Mi error más delicioso

...✿ *LÍVIA* ✿...

El aroma envolvente de perfume importado, mezclado con el olor tenue de platillos elaborados y el sonido discreto de una melodía instrumental, llenaba todo el salón del refinado restaurante en pleno corazón de Jardins. Las luces amarillentas y bajas, junto con la decoración sofisticada de madera oscura y los tapizados de terciopelo, le daban al lugar un aire de elegancia íntima y acogedora. Manuela y yo ocupábamos una mesa reservada, cerca del gran ventanal que daba a la calle arbolada. La cena fue impecable de principio a fin, llena de risas, de recuerdos de nuestros tiempos de universidad y de conversaciones ligeras que me hicieron olvidar, al menos por unos momentos, toda la ansiedad y la incertidumbre de estar desempleada en una metrópoli gigantesca.

—Un brindis oficial por tu nuevo comienzo definitivo —dijo Manu, levantando su copa de vino blanco con una sonrisa radiante y la mirada entusiasmada—. Y, claro, por la entrevista presencial que tendrás en Lacerda Empreendimentos esta misma semana. Ricardo me aseguró que tu currículum causó una excelente impresión y quedó hasta arriba de la lista de seleccionados.

—Salud —respondí, chocando suavemente mi copa con la suya y saboreando la bebida fría y frutal. Se me escapó un suspiro corto antes de continuar—: Confieso que todavía tengo un nudo enorme en el estómago, Manu. Pasé seis meses enteros alejada del mercado, concentrada solo en cuidar a mi abuela. El mundo corporativo corre demasiado rápido, y si no consigo ese puesto…

—Sí lo vas a conseguir —me interrumpió, con la determinación y la firmeza que siempre habían sido su sello—. Eres una de las profesionales de la comunicación más inteligentes, dedicadas y estratégicas que conozco. Ahora, por favor, hazte un favor y deja de pensar en hojas de cálculo, procesos de selección y entrevistas por lo menos diez minutos. Mira a tu alrededor, disfruta este lugar increíble, toma tu vino y aprovecha la noche. Pasaste medio año viviendo exclusivamente en función de horarios de medicinas, fisioterapia y consultas médicas en el pueblo. Necesitas volver a divertirte, y te lo mereces.

Sonreí con sinceridad, sabiendo que tenía toda la razón del mundo. Necesitaba relajarme y apagar la mente. Sin embargo, justo cuando íbamos a pedir el postre, el celular de Manuela, sobre la mesa, empezó a vibrar y a sonar con insistencia. Lo tomó, miró la pantalla iluminada e hizo de inmediato una mueca de fastidio.

—Es mi jefe de la agencia de diseño —gruñó, acomodándose en la silla—. Tengo que contestar ahora, pero aquí adentro la señal está horrible por esas paredes gruesas de piedra. Voy a tener que salir un momento a la acera para hablar con él. No me tardo nada, ¿sí? No te muevas de aquí.

—Ve tranquila, sin prisa —respondí, haciéndole un gesto cariñoso con la mano.

Me quedé sola en la mesa, observando los movimientos sutiles y acompasados del restaurante. Las parejas conversaban en voz baja, los meseros de traje oscuro servían platillos impecables y el ambiente general era de una calma elegante. Pensé que quedarme sentada frente a las sillas vacías acabaría aburriéndome, así que me levanté para dar una vuelta rápida y tomar el aire. Me dirigí al bar del restaurante, que ocupaba una zona más reservada y en penumbra del salón, con una enorme barra de mármol negro y bancos tapizados de cuero.

Al acercarme a la barra, le pedí al barman un coctel suave y refrescante y me recargué ligeramente en la madera pulida, respirando hondo y dejando que mis hombros se relajaran. Fue justo en ese instante cuando mi atención se vio atraída, de manera inevitable, hacia el hombre sentado dos bancos a mi izquierda.

Mantenía una postura impecablemente erguida, casi majestuosa. Llevaba un traje gris plomo hecho a la medida que le sentaba perfecto a su porte imponente. No traía corbata y el primer botón de su camisa blanca estaba desabrochado, lo que le daba un aire de sofisticación sin pretensiones y sumamente atractivo. El cabello castaño, con algunas canas en las sienes y en la barba bien recortada, estaba peinado hacia atrás, salvo por un mechón rebelde que le caía sobre la frente. Sostenía entre sus dedos largos y elegantes una copa de vino tinto y miraba el líquido oscuro con una expresión serena, profunda y pensativa. Emanaba una madurez notable, una presencia segura y misteriosa que dominaba el ambiente a su alrededor sin necesidad de decir una sola palabra.

