Zoe Aldana despierta en el cuerpo de la chica más odiada de una novela: una joven de familia adinerada a la que todos desprecian. Según la historia original, su destino es servir de villana y terminar destruida. Pero Zoe no piensa seguir el guion.
Armada con una lengua afilada, una puntería letal y cero tolerancia hacia la hipocresía, Zoe empieza a desmontar las mentiras que la rodean. Lo que nadie esperaba es que detrás de la "princesa falsa" se escondiera una mujer capaz de poner de rodillas a las familias más poderosas de la ciudad.
Y luego está Iker Navarro: su prometido por arreglo, frío como el hielo, temido por todos… y peligrosamente empeñado en protegerla. Lo que empieza como un matrimonio forzado se convierte en algo que ninguno de los dos puede controlar.
Pero cuanto más secretos desentierra Zoe, más enemigos se gana. Traiciones familiares, conspiraciones mafiosas y un pasado oscuro que conecta a las dos familias más poderosas amenazan con destruir todo lo que ha construido.
En este mundo, la sangre no garantiza lealtad, el amor es el arma más peligrosa, y la única regla es sobrevivir.
NovelToon tiene autorización de Yulianti Azis para publicar esa obra, el contenido del mismo representa el punto de vista del autor, y no el de NovelToon.
El titiritero
Esa noche, el comedor de los Montero se llenó del aroma de la cena caliente y su acostumbrado lujo.
La mesa larga y elegante estaba ocupada por José Montero, Cristina, y los cinco hijos: Álvaro, Gaspar, Diego, Damián y Alicia.
Pero el ambiente no era el de siempre. Diego y Damián se lanzaban miradas entre sí, como juntando valor.
Finalmente, Diego habló primero.
—Papá…
José, que estaba cortando su filete, se detuvo. Volteó con la ceja alzada.
—¿Qué pasa?
—Queremos preguntarte algo. Pero no sabemos si es cierto o no —dijo Diego, mirando a Damián, que continuó de inmediato.
—¿Es verdad que ya le retiraste la beca a Zoe?
Al escuchar aquello, Alicia se puso visiblemente nerviosa.
Su mirada bajó al plato; los cubiertos dejaron de moverse.
De pronto, la mesa entera enmudeció.
La cuchara de Gaspar se quedó suspendida en el aire. Álvaro los miró con confusión. Cristina se quedó petrificada.
José y Cristina se miraron, claramente desconcertados.
Álvaro, que había guardado silencio, finalmente habló con tono serio:
—Tal vez fue un error administrativo. O alguien dio la orden sin autorización.
Cristina apretó la cuchara:
—Llamaré al colegio mañana a primera hora.
José miró a su esposa:
—No hace falta. Yo llamaré a Beno directamente —le dijo.
José soltó un suspiro largo, sacó el teléfono del bolsillo. Justo cuando iba a marcar el número de su asistente, la puerta del comedor se abrió.
—Con permiso, señor. Aquí están los documentos que pidió —dijo Beno, entrando con una carpeta gruesa.
José dejó el teléfono de inmediato y lo miró con severidad.
—Qué oportuno, Beno. Siéntate un momento. Quiero preguntarte algo.
Beno frunció el ceño, algo dubitativo, pero obedeció. Se sentó en la orilla de la mesa.
—¿Qué sucede, señor?
José cruzó los brazos sobre el pecho.
—¿No te encargaste hace poco de los gastos educativos de Zoe?
Beno asintió rápido:
—Así es, señor. Todo estaba en orden como siempre.
—Pero hoy el colegio informó que se canceló el pago de la colegiatura de Zoe. ¿Sabes algo al respecto? —preguntó José con voz neutra.
Beno asintió con calma:
—Sí, señor. Fui yo quien canceló el pago de la señorita Zoe.
La sala enmudeció al instante.
Todos miraron a Beno con estupefacción. Incluso Gaspar, siempre tan parlanchín, se quedó callado.
José se inclinó hacia la mesa:
—¿¡Qué!? ¿Por qué tomaste una decisión así sin mi autorización?
Beno pareció confundido, pero respondió sereno:
—Yo… tomé esa decisión porque creí que era orden suya, señor.
José entrecerró los ojos:
—¿Cuándo di yo semejante orden?
Beno vaciló. Sus ojos se desviaron hacia Alicia, sentada al lado de Cristina. Todas las miradas siguieron la dirección de su mirada con curiosidad.
—La señorita Alicia… fue quien me lo comunicó. Dijo que era orden directa del señor.
El corazón pareció detenerse.
