LA GRAVEDAD DEL PASADO Vs. PRESENTE.

​El brillo de las pantallas del centro de seguridad de la clínica Monasterio emitía un fulgor azulado que se reflejaba en el rostro de la Teniente Samantha Blake. Eran las cinco de la mañana, pero el sueño llevaba horas disuelto por la urgencia de los datos que acababa de descifrar. Sus dedos, ágiles y curtidos en décadas de investigación militar y táctica, tecleaban con precisión quirúrgica sobre la consola cifrada, desenterrando los archivos clasificados que había solicitado a sus contactos en el extranjero.

​Sin embargo, a medida que los documentos se desplegaban en el monitor y las fotografías satelitales y registros migratorios se sincronizaban con las bases de datos globales, la respiración de Samantha se fue haciendo más pesada. Un nudo frío de incredulidad y profunda repulsión se instaló en la boca de su estómago.

​Los datos no mentían. La sombra que llevaba seis años acechando el imperio de Kaelen Vance, el fantasma corporativo que había ejecutado cada ataque cibernético, cada sabotaje milimétrico y cada mensaje cifrado para mantenerlo al borde del colapso emocional, no era un cártel externo ni una corporación asiática rival.

​La verdad era mucho más atroz y retorcida de lo que cualquier algoritmo de seguridad habría podido predecir.

​Samantha contempló fijamente la pantalla, donde aparecían los rostros sonrientes de dos personas que supuestamente debían estar muertas y sepultadas bajo el peso de una tragedia familiar. La esposa de Kaelen, cuya supuesta muerte violenta en un asalto callejero había sido el pilar sobre el cual el magnate construyó su armadura de luto y culpa eterna, estaba viva. Y lo que era peor: operaba en complicidad directa con su amante, nada más y nada menos que el hermano menor de Kaelen, un joven ambicioso de treinta años a quien Kaelen había protegido, financiado y cuidado con esmero tras la supuesta desgracia, creyendo que así evitaba que el peligro fantasma del supuesto enemigo corporativo que él imaginaba llegara a tocarlo.

​—Maldita sea... —murmuró Samantha en un susurro áspero, pasándose una mano temblorosa por el cabello entrecano mientras sentía que el suelo se le movía bajo los pies.

​Todo encajaba ahora con una crueldad devastadora. La simulación perfecta del asalto nocturno, la precisión milimétrica con la que se burlaron de los protocolos de seguridad de la mansión en aquel entonces, y la razón por la cual ningún servicio de inteligencia oficial había logrado dar con el paradero de los supuestos asesinos. No había sido un ataque externo; había sido una conspiración interna, una ejecución calculada al milímetro diseñada para robar las patentes cuánticas de la corporación, vaciar las cuentas en paraísos fiscales y, al mismo tiempo, destrozar psicológicamente a Kaelen, obligándolo a aislarse del mundo por culpa de la culpa.

​Kaelen se había alejado de su propia familia —aunque sus padres seguían vivos en una residencia protegida bajo su cuidado— y se había negado a entablar cualquier vínculo afectivo durante seis años, creyendo genuinamente que su presencia era una sentencia de muerte para quienes lo rodeaban, todo para protegerlos de un peligro fantasma que en realidad estaba alimentado por la avaricia y la traición de su propia esposa y su propio hermano menor. Y lo más escalofriante de todo era que Kaelen no tenía la menor idea de quiénes eran sus verdaderos enemigos; vivía creyendo que luchaba contra sombras corporativas anónimas, sin sospechar que el puñal que lo apuñalaba por la espalda venía directamente de su círculo más íntimo.

​Samantha sintió un escalofrío helado recorrerle la columna vertebral. Su mente experimentó un cortocircuito analítico al pensar en las implicaciones de aquel descubrimiento. Si la esposa de Kaelen y su hermano menor seguían vivos y orquestando esta venganza sistemática con un nivel tan alto de sofisticación criminal, significaba que la torre tecnológica de Kaelen era una bomba de tiempo.

​Y lo que era infinitamente peor para ella: Clara se encontraba en el epicentro de esa explosión.

​—Clara... —exclamó Samantha en voz baja, mirando hacia la puerta que conectaba con el pasillo principal, con el corazón latiéndole desbocado en el pecho.

​La ex-teniente se recostó en la silla, cerrando los ojos con fuerza mientras su mente militar evaluaba los riesgos. ¿Debía contarle la verdad a Kaelen de inmediato? ¿Debería exponerle a Clara la catástrofe emocional que se le vendría encima al enterarse de que la mujer por la que había llorado y cargado culpa durante seis años lo había traicionado junto a su propio hermano?

​Un error de cálculo y Kaelen se vendría abajo por dentro, destruido por una revelación tan inhumana, dejando a ambos vulnerables ante el próximo golpe de los verdaderos traidores.

​Samantha exhaló un suspiro tembloroso, cerró los archivos confidenciales con una orden de encriptación de nivel máximo para que nadie más pudiera acceder a ellos, y tomó una decisión arriesgada. Se guardaría el secreto. Al menos por ahora. Necesitaba vigilar cada movimiento de los verdaderos enemigos, evaluar sus próximos pasos y comprobar qué era exactamente lo que buscaban antes de desatar un cataclismo que podía arrasar con la vida de Clara y con lo poco que le quedaba de pie a Kaelen Vance.

​—Vas a tener que perdonarme, Kaelen, y ocultarte esta verdad un poco más —murmuró Samantha para sí misma, con la mirada endurecida por la determinación protectora—. Pero no voy a permitir que destruyan a nuestra Clara.