Ya no soy tu sustituta

007. No quiero entrar en la familia Duarte

Valentina se sentó en el sillón individual junto al sofá de Isabel. No se dejó intimidar. La miró con absoluta calma.

—No quiero entrar en la familia Duarte.

Isabel, por supuesto, no le creyó. La examinó de pies a cabeza. Así que aquella era la muchacha con la que su hijo llevaba tres años. Bonita, de aspecto fresco y con cierta distinción. Para venir de una familia común, no tenía aquella timidez acomplejada y mezquina que ella esperaba.

Hacía un momento había intentado avergonzarla con sus palabras, pero la joven no se había alterado. Tampoco se mostraba servil ni arrogante ante ella; hablaba con total seguridad. ¿Y qué? No dejaba de ser una interesada que soñaba con casarse con un rico. Por muy bien que fingiera, nunca estaría a la altura de su familia.

—No necesitas fingir delante de mí —dijo Isabel con evidente superioridad—. También soy mujer. Sé perfectamente lo que estás pensando. Mi Gabriel siempre les ha gustado mucho a las chicas. No es fácil que te encuentres con un heredero como él. Seguro que ha gastado bastante en ti, ¿verdad?

—No me interesa su dinero.

Isabel soltó una sonrisa desdeñosa, con los ojos fríos.

—¿A qué juegas? Quieres sacar provecho y encima hacerte la digna. He conocido a muchas como tú. Dices que no te interesa su dinero, pero, si fuera verdad, ¿para qué te habrías acercado a Gabriel?

Valentina no pudo más que reírse.

—Señora Vidal, ¿está diciendo que su hijo no tiene nada atractivo aparte del dinero?

—¡Tú…!

Isabel se enfureció de verdad. La respiración se le aceleró un poco y fulminó a Valentina con la mirada.

—¡Qué descarada! Y Gabriel diciendo que eras dócil y comprensiva. ¡Qué equivocado estaba!

Valentina tomó su taza sin ninguna prisa y dio un sorbo de té para humedecerse la garganta.

—Qué falta de educación —comentó Isabel, mirándola con desdén—. Tienes aquí a una persona mayor y ni siquiera se te ocurre servirle una taza de té.

Valentina esbozó una sonrisa falsa.

—Disculpe, señora Vidal. No hay más tazas. Y seguro que no querría usar una que yo ya usé. Por eso preferí dejarlo así. Tampoco le va a hacer falta ese poquito de agua, ¿verdad?

Isabel sintió que le hervía la sangre. ¿De dónde había sacado su hijo a una muchacha tan maleducada? Se tomó un momento para respirar antes de continuar.

—Hoy vine a decirte que en nuestra familia no entra cualquier don nadie. Si pretendes casarte con Gabriel, olvídalo.

—Sí, sí.

—La nuera que yo quiero es Camila. Nuestras familias son amigas de toda la vida y, además, ella fue el primer amor de Gabriel. Te aconsejo que dejes de hacerte ilusiones. Recoge tus cosas y vete de una vez. ¡Deja libre el lugar a su lado!

Valentina curvó los labios. Recordó otra llamada de Gabriel que había oído por casualidad. El Grupo Duarte tenía problemas de liquidez, muchos proyectos estaban paralizados y las pérdidas eran graves. Entonces había considerado ayudarlos con una inyección de capital.

Él creía que su familia no tenía dinero y nunca había pensado en casarse con ella, pero, después de tres años, algo de cariño había. No le parecía mal darle una mano. Aquella noche en que había ido a buscarlo al restaurante, justamente quería hablar con él de una inversión en el Grupo Duarte.

Como estaba peleada con su familia, Esteban nunca habría aceptado invertir. Pero su primo mayor, Sebastián Serrano, estaba al frente de los Serrano. Bajo su dirección, el Grupo Serrano no había dejado de crecer y el año anterior ya había entrado entre las diez principales empresas del país. Su primo siempre la había consentido. Con que ella se lo pidiera, conseguir capital para los Duarte no sería ningún problema.

Pero aquella misma noche había oído a Gabriel decir que solo era una sustituta de Camila.

Valentina dejó atrás el recuerdo y volvió a mirar a Isabel.

—No se preocupe. En unos días me voy a mi ciudad. No voy a volver.

Isabel no esperaba hacerla desistir tan fácilmente. Tardó en reaccionar. ¿Así de sencillo era quitársela de encima? ¿Sin pedir ni un centavo? Algo le resultaba extraño, aunque no sabía decir qué.

Valentina consultó su reloj.

—Lo dejamos aquí. Tengo algo que hacer dentro de un rato. Con su permiso.

Sin esperar respuesta, se levantó, fue al dormitorio por su bolso y salió a toda prisa. Isabel se quedó pasmada. ¿Se había ido así, sin más?

—¡Qué maleducada! —murmuró, furiosa, al reaccionar—. ¡Ni siquiera he dicho que me voy y ella se marcha primero! ¿No tiene ningún respeto por sus mayores?

Ese día había elegido sus joyas más caras y vistosas precisamente para que aquella pobretona sin mundo comprendiera la distancia que la separaba de Gabriel. Antes de llegar, había pensado en ponerla en su sitio y hacer que la atendiera como era debido. Hasta se había imaginado a Valentina llamando a Gabriel entre lágrimas para quejarse.

Jamás habría esperado aquel resultado.

Como Valentina ya se había ido, tampoco quiso quedarse. Salió de la casa hecha una furia, pensando en cómo hacerle saber a Gabriel lo mucho que le disgustaba aquella joven sin modales. ¡No había una sola cosa de ella que no la irritara!

El chofer la esperaba a la entrada. Poco después de subir al auto, recibió una llamada de Camila. Se calmó y contestó con una voz mucho más dulce.

—Ay, Cami. La novia de Gabriel no tiene la menor educación. Lo acabo de comprobar. Bien dicen que de la miseria solo sale gente ruin.

Camila se alegró para sus adentros. ¡Perfecto! Valentina había ofendido a Isabel. Ahora, por mucho que a Gabriel le costara dejarla, no iban a durar. Le respondió con voz suave:

—No se enoje, por favor. No se rebaje a discutir con una salvaje de pueblo como ella.

Para Camila, ser pobre y ser una campesina venían a ser lo mismo. Aunque Valentina no fuera del campo, a ella no le hacía ninguna diferencia.

—Tú sí que sabes hacerte querer, Cami. Esa muchacha dice que se va a su ciudad en unos días y que no vuelve. Por lo menos sabe lo que le conviene.

—¿Eso dijo? ¿Entonces piensa terminar con Gabriel?

—Claro. Y, si no lo hace, los voy a obligar a separarse. Con la forma en que me trató hoy, ¡que se olvide de seguir con mi hijo!

—Qué bueno. ¿Ya va de regreso a su casa? Voy a acompañarla un rato.

***

Después de salir de la casa de Las Acacias, Valentina fue directamente al bufete para renunciar. Llevaba allí más de tres años. En aquel pequeño despacho había pasado de pasante a abogada y había crecido en su profesión.

Su asistente, Lucía Morales, acababa de terminar la universidad ese año. Tenía poco más de veinte años y era tres años menor que ella. Al enterarse de que se iba, se le enrojecieron los ojos.

—Valentina, ¿por qué vas a renunciar así, de repente? Si todo estaba bien…

—Tengo unos asuntos familiares.

Hasta entonces, renunciar no le había parecido algo tan difícil. Pero, al ver a Lucía a punto de llorar, también se sintió mal.

Entre ellas había algo más que una simple relación de trabajo.