El Placer De La Venganza

Esa noche, la mansión Evenson estaba envuelta en un silencio elegante, roto solo por el crepitar suave de la chimenea y el tintinear ocasional de dos copas de vino.

Jason y Oliver se encontraban en uno de los salones privados, sentados frente a frente. La luz del fuego proyectaba sombras largas sobre las paredes, dándole al ambiente un aire relajado, casi íntimo, poco habitual para el duque.

Oliver bebió un sorbo de vino, apoyó el codo en el brazo del sillón y sonrió con aire divertido.

—Por cierto —dijo, como quien comenta algo sin importancia—, hoy escuché algo curioso en mi mansión.

Jason alzó apenas la mirada, sin responder.

—Mis sirvientas estaban revolucionadas —continuó Oliver—. Al parecer, el cochero que fue al pueblo no pudo cerrar la boca.

Jason frunció el ceño con mínima molestia.

—¿Y ahora qué dicen?

Oliver no se contuvo. Se rió, una carcajada franca que resonó en el salón.

—Que el duque Jason Evenson tiene novia.

Jason llevó la copa a los labios con calma, bebió despacio y no reaccionó de inmediato.

Oliver lo miró con diversión creciente.

—Te juro que fue lo mejor del día —añadió—. Las escuché repetirlo como si fuera una verdad sagrada. Que te vieron protegiéndola, que hubo un beso en pleno pueblo…

Oliver volvió a reír, negando con la cabeza.

—Todo eso lo escucharon del cochero —remató—. El mismo que, según ellos, “no debía decir nada”.

Jason apretó ligeramente la mandíbula.

—Gente aburrida —murmuró.

—Oh, no, no —Oliver levantó un dedo, aún sonriendo—. Esto ya no es solo aburrimiento. Esto es chisme del bueno.

Se inclinó un poco hacia adelante, mirándolo con expresión burlona.

—Lo que más me hizo gracia es esto: yo, que soy tu mejor amigo… ¿cómo no voy a saber que tienes novia?

Oliver se rió de nuevo, largo y despreocupado.

Jason no respondió de inmediato. Observó el vino en su copa, el reflejo del fuego temblando en el líquido oscuro. Por un segundo, la imagen de Cora cruzó su mente: su sonrisa descarada, el beso inesperado, el susurro provocador.

—No es exactamente lo que crees —dijo finalmente, con voz baja.

Oliver arqueó una ceja.

—Ah… —sonrió con malicia—. Eso solo lo hace más interesante.

Jason bebió otro sorbo, sin dignarse a explicarse.

Oliver lo miró fijamente, la sonrisa burlona congelándose poco a poco en su rostro.

—Espera… —dijo, inclinándose hacia adelante—. ¿El chisme es verdad?

Jason no respondió de inmediato.

No lo negó.

Y ese silencio fue suficiente.

—¡¿QUÉ?! —Oliver abrió los ojos como platos y casi se cayó de la silla, apoyándose torpemente en el brazo del sillón para no perder el equilibrio—. No, no, no… Jason Evenson no tiene novia. Eso es imposible. Yo lo sabría.

Jason soltó una risa baja, algo poco común en él, y bebió otro sorbo de vino, como si aquello no fuera digno de mayor explicación.

—¿Desde cuándo? —insistió Oliver, señalándolo con la copa—. ¿Dónde? ¿Cómo? ¿Quién es? ¿Qué hiciste tú?

Jason negó con la cabeza, divertido por primera vez en mucho tiempo.

—No es tan simple.

Pero mientras Oliver seguía bombardeándolo con preguntas, Jason dejó de escucharlo del todo.

En su mente apareció Cora.

Su mirada desafiante.

La forma en que lo fulminaba sin miedo.

El modo en que se escondía tras él solo para usarlo como escudo.

El beso rápido, descarado, en pleno pueblo.

El susurro provocador: “Ahora haremos el chisme”.

Jason sonrió apenas, casi imperceptible.

—Te estás riendo —acusó Oliver—. Eso es mala señal.

—No —corrigió Jason—. Estoy recordando.

Oliver lo observó con atención, y por primera vez su expresión dejó de ser solo divertida para volverse intrigada.

—Jason… —dijo despacio—. Nunca te he visto así.

El duque apoyó la copa sobre la mesa, el brillo del fuego reflejándose en sus ojos oscuros.

—Yo tampoco —admitió.

Oliver soltó una carcajada incrédula, negando con la cabeza.

—Entonces sí es verdad —concluyó—. Has sido atrapado.

Jason no respondió.

Solo volvió a sonreír, recordando la intensidad de Cora… y preguntándose, quizá por primera vez, quién de los dos estaba realmente atrapando a quién.

Oliver se dio cuenta rápido de que Jason no iba a contar más. No confirmaba, no negaba, no daba detalles. Y para alguien que lo conocía desde hacía años, ese silencio era una respuesta en sí misma.

La risa fue apagándose poco a poco.

Oliver dejó la copa sobre la mesa y adoptó un tono más serio, sincero.

—Bueno… —dijo despacio—. Entonces solo puedo decirte una cosa: te deseo lo mejor.

Jason alzó la vista hacia él.

—De verdad —continuó Oliver—. Y espero que esta vez te vaya mucho mejor que con Florence.

El nombre cayó en el aire como una piedra.

Jason frunció el ceño de inmediato. Su mandíbula se tensó, los dedos apretaron la copa con fuerza. Aquella herida no estaba cerrada, por más que el tiempo hubiese pasado.

Oliver, sin notar del todo el cambio.. o decidiendo ignorarlo, siguió hablando:

—Florence fue una buena mujer, Jason. Cuando fingiste tu muerte… ella siguió con su vida. No había nada de malo en eso.

Jason dejó de escuchar.

Las palabras de Oliver se volvieron un murmullo distante. El recuerdo de Florence, su traición, su partida, todo aquello que había enterrado bajo capas de disciplina y control, regresó con un sabor amargo.

No quería oírlo.

No quería pensar en ella.

Mucho menos compararla.

Cuando Oliver finalmente notó la tensión que se había apoderado del ambiente, se detuvo.

—Está bien… —dijo con cautela—.

Luego, intentando cambiar el rumbo, preguntó:

—Entonces… ¿quién es ella?

Jason levantó la mirada.

Y algo cambió.

La dureza en sus ojos se disipó apenas, como si alguien hubiese aflojado una armadura invisible. Su expresión se suavizó, casi sin que él mismo se diera cuenta.

—La conocerás mañana —respondió.

Oliver parpadeó, sorprendido.

—¿Mañana?

Jason asintió con calma.

Oliver lo observó unos segundos más y sonrió, esta vez sin burla.

—Entonces… es importante.

Jason no lo negó.

El fuego crepitó en la chimenea.

Y por primera vez en mucho tiempo, Oliver pensó que quizás.. solo quizás.. su amigo estaba entrando en algo que no podía controlar.