La Nieta Arrepentida

Pasaron unos días y algo cambió en el aire del pueblo. Primero fueron susurros, comentarios rápidos entre vecinos que cruzaban miradas y se señalaban la tienda..

“¿Viste? El duque Evenson ha comprado hierbas allí para su esposa”.

Luego, la noticia se fue difundiendo, lenta pero constante, como el aroma de una flor que se cuela por cada esquina.

Lavender lo notó al abrir la puerta una mañana.. los transeúntes se detenían a mirar el letrero, a observar los ramos y frascos cuidadosamente dispuestos, como evaluando si merecía su atención. Algunos entraban solo para preguntar si realmente el duque había comprado allí, y al confirmarlo, salían con los ojos brillando de entusiasmo, listos para llevarse algo para sus propias casas.

El pueblo entero conocía la reputación del duque.. severo, justo, pero también implacable. Su palabra era ley, y cualquiera que comprara para él debía ofrecer lo mejor. Nadie dudaba de la calidad, porque si algo no cumplía los estándares del duque, no se lo habría llevado. Así que cada cliente que cruzaba la puerta confiaba de inmediato en Lavender, en su cuidado, en su conocimiento de raíces y hierbas.

Las ventas comenzaron a dispararse. La tienda pequeña y luminosa, que antes apenas vendía un par de flores, ahora se llenaba de personas curiosas, ansiosas, pacientes para escuchar a Lavender explicar cada raíz, cada propiedad, cada cuidado que requería. Los ramos se agotaban, los frascos desaparecían y la bolsa de ahorro empezaba a llenarse más rápido que nunca.

Lavender trabajaba con ritmo constante, pero sin perder la calma. Ayudaba a cada cliente con paciencia, ofrecía consejos, compartía historias de su abuela Rosie y de cómo cada planta había sido cultivada con amor. Los vecinos comenzaron a recomendarla entre ellos, y algunos hasta llegaban solo porque habían oído que allí se vendían ingredientes que incluso la maga de sanación del otro día había considerado valiosos.

Cada venta era una mezcla de orgullo y responsabilidad. Lavender entendía que ya no solo vendía hierbas y raíces.. vendía confianza, respeto y calidad. La tienda, poco a poco, dejó de ser un lugar desconocido y se convirtió en un referente en todo el pueblo.

Y mientras observaba cómo la bolsa de monedas aumentaba y los clientes se iban satisfechos, Lavender sonrió para sí misma, pensando..

[Todo este esfuerzo… valió cada gota de sudor, cada raíz arrancada, cada día de trabajo en el campo.]

Porque por primera vez, veía cómo un sueño, sembrado con paciencia y amor, florecía ante sus propios ojos.

Meses después, Lavender comprendió que la tienda había crecido más de lo que ella sola podía manejar. El huerto y el invernadero requerían atención constante, las raíces y las hierbas necesitaban ser preparadas con precisión, y su abuela Rosie, aunque saludable, merecía descanso después de tantos años de trabajo incansable.

Así que Lavender decidió contratar ayuda. Dos personas llegaron al campo.. Don Bower un hombre fuerte y meticuloso que se encargaba de las tareas más pesadas, arrancando raíces profundas y manteniendo el terreno limpio, y su esposa la señora Anne una mujer ágil y paciente que ayudaba a Rosie con el secado de hojas, la clasificación de plantas y los pequeños cuidados diarios de la abuela. La presencia de estas dos manos nuevas permitió que Rosie pudiera relajarse más, y que Lavender se dedicara exclusivamente a lo que la estaba haciendo crecer.. las ventas, la atención a los clientes y la expansión de la reputación de la tienda.

Con la tranquilidad de que el campo y la casa estaban en buenas manos, Lavender comenzó a planear la siguiente inversión.. un carruaje propio. No quería cualquier carruaje.. necesitaba uno elegante, seguro y confiable, capaz de transportar raíces y hierbas delicadas sin dañarlas, y al mismo tiempo, dar una imagen profesional a sus clientes. Tras varias semanas de ahorro y negociaciones, logró comprar uno de la casa Norhaven, conocida en todo el reino por la calidad de sus carruajes.

