Traicionada por mi Esposo, Reclamada por el Alfa Oculto

Capítulo 12

SILAS

Cuando la espalda de Grant desapareció entre la multitud, ella se desplomó contra el vidrio como si le hubieran cortado los hilos.

Salí de ella despacio y la giré y me dejó. Tenía la cara mojada. Se estaba riendo. O estaba llorando. Creo que ni ella sabía cuál de las dos, y no pregunté.

—Se arregló la corbata —dijo—. Me miró directo a mí y se arregló la corbata.

—Estaba mirando lo único que ha mirado de verdad en su vida.

Volvió a reírse, más fuerte, y apoyó la frente contra mi pecho.

La levanté en brazos. Estaba tibia y floja, con la cabeza sobre mi hombro y la respiración empezando a calmarse.

Ver su expresión cuando nombré su laboratorio y su nombre desde ese podio había valido hasta el último centavo que gasté en organizar la noche. La sorpresa. La comprensión lenta cruzándole el rostro como un amanecer.

Y luego lo demás. Lo que no había planeado.

Lo había soltado todo allá arriba. Catorce años conteniéndolo. El supresor se había desgastado a media tarde, el primer día en catorce años que no tomaba mi dosis de la mañana, y en ese escenario simplemente dejé de contener lo que quedaba. Lo sentí salir de mí y golpear la sala como una marea.

Todos los lobos de ese salón de baile habían caído. El heredero de los Hollis había caído. Mi propia esposa había caído, casi de rodillas.

Y Maren se había quedado ahí, de rojo, con la barbilla en alto, intacta, mirándome.

Sin loba, la llamaban. Una mujer sin loba no sentiría nada. Eso era cierto. Pero una mujer sin loba tampoco se habría detenido en seco en aquella reja del jardín cuando se lo ordené.

Una vez oí decirlo a mi abuela, hace años, hablando de mis propios padres. Una pareja no puede ser mandada por su pareja. El vínculo va en los dos sentidos o no va en ninguno.

No me permití terminar el pensamiento.

—¿Adónde me llevas? —preguntó, con la voz adormilada y satisfecha.

Caminé hacia la puerta del rincón de la sala. Antes de empujarla, miré una última vez el vidrio. Grant seguía moviéndose entre la multitud allá abajo, girando la cabeza a un lado y a otro, buscando a alguien que ya no estaba en el salón de baile.

Iba a estar buscando un buen rato.

Empujé la puerta y la llevé adentro.

Ella jadeó.

El vestidor era más grande que la mayoría de los dormitorios que yo había tenido, forrado del piso al techo con barras de ropa y estantes de zapatos, todo dispuesto bajo una luz suave y cálida.

La dejé en el suelo con delicadeza y se quedó ahí, desnuda y hermosa, girando despacio para abarcar el espacio, con la boca abierta.

—¿Cómo hiciste todo esto? —preguntó.

—Este es mi hotel. Todo este piso fue diseñado para mí. Cocina, baño, una sala completa. Y hay otra salida al fondo que da afuera sin tener que pasar por la multitud. —Hice una pausa—. Ni por tu esposo.

Se quedó ahí mirándome.

—¿Por qué me miras así? —pregunté.

Negó despacio con la cabeza.

—Estás lleno de sorpresas.

Volvió a las barras, con los dedos rozando la tela de una prenda, recorriendo la hilera con la atención cuidadosa de una mujer que sabía apreciar la calidad.

—Pero ¿por qué tienes tanta ropa de mujer?

Me apoyé en la pared y crucé los brazos.

—Es toda para ti. Del mismo diseñador que hizo el vestido rojo.

Sacó un traje de pantalón azul rey, lo sostuvo en alto, revisó la etiqueta. Luego otro. Luego otro. Sus dedos encontraron una etiqueta de precio en una sencilla blusa de seda y apartó la cara de golpe.

—Diez millones de dólares —dijo. Apenas audible—. Por una blusa.

No dije nada.

Se volvió a mirarme.

—Alfa de Ravenmoor, ¿eh?

—Algo así.

Se acercó. Se detuvo a centímetros. Sus ojos buscaron los míos con esa franqueza suya tan particular.

—¿Por qué invertiste tanto dinero en mi laboratorio?

Estiré la mano y le coloqué un mechón detrás de la oreja. Mis dedos se quedaron un instante más de lo necesario contra su mandíbula.

—No lo pienses demasiado. Estamos jugando un juego, ¿no? —Le sostuve la mirada—. Grant invirtió doce millones de dólares y abrió un laboratorio nuevo para Vanessa. Thorne Biosciences. La hizo separarse de Helix. De ti y de Jo. Pagó todo lo que ella necesitó, en silencio, para que nadie hiciera preguntas.

Dejé que eso se asentara.

—Su primer producto fue un neutralizador de olor. ¿Lo sabías? El que está en todas las farmacias de la ciudad. Tu esposo pagó el spray que su amante se puso para entrar a tu cocina.

Me miró fijamente. El silencio se alargó.

—Grant hizo eso por Vanessa —dijo. No era una pregunta. El tono plano de una mujer que ve por fin enfocarse del todo una imagen que ya sospechaba.

Asentí.

—Yo simplemente devolví el favor.

Sonrió. Era una cosa amarga, esa sonrisa. Herida por debajo y esforzándose por no mostrarlo.

—Por qué me sorprendo siquiera —dijo en voz baja. Miró hacia las barras un momento, sin ver nada. Luego volvió a mirarme—. Gracias por abrirme los ojos, Silas.

Le rodeé la cintura con los brazos y la atraje.

—Si de verdad quieres agradecerme, pasa la noche conmigo.

Alzó una ceja.

—¿Me estás pidiendo que no vuelva a casa esta noche? ¿Cuando mi esposo está allá afuera buscándome desesperadamente?

