ESTIRGIA: La Guerra Primordial

​El aire en el Pantano de los Lamentos se volvió tan denso que la Niebla Umbría parecía tener un peso físico sobre los hombros de Jake y Elara. Llevaban ya cinco Cristales de Érebo comunes en la bolsa, la cantidad exacta para cumplir la misión, pero el objetivo del joven era reunir más como recurso extra. Sin embargo, el precio de la ambición estaba siendo alto: el frío de las Tierras Oscuras empezaba a filtrarse incluso a través de la Seda de Escorpión de Cristal que los protegía.

​— Jake, detente —susurró Elara, poniéndose en tensión.

​Sus sentidos, ahora agudizados por la energía que el Dogma había infundido en su alma, captaron algo antes que la percepción del joven. A lo lejos, rompiendo la propiedad absorbente de la niebla, llegó un sonido metálico; un choque de acero contra algo demasiado duro para ser carne. Y luego, un grito. No era el alarido de una bestia, sino el de alguien que sabía que iba a morir.

​— Novatos —dijo Jake, ajustando su máscara— El Gremio debe haber enviado a varios grupos de deuda a esta zona para limpiar el camino antes de una incursión mayor.

​— ¿Vamos a ayudarlos? —preguntó Elara. No había duda en su voz, solo curiosidad por la decisión de su hermano. En Xylos-Vaga, ayudar a otros solía ser una sentencia de muerte, pero en aquel lugar las reglas estaban cambiando.

​— Si mueren, las bestias se fortalecerán. Si viven, pueden servir de distracción —respondió Jake, bajo la fría influencia de Lete.

​Se movió con agilidad entre los troncos podridos mientras Elara le seguía el ritmo con una soltura sorprendente. Llegaron a un claro donde la niebla se arremolinaba alrededor de una antigua estructura de piedra: un pequeño altar dedicado a una deidad olvidada del panteón antiguo, ahora cubierto de líquenes violetas. Allí, tres aventureros de Rango Bronce estaban rodeados. Dos de ellos ya estaban en el suelo, sangrando sobre el lodo. El tercero, un joven que no pasaba de los veinte años, empuñaba un escudo de hierro abollado contra una pesadilla hecha realidad.

​No era un licántropo común. Era un Alfa Corrupto, una bestia de tres metros cuya piel había sido reemplazada por gruesas costras de cristal de Érebo. Cada vez que el monstruo rugía, la niebla a su alrededor vibraba con una frecuencia que causaba náuseas.

​— Esa cosa se ha tragado más cristales de los que nosotros llevamos —observó Jake, analizando con sus sentidos agudizados los puntos débiles de la armadura orgánica del Alfa.

​[ANÁLISIS DE COMBATE: ALFA CORRUPTO]

• ​Nivel de Amenaza: Alto (Rango C+).

• ​Punto Débil: Núcleo expuesto en el plexo solar, donde se concentra la energía del Érebo.

​— Elara, encárgate de los dos que están en el suelo. Saca a los heridos del claro. Yo me ocuparé del Alfa —ordenó el joven.

​Sin esperar respuesta, Jake se lanzó desde la rama de un árbol muerto. El Alfa lo vio venir y lanzó un zarpazo que habría partido un pilar de piedra, pero el joven giró en el aire, con su capa de seda refractando la energía oscura del ambiente, y aterrizó suavemente sobre la enorme espalda del monstruo. Su mano izquierda —la de Lete— cargada con la neblina de la Muerte, se hundió en la nuca de la criatura.

​— Toda esa energía acumulada... —susurró Jake, sintiendo la vibración del Dogma en sus venas— No te pertenece.

​El Alfa soltó un aullido que hizo temblar el altar de piedra. La energía violeta del Érebo empezó a fluir desde su cuerpo hacia el brazo de Jake, pero esta vez fue diferente. Al estar en las Tierras Oscuras, el Dogma no solo filtraba la energía, sino que la multiplicaba.

​[LETE]: — ¡Sí! ¡Más! Rompe la cáscara, Jake. El núcleo de este Alfa es un fragmento puro. Si lo reclamas, daremos el siguiente paso hacia la cima.

​Elara, mientras tanto, arrastraba a los dos aventureros heridos hacia la seguridad de unos matorrales, usando su daga para despachar a un par de crías de licántropo que intentaban aprovechar el caos. Su mirada se cruzó con la de su hermano por un instante; vio la neblina negra envolviéndolo y cómo la bestia se marchitaba bajo su toque. Por primera vez, Jake detectó un destello de algo que no era confianza en los ojos de ella: era asombro mezclado con un rastro de temor por la entidad en la que él se estaba convirtiendo.

​Con un crujido final, el Alfa Corrupto se desplomó, convertido en una estatua de sal. Entre los restos, dejó caer un cristal de Érebo común, mientras que su núcleo quedó firmemente atrapado en la mano de Jake: un Cristal de Érebo Superior del tamaño de un puño.

​[REGISTRO DE BOTÍN Y PROGRESO]

• ​Cristales de Érebo (Comunes): 6.

• ​Botín Especial: 1 Núcleo de Alfa (Superior - Valor: 5 a 10 monedas de oro).

• ​Estado de Jake: Incremento significativo en la reserva de energía necrótica.

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