confesión en la montaña—. Me protegió.

—Sí. —Mi madre me miró—. Y pagó por ello. Lo siento.

—No es culpa tuya.

—Es culpa de todos. —Me tendió la mano—. Pero ya no importa. Ahora estamos juntas. Y vamos a estar bien.

Al amanecer del cuarto día, la fortaleza apareció en el horizonte.

Nara nos esperaba en la puerta, con los ojos húmedos y una sonrisa enorme. Cuando me vio, corrió hacia mí y me abrazó con fuerza.

—Señora —dijo—. Señora, lo hemos conseguido.

—Lo hemos conseguido —repetí, y por primera vez en semanas, me sentí en casa.

Lyra salió al patio. Estaba más delgada de lo que la recordaba, y el vestido gris le colgaba, pero sonreía.

—Así que lo has hecho —dijo—. Has roto el pacto.

—Con ayuda.

Lyra asintió. Luego se giró hacia mi madre, y las dos mujeres se miraron durante un largo momento.

—Lyra —dijo mi madre, con la voz rota—. Cuánto tiempo.

—Demasiado —dijo Lyra, y se abrazaron.

Esa noche hubo una cena en el comedor grande. Por primera vez desde que había llegado a la fortaleza, la mesa estaba llena: mi madre, Lyra, Kael, Varek, Sira, Nara, Lumen en mi regazo. Hasta Ashara estaba allí, en forma de luz tenue que flotaba junto a la chimenea.

Comimos, reímos, contamos historias. Varek contó una anécdota de cuando Kael era pequeño y se quedó atrapado en su propia cola. Kael se puso rojo. Sira se rió tanto que se atragantó con el vino. Mi madre me contó historias de cuando yo era bebé, y yo me tapé la cara con las manos.

Cuando la cena terminó y los demás se fueron retirando, Kael se quedó en el comedor. Yo también.

Nos quedamos solos, frente a la chimenea, con Lumen dormido en mi regazo.

—¿Y ahora qué? —pregunté.

Kael me miró.

—Ahora podemos dormir. —Hizo una pausa—. Y mañana… mañana tendremos que hablar de lo que viene después.

—¿Y qué viene después?

—No lo sé. —Se sentó en la silla junto a la mía—. Pero sea lo que sea, quiero que lo hagamos juntos.

Lo miré. Sus ojos dorados reflejaban el fuego, y por primera vez desde que lo conocía, no había tensión en sus hombros. No había furia. No había miedo.

Solo él.

—Kael —dije, y mi voz salió más suave de lo que esperaba—. Cuando firmé el contrato, pensé que mi vida había terminado. Pensé que no volvería a ser libre. —Hice una pausa—. Pero no fue así. Me equivoqué.

—¿Sí?

—Sí. —Sonreí—. Porque encontré algo que no esperaba.

—¿Qué?

—A ti.

Kael se quedó quieto. Luego, muy despacio, se inclinó hacia mí. Su mano rozó mi mejilla, y su pulgar me acarició el pómulo.

—Aria —dijo, y su voz era apenas un susurro—. No sé qué va a pasar mañana. No sé qué nos espera. Pero sé que no quiero perderme nada de esto.

Y me besó.

Fue un beso suave, lento, como si tuviéramos todo el tiempo del mundo. Fue un beso de promesa, de futuro, de todo lo que estaba por venir.

Lumen se movió en mi regazo. Su voz llegó, adormilada:

—Por fin.

Nos separamos, riéndonos. Kael me apoyó la frente en la mía, y nos quedamos así, en silencio, con el fuego crepitando y el mundo entero esperando fuera.