El Protagonista Ama Al Villano

Poco a poco me dejé llevar por él. No odiaba la sensación; de hecho, me resultaba extrañamente estimulante, así que decidí profundizar el contacto haciendo que nuestros labios y lenguas se entrelazaran con mayor intensidad. Sentí cómo Azel se estremecía ante mi iniciativa, pero lejos de rechazarme respondió adaptándose al ritmo de la estimulación. Tras un largo rato que sin exagerar pareció casi una hora entre besos, caricias y respiraciones entrecortadas, ambos logramos recuperar la compostura necesaria para entablar una conversación seria.

​Azel fue el primero en romper el silencio.

​—Pensé que me apartarías —admitió observándome con una mezcla de alivio y deseo contenido.

​—Y yo pensé que te echarías atrás al ver mi rudeza —respondí acomodando mi túnica.

​—¿Bromeas? Justo esa fue la mejor parte —dijo con una sonrisa socarrona, relamiéndose el labio inferior.

​—Ahora sí, necesito respuestas. Y no aceptaré más evasivas.

​Azel borró la jovialidad de su rostro y adoptó una postura completamente seria.

​—Verás... Yo he muerto y vuelto a la vida tantas veces que ni siquiera sé por dónde empezar. Sé que suena difícil de creer, pero es la verdad. Recuerdo perfectamente cada una de mis muertes y las incontables ocasiones en las que he intentado salvar a todos.

​—¿A todos? —pregunté, frunciendo el ceño.

​—Sí, a todos.

​"Esto definitivamente no estaba en la novela...", una ola de frialdad recorría mi espalda. "Ni siquiera sigue siendo el mundo de la historia que leí en mi vida anterior".

​Con la mente saturada de interrogantes, me limité a escuchar en silencio todo lo que el Príncipe tenía que revelar.

​—Para ser precisos, tú no deberías existir —continuó clavando su mirada fija en la mía—. En todas las líneas temporales que he vivido, Welyn Varmión jamás estuvo en escena. Nunca. En mi primera vida cometí el error garrafal de matar a Ronys Varmión, lo que desató la catástrofe y el infierno que están a punto de comenzar en este reino.

​Hizo una pausa, tomando aire como si el peso de esos recuerdos le oprimiera el pecho.

​—En medio de todo este ciclo de muerte, esta es la primera vez que me encuentro con una luz de esperanza; alguien capaz de repeler la magia de la oscuridad. Tú, Welyn, eres la única variable que puede derrotar a Ethel.

​—¿Qué pasa exactamente con él? —inquirí, manteniendo mi tono analítico.

​El rostro de Azel se ensombreció al tener que abordar ese nombre.

​—Ethel no es un Santo. En mi primera vida caí tontamente en sus engaños; creí que lo amaba con locura. Pero todo era una farsa minuciosamente calculada. En cuanto me tuvo por completo bajo su control... me apuñaló por la espalda.

...—🖇️—...

Primera vida de Azel:

Recuerdo el frío de la hoja atravesando mi pecho en aquella primera vida, el dolor abrasador de la traición y, sobre todo, la desesperación de escuchar la verdad de sus propios labios.

—¿¡Por qué!? —le exigí en aquel entonces, jadeando sobre el suelo manchado con mi propia sangre.

Ethel no mostró una sola gota de remordimiento. En su lugar, esbozó una sonrisa que deformó por completo la pureza de su rostro.

—Ya no me sirves, tonto Príncipe. Gracias a ti eliminé al linaje Varmión.

—¿Qué... qué significa eso...? —logré articular, sintiendo cómo mi vida se me escapaba.

—Estúpido Azel, deberías leer más sobre la historia de tu pueblo. El que no sabe su historia está condenado a repetirla.

Fue en ese preciso instante cuando mi mente, nublada por la agonía, trajo de vuelta la antigua mitología de nuestro reino, aquella leyenda que siempre había considerado un simple cuento para reforzar la identidad nacional.

Según los relatos de la fundación, existieron dos hombres que protagonizaron la creación de nuestra patria: el caballero Varmión y el mago de fuego Bandaros. Ambos lucharon contra el oscuro y cruel tirano Asushu, un mago extremadamente poderoso que había realizado un contrato con fuerzas desconocidas más allá de la comprensión humana. Asushu gobernaba con puño de hierro las pequeñas ciudades-estado que se negaban a servirle, manteniéndolas en la miseria. Fue entonces cuando dos amigos, Asher Varmión: famoso por ser un caballero con poderes únicos de hielo, y Ethan Bandaros: un poderoso mago de fuego apodado "el hijo del sol", se enfrentaron a Asushu. Tras una batalla encarnizada, lo derrotaron y sellaron su alma en lo profundo del bosque del reino, donde nadie pudiera encontrarlo.

Libres de la tiranía, ambos fundaron el actual reino. Asher se convirtió en el único Duque y protector de las fronteras, mientras que Ethan fue coronado Rey por su amabilidad y liderazgo. Los dos juraron proteger el reino y que sus descendientes continuarían su legado. O al menos, eso era lo que todos creíamos.