Todos voltearon hacia Alicia.
El rostro dulce de la chica palideció. Los labios le temblaron. Las manos estrujaban la cuchara en su regazo.
Cristina susurró:
—Alicia… ¿es verdad eso?
Alicia rompió a llorar, el cuerpo temblándole:
—Perdónenme, papá… mamá…
La voz era queda pero clara.
—Lo hice porque… tengo miedo de que Zoe me haga daño otra vez. No sé por qué, pero cada vez que la veo… me entra pánico. Como si fuera a vengarse en cualquier momento. Perdónenme, pero de verdad tengo mucho miedo.
Alicia sollozó.
—No lo hice con mala intención… solo… tengo miedo. Tampoco me siento bien haciéndolo, pero ese sentimiento no me deja en paz.
El silencio se apoderó de la mesa otra vez.
Gaspar bajó la cabeza. Diego y Damián se miraron. Álvaro se reclinó en la silla con un suspiro pesado.
Aunque estaban molestos, sabían que Alicia probablemente estaba traumatizada. Recordaban lo cruel que la otra Zoe había sido con ella.
Al fin, Álvaro habló con tono calmado pero firme:
—Entendemos que tengas miedo, Alicia. Pero lo que hiciste está mal. ¿Sabes cómo está viviendo Zoe allá afuera? Sin familia, sin dinero, sin apoyo.
Alicia solo se quedó quieta, los hombros sacudiéndose.
—No tienes derecho a tomar una decisión así de grave sin el permiso de papá.
Cristina, que se había mantenido callada, intervino por fin. Le puso la mano en el hombro a Alicia y la abrazó suavemente.
—Ya, ya… no la sigan regañando. Alicia probablemente tiene un trauma, Álvaro.
—Pasó por mucho siendo niña en el orfanato. Y cuando llegó a esta casa, Zoe cambió: se volvió una chica cruel y despiadada con ella.
Diego y Damián asintieron despacio, tratando de comprender.
José cerró los ojos un momento, luego los abrió con expresión fría pero decidida.
—Tal vez Alicia sí esté traumatizada. Haré que la vea un especialista que conozco. Por esta vez, te perdono.
Se dirigió a Beno:
—A partir de mañana, restituye todos los gastos educativos de Zoe. Llama al colegio y asegúrate de que todo quede en orden.
—¡Sí, señor!
—Y escucha, Beno. La próxima vez, si la orden no viene directamente de mí, no tomes decisiones unilaterales. Mucho menos por un mensaje de texto.
Beno asintió de prisa:
—Disculpe, señor. Seré más cuidadoso.
José miró a Alicia:
—Te quiero, Alicia. Pero no vuelvas a usar el nombre de tu padre para tomar decisiones que ni tú misma estás segura de querer.
Alicia asintió apenas, la voz casi inaudible:
—Sí, papá… perdóname…
Cristina la estrechó con fuerza, mientras Álvaro y los demás guardaban silencio. Cada uno perdido en sus propios pensamientos.
La lámpara de escritorio brillaba tenue, iluminando pilas de papeles, lápices, una laptop y algunos utensilios sencillos pero ordenados para diseño de joyería. La brisa nocturna entraba por la ventana abierta, trayendo consigo cierta calma.
Zoe estaba sentada con las piernas cruzadas en el suelo, la laptop encendida frente a ella. A un lado, una taza de té ya fría y un boceto de anillo que había dibujado con gran detalle.
Lo observó con mirada afilada pero llena de seguridad.
—Hmm… le sobra un detalle en el ala. Demasiado cargado. Simple pero elegante. Eso es lo que piden —murmuró, borrando una sección del diseño con el portaminas.
Luego tecleó en la laptop, abrió un correo electrónico y adjuntó el diseño al borrador del mensaje.
—Para el proyecto exclusivo de este mes… ojalá lo acepten.
Después de revisarlo una vez más, pulsó "Enviar."
Al instante, Zoe se recostó contra la pared, mirando el techo de su pequeño departamento.
Silencio.
Pero no había arrepentimiento en su rostro. Solo determinación y alivio.
—Puedo hacerlo —dijo en voz baja pero segura—. Sin ellos. Sin una familia que solo se preocupa por el apellido y la sangre.
En su vida anterior, Zoe era una chica talentosa tanto en lo académico como en lo no académico. Por eso tenía plena confianza en conseguir la beca y dejar atrás a los Montero.
Aunque en aquella vida, vivía bajo la presión de unos padres que le exigían ser perfecta y estar por encima de todos.
