Samantha creció entre lobos sin tener ni una gota de su fuerza: una humana abandonada en el portón de la Manada de la Luna Sangrienta, tratada como basura por todos… menos por su mejor amiga. Hasta la noche en que cumple dieciocho años y un tirón imposible la arrastra hasta el único hombre que jamás debió mirarla: Kaio, el Alfa más temido de la región.
Por un instante, el destino parece reescribirse. Pero el día de su boda, una trampa cuidadosamente tejida la deja sin nada: rechazada ante toda la manada, acusada de traición y arrojada bajo la tormenta, descalza y con el vestido hecho jirones.
Lo que Kaio no sabe es lo que ella lleva dentro.
Cuatro años después, en el corazón de Nueva York, Samantha ya no es la chica que suplicó ser creída. Es una madre feroz, una empresaria que nadie se atreve a subestimar y el secreto mejor guardado de dos mundos. Sus gemelos tienen los ojos de un linaje que muchos creían leyenda… y hay quienes llevan años buscando a la Loba Sagrada.
Ahora el pasado vuelve a llamar a su puerta, con las mismas manos que la expulsaron y una pregunta que quema: ¿quién es el padre de esos niños?
¿Hasta dónde puede llegar una mujer a la que le arrebataron todo… cuando por fin tiene algo que proteger?
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Capítulo 1
Había una historia que a los ancianos de la Manada de la Luna Sangrienta les gustaba repetir, casi siempre después de unas cuantas jarras de hidromiel, cuando la crueldad disfrazada de broma les salía con más soltura.
Era la historia de una noche de invierno implacable, dieciocho años atrás, en la que los guardias de la frontera encontraron un bulto de mantas viejas tirado frente al portón de hierro. Adentro, una recién nacida lloraba bajito, con la piel morada de frío. Sin marcas, sin olor a lobo, sin linaje. Solo una humana inútil abandonada como basura.
La recién nacida era yo.
Crecer entre depredadores siendo apenas carne frágil moldeó cada parte de quien yo era. Aprendí a andar con la cabeza baja, a limpiar la sangre de los salones de banquete después de las cacerías y a soportar las miradas de asco de la élite de la manada. Mi única amiga de verdad, Elena, era la única que parecía olvidar que yo no pertenecía a ese mundo de garras y colmillos. Pero el tiempo de la caridad se estaba acabando.
Esa noche, acostada en mi colchoncito del desván, en el ala de los sirvientes, miré la luna llena a través de la ventana rajada.
Faltaban pocos minutos para mi cumpleaños número dieciocho. Para las jóvenes lobas de la Luna Sangrienta, esa era la noche más sagrada de sus vidas: el momento en que despertaba la loba interior y el olfato captaba el aroma inconfundible de la pareja de alma tejida por la Diosa de la Luna. El comienzo de una vida de reina.
Para mí, era apenas el comienzo de la cuenta regresiva hacia mi exilio.
Yo sabía lo que iba a pasar. El Consejo ya lo había dejado claro con susurros deliberadamente altos por los pasillos. Como era humana, no tenía loba interior y, por lo tanto, jamás encontraría una pareja lobuna. La ley de la manada prohibía que los humanos adultos sin utilidad vivieran en suelo sagrado. Usarían la excusa perfecta e hipócrita de que yo necesitaba «conocer el mundo exterior para encontrar a mi pareja humana», pero la verdad cruda era una sola: por fin tendrían el pretexto legal para echarme de allí.
Una lágrima solitaria me rodó por la mejilla, pero no dejé que cayera. Iba a sobrevivir. Si el mundo de los humanos era mi destino, aprendería a caminar entre ellos.
De pronto, el reloj de la torre central dio la medianoche. Yo esperaba el silencio de siempre. Esperaba que nada cambiara.
Pero en el instante en que se apagó la última campanada, algo violento ocurrió dentro de mi pecho. No fue un olor ni una voz en mi mente. Fue una fuerza física. Un tirón invisible, pero absurdamente poderoso, como si un imán colosal se hubiera enganchado a mi corazón y empezara a arrastrarme.
Se me cortó la respiración. Mis pies se movieron antes de que mi mente pudiera procesar la orden. Abrí la puerta del desván en trance. Bajé por la escalera trasera con los pasos ligeros de quien se ha pasado la vida tratando de no ser notada, crucé la cocina a oscuras y salí por la parte de atrás de la mansión del Alfa, corriendo hacia el bosque prohibido.
Mi piel humana debería haber temblado bajo el viento helado de la madrugada, pero yo sentía la sangre ardiendo. Aquel tirón magnético me guiaba entre los árboles oscuros, sin importarme las ramas que me arañaban los brazos.
No sabía a dónde iba. Solo sabía que, si me detenía, el pecho me iba a explotar.
Corrí casi diez minutos, hasta que el sonido de aguas agitadas rompió el silencio del bosque. El Río de Sangre, la frontera natural que dividía el territorio de la manada. Reduje el paso y me escondí detrás del tronco grueso de un roble centenario. El tirón se detuvo ahí y se convirtió en una vibración intensa bajo mi piel. Aparté unas hojas con las manos temblorosas y miré hacia la orilla.
Había un joven parado ahí. Estaba de espaldas a mí, mirando el reflejo de la luna en el agua. Tenía los hombros anchos y solo llevaba unos pantalones negros, así que la espalda esculpida y marcada por cicatrices de batalla quedaba expuesta al frío. El cabello castaño oscuro se le veía algo revuelto por el viento.
Aun inmóvil, irradiaba una energía tan arrolladora que el aire a su alrededor parecía vibrar de peligro y autoridad. Yo sabía quién era, aunque nunca me habían permitido mirarlo de frente.
Era Kaio. El hijo del Alfa, el guerrero más temido de la región y el futuro líder de todos nosotros.
Me quedé paralizada, conteniendo el aliento. Un lobo cualquiera ya habría olfateado mi presencia a kilómetros, pero Kaio parecía tan hundido en sus pensamientos que ni se movió. Observé la línea de su espalda, la forma en que la luz de la luna dibujaba sus músculos, y una sensación extraña de familiaridad y pertenencia —algo completamente imposible para una humana— empezó a inundarme el pecho.
¿Qué estoy haciendo aquí?, pensé, y por fin el pánico me cobró su precio. Si me descubre espiándolo, me ejecutarán antes del amanecer.
Retrocedí un paso, despacio, tratando de alejarme sin hacer ruido. Pero mi pie traicionero pisó una rama seca. El crujido fue mínimo, casi imperceptible junto al estruendo del río. Para un depredador Alfa, bastó.
A una velocidad que mis ojos humanos apenas alcanzaron a seguir, el joven giró. El movimiento fue tan brusco que se me escapó un jadeo de susto y quedé clavada en el sitio. Cuando por fin mis ojos enfocaron el rostro de Kaio, el corazón me falló varios latidos seguidos.
Sus ojos, que todos decían que eran de un castaño oscuro, brillaban de un plateado vivo, completamente salvaje.
Y en el instante en que esos ojos se fijaron justo en el lugar donde yo me escondía, él entreabrió la boca y un gruñido bajo, posesivo y gutural le vibró desde el fondo del pecho, haciendo temblar la tierra bajo mis pies.