Como si pudiera sentir el peso de mi mirada, el hombre volteó el rostro despacio hacia mí. Sus ojos, de un verde límpido, se encontraron de lleno con los míos. No fue una mirada fugaz ni desviada por timidez; fue un contacto visual directo, tranquilo y cargado de una intensidad tan inesperada que mi pecho dio un brinco. Una ola repentina de calor me subió por la espalda hasta el cuello, pero tomé la decisión consciente de no apartar la vista.

—El ambiente de este bar suele ser excepcionalmente agradable cuando uno necesita poner en orden las ideas —dijo él. Su voz era grave, pausada, aterciopelada y profunda, y salía con una elegancia que parecía envolver todo el espacio.

Sostuve una sonrisa discreta y me acomodé un mechón de cabello detrás de la oreja antes de responder.

—Yo diría que también es un lugar excelente tanto para pensar como para intentar olvidar el exceso de pensamientos —comenté, sorprendida en secreto de mi propio atrevimiento y de mi desenvoltura.

Una sonrisa leve, casi imperceptible, se asomó en la comisura de su boca y le marcó finas líneas de expresión alrededor de los ojos que lo hicieron todavía más encantador e interesante. Giró el cuerpo con suavidad sobre el banco de cuero, quedando más de frente a mí.

—Una observación muy perspicaz —señaló, fijando en mí una atención tan genuina y concentrada como pocas veces había visto en un hombre—. ¿Y cuál de las dos cosas intentas hacer hoy aquí en la barra?

—Solo celebro una nueva etapa de mi vida —di un paso lento hacia él, acercándome al mostrador y dejándome llevar por una curiosidad incontenible—. Acabo de mudarme definitivamente a la ciudad. Todo por aquí sigue siendo absolutamente nuevo y retador para mí.

—Los grandes cambios y los nuevos comienzos siempre exigen una dosis considerable de valentía —comentó con tono respetuoso y tomó un pequeño trago de su vino—. La capital puede ser un lugar caótico e impersonal, pero tiene un valor inmenso para quien sabe exactamente lo que busca.

Conversamos sin prisa los minutos siguientes, de una manera que hizo desaparecer el tiempo a nuestro alrededor. No intercambiamos nombres, no hicimos preguntas burocráticas sobre profesiones, barrios donde vivíamos ni conocidos en común. La conversación fluyó de un modo extraordinariamente natural, guiada por un juego envolvente de palabras ingeniosas, respuestas agudas y una atracción magnética que crecía a cada segundo. Su madurez, la calma absoluta de su voz, la manera atenta en que me escuchaba y la postura de un hombre acostumbrado a tener el control creaban algo irresistible e hipnótico.

Eché un vistazo por encima del hombro y vi, a lo lejos, que Manuela ya había terminado la llamada y había vuelto al salón principal, buscándome cerca de nuestra mesa. Darme cuenta de que ese momento mágico estaba a punto de interrumpirse hizo surgir en mí un impulso inmediato de urgencia.

Él notó mi distracción y siguió la dirección de mi mirada por un breve segundo antes de volver esos ojos verdes y profundos a mi rostro.

—Parece que tu acompañante ya regresó a la mesa —dijo con suavidad y un discernimiento impecable.

—Sí… mi amiga —respondí, sintiendo que el corazón me aceleraba el ritmo—. Pero la noche apenas empieza y de verdad no quisiera que nuestra conversación terminara aquí.

Me sostuvo la mirada en silencio durante un segundo largo y denso. En esos ojos maduros vi una vacilación muy rápida, la lucha transparente de un hombre extremadamente disciplinado y racional que calculaba los riesgos de romper sus propias reglas. Pero el deseo velado y la química innegable que chispeaban entre nosotros vencieron cualquier barrera lógica.

Dejó la copa de vino sobre la barra y le hizo una seña discreta al mesero mientras sacaba la cartera del bolsillo interior del saco.

—Vivo a pocas cuadras de aquí —dijo en voz baja y cercana, lo suficiente para que solo yo oyera el sonido aterciopelado de su voz—. Si quieres, podemos seguir esta conversación en un lugar mucho más tranquilo y reservado.

Un cosquilleo delicioso y eléctrico me recorrió el vientre. Mi mente racional pedía prudencia, pero la sensación de libertad acumulada tras meses de aislamiento y de entrega agotadora habló incomparablemente más fuerte. Regresé a toda prisa a la mesa y le inventé a Manuela que acababa de toparme con un conocido de hace tiempo y que alargaría la noche con él, prometiéndole tomar un taxi de vuelta a su departamento más tarde. Manu me guiñó el ojo, riéndose de la situación inesperada y deseándome suerte sin hacer preguntas complicadas. Al final, también me dijo que ella saldría con alguien, y que había vuelto adentro solo para avisarme.

Pocos minutos después, yo caminaba junto a aquel hombre elegante hacia la salida del restaurante, mientras Manu ya se había subido a su auto y también iba rumbo a su cita.