Eliot, el Médico y Yo

La casa de los padres de Helena estaba demasiado silenciosa para una noche de fiesta. En el piso de arriba, las puertas se cerraban con más fuerza de la necesaria. El sonido de los tacones de Helena resonaba por la habitación mientras se arreglaba frente al espejo.

El vestido era deslumbrante, rojo profundo, corte impecable, maquillaje perfecto, pero la mirada estaba cargada.

La noticia del hospital todavía ardía como una herida abierta. Ella no lo aceptaba, no lograba aceptarlo. No porque hubiera soñado con eso, sino porque lo necesitaba.

Y, a pesar del orgullo herido, se negó a faltar al evento más importante del año en la empresa de Álvaro.

Faltar sería dar pie a comentarios, y Helena jamás permitiría eso. En la otra habitación, Ricardo ajustaba el nudo de la corbata frente al espejo.

La expresión era seria, distante. Desde el hospital, algo había cambiado. Ya no había discusiones explosivas, solo un silencio pesado entre ellos.

Él bajó primero. En la sala, José y Filomena ya esperaban, elegantes, compuestos, pero tensos. Helena apareció segundos después, perfecta por fuera, tempestuosa por dentro.

—Espero que ustedes dos tengan madurez esta noche —dijo con firmeza contenida—. No es lugar para espectáculos.

—Independientemente de lo que esté pasando, hoy es un evento social importante. Ustedes representan a dos familias.

—Yo sé comportarme.

Ricardo no respondió. Los padres de él llegaron poco después, y entonces todos se dirigieron a la fiesta.

El salón ya estaba animado cuando llegaron. Luces doradas, música suave, meseros circulando con bandejas.

Ricardo saludaba a conocidos con una educación automática. Helena hacía lo mismo, pero su sonrisa no le llegaba a los ojos.

En determinado momento, alguien comentó sobre herederos, hijos, continuidad de la familia. Un amigo de su padre exhibía a su primer nieto con orgullo.

Fue suficiente. Helena apretó el brazo de Ricardo con demasiada fuerza.

—Interesante cómo todo el mundo habla de eso como si fuera simple, ¿no? —murmuró, venenosa.

—Helena —advirtió él en voz baja.

—¿Qué? —ella insistió—. ¿Vas a fingir que no pasó nada?

—Aquí no.

—Claro, nunca aquí, nunca frente a nadie —el tono de ella comenzó a subir sutilmente—. Tal vez si hubieras sido más hombre...

Ricardo giró el rostro hacia ella, la mirada finalmente endureciéndose.

—No te atrevas.

Pero Helena estaba demasiado herida para detenerse.

—Tú siempre quisiste hijos, ¿no? —continuó ella, amarga—. Quién sabe si te hubieras esforzado un poco más, yo habría quedado embarazada.

—No tengo la culpa de que seas defectuosa —dijo irritado.

Ricardo se alejó después sin decir nada más. Estaba agotado de las actitudes de ella. Caminó hacia una zona más reservada del salón, cerca de los jardines internos, donde la iluminación era más suave y el ruido, distante.

Necesitaba aire, escapar de esa sensación sofocante. Fue entonces que escuchó un sonido diferente, un balbuceo leve.

—Ma... ma...

Ricardo frunció el ceño y miró hacia el piso. Y ahí estaba: un pequeño ser humano rubito, vestido con un traje azul marino levemente arrugado, gateando con determinación sobre la alfombra lateral del salón.

El contraste era casi cómico. Tan pequeño, tan elegante y completamente ajeno al caos adulto a su alrededor.

—Ma... ma... —repitió el niño, concentrado en alcanzar algo invisible adelante.

Ricardo se arrodilló instintivamente.

—Oye...

El niño se detuvo, levantó el rostro despacio y entonces sonrió. Una sonrisa abierta, confiada.

Ricardo sintió que el aire se le detenía en los pulmones. Había algo en esa mirada, algo que lo tocó demasiado hondo.

—¿Estás solito por aquí? —murmuró, la voz saliéndole más suave de lo que esperaba.

El niño inclinó la cabeza. Ricardo soltó una respiración leve, casi una risa. Sin pensarlo mucho, extendió las manos y lo cargó.

El pequeño se acomodó con una naturalidad impresionante, sujetando la solapa del saco de él con firmeza.

—Mira nada más... todo arreglado.

El niño le tocó el rostro a Ricardo con su manita pequeña y repitió, más claro:

—Ma... ma.

Ricardo sintió el corazón apretársele de una forma inesperada. Ahí, lejos de las acusaciones, de las presiones, de las disputas y de las mentiras, solo había aquello.

Un bebé, respirando contra su pecho, simplemente queriendo a su mamá. Y por primera vez en esa noche, Ricardo sonrió de verdad.

Sin imaginar que sostenía en brazos mucho más que a un simple desconocido.

—¿Dónde está tu mamá?

—Allá —dijo señalando hacia el salón.

—Entonces vamos a buscarla.

Ricardo caminaba despacio por el salón con el bebé en brazos.

El pequeño parecía demasiado cómodo para alguien que acababa de ser rescatado del piso. Una de sus manos sujetaba firme la solapa del saco de Ricardo; la otra exploraba distraídamente el botón de la corbata de él.

—Vamos a encontrar a tu mamá antes de que me acusen de secuestro —murmuró en voz baja.

El niño respondió con un balbuceo animado.

—¡Ta!

Ricardo siguió hacia la parte más concurrida del salón, imaginando que la madre de la criatura debía estar cerca. Fue entonces que se encontró con sus padres y sus suegros reunidos cerca de una de las mesas centrales. Helena fue la primera en notar al niño en brazos de su marido.

—¿Y eso ahora? —preguntó, el tono ya cargado de irritación.

Filomena y Amélia, la madre de Ricardo, por el contrario, abrieron una sonrisa de inmediato.

—¡Qué cosa más hermosa!

—Es de él de quien te estaba hablando el otro día, amor. Lo conocí en el centro comercial.

Ricardo alzó las cejas.

—¿En el centro comercial?

—Sí, con el señor Álvaro y la señora Leandra. Él dijo que era su nieto. Creo que se llama Eliot.

El pequeño, al escuchar la voz de José diciendo su nombre, giró el rostro en dirección a él. Los ojos le brillaron en reconocimiento.

—¡Ô! —exclamó, extendiendo los bracitos.

José no se resistió.

—¡Ah, entonces te acuerdas de mí!

Ricardo, sorprendido con la reacción inmediata, entregó al niño. Eliot se acomodó en brazos de José con naturalidad, soltando una risita encantadora.

—Es muy simpático.

Filomena también se acercó, tocándole la mejilla al pequeño.

—Miren esos ojos. Tienes razón, se parece mucho a nuestra hija.

Helena cruzó los brazos.

—Es solo un bebé.

Pero nadie le prestó atención. José parecía particularmente involucrado. Había algo en ese contacto que lo dejaba visiblemente conmovido.

—Es un muchachito encantador.

Eliot entonces se encargó de repartir aún más encanto: inclinó la cabeza, parpadeó despacio y soltó un "ma-ma" arrastrado.

Ricardo sintió nuevamente ese apretón en el pecho. Fue en ese momento que una voz masculina, divertida y ligeramente agitada, surgió detrás de ellos.

—Me distraigo cinco minutos y ya están robándose a mi hijo.

Todos se voltearon. Augusto se acercaba con una sonrisa tranquila. El ambiente cambió, sutilmente, pero de manera perceptible.