Las Apariencias Engañan

Rico no sabía qué le estaba pasando. Al mismo tiempo que quería estar bien lejos de María Flor, deseaba exhibir su vasto dominio: sus caballos, empleados, el equipo de la compañía de rodeo, sus jinetes y premios.

Sentía la necesidad de demostrarle que era un hombre poderoso. No sabía de dónde venía ese deseo, tal vez porque ella lo trataba con tanto desprecio. Después de que ella firmó el contrato, él la llevó a conocer la hacienda.

Rico caminaba al lado de María Flor, quien sentía una mezcla de nerviosismo y excitación ante tantas miradas curiosas. Cada empleado que pasaba por ellos se tocaba el sombrero o bajaba la cabeza en señal de saludo, y Rico respondía con un gesto de cabeza.

—Siempre estoy atento, visualizando los cambios que podemos hacer para que el ambiente sea más acogedor y funcional.

—Es perfecta —murmuró María Flor entusiasmada.

—También lo creo. Cuando la compré, estaba hecha una ruina; ahora está casi como tú la quieres —el pecho de Rico parecía que iba a estallar por el hecho de que a ella le gustara la hacienda.

—¡No puede ser mejor! —Su corazón latía con tanta fuerza que sintió miedo de tener un ataque. Se apoderó de ella un deseo de correr por aquel césped bien cuidado, tocar cada flor, admirar los muebles.

—¡Siempre se puede mejorar! Mira ese espacio vacío; quiero algo especial, pero todavía no lo he encontrado —el orgullo rebosaba en cada palabra de Rico.

—Observé que los muebles de su oficina son de Minas Gerais, de las antiguas haciendas de café. Estoy en lo cierto, ¿1920?

—¡Sí! Los compré en una subasta en Minas. Siempre busco piezas nuevas para añadir a mi colección —dijo orgulloso.

—Es maravilloso verlas tan bien conservadas. —Continuaron caminando, y María Flor demostró un conocimiento extraordinario sobre la cultura del café y el mobiliario, y Rico quedó encantado de poder conversar con alguien que demostraba tanto conocimiento.

Entraron en la casa, y Rico no podía sentirse mejor. Estaba seguro de que, a partir de ese momento, María Flor entendería su importancia y lo trataría como se merecía. La condujo a la cocina para presentársela a las demás empleadas.

—¡Buenos días! —dijo Rico.

—¡Buenos días, patrón!

—Doña María Flor, doña Bernadete, ya la conoce; ella es el ama de llaves de la casa principal, Marielza, nuestra cocinera, Geovana, Lolita y Jussara. Ella es María Flor, la nueva niñera de Cecilia.

—Mucho gusto. Bienvenida, mucho gusto, gusto —dijeron las mujeres.

—Bueno, la dejo ahora; luego hablamos —dijo a María Flor—. Bernadete le enseñará la habitación de Cecilia.

—Sí, Rico —el hombre salió apresurado y las mujeres lo siguieron con la mirada.

—¡Ay, ay, qué hombre tan guapo! —dijo Geovana.

—Tú eres diferente, querida; menos mal que Leo te lo advirtió —dijo Marielza sonriendo.

—Bueno, bienvenida a la hacienda —dijo Jussara con claro desprecio.

—Gracias —se limitó a decir María Flor.

—Los empleados de la hacienda no hablan de otra cosa. La nueva niñera... digamos que tiene gustos diferentes —dijo Lolita, una joven un poco más baja que María Flor, con el pelo recogido.

—Todos me llaman Elza —Marielza se acercó a María Flor y le dio un abrazo—. Puedes contar conmigo para lo que necesites.

—¡Gracias! —María Flor correspondió al abrazo.

—Hola, mucho gusto. Soy Geovana, soy la encargada de la limpieza; también nos turnamos para cuidar de la princesa.

—Es demasiado rosa, y esa ropa... —dijo Jussara—. Rico odia los colores fuertes.

Bernadete tomó su posición de autoridad. —Nada que el uniforme no pueda solucionar. Hay algunas reglas: para una buena convivencia, fuera de la puerta podemos ser quienes queramos; aquí tenemos que adaptarnos a los deseos del rey Rico.

—No voy a usar uniforme —informó María Flor.

—¿Cómo que no? Todas lo usamos; es obligatorio, el patrón odia los colores fuertes.

—Es una exigencia mía y él aceptó —mintió, mirando la cara de asombro de las mujeres.

—Eso es inaudito —dijo Geovana—. Él lo odia.

—Lo detesta —se quejó Jussara.

—No soporta la ropa de colores —concluyó Lolita.

Con su mejor sonrisa, se alejó, siguiendo a Bernadete. Los empleados no fueron muy receptivos y la pusieron a la defensiva.

—Solo me faltaba tener problemas con los compañeros —dijo en voz baja.

Miró por la ventana al otro lado de la hacienda y lo vio riendo, rodeado de peones; parecía realmente un rey con sus súbditos.

—Las chicas que vinieron a trabajar aquí se volvieron locas por él, pero él ni siquiera las miraba; no acabó bien.

—Yo no soy una fan; hace unos días ni siquiera sabía que existía. Soy inmune a él.

—El tiempo lo dirá; aquí, desde la mujer más vieja hasta la más joven suspiran por el patrón —rió Bernadete.

—¿Cuál es tu preocupación? ¿Crees que un hombre tan guapo se fijaría en una niñera pobre, con el pelo de colores y un gusto peculiar para la ropa?

—No, no me malinterpretes; solo era un consejo para que te protegieras. En realidad, creemos que todavía ama a su mujer —confesó Bernadete.

Continuaron caminando en silencio. Por el camino, Bernadete le mostró dónde estaba el ascensor, el despacho, subieron las escaleras y le enseñaron los tres dormitorios que se utilizaban.

—Ahí está nuestra princesa.

—Gracias por la ayuda.

Sonriendo, María decidió centrar su atención en su nueva responsabilidad y dejar de lado al rey ogro.

—Buenos días, palomita.

—Flor, ¿has venido? —gritó ella, tendiendo los brazos.

—Sí, estoy aquí en carne y hueso.

La niña rio animada, y Rico, que había subido a cambiarse de camisa, se detuvo junto a la puerta de la habitación para escuchar el reencuentro de las dos.

—¿Vas a dormir aquí?

—No, voy a casa todos los días después de darte la cena —la niña hizo un puchero—. ¿Por qué ese puchero? ¿No te ha gustado mi llegada?

—Sí que me ha gustado; lo que no me ha gustado es que te vayas —dijo la niña con voz lastimera.

—¿Vas a sufrir por lo que no tienes o a disfrutar de lo que tienes? La vida está hecha de elecciones —dijo María Flor, haciéndole cosquillas a Cecilia, que rio feliz.

—Voy a disfrutarlo, voy a disfrutarlo —gritó la niña feliz. Rico sonrió sin darse cuenta, sacudiendo la cabeza, y terminó de abrocharse los botones, cogió un sombrero y volvió a sus tareas.

En la cocina, las mujeres estaban indignadas cuando Bernadete entró. Le exigieron que aclarara la historia del uniforme con Rico.