Un árbol fue testigo de su promesa.
El destino fue testigo de su ruptura.
Emma juró que nunca lo abandonaría.
Gael juró que jamás la dejaría sola.
Pero la muerte llegó primero.
Y el silencio hizo el resto.
Ella se fue obligada.
Él se quedó creyendo que lo eligió dejar.
Entre raíces quedó escondida una carta.
Entre el orgullo quedó enterrado el amor.
Años después, el destino los volverá a cruzar.
Ya no como niños.
Ya no inocentes.
Y cuando sus miradas se encuentren…
descubrirán que lo que más duele no es perder a alguien.
Es pensar que eligió perderte.
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CAPÍTULO 2 — Lo que el viento se llevó
El pueblo despertaba despacio.
Las mañanas en San Lázaro siempre tenían el mismo sonido: gallos cantando a lo lejos, puertas abriéndose, bicicletas cruzando calles todavía húmedas por el rocío.
Emma caminaba hacia la escuela con su mochila vieja colgada de un hombro y el cabello recogido en una coleta mal hecha. Su madre había salido temprano hacia la mansión Valverde, como siempre.
Antes de cruzar la esquina, una bocina corta sonó detrás de ella.
Era el auto negro de la familia Valverde.
Gael bajó la ventana.
—Sube —dijo con naturalidad.
Emma frunció el ceño.
—Puedo caminar sola.
—Lo sé. Pero quiero que subas.
El chofer miró por el retrovisor con expresión neutra. Emma dudó apenas un segundo antes de abrir la puerta.
Dentro del auto olía a cuero nuevo y perfume elegante. Era un mundo diferente al suyo.
—Mi papá volvió anoche —murmuró Gael mientras el coche avanzaba.
Emma lo miró.
—¿Y?
Él apoyó la frente contra el vidrio.
—Y nada. Solo dijo que debo prepararme para cosas más grandes.
—Eso suena importante.
—No lo dijo como algo bueno.
Emma no supo qué responder. A veces sentía que Gael vivía en una casa enorme pero caminaba por pasillos invisibles que lo asfixiaban.
Cuando llegaron al colegio, algunos niños miraron el auto con admiración. Otros murmuraron cosas que Emma fingió no escuchar.
—¿Te incomoda? —preguntó Gael bajando la voz.
—¿Qué cosa?
—Que digan que solo soy tu amigo porque mi mamá trabaja en tu casa.
Emma se detuvo.
Lo miró directo.
—Yo no soy tu amiga por tu casa.
—Lo sé.
—Y tú no eres mi amigo por lástima.
Gael negó con la cabeza, serio.
—Nunca.
Ese “nunca” sonó firme.
Pero el viento sopló fuerte en ese instante, moviendo las hojas de los árboles del patio como si quisiera interrumpir la promesa.
Esa tarde, bajo el árbol, el mundo parecía normal otra vez.
Emma estaba acostada boca arriba mirando el cielo a través de las ramas.
—Si algún día te vas de aquí… —dijo de pronto.
Gael giró la cabeza.
—¿Por qué dices eso?
—No sé. A veces siento que este pueblo se te queda pequeño.
Él soltó una pequeña risa.
—A mí no me importa el tamaño del lugar.
—¿Entonces qué te importa?
Gael tardó en responder.
—Sentirme en casa.
Emma sonrió.
—Entonces nunca te vas a ir.
El silencio que siguió fue diferente.
No incómodo.
Pero más pesado.
Gael recordaba fragmentos de conversaciones escuchadas en la mansión la noche anterior.
“En la ciudad todo sería más conveniente.”
“San Lázaro ya no ofrece crecimiento.”
“Debemos movernos antes de fin de año.”
No entendía del todo, pero sí sabía algo: esas palabras no incluían el árbol.
—Emma —murmuró.
—¿Sí?
—Si algún día… solo digo si… las cosas cambian…
Ella se sentó de golpe.
—¿Te vas a ir?
—¡No! —respondió rápido—. Solo… solo pregunto.
Emma lo miró unos segundos.
Luego tomó su mano sin dramatismo.
—Aunque cambien las cosas… tú sigues siendo tú.
Gael apretó sus dedos.
En la mansión, esa misma noche, la conversación fue más clara.
—La decisión está tomada —dijo su padre sin levantar la mirada de los documentos—. En la ciudad los negocios crecerán el doble.
—¿Cuándo? —preguntó Gael.
—No es algo inmediato. Pero debes empezar a entenderlo.
Gael sintió algo extraño en el pecho.
—¿Y mis amigos?
Su padre lo miró por fin.
—Las amistades de infancia no determinan tu futuro.
Fue una frase simple.
Pero se clavó como una astilla.
Los días siguientes parecieron normales.
Escuela.
Tareas.
El árbol.
Pero Gael empezó a observar más.
Las paredes de la casa de Emma que necesitaban pintura.
El cansancio en el rostro de su madre cuando regresaba de trabajar.
Las manos agrietadas.
Una tarde, mientras estaban sentados bajo el árbol, Emma habló emocionada:
—Mamá dice que cuando ahorre lo suficiente arreglará la cerca.
—Yo puedo ayudar —dijo Gael.
—No —respondió ella sonriendo—. No quiero que arregles mi casa con tu dinero.
—No es por el dinero.
—Lo sé. Pero quiero que todo lo que tengamos aquí… sea nuestro.
Gael entendió.
Ese lugar no necesitaba lujo.
Necesitaba pertenencia.
El viento volvió a soplar.
Más fuerte esta vez.
Algunas hojas cayeron.
Emma cerró los ojos y dejó que el aire moviera su cabello.
—¿Sabes? —susurró—. Cuando el viento sopla así siento que algo va a cambiar.
Gael la miró fijamente.
—No va a cambiar nada.
Lo dijo con convicción.
Pero en el fondo… no estaba seguro.
Esa noche, desde la ventana de su habitación enorme, observó el pueblo a lo lejos.
Pequeño.
Tranquilo.
Con luces dispersas como estrellas caídas.
Pensó en el árbol.
Pensó en Emma riendo.
Pensó en la palabra “ciudad”.
Y por primera vez… sintió miedo.
Al día siguiente volvió al árbol como siempre.
Emma estaba esperándolo.
—Pensé que hoy sí no vendrías —dijo ella.
—Siempre voy a venir.
Se sentaron bajo las ramas.
El sol caía suave.
Todo parecía igual.
Pero el viento volvió a levantarse.
Y esta vez… arrastró algunas hojas lejos del jardín.
El mundo todavía no dolía.
Pero algo invisible ya comenzaba a moverse.
Y ninguno de los dos sabía que el tiempo…
ya estaba contando hacia atrás.
