La maestra que será nuestra madrastra

A la mañana siguiente, el sol brillaba con fuerza sobre el exclusivo conjunto residencial donde vivía la familia Bustamante. Alejandro se había levantado más temprano de lo habitual y había preparado su ropa deportiva. Esa mañana tenía una misión importante: quería invitar a Mateo y a Martina a trotar sin prisa por el vecindario y, de paso, hablar con ellos sobre el futuro de su vida personal.

Ante la invitación repentina de su padre, Mateo y Martina la recibieron, por supuesto, con muchísimo entusiasmo. Se alistaron enseguida, cada uno con sus zapatillas de correr.

Cuando los tres empezaron a trotar por las calles asfaltadas y sombreadas del conjunto, la escena atrajo de inmediato la atención de algunos vecinos que también hacían ejercicio. Era un espectáculo rarísimo. Por lo general, Alejandro Bustamante salía a trotar solo, con el rostro frío e inexpresivo, escoltado de cerca a cierta distancia. Pero esa mañana se lo veía cálido, caminando y trotando entre sus dos gemelos.

Al llegar al enorme y majestuoso parque del conjunto, decidieron caminar despacio bajo la sombra de los árboles para recuperar el aliento. Sintiendo que el momento era el adecuado, Alejandro carraspeó con suavidad y empezó a encaminar la charla, poco a poco, hacia el tema de una compañera de vida.

—Mateo, Martina… —los llamó con dulzura—. Ustedes dos ya están grandes, ya son casi unos adolescentes. Quiero preguntarles algo… ¿Qué pensarían si… si algún día yo buscara una compañera de vida? Alguien que pudiera cuidar de mí y quererlos también a ustedes.

Al oír la pregunta, Mateo y Martina se detuvieron en seco. La calidez que hasta entonces les iluminaba la cara se esfumó de golpe y dio paso a un gesto duro y nada amistoso. El veneno y las ideas que su abuela les había sembrado la noche anterior volvieron a girar de inmediato en sus cabezas.

—¿Lo que quieres decir es que vas a casarte otra vez? —preguntó Mateo. Su voz se elevó de repente una octava, dejando ver un rechazo tan grande que Alejandro frunció el ceño, desconcertado—. ¿Vas a casarte con otra mujer y a meter a una extraña en nuestra casa? ¿Es eso, papá?

Alejandro se quedó atónito ante la reacción protectora de su hijo mayor.

—Mateo, ¿por qué hablas así? Yo solo…

—¡No estoy de acuerdo con que te vuelvas a casar! —lo interrumpió Martina de pronto. La voz de la adolescente temblaba con violencia. Las lágrimas de angustia, provocadas por el miedo a ser abandonada por una madrastra, tal como se lo había dicho su abuela, le corrían ya por las mejillas—. ¡No quiero tener una madrastra! ¡Odio a las madrastras! —gritó, histérica.

Sin darle a Alejandro la menor oportunidad de explicarse, Martina se dio media vuelta y se marchó corriendo a toda prisa hacia la casa, llorando, dejando a su padre y a su hermano gemelo en medio del parque.

Alejandro se quedó clavado en el sitio, con el cuerpo tenso y un suspiro pesado escapándosele entre los labios. En su mirada había una mezcla de estupor y de una decepción profunda. Contempló, desolado, la espalda de su hija que se alejaba cada vez más.

¿Por qué Martina y Mateo reaccionan de una forma tan dura, tan a la defensiva? ¿De dónde sacaron ese miedo, como si un matrimonio fuera algo tan terrible?, se preguntaba Alejandro sin poder creerlo, sin sospechar ni por un instante que aquella muralla de rechazo la había levantado a propósito su propia madre dentro de su casa.

*

*

Esa mañana, el cuerpo de Aurora finalmente se rindió. Agotada por la carga de las clases y porque el fin de semana, que debía haber usado para descansar, lo había gastado en dar clases particulares, sus defensas se desplomaron de golpe. Aurora despertó con un dolor de cabeza terrible y el cuerpo temblando por un fuerte cuadro de gripe.

