Precio de Sangre: Donde el Honor Exige su Precio y la Inocencia es el Pago

Cuando los coches se detuvieron en el patio de la mansión, la atmósfera estaba cargada. Tan pronto como pisé el mármol de la entrada, mis ojos fueron atraídos al suelo. En el pasillo lateral, que conducía a las escaleras de servicio, había algo que hizo que mi corazón perdiera un latido.

Sangre.

Pequeñas manchas rojas mezcladas con barro y agua de lluvia, creando un rastro macabro sobre el suelo impecable.

—¿Qué es eso? —la voz de Cem salió en un gruñido de pavor.

Afet vino a nuestro encuentro, el rostro pálido y las manos retorciendo el delantal. Estaba temblorosa, los ojos rojos de quien había llorado.

—Señor... yo... lo siento mucho —empezó, la voz fallando—. Ella se despertó en pánico. Intenté detenerla, pero rompió el cristal del balcón. Ella saltó, señor Demir. Saltó de un tejado a otro y cayó en el jardín...

—¿Ella huyó? —preguntó Baran, la voz cortante.

—No —Afet sollozó—. Ella no huyó de la casa. Huyó del lujo. El rastro de sangre... ella se arrastró de vuelta hacia allá.

No esperé a que terminara. Corrí por el pasillo de servicio, ignorando los gritos de mis hermanos detrás de mí. Mis pulmones ardían.

Aquel rastro de sangre era la firma de mi crueldad. Ella prefirió romperse contra el suelo antes que aceptar el confort que venía de mis manos.

Entré en el cuartito de servicio, el olor a moho y humedad me golpeó como un puñetazo. La lluvia golpeaba en la ventana pequeña y, en el suelo, encogida en el colchón que la obligué a usar, estaba Ayla. Estaba empapada, temblando, y la sangre fresca de la rodilla manchaba la sábana grisácea.

Ella huyó del lujo para morir en el barro. La culpa en mi pecho se transformó en una piedra pesada.

—Ayla... —susurré, acercándome.

Ella abrió los ojos, y el terror que vi en ellos me hizo retroceder. Intentó arrastrarse lejos, incluso sin tener a dónde ir.

—No... por favor... en el suelo... yo me quedo en el suelo... —sollozaba, la voz fallando.

—Cállate —dije, pero no con furia, sino con un dolor que no conseguía esconder—. Mira esto. Mira lo que vale tu sacrificio.

Encendí el celular y lo puse delante de sus ojos. La obligué a ver. Vi el momento en que su alma dejó el cuerpo al oír a su padre y a su hermano planeando venderla para mi venganza. El llanto de ella paró. Se quedó petrificada, el rostro pálido bajo la luz fría de la pantalla.

—Ellos me dieron... ellos sabían —murmuró, los ojos vacíos.

—Ellos te arrojaron hacia mí como si no fueras nada, Ayla. Y yo, como un idiota ciego, acepté el regalo de ellos y te destruí —me arrodillé frente a ella, ignorando el barro que ensuciaba mi traje caro—. Tu hermano mató a Selin. Y él te dejó pagar el precio.

Ella miró sus propias manos vendadas, después a mí.

—Entonces mátame pronto. Si no tengo familia, si no tengo nada... termina lo que empezaste.

—No —dije, sujetando su barbilla, obligándola a ver la verdad en mis ojos—. No te voy a matar. Pero tú tampoco te vas a ir. Fui hasta Mardin. Tu padre aceptó un acuerdo. Para que yo no entregue a Emre a la policía y para que yo no borre el linaje de los Yilmaz de la faz de la tierra... tú serás mía.

Ella frunció el ceño, la confusión mezclada con el asco.

—¿Qué?

—Tú vas a casarte conmigo, Ayla. Vas a usar mi apellido. Vas a vivir en el piso de arriba, en las sedas que intentaste rasgar. Serás la señora de esta casa. Esa es la única forma de garantizar que ningún Karadağ, y ningún Yilmaz, te toque un dedo encima de nuevo.

