De Repente, Madrastra del Hijo de un CEO Paralizado

Renato miró a Maritza sin parpadear, su cuerpo tenso aunque solo estaba sentado en la silla de ruedas. La habitación se sentía demasiado estrecha, demasiado silenciosa. Emil se sentó al lado de Renato, luciendo ansioso, mordiéndose el labio mientras seguía mirando a Maritza, como si tuviera miedo de perder a la mujer que solo había conocido hacía unos minutos, pero que ya había logrado calmar todas sus rabietas.

"Emil, sal primero", dijo Renato en voz baja pero tajante. Emil negó con la cabeza rápidamente. "No quiero. Quiero estar aquí con Mami Maritza..."

"Jairo", la voz de Renato cambió a un tono más profundo, "llévalo afuera".

Jairo asintió. Emil se tensó de inmediato. "¡Papi, no quiero! Yo..."

"Emil". Una palabra que salió de la boca de Renato, fría y plana, hizo que Emil se bajara de la silla de inmediato. Emil se quedó en silencio al instante. Sus pequeños ojos se llenaron de lágrimas, luego bajó la cabeza y siguió los pasos de Jairo fuera de la habitación. Cada pequeño paso sonaba como un golpe en el pecho de Renato, pero no debía vacilar. La puerta se cerró y la habitación volvió a sumirse en el silencio.

Ahora solo estaban Renato, Maritza y una tensión que podía romperse en cualquier momento. Renato miró a Maritza durante mucho tiempo. La mujer parecía nerviosa, pero no se resistía. Había algo en los ojos de Maritza que podía domesticar a Emil. Era un hecho, un hecho que hizo que Renato decidiera algo que nunca había querido hacer.

"Siéntate", dijo Renato finalmente.

Maritza obedeció, sus manos entrelazadas ansiosamente sobre su regazo.

"Sabes", la voz de Renato era suave pero llena de presión, "Emil nunca ha estado tan tranquilo antes. Nunca ha dejado de huir. Nunca ha dejado de... buscar una figura materna".

Maritza bajó la cabeza, dejando que esas palabras tocaran algo en su pecho. Renato continuó: "No tengo otra opción".

Los ojos de Maritza se levantaron. "¿Qué quieres decir?"

Renato fijó su mirada. "Cásate conmigo".

Maritza se sorprendió, la silla debajo de ella casi se movió. Su respiración se entrecortó como si algo la golpeara en el pecho.

"¿Q—qué?" su voz apenas se escuchó.

El rostro de Renato se endureció al ver esa expresión de sorpresa. En ese instante, su mirada se volvió fría, ofendida, amarga. Como si Maritza acabara de reírse del hecho de que estaba atrapado en una silla de ruedas o de los rumores malvados que circulaban desde el accidente.

La gente decía que una parte importante de su cuerpo ya no funcionaba. Ese chisme apuñalaba su orgullo cada día. Y la reacción de Maritza acababa de cortarle más profundo.

"No necesito simpatía", siseó Renato. "Esto no es un matrimonio real".

Maritza se congeló.

"Contrato", dijo Renato con firmeza. "Por Emil, estarás en esta casa como mi esposa hasta que tenga la edad suficiente para entender la situación. Después de eso eres libre de irte".

Maritza abrió la boca, pero Renato continuó sin dejar un resquicio.

"¡Pagaré lo que quieras, lo que sea!"

"Dormiremos separados", continuó, su voz como acero frío. "Solo te necesito aquí, para él, no para mí".

Maritza miró al hombre durante mucho tiempo. En este instante, su mundo se sentía atrapado entre la desesperación y una tenue esperanza. Después de un rato, ella asintió.

"Sí... estoy de acuerdo".

Sin darse cuenta, su rostro irradiaba algo parecido al alivio. Había una pequeña alegría, solo momentánea, que surgió porque realmente necesitaba un lugar donde vivir. Necesitaba estabilidad y ser madrastra y pensó que era solo un trabajo.

Renato vio ese cambio. Vio la pequeña sonrisa que apareció sin poder ocultarla. Y todo su cuerpo se tensó y en su interior, murmuró fríamente:

'Tenía razón... todas las mujeres son iguales. Al final, lo único que buscan es dinero. No yo, no Emil, y solo... lo que puedo darles'.

La mirada de Renato se atenuó, pero su voz permaneció plana cuando dijo:

"Bien, nuestro contrato comienza hoy".

Y de repente, Maritza se dio cuenta de que su vida acababa de entrar en una tormenta que nunca volvería a ser igual.

Renato presionó el botón del intercomunicador en su escritorio. Su voz era plana, sin el menor tono de duda.

"¡Jairo, entra!"

No pasó ni un minuto antes de que la puerta se abriera y Jairo entrara. Su rostro estaba rígido, sabía que cada vez que Renato lo llamaba a la oficina, debía haber una orden importante.

"¿Sí, Señor Renato?"

Renato no respondió. Simplemente empujó los archivos sobre su escritorio a un lado, creando un espacio vacío, como si la habitación tuviera que estar limpia antes de que se anunciara una gran decisión.

"Nos vamos a casar", dijo Renato de repente.

Jairo se levantó medio paso, casi tropezándose con el aire. Su mirada alternó entre Renato y Maritza, que estaba sentada en el sofá.

"¿Ca... casarse, Señor?"

"Sí." Renato resopló suavemente. "Ocúpate de todo de inmediato. Regístrenos para el matrimonio, programen una cita en el registro civil y hagan el contrato".

El tono era frío, duro, una decisión final que no dejaba lugar a la discusión.

Jairo tragó saliva. "Señor... lo siento, pero..."

"Jairo." Renato interrumpió sin mirar a su asistente. "Todo esto es por Emil".

El silencio se hizo presente. Inesperadamente, esa frase se suavizó. Había una pesada carga rodando en el pecho de Renato cada vez que hablaba de ese niño, una carga que solo él y Dios conocían.

Pero antes de que Jairo tuviera la oportunidad de responder, se escuchó una pequeña voz. Sonó fuerte, rompiendo la tensión en la habitación. El sonido de las bisagras de la puerta crujió suavemente.

Todas las cabezas se volvieron. Emil estaba parado allí, la mitad de su cuerpo escondido detrás de la puerta, sus mejillas pegadas a la madera, sus ojos redondos brillando. Había estado espiando desde hacía un rato, escuchando cada palabra sobre el matrimonio.

Tan pronto como escuchó por Emil, el niño corrió, acercándose a Maritza como un pollito encontrando a su madre.

"¡Mami! ¡Mami!" Emil abrazó las piernas de Maritza con fuerza, su pequeño rostro radiante, sin darse cuenta de lo complicada que era la decisión que acababan de tomar los adultos en la habitación.

Maritza solo pudo responder con una sonrisa agria entre diversión, preocupación e incredulidad.

'Dios mío... ¿quién sabe lo que este niño está pensando y lo travieso que es?', pensó mientras acariciaba la cabeza de Emil.

Desde su silla de ruedas, Renato observó la escena. Sus dedos se aferraron a la silla.

Porque por primera vez en mucho tiempo, la casa se llenó de pequeñas risas que no provenían del dolor.

Y por primera vez también, Renato decidió algo no por sí mismo,

sino por el niño que ahora sonreía en los brazos de esa extraña mujer.