Ethel se inclinó sobre mí, disfrutando de mi confusión antes de darme el golpe final.

—Después de mi destierro, confinado en el gran bosque y condenado a ser olvidado, un grupo de personas llegó exactamente al lugar donde fui sellado —reveló Ethel con profundo desprecio—. Sin saberlo, liberaron parte de mi alma. Era el Arzobispo del Templo y sus sacerdotes. Hace siglos se había popularizado la creencia de que, si liberabas a un "Dios" sellado en el bosque, este te recompensaría con la vida eterna. Surgió así un grupo de seguidores fieles que obtuvieron "poderes" de curación, sin sospechar que en realidad era mi propio poder filtrándose a través de la conexión espiritual que establecí con ellos. Esa creencia creció hasta erigir el Templo que conoces, y tras años de búsqueda, por fin dieron con mi ubicación exacta y me liberaron por completo.

Ethel hizo una pausa, contemplando mis manos temblorosas.

—Lo primero que pensé fue en la venganza. Sin embargo, habían pasado siglos; Asher y Ethan ya habían muerto, pero sus descendientes aún vivían y conservaban el potencial de volver a sellarme. Así que, durante años sembré la discordia en silencio hasta quebrar la relación entre los Varmión y los Bandaros. Cuando lo logré, pasé a la siguiente fase: acabar con los Varmión. Ellos poseen un poder tan extraño y devastador que ni siquiera yo podía hacerle frente directamente, de modo que lo mejor era deshacerme de ellos antes de que se convirtieran en una amenaza para mis planes.

Saber la verdad me destrozó el alma.

—Así que por eso... los hijos del Duque Ronys...

—Sí —interrumpió Ethel disfrutando de mi sufrimiento—. Yo soy el único responsable de que murieran. Y gracias a tu ciega confianza, finalmente pude matar a Ronys quien durante años fue mi verdadera piedra de tropiezo. Ahora que he absorbido tu maná y estás tan débil, no hay nadie en este mundo que pueda detenerme.

Ethel... o mejor dicho, Asushu, se mostró tal cual era. Por mi estupidez, por mi ceguera, el reino estaba a punto de caer en las garras de un tirano inhumano. Consumido por la culpa, reuní las últimas fuerzas de mi cuerpo destrozado y recité un hechizo prohibido, una magia de sacrificio que consumiría mi alma a cambio de un último ataque. En cuanto Asushu se dio cuenta de lo que pretendía, intentó detenerme, pero ya era tarde. Creí haber destruido su existencia para siempre, pero antes de perecer, el tirano desató todo su poder residual, generando un bucle temporal que reinició el tiempo.

Así fue como comenzó este infierno.

He vuelto a la vida una y otra vez. He intentado todas las estrategias posibles para cambiar nuestro destino. Incluso en la vida anterior a esta, logré aliarme con Ronys desde el principio para derrotar a Asushu, pero Ronys no poseía por completo el poder original de su antepasado para sellar una entidad de esa magnitud; Asushu, aunque debilitado, logró activar el bucle y reiniciar todo nuevamente.

Fin de los recuerdos de Azel.

Volvió la mirada hacia mí por completo, dejando que el peso de sus palabras flotara en el aire.

—Esta vida es totalmente diferente a todas las demás —continuó Azel con seriedad—. No sé qué causó esta anomalía, pero estás vivo. Es algo sorprendente pues Asushu dejó en claro que se encargó de eliminarte en todas las líneas temporales posibles.

"Ahora entiendo por qué todos esos asesinos", pensé de inmediato.

Comprendía ahora con absoluta certeza por qué el Templo y la Corona estaban tan desesperados por matarme. Pero si Asushu manejaba todo desde las sombras, eso quería decir que el rey...

—Mi padre también está confabulado en todo esto —declaró Azel sin rodeos, leyéndome el pensamiento—. Él cree tontamente que obtendrá la vida eterna si sigue al pie de la letra todo lo que el Arzobispo le pide. Por eso, siempre que podía, buscaba la forma de deshacerse de ti enviándote a esas misiones suicidas.

—Oh... todo encaja.

Azel mantenía su mirada fija en mí, pero había un matiz muy especial en sus ojos al contemplarme. Era como si me viera como su único rayo de esperanza en medio de todo el infierno que ha tenido que atravesar completamente solo durante múltiples vidas.

—Welyn creo que tú posees por completo el verdadero poder de los Varmión —dijo, dando un paso más hacia mí—. Esa magia de hielo y esa capacidad única de purificación y curación que tu antepasado Asher utilizó para salvar el reino.

—Bien, entiendo todo eso y confío en mis habilidades, pero... —dije haciendo una pausa analítica.

—¿Pero...? —preguntó Azel, entornando los ojos.

—¿De verdad podré lograrlo? —cuestioné.

En lugar de responder con palabras, Azel me tomó suavemente del rostro con ambas manos y me volvió a dar otro beso, firme y lleno de una convicción absoluta.

—Lo harás.