—¿Quieres que sea tu esposa por... deuda? —escupió la palabra, una chispa de odio volviendo a sus ojos—. ¡Me torturaste, Demir! ¡Me hiciste sangrar! ¿Y ahora quieres que duerma en tu cama?

—Vas a aceptar para salvar lo que resta de tu dignidad y la vida de aquel cobarde que llamas hermano. No estoy pidiendo, Ayla. Estoy dictando la nueva orden. Serás mi esposa. El odio... bueno, el odio tenemos el resto de la vida para resolverlo.

La tomé en brazos de nuevo. Ella no luchó esta vez. Estaba demasiado exhausta, demasiado quebrada por la traición de su sangre.

Pero, mientras la llevaba arriba, yo sabía: acababa de comprar su cuerpo, pero el alma de Ayla era una fortaleza que tendría que pasar tiempo intentando reconquistar.

Ella se desmayó en mi regazo antes incluso de que llegáramos a la cima de la escalera. El esfuerzo de saltar del balcón y arrastrarse en la lluvia drenó el resto de vida que aún tenía.

La acosté en la cama y, con manos temblorosas que nunca titubearon con un gatillo, empecé a limpiar sus heridas.

La gasa blanca se volvía roja instantáneamente al tocar la rodilla lacerada. Cada vez que ella gemía entre sueños, mi corazón se contraía. Aras y Baran observaban desde la puerta, en silencio, como centinelas del propio remordimiento.

Cuando Ayla finalmente abrió los ojos, la fiebre parecía haber dado lugar a una lucidez dolorosa. Ella miró al techo, después a mí, e intentó alejarse.

—Mírame —pedí, mi voz ronca—. No te voy a lastimar. Nunca más.

Tomé el celular de Selin. Mis dedos titubearon, pero ella necesitaba saber. El vídeo empezó a rodar. Ayla asistió a la caída de Selin, asistió al pánico de Emre.

—No... —ella susurró, las lágrimas desbordándose—. Él me mintió... él dijo que fue un accidente, que ella tropezó... ¡él mintió!

—Él la empujó, Ayla. Y él te dejó cargar el peso de eso.

Aras dio un paso adelante, sujetando su propio celular. Su voz era un hilo de tristeza.

—Yo grabé lo que pasó en Mardin hoy, Ayla. Escucha lo que tu sangre dice sobre ti.

El audio llenó el cuarto. La voz del padre de ella llamándola de "envidiosa", el hermano implorando por su propia vida y diciendo que ella era "difícil" y "merecía pagar". Ayla cubrió sus oídos con las manos vendadas, un llanto amargo y desgarrador escapando de su pecho. Era el sonido de un alma quedando huérfana en vida.

—Ellos me entregaron a la muerte.

Ayla paró de luchar. Ella miró sus propias manos, a los cortes profundos causados por los vidrios que yo tiré al suelo. Cicatrices que nunca desaparecerían totalmente.

—Esto va a quedar para siempre —murmuró, tocando las curaciones—. Tú hiciste esto conmigo.

—Lo sé.

—Quieres que sea tu esposa para que puedas sentirte menos monstruo —ella escupió, la mirada cargada de un veneno puro—. Si el precio para pagar mi deuda es mi eterna prisión a tu lado... yo acepto. Me caso contigo, Demir Karadağ. Pero que sepas una cosa...

Ella se acercó a mi rostro, el aliento caliente contra mi piel fría.

—Te odio. Odio cada respiración tuya. Voy a ser tu esposa, pero nunca tendrás lo que realmente quieres. Tendrás mi cuerpo en tu casa, pero mi alma te va a maldecir todos los días hasta mi último suspiro.

Sostuve su mirada. La victoria tenía el gusto de cenizas. —Acepto tu odio, Ayla. Contanto que estés segura bajo mi techo, acepto ser tu infierno particular.

Salí del cuarto sin mirar atrás, sintiendo el peso de aquella "unión". Había salvado su vida, pero acababa de condenarnos a ambos a una vida de guerra bajo el mismo techo.