—De hecho, sí.

Me sostuvo la mirada un instante. Luego sonrió de vuelta, lenta y deliberada.

—Trato hecho.

* * *

Nos duchamos. Le lavé el cabello. Ella me lavó la espalda y luego, muy a fondo, el resto, y se rio cuando le pregunté si intentaba torturarme.

—Solo soy meticulosa.

La envolví en una bata blanca y se miró en el espejo con una expresión que no le había visto antes. Algo fácil. Algo sin cargas.

El refrigerador estaba surtido con comidas que había preparado la cocina del hotel. Calenté dos platos y comimos en la mesita. Nuestros teléfonos sonaron durante toda la comida. Ambos los ignoramos. Cuando apareció el nombre de Jo, por fin contestó y le dijo que estaría en Helix a primera hora de la mañana, y yo oí la emoción de Jo desde el otro lado de la mesa.

Luego hablamos.

No sé quién empezó. Creo que ella preguntó por la cicatriz en mis costillas. Creo que le dije que era vieja, y ella dijo: «Como todo en ti, supongo», y me encontré contándole la verdad.

Mis padres. Victor Sutton, el médico de nuestra manada, que me había tenido en brazos el día que nací y abrió nuestras puertas catorce años después. Mi padre en el salón. Mi madre en la escalera.

Los años posteriores. Mudarme cada pocos meses. El supresor cada mañana. Aprender el negocio desde las sombras, porque salir a la luz significaba darles un blanco a mis enemigos. Mandar a mi abuela al otro extremo del país, porque cualquiera a quien yo amara era una garganta a la que podían ponerle un cuchillo.

La razón por la que Ravenmoor tenía rostro por primera vez esta noche. Porque por fin se me habían acabado los nombres de la lista. Casi todos.

Escuchó sin interrumpir. Sin la cabeza ladeada ni los ojos bajos ni el lo siento muchísimo que siempre se sentía como una puerta cerrándose.

Cuando terminé, asintió despacio.

—Tiene sentido —dijo—. Todo.

Luego me habló de lo suyo.

Lo dijo con sencillez, como cuentan la historia quienes se la han contado a sí mismos mil veces para que ya no pueda cortarlos.

La manada Ashcroft había sido de su abuelo. Su padre era el hijo que él eligió. El medio hermano de su padre, Castro, no estuvo de acuerdo con la elección. Una noche, cuando ella tenía nueve años, Castro y sus machos llegaron a la casa. No mataron a su padre. Hicieron algo peor, dijo. Lo golpearon hasta que algo se le rompió en la cabeza, y lo dejaron vivir, y se llevaron todo.

Esa noche le dio un derrame. Nunca volvió a caminar bien. Murió cinco años después en un apartamento rentado con la mano de su madre entre las suyas.

—Esa misma noche —dijo— mi madre se puso de parto. Seis semanas antes. Mi hermana salió azul. —Miró su plato—. Yo estaba en la habitación. A nadie se le ocurrió sacarme. Nunca respiró.

—Maren.

—Lo sé. Fue hace mucho. —Intentó sonreír—. Felix tenía tres años. No recuerda nada de eso. A veces lo envidio por eso.

No mencionó a su loba. No hacía falta. Lo entendí sin que me lo dijeran. Una cachorra de un linaje roto, nacida el año en que cayó su familia, sin nada dentro cuando llegó la luna. Los sanadores habrían tenido una palabra para eso. Las manadas habrían tenido una peor.

—Y entonces el heredero de los Hollis te quiso —dije.

—Y entonces el heredero de los Hollis me quiso. —Rio en voz baja—. Todos dijeron que era un milagro. Una chica Ashcroft sin loba. Yo también lo creí.

No dije lo que pensaba. Que un macho como Grant Hollis no escogía esposa por milagros. Escogía a una esposa que no pudiera olerlo, que no pudiera sentirlo, que no pudiera enfrentarlo, y que le agradeciera el privilegio.

Nos quedamos en silencio un rato después de eso. Del tipo cómodo.

Al cabo de un rato se le cerraban los ojos.

—Ven a la cama —dije.

* * *

Las sábanas estaban frescas y lisas. Se metió y se acurrucó hacia mí y la atraje, con su espalda contra mi pecho y mi brazo en su cintura.

Pensé que estaba dormida.

Me quedé en la oscuridad escuchándola respirar sin permitirme examinar nada. Ni lo que ocurría en mi pecho cuando ella sonreía. Ni el hecho de que acababa de contarle lo que no le había contado a nadie en años. Ni la pregunta que había surgido en la sala de cristal, la que me negaba a oír.

¿Podría dejarla ir cuando terminara el juego?

—Silas.

Su voz era muy baja. Apenas más que aliento.

—Mm.

—¿Cuántos años tenías? Cuando pasó.

El techo estaba oscuro. Afuera, la ciudad era un zumbido bajo contra el vidrio.

—Murieron la noche en que cumplí catorce —dije.

Era la primera vez que lo decía en voz alta. Catorce años y nunca le había puesto a nadie la fecha y las muertes en la misma frase.

No dijo nada.

Metió la mano bajo la sábana, encontró la mía donde descansaba contra su vientre y entrelazó sus dedos con los míos. Se aferró.

Me quedé completamente quieto.

Mi lobo, que se había pasado toda la noche andando de un lado a otro, gruñendo y lanzándose contra el interior de mis costillas, se echó. Así, sin más. Puso la cabeza sobre las patas y cerró los ojos como un animal al que por fin dejaran entrar del frío.

No me moví. No respiré.

Me quedé ahí en la oscuridad, con sus dedos enlazados en los míos, y entendí, por primera vez, en qué grave problema estaba metido.