Al ver el estado lamentable de su amiga, Dalia se apresuró a ayudar a Aurora a alistarse y la llevó, sosteniéndola del brazo, a la clínica más cercana a su vivienda alquilada. De regreso de la clínica, Dalia recostó de inmediato el cuerpo débil de Aurora sobre la cama.

—¿Qué te dije, Auro? ¡No te exijas hasta terminar así! —la regañó Dalia mientras la arropaba hasta el pecho. Su voz sonaba fastidiada, pero dejaba ver con claridad una preocupación honda—. El fin de semana pasado tenías que descansar, no ponerte a obedecer al director y hacer de maestra particular de esos niños. Mira ahora el resultado: te fuiste a enfermar.

Aurora solo pudo cerrar los ojos con fuerza y responderle a Dalia con un débil asentimiento, sin ánimo para rebatirle.

*

*

En la mansión de los Bustamante, la noticia de la enfermedad de Aurora corrió, curiosamente, muy rápido. Alejandro, que desde hacía tiempo mantenía en secreto oídos y ojos alrededor del entorno de Aurora para asegurarse de que la mujer estuviera a salvo, recibió al instante un informe de uno de sus hombres de confianza. El informe decía que muy temprano habían tenido que llevar a Aurora a la clínica, casi cargándola, porque se había desplomado.

Alejandro, que en ese momento estaba pensativo en la silla de su estudio, se sobresaltó al oírlo. Desde la mañana tenía la mente revuelta por el fuerte rechazo de Mateo y Martina, que se oponían a que se casara de nuevo. El llanto de Martina en el parque del conjunto todavía le resonaba con nitidez en los oídos. Pero, apenas supo que Aurora se había enfermado, todo el peso del rechazo de sus hijos se desvaneció de repente y dio paso a un pánico enorme.

Sin decir mucho, Alejandro agarró las llaves del auto y salió a toda prisa de la habitación. En la sala, doña Carmen le cortó el paso y lo miró con recelo.

—¿Adónde vas ahora, Alejandro? Es día de descanso, ¿por qué tanta prisa? —preguntó su madre, desconfiada.

—Tengo un asunto urgente que atender, mamá. Voy solo, no tardaré. Por favor, cuídame a los niños —respondió Alejandro con rapidez, sin esperar la reacción de su madre. Se lanzó directo al garaje y decidió conducir él mismo, sin su chofer, para poder llegar más rápido a la casa de Aurora.

Hacia el mediodía, Dalia dedicaba por entero su tiempo a cuidar de su mejor amiga. En la cocina estrecha de la vivienda alquilada, acababa de preparar un tazón de caldo de pollo caliente, su receta infalible que, según ella, obraba maravillas para reponer las fuerzas de quien padecía una gripe fuerte.

Dalia sirvió el caldo con cuidado en un tazón. Pero, justo cuando iba a llevarlo al cuarto de Aurora, unos golpes en la puerta de entrada rompieron de pronto el silencio de la casa.

Toc, toc, toc.

Con el ceño fruncido de la extrañeza, Dalia volvió a dejar el tazón sobre la mesa del comedor y caminó deprisa hacia la sala para abrir.

En cuanto la puerta de madera se abrió, los ojos de Dalia se abrieron como platos. Se quedó paralizada en el umbral, muerta del asombro. Frente a ella había un hombre apuesto y de buena planta, vestido con ropa casual, de pie, con la respiración aún un poco agitada. En las manos sostenía una enorme canasta de frutas, mientras que en su rostro firme se dibujaba con claridad un gesto de preocupación.

—¿Cómo está Aurora, Dalia? —preguntó Alejandro directo, sin rodeos, con la voz cargada de una inquietud inmensa.

Dalia parpadeó varias veces, como para cerciorarse de que el hombre que tenía delante no era una alucinación.

—¿Se… señor Alejandro? ¿Cómo… cómo supo que Aurora estaba enferma? —preguntó Dalia sin poder creerlo, atónita ante la llegada tan repentina del magnate, que parecía saberlo todo.

Continuará…