(Temporada 2 de Herencia de la Perla Negra)
Después de sacudir a la Secta de la Espada de las Nubes y decapitar a Jian Chen, Chen Kai descubre que su victoria es solo el comienzo de una nueva pesadilla. Una carta ensangrentada revela una verdad que derrumba su identidad: no es hijo del Clan Chen, sino el hijo del fugitivo legendario apodado “El Traidor Dragón”.
Ahora, el Clan Jian de la Capital lo persigue no solo por venganza, sino por la “Sangre de Dragón” que corre por sus venas, la clave vital para abrir el sello prohibido del Norte.
Para proteger a su hermana menor y encontrar su verdadera identidad, Chen Kai renuncia al título de Campeón y se exilia a la Salvaje Frontera Norte. En esa tierra sin leyes dominada por Ruinas Antiguas, Sectas Demoníacas y Bestias Primigenias, Chen Kai debe sobrevivir como cazador de sombras. En medio de una tormenta de nieve eterna, deberá descubrir el misterio de su padre antes de que su sangre sea derramada para despertar una calamidad ancestral.
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Capítulo 16
La Tormenta de Ceniza Negra amainó doce horas después, dejando un mundo cubierto de una nueva y espesa capa de arena gris y silencio.
Dentro de las ruinas de la torre, Chen Kai estaba de pie, sacudiendo el polvo de su túnica. Los Carroñeros Fantasma en la esquina de la habitación seguían acurrucados, sus ojos fijos en Chen Kai con una mezcla de miedo y esperanza de que este monstruo se fuera pronto.
"Ustedes", dijo Chen Kai, señalando al Rey Rata.
"¿S-Sí, Gran Maestro?"
"Duerman."
Chen Kai se movió rápidamente. Antes de que pudieran siquiera parpadear, había golpeado puntos nerviosos en los cuellos de los seis bandidos con precisión quirúrgica. Cayeron inconscientes al instante; no muertos, pero sí lo suficiente como para dejarlos inconscientes durante un día entero. Tiempo suficiente para que Chen Kai desapareciera.
"Vamos", les dijo Chen Kai al Gerente Sun y a Xiao Mei. "Tenemos que cambiar nuestra apariencia antes de llegar al Puesto Comercial de Hierro."
Salieron de la torre, de vuelta al desierto cegador.
A una hora de viaje de la torre, Chen Kai se detuvo en una cuenca de piedra protegida del viento.
"No podemos entrar en la ciudad con este aspecto", dijo Chen Kai, mirando al Gerente Sun, que todavía se parecía a un comerciante rico venido a menos, y a Xiao Mei, que, aunque sucia, aún se veía como una hermosa jovencita. "La descripción de Jian Lie es demasiado específica."
"¿Cuál es tu plan, Señor Errante?" preguntó el Gerente Sun.
Chen Kai recogió un puñado de lodo de ceniza mezclado con un poco de savia amarga de una planta silvestre.
"Arte del Disfraz: Rostro de Ceniza."
Comenzó a trabajar.
Primero, Xiao Mei. Chen Kai le cortó el pelo largo con una cuchilla de viento, dejándolo en un corte corto y desordenado. Aplicó lodo de ceniza en la cara y el cuello de la chica, oscureciendo su piel blanca como la leche a un color marrón opaco. También le vendó el pecho con un paño áspero.
"De ahora en adelante, eres 'Xiao', una esclava muda que carga cosas", instruyó Chen Kai.
Xiao Mei asintió, tocándose el pelo corto con una pizca de tristeza pero entendiendo la importancia.
Segundo, el Gerente Sun. Chen Kai usó técnicas más drásticas. Usó agujas de plata para presionar ciertos puntos meridianos en la cara del anciano, paralizando ligeramente sus músculos faciales y torciéndolos, como si hubiera sufrido un derrame cerebral o una enfermedad nerviosa. También roció polvo de hierbas malolientes sobre la túnica del Gerente Sun.
