La Loba Que Rechazaste

Nadie se movió. Ni los licanos, que se habían detenido a mitad del claro, ni los pocos guerreros de plata que seguían de pie, ni mi madre, que apretaba mi mano con una fuerza que dolía.

—Papá —dije. La palabra me salió fría, como una hoja—. ¿Qué es lo que no me has contado?

Soren levantó la cabeza. Había envejecido diez años en un minuto. Los ojos rojos, antes cálidos, ahora brillaban húmedos y cansados.

—Todo —susurró—. Y nada. Lo que Dorian dijo es cierto. No me dejó por muerto. Me dejó con vida, a propósito.

—¿Por qué?

—Porque lo necesitaba. —Se arrodilló despacio sobre la hierba, sin importarle la sangre del costado—. Cuando me encontró moribundo, al pie de la montaña, me ofreció un trato. Mi vida, y la de Elara y la tuya, a cambio de algo muy simple: sembrar en la cima, junto al estanque, una semilla que despertaría la flor de luna, y cuidarla hasta que floreciera.

Sentí que me faltaba el aire.

—La flor de luna.

—Me dijo que era una medicina. Que sanaría el sello de Elara. —Su voz se quebró—. Yo quise creerle. Pasé dieciocho años regándola, protegiéndola de la nieve, vigilándola noche tras noche. Pensé que algún día serviría para salvarlas a las dos. No sabía que estaba criando el arma que lo convertiría en un monstruo.

—Lo sabías —dije, y me odié por lo dura que sonó—. Cuando me viste con ella en la mano, lo sabías.

—No. —Negó con desesperación—. Lo comprendí allí, en el claro, cuando él la tomó. Y por eso corrí contra sus guerreros. Por eso casi muero otra vez.

Lo miré. Me ardían los ojos. Pensé en el hombre que me había abrazado como si el mundo se terminara, que había esperado dieciocho años en una montaña sola. Y pensé también en todo lo que no me había dicho.

—Debiste contármelo —murmuré—. Antes de que bajara. Antes de que entregara la flor.

—Tienes razón. —Bajó la cabeza hasta casi tocar el suelo—. Tuve miedo de que me odiaras. Miedo de perderte apenas te encontraba. Fui un cobarde, hija. Como todos los demás.

Hubo un silencio largo. Una mano suave se posó sobre su hombro. Mi madre, todavía pálida, se había soltado de mí para arrodillarse a su lado.

—Soren —dijo, con una ternura infinita—. Levántate. Nos fallaste en una cosa y nos salvaste en mil.

—Elara...

—Dieciocho años creí que habías muerto, y ahora estás aquí. —Le acarició el rostro—. No pienso perderte por un error que pagaste con tu vida entera.

Yo no dije nada. Todavía no podía. Pero cuando él me miró, con los ojos llenos de lágrimas, no aparté la mirada. Algún día, quizá. Todavía no.

Regresamos a Luna de Plata al amanecer.

La manada nos esperaba en la plaza, silenciosa. Kael iba delante, con el hombro vendado y el rostro más serio de lo que le había visto jamás. Se detuvo en el centro de la explanada, entre los ancianos, y se arrodilló frente a todos.

—Mi padre ha muerto —dijo, con una voz que llegó hasta los techos—. Murió como vivió: traicionando a su gente. Pido perdón en su nombre por cada mentira, por cada humillación, por cada vida que destruyó. Y pido perdón en el mío, por haber sido su cobarde heredero.

Alguien sollozó. Otro bajó la cabeza.

—Si me dejan —continuó—, seré Alfa mientras ustedes quieran. Y no gobernaré con miedo, sino con verdad. Y la primera verdad es esta: Nara Ellis no es una sin lobo. Es la Loba Blanca, y esta manada le debe más de lo que podrá pagar jamás.

Se oyó un murmullo. Luego, uno a uno, los lobos de Luna de Plata se arrodillaron.

Yo me quedé quieta, sintiendo cómo el nudo del pecho se aflojaba. No necesitaba su respeto. Pero esa noche en el claro, rodeada de rostros que alguna vez se burlaron de mí, entendí que algunas heridas se curan cuando la verdad se dice en voz alta.

Esa noche no pude dormir. Salí a los acantilados, donde el viento helado traía olor a pino y a lluvia, y me senté a mirar el valle. Pasaron unos minutos hasta que oí pasos tras de mí.

—Siempre sé dónde encontrarte —dijo Kaius.

Se sentó a mi lado sin pedir permiso. Un rato largo estuvimos en silencio, hombro con hombro, con el eco de lo que habíamos sentido en el claro todavía vibrando entre los dos.

—Tengo miedo —confesé al fin—. No de él, ni de lo que viene. De esto.

—¿De esto?

—De que me guste demasiado. De que, cuando alguien me quiera de verdad, me asuste.

Kaius sonrió despacio. Levantó la mano y me apartó un mechón de pelo de la cara con una delicadeza que me desarmó.

—No tienes que correr, Nara. Yo no voy a irme.

No supe quién se inclinó primero. Solo supe que su boca encontró la mía con una calma tierna, casi reverente, y que dentro de mí, Lyra suspiró feliz. Fue un beso breve, suave, pero me recorrió entera. Cuando nos separamos, ninguno de los dos habló.

Y entonces, abajo, en la plaza, vi a Kael.

Estaba de pie junto a la fuente, mirándonos desde lejos. Pensé que se marcharía furioso. Pero solo sonrió, con una tristeza serena, y levantó la mano en un saludo silencioso antes de darse la vuelta.

Iba a decir algo cuando el suelo tembló.

Fue un temblor pequeño, pero profundo, que subió desde las entrañas de la montaña. Las ventanas de la casa del Alfa vibraron. En la plaza, los lobos empezaron a gritar. Y desde el túnel de la celda de plata, abajo, entre las grietas del suelo, salió una voz.

Una voz que no era de ningún hombre ni de ninguna mujer.

—Loba Blanca —susurró—. Llevo mucho tiempo esperándote.