El carruaje era impresionante.. madera pulida, ruedas robustas, detalles en latón brillante, y un interior cómodo para resguardar tanto a los pasajeros como las mercancías. Al manejarlo por primera vez hacia la tienda, Lavender sintió una mezcla de orgullo y alivio. Por fin podía transportar grandes cantidades sin depender de los burros o de su propia fuerza, y al mismo tiempo proyectar profesionalismo ante sus clientes.

Esa tarde, mientras regresaba del pueblo con la primera carga de raíces en el nuevo carruaje, pensó en todo lo que habían logrado. La tienda prosperaba, su abuela estaba descansada y contenta, el campo mantenía su ritmo gracias a los trabajadores contratados, y ella finalmente podía concentrarse en expandir su negocio sin sacrificar la calidad ni el cuidado que había aprendido desde niña.

Por primera vez, Lavender no solo sentía que su sueño florecía.. sabía que lo estaba haciendo crecer de manera segura, firme y elegante, como un árbol que ha echado raíces profundas y que ahora está listo para dar frutos abundantes.

Al día siguiente por la tarde, Lavender decidió que era momento de disfrutar un pequeño lujo, uno que nunca habían tenido antes.. pasear juntas por el pueblo y por parte del ducado. La tienda podía esperar unas horas.. el trabajo constante no había hecho más que fortalecerlas y ahora podían permitirse un momento de calma.

Llamaron a Don Bower, para que manejara el carruaje, y a su esposa, la señora Anne, para que preparara la cena. Lavender, consciente del esfuerzo que hacían, no escatimó en pagarles un poco más de lo acostumbrado, agradecida por su ayuda y lealtad.

Antes de salir, Lavender sacó un paquete cuidadosamente envuelto. Dentro estaba un vestido nuevo, sencillo pero elegante, para su abuela Rosie. La tela era suave, de un color cálido, y el corte resaltaba la dignidad y la gracia natural de Rosie sin ostentación. Al probárselo frente al espejo, la anciana no pudo contener las lágrimas. Sus ojos brillaban y sus manos temblaban ligeramente mientras ajustaba la tela sobre sus hombros, sin poder creer que alguien la había cuidado así.

—Lavender… Nunca pensé… nunca pensé que vería algo así…

Lavender la abrazó con fuerza, compartiendo ese instante de alegría y orgullo.

Cuando finalmente subieron al carruaje propio, con el suave golpeteo de las ruedas sobre el camino, comenzaron a recorrer el ducado. Sus miradas se detenían en las calles limpias, en los jardines de las casas vecinas, en los campesinos que saludaban con respeto al ver pasar el carruaje elegante. Iban vestidas de manera sencilla, pero cada detalle mostraba cuidado y dignidad.. un pañuelo limpio, un vestido nuevo, zapatos bien pulidos. Era un contraste hermoso con la sencillez que siempre habían mantenido, y Rosie lo sentía profundamente.

Mientras avanzaban, no podía dejar de mirar a Lavender, luego sus manos, las raíces, las flores, la tienda… y finalmente su propio reflejo en el cristal del carruaje. Las lágrimas caían silenciosas por sus mejillas.. no eran de tristeza, sino de gratitud y asombro.

—Nunca imaginé que algo así podría ser posible.. Gracias, Lavender. Gracias por todo.

Lavender sonrió, tomándole la mano. No había palabras suficientes para expresar todo lo que sentía, pero sabía que este paseo, este momento compartido, era un símbolo de todo lo que habían logrado juntas.. trabajo, paciencia, amor y sueños convertidos en realidad.

Mientras el carruaje avanzaba lentamente por las calles del ducado, Rosie y Lavender compartían un silencio lleno de felicidad, y por primera vez en años, la anciana se permitió sentir que la vida, finalmente, estaba a la altura de su esfuerzo y su bondad.