"Eres un hombre enfermizo. Sufres de 'Lepra de Ceniza'. Una enfermedad contagiosa común entre los mineros de ruinas."
El Gerente Sun vio su reflejo en un charco y sonrió torcidamente. "Maravilloso. Ni siquiera mi madre me reconocería."
Por último, él mismo.
Chen Kai no podía ocultar la Espada Meteoro Negro; era su arma. Así que envolvió toda la espada con capas y capas de tela gruesa, y luego ató varias herramientas de cocina, sacos de dormir y chatarra por fuera. Ahora, la espada parecía un enorme fardo de carga llevado sobre la espalda.
También alteró su postura, encorvándose ligeramente y permitiendo que su aura se volviera salvaje y errática, como la de un cultivador salvaje y tosco.
"Ahora", dijo Chen Kai, su voz convertida en un gruñido ronco. "Somos un desafortunado grupo de carroñeros."
Dos Días Después.
El Puesto Comercial de Hierro finalmente apareció en el horizonte.
No era una ciudad hermosa. Era una monstruosa fortaleza construida con chatarra de hierro oxidado, piedra negra y huesos de bestias gigantescas. Las murallas tenían veinte metros de altura, llenas de púas y manchas de aceite negro. Las chimeneas escupían humo espeso hacia el cielo gris, y el sonido de los martillos forjando metal era constante como el latido del corazón de la industria.
Pero lo más llamativo era la larga fila en la puerta de entrada.
Cientos de errantes, comerciantes y mercenarios estaban siendo revisados uno por uno. La seguridad se había triplicado.
"Mira eso", susurró el Gerente Sun, señalando la parte superior de la puerta.
Allí, estaban de pie varios guerreros con armadura negra brillante que contrastaba fuertemente con los andrajosos guardias de la ciudad.
Los Guardias de la Sombra. Las tropas de élite del Clan Jian.
Sostenían rollos de dibujos y comparaban meticulosamente los rostros de cada transeúnte.
"Se lo están tomando muy en serio", pensó Chen Kai. "Jian Lie debe querer mi cabeza desesperadamente."
"Mantén la calma", le susurró Chen Kai a Xiao Mei, que había comenzado a temblar. "Recuerda tu papel. Eres muda. Estás asustada. Es natural."
Se unieron a la fila. El olor a sudor y desesperación emanaba de la multitud.
Cuando llegó su turno, dos guardias de la ciudad con lanzas cruzadas bloquearon el camino. Un Guardia de la Sombra bajó de su puesto, sus fríos ojos escudriñando.
"¿Identidad?" preguntó el tosco guardia de la ciudad.
"Gao", respondió Chen Kai con voz ronca, escupiendo al suelo. "Carroñero. Este es mi anciano y mi esclava."
El Guardia de la Sombra dio un paso adelante. No le importaba Chen Kai. Miró al Gerente Sun. Descripción del objetivo: Anciano comerciante.
El Gerente Sun, con una actuación perfecta, comenzó a toser violentamente. Su tos era húmeda y asquerosa.
"Tos... tos... por favor... medicina..."
El olor fétido de las "heridas" en su rostro (resultado del polvo de hierbas de Chen Kai) picó la nariz del Guardia de la Sombra.
"Repugnante", murmuró el Guardia de la Sombra, retrocediendo un paso mientras se tapaba la nariz. "¿Qué es esto?"
"Lepra de Ceniza, Señor", dijo Chen Kai con despreocupación. "Etapa tres. Supurando. Tenga cuidado, el líquido es contagioso."
Al escuchar la palabra "contagioso", los guardias de la ciudad retrocedieron instantáneamente. Incluso el Guardia de la Sombra, cuya cultivación era alta, no quería arriesgarse a contraer una enfermedad inmunda de las barriadas.
Giró su atención hacia el "fardo" en la espalda de Chen Kai.
"¿Qué es eso?" preguntó con sospecha, señalando el voluminoso bulto que en realidad era la Espada Meteoro Negro.
