Después de la tormenta, Evelyn

—¡Evie, ven acá!

Apenas cruzó la puerta, Evelyn se encontró con su padre. Ese día el hombre tenía el rostro despejado. No como de costumbre, siempre nublado, como si fuera a estallar una tormenta en cuanto sus ojos se topaban con los de su hija menor.

—Dane mandó unas fotos de vestidos de novia. ¡Date prisa, míralas y elige uno! —ordenó Robert.

—Ya te dije que no me voy a casar con él.

El rostro de Robert se endureció de inmediato.

—¡No intentes nada, Evelyn! Sabes cuáles son las consecuencias si te atreves a desafiarme, ¿verdad?

Evelyn apretó los puños a los costados. Una vez más, su padre la amenazaba.

Se vio obligada a acercarse y revisar una por una las fotos que había enviado Dane. Chasqueó la lengua y luego esbozó una sonrisa fina y burlona.

—Ninguno de estos estilos sirve. Todos están pasados de moda —comentó.

—¿Cómo que no sirven? Todos son hermosos, Evie —replicó su padre.

—En ese caso, póntelo tú. Yo no.

A Robert se le abrieron mucho los ojos por reflejo. Le clavó el dedo en la cara, hirviendo de rabia.

—T-tú…

—¡No esperes que me ponga basura barata como esa! Tsk. Ni lo sueñes.

De vuelta en su cuarto, Evelyn se tumbó en la cama. Con la vista fija en el techo blanco, soltó un hondo suspiro mientras se mordía el labio inferior.

—¿Debería aceptar la propuesta de ese estafador? —murmuró, dudosa.

Si tenía que rebelarse, quizá ese estafador de verdad fuera una pareja adecuada.

—¿Y si simplemente le pago? —murmuró.

Abrió la aplicación del banco en el teléfono. Una pequeña sonrisa le cruzó el rostro al ver el saldo de su cuenta.

—No está mal. Aun pagándole a ese estafador, todavía alcanzaría para vivir unos años.

* * *

—¡Todo esto es culpa tuya!

Ethan le dio a Marcus un manotazo irritado en la nuca en cuanto entraron al elevador.

—Tú eres el culpable. Yo no —se defendió Marcus.

—¿Viste el titular que salió hoy? «Heredero de SB Group sale abiertamente con una pareja del mismo sexo y se muestra cariñoso con ella en un café».

Ethan resopló con aspereza.

—¿Tiene sentido ese titular para ti? ¿Desde qué ángulo decidieron que estábamos saliendo y que éramos cariñosos, eh? —prosiguió, rezongando.

—Esta vez no puedo quedarme de brazos cruzados. Ocúpate ya de esos vendedores de noticias falsas. ¡Procede legalmente! No voy a tolerar que me etiqueten como un hombre al que le gustan los hombres.

—Está bien —asintió Marcus, obediente.

—¿A qué hora empieza mi cita a ciegas con Evelyn?

El tono de Ethan salió ahora más suave y amable que antes. Su humor se estabilizaba al instante cada vez que aparecía Evelyn.

—A las doce y media.

—¿En el mismo café?

—Esta vez, en un restaurante.

—Bien. Perfecto. Voy a prepararme para la cita. ¡Dile a esos viejos directores que hoy no me molesten!

Sonrió con total confianza.

—Esta vez no podrá resistirse a mi encanto, Marcus. Confía en mí.

Ethan había decidido ponerse el traje más caro que tenía, todo por la cita a ciegas de hoy.

Lo de ayer no podía repetirse. Tenía que convencer a Evelyn de que merecía ser elegido como el candidato perfecto para esposo.

A las doce y media en punto, Ethan llegó al restaurante. Evelyn aún no había llegado, así que no le quedó más que esperar con paciencia.

—¿De verdad vino él? —murmuró Evelyn al divisar a Ethan a lo lejos.

El hombre había dicho la verdad. Una vez más, el hombre con quien se reunía hoy era Ethan.

Pero había algo distinto en él ese día. Con el traje que llevaba puesto, se veía mucho más maduro e imponente.

—¡Ejem!

Evelyn se aclaró la garganta con torpeza. Ethan estaba muy ocupado revisando su reflejo y alisándose el cabello.

—¿Ya llegó? —la saludó, con una sonrisa dulce.

Evelyn asintió con rigidez y se sentó en la silla frente a él.

—Perdón por la demora. Hubo un pequeño problema en casa.

—No se preocupe. Yo también acabo de llegar —mintió Ethan. En realidad llevaba esperando casi treinta minutos.

—¿Qué desea ordenar? —preguntó.

—Lo que sea —dijo Evelyn.

Esta vez intentó mirar a Ethan desde otro ángulo. Aun si de verdad fuera un estafador, seguía siendo muchísimo mejor que Damian.

—¿Y bien? ¿Ha pensado en mí? —preguntó Ethan—. Está en una carrera contra el reloj, ¿no? Es difícil encontrar otro candidato en tan poco tiempo.

—¿Por… por qué quiere casarse conmigo? —preguntó Evelyn.

—Ya se lo dije, yo también la necesito. A mí también me obligan a casarme con alguien que no me gusta.

Evelyn repasó la situación con rapidez en la mente. Jamás habría imaginado que la decisión trascendental que estaba a punto de tomar ese día podría dar un giro de ciento ochenta grados a toda su vida en los años siguientes.

—¿Puedo confiar en usted? —preguntó Evelyn.

—No necesita confiar en mí —respondió Ethan—. Solo recuerde que el cielo no está nublado para siempre, Evelyn.

El corazón le dio un vuelco.

Evelyn se aferró a la falda de tul que llevaba. Esa frase le era tan familiar. Y ese rostro, que no se le hacía en absoluto desconocido… poco a poco empezó a recordar algo.

Recordó a un hombre que había conocido cinco años atrás, en la colina verde donde estaba enterrada su abuela.

—Usted…

Abrió los ojos un poco más. No podía existir una coincidencia así, ¿o sí?

—Entonces, ¿ya me recuerda? —preguntó Ethan, con una leve sonrisa en los labios.