El Señor de la Lujuria

En el instante en que cruzó la puerta, Santiago sintió el perfume inconfundible de Aline flotar en el aire.

—¿Estás solo? —gruñó entre dientes, a su hermano, que sonrió con desdén.

—Claro. ¿Con quién más iba a estar?

—Te sorprendería la cantidad de gente entrometida que hay en esta casa.

Aline, escondida en el armario, puso los ojos en blanco; su labio casi tocaba la puerta de madera, el corazón martilleándole contra las costillas.

—Esperaba que vinieras a hablar conmigo —continuó Nickolas, en tono burlón—. Me has estado evitando desde que llegué.

Santiago apretó la mandíbula. Había repasado mil veces en la cabeza la conversación que tendrían, pero todo se esfumó ante los celos salvajes que lo invadieron al imaginar a Aline ahí, a solas con él.

—¿Estás absolutamente seguro de que estás solo?

Caminó hasta el baño, abrió la puerta, revisó el balcón. Se pasó la mano por el cabello, inquieto, casi perdiendo el juicio.

—¿No quieres mirar también dentro del armario? ¿Debajo de la cama? —lo desafió su hermano.

—Olvídalo —escupió Santiago, dando un paso hacia la salida, pero se detuvo de golpe—. Quiero saber: ¿a qué viniste aquí?

—Hermano... —Nickolas intentó tocarlo, pero Santiago se apartó como si hubiera recibido una descarga.

—Sin rodeos. Tuviste dieciocho años para buscarme, dieciocho años para hacerte el hermano dedicado, y no lo hiciste. ¿Por qué estás aquí ahora?

Nickolas enderezó la postura, la mirada endurecida. Le gustaban los juegos, pero no de ese tipo. Caminó hasta el armario y abrió la puerta de una vez.

—Princesa.

Le extendió la mano. Los ojos de Aline se abrieron de par en par, asustados.

—Nick...

—No tengas miedo.

Ella aceptó la mano y se puso de pie, temblorosa. Los ojos oscuros de Santiago ardieron al posarse sobre ella, feroces.

—¿Se conocen? —preguntó él, con la voz peligrosa y baja.

—Yo soy el motivo de que ella esté aquí —afirmó Nickolas, abrazándola por detrás, descaradamente.

Santiago cerró los puños hasta que los nudillos se le pusieron blancos. La mandíbula trabada revelaba el esfuerzo sobrehumano que hacía para no explotar.

—Apólo Shnaider no la quiere conmigo, como debes saber —prosiguió su hermano, en tono cortante—. Tiene una vieja rencilla con mi gente y no aprueba ningún vínculo entre mí y su hermanita.

—¡Nickolas! —lo reprendió Aline, escandalizada por la insolencia.

—Perdón, princesa —le besó la coronilla, provocador.

Santiago dio un paso al frente, pero se detuvo a mitad de camino.

—La amo —dijo Nickolas, mirando fijo a su hermano—, y nunca tuve la intención de ser grosero.

Aline esbozó una sonrisa forzada, incómoda; fue como una puñalada en el pecho del Gitano.

—No puedes quedarte aquí —sentenció él, dándole la espalda—. Agarra tus cosas y lárgate.

Ya salía cuando el otro lo agarró del brazo.

—Espera, Santiago. Me debes esta. Sabes que destruiste nuestra familia y me abandonaste como si fuera un perro sin dueño, ¡carajo! —Sus ojos suplicaron, por un instante—. Mira... nunca pediría ayuda si no fuera una emergencia. La amo. Y ella me ama.

—¿Que te ama? —Santiago se volvió para encarar a la muchacha, que se encogió, abrazándose a sí misma. Ella no tuvo tiempo de responder.

—Claro que me ama —atajó Nickolas—. La haré mi esposa.

Santiago desvió la mirada, escéptico, clavándola en su hermano.

—¿Qué piensas hacer?

—Necesito dos o tres días para prepararnos y huir.

—No.

—¿Cómo que no?

—¿Eres un hombre o un ratón?

—Un hombre.

—Entonces actúa como tal —lo desafió—. Ve a hablar con el hermano de ella. Si tú... —le lanzó una mirada cortante— si la amas tanto como dices, lograrás convencer a Apólo de aceptar la relación. Y ella... —sonrió con amargura— ella es muy convincente cuando quiere algo.

Nickolas apretó a Aline contra sí.

—¿Crees que su hermano me aceptaría? ¿Que lograría convencerlo?

Aline apenas asintió, el rostro en llamas, sin entender cómo había llegado a ese punto.

—Tienes razón —concordó él—. Haré todo como sugeriste. Al fin y al cabo... —la besó otra vez, con propiedad— mi chica no es cualquiera. No quiero que el monarca de los Shnaider me cace por todo el mundo.

Santiago no respondió nada más. Salió de la sala dando un portazo.

—¿Algún problema? —preguntó Nickolas, suavemente.

—No. Solo tengo que resolver una cosa —sonrió ella, aliviada—. ¿Podemos hablar más tarde?

Él asintió, besándola. Estaba sorprendido de que todo hubiera salido mejor de lo planeado. Aline salió apresurada por el pasillo; necesitaba explicarse. Al llegar a la sala de estar, se detuvo de golpe: Santiago no estaba solo; había una mujer recién llegada a su lado.

—¿Podemos hablar un momento? —pidió ella.

—No, no podemos —respondió él, frío, cortante—. Estás tan enamorada, haciendo planes con Nickolas... ¿por qué no vuelves a su cuarto?

—Santiago...

—Estoy ocupado, ¿no ves? Voy a mostrarle la finca a Remi. Quizá nademos en el río, me quede a dormir allá como siempre hago.

Sonrió, pero sus ojos brillaban con un odio casi demente. Aline le devolvió el mismo veneno, ciega de celos.

—Está bien. ¿Para qué perder el tiempo explicándole algo a alguien a quien no le debo explicaciones? Bien puedo volver al cuarto de Nick. Apuesto a que será mucho más divertido coger con él que ponerme a discutir contigo.

Santiago se mordió el labio inferior con tanta fuerza que sintió el sabor de la sangre en la boca. Aline subió las escaleras a paso rápido. La mujer, a su lado, le tocó el brazo.

—¿Quién es ella?

—El diablo. La maldita demonio que vino a acabar con mi paz —escupió él, alto, lleno de rabia contenida—. Esta hija de puta... ¡hija de puta!

La invitada sonrió, incómoda y sin gracia.

—Entonces... ¿cuándo vamos a la cascada?

—No voy a ninguna parte.

—¿Cómo?

—Carajo, ¿estás sorda? ¡Lárgate! ¡No voy a ninguna mierda!

La mujer salió en silencio, apresurada. Santiago se quedó ahí, mirando el techo, pasándose las manos por el cabello, desesperado.

—No va a parar hasta volverme loco —murmuró, tambaleándose de un lado a otro—. Voy a terminar matando a mi propio hermano por su culpa.

Pateó la mesa de centro con todas sus fuerzas, gritándole a su propia conciencia:

—¿Qué haces ahora, Gitano? ¿Eh? ¿Qué carajo haces? Está clarísimo que ella no es una más, que no vas a entregársela en bandeja a Nickolas... pero ¿qué diablos vas a hacer? ¿Vas a joder a tu hermano otra vez, con la ayuda de Apólo? ¿Darle la espalda a tu familia por una Shnaider? Mierda... qué mierda, ¡rayos!