"Chatarra, Señor", Chen Kai sonrió ampliamente, mostrando los dientes que había ennegrecido con carbón. "Metal viejo, ollas, huesos... ¿quiere echar un vistazo? Quién sabe, podría haber algo valioso..."
Chen Kai hizo un movimiento como si fuera a desenvolver el sucio bulto.
"¡Suficiente!" espetó el Guardia de la Sombra, perdiendo el interés. La descripción del objetivo era un joven guapo con una espada negra legendaria, no un carroñero sucio con un bulto de basura y un tío enfermo.
"Paga el impuesto de entrada. Treinta monedas de plata. Entra ahí y no le contagies esa enfermedad a nadie más."
Chen Kai hizo una reverencia exagerada. "¡Gracias, Gran Señor! ¡Gracias!"
Arrojó las monedas de plata opacas e inmediatamente arrastró al Gerente Sun y a Xiao Mei a través de la puerta.
Una vez que pasaron el oscuro pasaje de la puerta y entraron en el bullicio de la ciudad, Chen Kai se enderezó ligeramente.
Habían entrado.
El interior del Puesto Comercial de Hierro era un laberinto de metal y vapor. Las calles eran estrechas, llenas de barro aceitoso. Las tiendas de herreros se alineaban por todas partes, exhibiendo armas toscas pero mortales.
Pero lo que más llamó la atención de Chen Kai fue la multitud reunida en la plaza central.
Un enorme tablón de anuncios estaba allí. Y debajo, se había instalado un escenario de madera.
En el escenario, un hombre con vendajes cubriendo la mitad de su cuerpo estaba sentado en una silla de trono. Su rostro estaba pálido, pero sus ojos brillaban con odio loco. A su lado, una enorme espada dorada estaba clavada en el suelo del escenario.
Jian Lie.
No se estaba escondiendo. Estaba dirigiendo abiertamente la cacería.
"¡Escuchen bien, escoria de las Ruinas del Norte!" la voz de Jian Lie, amplificada por el Qi, resonó en toda la plaza.
"Quien pueda traerme la cabeza de Chen Kai... no solo le daré 100.000 Piedras Espirituales..."
Jian Lie se puso de pie, luchando contra el dolor en sus costillas. Levantó un objeto en alto.
Una Fruta Espiritual de color rojo sangre que palpitaba como un corazón.
"...¡Les daré esta Fruta del Corazón de Dragón! ¡Una fruta que puede ayudar a una persona a irrumpir en el Reino de Construcción de la Fundación sin obstáculos!"
La multitud estalló en clamor. La codicia ardía en los ojos de cada mercenario, asesino y cultivador allí. 100.000 Piedras Espirituales eran suficientes para volver loca a la gente, pero ¿una Fruta del Corazón de Dragón? ¡Ese era un tesoro invaluable!
En las afueras de la multitud, Chen Kai miró la fruta.
"¿Fruta del Corazón de Dragón?" preguntó Chen Kai para sí mismo. "Yao, ¿es genuina?"
"Es genuina", respondió el Emperador Yao, su tono serio. "E irónicamente... esa fruta probablemente creció a partir de la misma sangre de dragón que usaron para resucitar al Dragón Cadáver. Es un artículo perfectamente adecuado para ti, Chico."
Chen Kai esbozó una leve sonrisa detrás de la capa de polvo en su rostro.
"Está ofreciendo el cebo perfecto para sacarme", pensó Chen Kai. "Pero olvidó una cosa. Si exhibe tesoros frente a los lobos... podría ser mordido él mismo."
"Vamos", les susurró Chen Kai a sus compañeros. "Busquemos la posada más sórdida y segura. Necesitamos planificar nuestro próximo movimiento."
Desaparecieron en los estrechos callejones del Puesto Comercial de Hierro, mientras que detrás de ellos, toda la ciudad vitoreaba el nombre de Chen Kai como el objetivo número uno.
