Muerte Al Primer Amor

August permaneció junto a la cama sin moverse.

El impulso de hablar se había transformado en espera.

Se sentó con cuidado en la silla, apoyando los antebrazos sobre sus rodillas, inclinándose apenas hacia ella. La observaba respirar, como si cada ascenso y descenso de su pecho marcara el ritmo de su propia determinación.

El silencio ya no era inquieto.

Era previo.

Arya se movió ligeramente. Sus pestañas temblaron antes de abrirse despacio, como si regresara de un lugar muy lejano.

Tardó un segundo en enfocar.

Cuando lo vio, se incorporó apenas, sorprendida.

—¿August…?

Su voz aún estaba impregnada de sueño.

Él sonrió, una sonrisa distinta a las habituales. Menos juguetona. Más vulnerable.

Arya llevó una mano al rostro instintivamente.

—¿Yo… estaba haciendo alguna expresión rara? —preguntó con un hilo de vergüenza—. Si estaba haciendo algo extraño mientras dormía, por favor… olvídalo.

August soltó una risa baja, sincera.

—¿Olvidarlo? —repitió con suavidad—. ¿Por qué haría eso?

Ella lo miró, confundida.

—Te veías encantadora de cualquier modo.

La frase no fue dicha en tono ligero.

Fue simple.

Directa.

Y por eso mismo, el aire cambió.

Arya sintió cómo el calor le subía lentamente por el cuello hasta las mejillas. Su corazón comenzó a latir con una intensidad imposible de ignorar.

August dejó de sonreír apenas. No porque la ternura se hubiera ido, sino porque algo más profundo ocupó su lugar.

—Arya… —dijo, y su voz era más baja ahora.

Ella dejó caer la mano de su rostro, esperando.

Él no apartó la mirada.

—No vine solo a verte hoy.

Una pausa.

—Necesito decirte algo. Y no quiero que suene improvisado… aunque quizá lo sea un poco.

Se levantó lentamente y dio un paso más cerca de la cama.

No invadía.

Pero tampoco se alejaba.

—Al principio —comenzó, con una media sonrisa casi nostálgica— todo fue simple curiosidad. Eras distinta. No encajabas del todo, y aun así parecías más firme que muchos que sí lo hacían.

Arya lo escuchaba sin respirar apenas.

—Me preguntaba qué pensabas cuando te veía a la distancia, enviándome. Por qué parecías no notar… —hizo un gesto vago— ciertas miradas.

Sus ojos se suavizaron.

—Quería entenderte.

Se detuvo un segundo, como si organizara recuerdos.

—Y mientras más me acercaba, mientras más hablábamos… dejó de ser curiosidad.

Su expresión cambió.

No había duda en ella.

—Empecé a esperar verte. A buscar cualquier excusa para acercarme. A preocuparme cuando estabas callada. A sentir que el día era… diferente cuando no estabas cerca.

El silencio entre ellos se volvió denso, pero no incómodo.

—No fue de golpe —continuó—. Fue poco a poco. Sin que me diera cuenta. Hasta que un día entendí que ya no quería solo conocerte.

Su voz se volvió apenas más firme.

—Quería estar a tu lado. Porque me gustas... realmente me gustas muchísimo.

No había artificio en sus palabras.

No había dramatismo.

Solo verdad.

Arya sintió que el pecho le dolía de felicidad.

¿Podía alguien ser tan afortunada?

La persona que llenaba sus pensamientos, que aceleraba su corazón con solo entrar en la habitación… estaba allí, diciéndole que sentía lo mismo.

Una parte de ella, aún racional, pensó:

— ¿Puede un sentimiento tan profundo florecer tan rápido?

Pero al mirarlo, al ver la transparencia en sus ojos, la respuesta parecía evidente.

Sí.

A veces sí.

Arya bajó la mirada apenas, intentando contener la emoción que le nublaba los ojos.

—Yo… —su voz tembló apenas— pensé que estaba siendo imprudente. Que quizá era solo mi imaginación.

Levantó la vista hacia él.

—Pero siento lo mismo, August.

La confesión salió suave, pero firme.

No hubo duda.

No hubo titubeo.

August se quedó inmóvil un segundo, como si necesitara asegurarse de haber escuchado bien.

Luego algo en su expresión se iluminó por completo.

La felicidad lo atravesó sin reservas.

Se inclinó un poco más y tomó con cuidado la mano de Arya entre las suyas. Sus dedos eran cálidos. Firmes.

Con una delicadeza casi ceremoniosa, llevó el dorso de su mano a sus labios y lo besó.

El gesto fue lento.

Consciente.

—Entonces… —dijo con una sonrisa que aún no lograba contener— ¿me darías la oportunidad de estar a tu lado? ¿Te gustaría… salir conmigo? Como novios.

La pregunta cayó como una campana clara.

Arya abrió los ojos un poco más, sorprendida.

August notó la expresión y suavizó la suya.

—No tienes que responder ahora —añadió con rapidez, aunque sin retirar su mano—. Podemos ir despacio. No quiero presionarte.

