EL JEFE DE LA MAFIA ESTÁ ENAMORADO DE MI

La noticia de la dimisión forzada del Duque de Valois resonó en los pasillos del palacio con la fuerza de un trueno. Era una declaración de intenciones: Alejandro había elegido bando, y ese bando era el de su esposa y el de la reforma. Sofía sintió una punzada de gratitud hacia su esposo, pero no había tiempo para celebraciones. La retirada de Valois solo significaba que la Reina Madre, ahora aislada, atacaría con todo lo que le quedaba.

Esa misma tarde, Sofía solicitó una reunión privada con ella, saltándose todos los protocolos y enviando el aviso directamente a sus aposentos privados.

La Reina Madre recibió a Sofía en su salón personal, un espacio sombrío y excesivamente ornamentado, lleno de retratos de antepasados que parecían juzgar a la intrusa. El aire era pesado, saturado con el olor a cera vieja y alcanfor. La Reina Madre estaba sentada en un sillón de terciopelo granate, su rostro pálido, pero sus ojos, del mismo color acerado que los de Alejandro, brillaban con una furia contenida.

"Es una insolencia, *Princesa*," siseó la Reina Madre, utilizando el título anterior a la boda con una deliberada frialdad. "Invadir mis dominios sin previo aviso. ¿Acaso crees que el matrimonio te ha otorgado el derecho de pisotear a la familia que te ha acogido?"

Sofía se mantuvo de pie, negándose a aceptar una invitación a sentarse. Su postura era recta, imitando la disciplina que había aprendido en sus años de estudio autodidacta.

"Majestad, no estoy aquí para pisotear a nadie. Estoy aquí para asegurar la estabilidad del reino que usted ha gobernado por tanto tiempo. Y la estabilidad, como bien sabe, se basa en cimientos sólidos, no en castillos de arena construidos sobre deudas ocultas."

Sofía deslizó un grueso expediente sobre la mesa de caoba pulida. No era una amenaza; era un hecho. "He estado revisando las cuentas de la Fundación Benéfica Real. Es un nombre hermoso, pero los registros muestran que los fondos destinados a restaurar los acueductos en las provincias del sur han sido desviados sistemáticamente. Los informes indican que el 40% de las donaciones se han canalizado a través de una red de fideicomisos que usted controla directamente."

La Reina Madre se irguió, su compostura finalmente resquebrajándose. "¡Mentiras! ¡Calumnias hiladas por esa mujerzuela sin linaje!"

"No son calumnias, Majestad. Son asientos contables," replicó Sofía, sintiendo una adrenalina fría recorrer su cuerpo. Este era su terreno. "El señor Ricci, quien ha sido su contador personal por veinte años, ha cooperado plenamente. Ha firmado una declaración jurada reconociendo la desviación de fondos y el uso de empresas fantasma para lavar el dinero. Él ha identificado las transferencias que llevaron directamente a cuentas vinculadas a su círculo cercano."

El nombre de Ricci fue el golpe final. La Reina Madre se quedó sin aire, su rostro contorsionado por la traición y la humillación. Ricci era su hombre de confianza.

"Ricci es un cobarde," logró articular la Reina Madre, su voz temblando. "Pero no me doblegaré. Alejandro nunca permitiría que su propia sangre fuera humillada públicamente."

"Alejandro no lo hará," corrigió Sofía con firmeza. "Porque Alejandro valora la verdad y la justicia por encima de la tradición vacía. Él me ha dado su autoridad total para proceder legalmente. Si usted coopera ahora, si devuelve los fondos y se retira de la vida pública con dignidad, su posición como madre del Rey será respetada. Si se niega... la ley se aplicará a todos por igual. Y créame, Majestad, la ley no entiende de linaje real, solo de evidencia."

Sofía no esperó respuesta. Dejó el expediente allí, un monumento a la caída inminente, y se retiró. Salió del salón sintiéndose vacía, a pesar de la victoria. Había ganado la batalla política, pero el costo emocional de enfrentarse a la matriarca de la familia de su esposo era inmenso.

Cuando regresó a sus aposentos, Alejandro la esperaba. No había preguntas sobre la reunión, no había necesidad de informes. Él simplemente la vio, la tensión palpable en sus hombros, y supo que ella había luchado una batalla feroz.

Él se acercó y la abrazó por detrás, su barbilla descansando sobre su cabeza. "Lo hiciste bien," susurró contra su cabello. "Más que bien. Lo hiciste necesario."

Sofía se apoyó en él, permitiéndose por un instante ser solo la esposa, no la estratega. "Es agotador, Alejandro. Luchar contra la inercia de años de corrupción. Y duele. Ver esa mirada en sus ojos... es como ver a un fantasma del pasado que se niega a morir."

Alejandro la giró suavemente para mirarla a los ojos. "No estás luchando contra un fantasma, Sofía. Estás forjando un nuevo reino. Y yo estoy aquí. No te pido que seas solo mi esposa; te pido que seas mi igual. Y como tu esposo, mi deber es protegerte de la carga, no solo de los enemigos."

La besó, y este beso no fue urgente ni político; fue un anclaje. Un recordatorio de que, bajo el peso de la corona que ahora compartían, existía un refugio inquebrantable. El contacto físico disolvió lentamente la rigidez de su postura.

"Mañana, Ricci presentará los detalles completos al Consejo, con las pruebas de las transferencias a las cuentas de la Reina Madre," continuó Alejandro, su voz volviendo a ser firme, pero con una suavidad reservada solo para ella. "La Reina Madre ha aceptado el exilio voluntario en su villa en la costa. Se irá en una semana. Valois ha sido silenciado. Ahora, es momento de enfocarnos en el sur. Las provincias necesitan ver que el dinero perdido está regresando."

Sofía asintió, renovada por su apoyo incondicional.

"El sur. Necesito enviar un equipo de auditores de confianza, pero primero, quiero reunirme con los líderes comunitarios. Necesito entender cómo afectó esta malversación a la vida diaria. No quiero solo recuperar el dinero; quiero restaurar la confianza."

"Harás ambas cosas," prometió Alejandro, guiándola hacia la sala de estar donde una copa de vino tinto esperaba.

"Porque tú no solo entiendes de números, Sofía. Entiendes de personas. Y eso, mi Reina, es lo que nos hará invencibles."

Mientras el sol se ponía sobre Eldoria, Sofía sintió que el título, que antes le había parecido tan ajeno, comenzaba a asentarse cómodamente sobre sus hombros. El peso no había desaparecido, pero ahora lo compartía con el hombre que la amaba. La verdadera era de su reinado, el de la reforma y la justicia, apenas comenzaba.