Arya negó apenas con la cabeza.

Su corazón latía tan fuerte que casi le dolía.

Casi en un susurro, dijo:

—Sí. Me gustaría salir contigo.

La respuesta fue pequeña en volumen.

Inmensa en significado.

August sonrío, su mano libre se deslizó con suavidad hasta el rostro de Arya, sus dedos trazando apenas la línea de su mejilla. Se inclinó lentamente, dándole espacio para apartarse si quería.

No lo hizo.

Sus miradas se encontraron a una distancia mínima.

Había intención.

Pero también pregunta.

Arya no retrocedió.

August acortó el último espacio que los separaba.

El beso fue suave. Lento. Tembloroso en sus primeros segundos.

No hubo prisa.

Fue un descubrimiento compartido, un roce que confirmó todo lo que habían dicho sin palabras.

Para Arya, el mundo pareció detenerse.

No pensó en la academia. Ni en las reglas. Ni en los pasillos llenos de murmullos.

Solo en el calor de sus labios y en la certeza tranquila que se asentaba en su pecho.

Su primer beso.

Y fue con la persona que amaba.

Cuando se separaron, apenas unos centímetros, ambos respiraban diferente.

Pero sonreían igual.

Los pasillos estaban llenos de murmullos suaves y pasos dispersos.

Giselle apoyaba el hombro contra uno de los pilares, con los brazos cruzados y la mirada paseándose distraída entre los estudiantes que conversaban abajo. A su lado, Ileana hojeaba un cuaderno sin demasiado interés.

—Oh, ahí… mira una parejita —comentó Giselle con una media sonrisa, señalando discretamente hacia el patio.

Dos jóvenes caminaban demasiado cerca para que fuera casual. Sus manos casi se rozaban, sus risas eran privadas.

—El amor está en el aire —añadió con un tono insinuante—. Tal vez pronto podamos ver otra formarse.

Ileana levantó la vista, observando el brillo particular en los ojos de su amiga.

—¿Eres acaso algún tipo de cupido, Giselle?

Giselle soltó una risa breve, ladeando la cabeza.

—No soy ningún cupido… —respondió con ligereza—. Solo les di un pequeño empujoncito.

Bajó la mirada hacia el patio otra vez, pero su expresión se suavizó apenas.

—Porque uno de ellos es alguien muy especial para mí.

Ileana dejó de fingir desinterés. Sus cejas se arquearon lentamente mientras unía piezas invisibles.

—Alguien especial para ti… —repitió despacio—. Se trata de tu prima… se trata de Arya Rosenfeld.

Giselle no respondió.

Pero su silencio fue demasiado elocuente.

Ileana abrió los ojos con sorpresa genuina.

—Y el otro entonces tiene que ser… ¿August von Hohenberg?

Un segundo de quietud.

Giselle no negó.

Ileana inhaló con fuerza.

—¡Es así entonces! ¿Arya Rosenfeld y August von Hohenberg están en una relación?

Giselle reaccionó de inmediato. Dio un paso rápido hacia ella y le cubrió la boca con la mano.

—Shhh —susurró con urgencia—. Ten cuidado con lo que dices… alguien podría escuchar.

Sus ojos recorrieron el pasillo instintivamente.

No quería que aquello se convirtiera en rumor. No aún. No sin que Arya misma decidiera hacerlo público. Lo que había provocado había sido una chispa, no un espectáculo.

Ileana asintió tras la mano que la silenciaba, y Giselle la soltó con un suspiro.

—No sabemos nada con certeza —añadió en voz baja—. Y aunque lo supiéramos… no nos corresponde anunciarlo.

Ileana murmuró una disculpa, todavía con la emoción chispeándole en la mirada.

Pero fue tarde.

Porque alguien sí había escuchado.

En el nivel superior, más allá de la baranda de hierro forjado en el balcón poco transitado que daba al mismo patio, una figura permanecía inmóvil.

Edward.

Había estado allí antes, apoyado contra la pared de piedra, con un libro cerrado entre los dedos, observando sin ser visto.

Había escuchado lo suficiente.

“¿Arya Rosenfeld y August von Hohenberg están en una relación?”

Las palabras no eran una confirmación.

Pero tampoco eran inocentes.

Sus dedos se tensaron apenas alrededor del lomo del libro.

Desde su posición podía ver parte del patio, las parejas dispersas, las conversaciones despreocupadas. El mundo seguía su curso habitual.

Su expresión no cambió.

Pero algo en su mirada se volvió más frío.

August von Hohenberg.

El nombre resonó con una claridad incómoda.

Recordó la forma en que August se inclinaba hacia ella en el comedor. La familiaridad creciente. Las visitas frecuentes que no habían pasado desapercibidas, aunque nadie las comentara abiertamente.

¿Era eso lo que había estado ocurriendo mientras él…?

Edward apartó ese pensamiento con brusquedad interna.

No tenía derecho a cuestionarlo.

No era asunto suyo.