Herencia de la Perla Negra

Oscuridad. Silencio.

Entonces, la conciencia regresó. No gradualmente, sino como un rayo.

Chen Kai abrió los ojos.

Lo primero que notó fue que no sentía dolor.

Sus costillas rotas, los moretones en su espalda, las heridas en todo su cuerpo por la paliza... todo se había ido. No, no solo se había ido. Su cuerpo se sentía... ligero. Más ligero de lo que jamás se había sentido en su vida.

Estaba acostado en el fondo del oscuro Cañón Rompe Almas, pero podía ver con claridad. Cada vena en las antiguas hojas que cubrían el suelo, cada gota de rocío en las telarañas, cada grano de grava, todo era tan nítido como la luz del día.

Incluso su sentido del olfato. Podía oler la tierra húmeda, el tenue aroma de raras hierbas que crecían en las grietas de las rocas, y...

...y un ligero olor fétido. Un hedor a suciedad pegajosa en todo su cuerpo.

Ugh.

Con un gemido, Chen Kai se sentó. Miró hacia abajo y descubrió que su cuerpo estaba cubierto por una gruesa capa de sudor negro maloliente. Se sentía como si toda la inmundicia de los últimos tres años hubiera sido expulsada de sus poros.

"Sangre de la Vena del Dragón Antiguo... incluso diluida durante miles de generaciones, todavía se puede considerar aceptable. Al menos limpió algo de la basura en tu cuerpo", la antigua voz resonó de nuevo en su mente.

Esta vez, Chen Kai no entró en pánico. Miró la palma de su mano. La perla negra había desaparecido. Pero en su lugar, en el centro de su palma, había un pequeño tatuaje intrincado en forma de una perla oscura.

"¿Quién eres?", preguntó Chen Kai, con la voz ronca. No habló en voz alta, pero sabía que la voz podía oírlo.

Hubo una pausa, como si la entidad estuviera recordando.

"...Puedes llamarme... Emperador Yao." La voz estaba llena de una arrogancia ilimitada, como si el nombre en sí mismo debiera sacudir el universo. "O, al menos, soy los restos de alma del gran Emperador Yao."

"¿Emperador Yao?" Chen Kai frunció el ceño. El nombre le resultaba desconocido.

"¡Hmph! ¡Ignorante! ¡Chico de pueblo que no sabe nada!", la voz sonaba irritada. "¡Nunca pensé que yo, el señor de la Alquimia en los Nueve Cielos, estaría sellado en esta Perla del Caos Primordial durante treinta mil años, solo para ser despertado por una gota de sangre sucia de un chico mortal que ni siquiera ha alcanzado la Etapa de Construcción de la Fundación!"

Chen Kai ignoró el insulto. Estaba demasiado concentrado en la información importante. "¿Perla del Caos Primordial? ¿Es... eso lo que estaba succionando mi sangre?"

"¡Por supuesto!", espetó el Emperador Yao. "¡El tesoro divino número uno en el universo! ¡Un mundo dentro de sí mismo! ¡Un arma divina de creación! Y ahora... está unida a tu débil alma."

Chen Kai intentó comprender esto. ¿Un tesoro divino? ¿Unido a él?

Cerró los ojos y se concentró en el tatuaje en su palma. Al instante, su conciencia fue arrastrada hacia adentro.

Se encontró de pie en un espacio nebuloso e interminable. La niebla gris giraba a su alrededor. En medio de la niebla, una figura ilusoria, translúcida, flotaba. La figura vestía una antigua túnica intrincada y emanaba un aura tan poderosa que Chen Kai sintió el impulso de arrodillarse. Debía ser los restos del alma del Emperador Yao.

Más allá de la figura, dentro de la niebla, Chen Kai podía sentir... algo. Vio una pequeña parcela de tierra fértil, no más grande que su habitación. La tierra era de color negro azabache y emanaba una energía de vida pura. Junto a ella había un pequeño manantial cuyas aguas brillaban como cristal líquido.

"Tierra Espiritual del Caos y Manantial de la Vida Eterna", dijo el Emperador Yao, su voz sonaba cansada pero orgullosa. "Esto es todo lo que queda de mi mundo. Pero incluso este pedazo de tierra puede cultivar cualquier hierba espiritual en un instante. Y una gota de esa agua puede revivir a los muertos."

El corazón de Chen Kai latió con fuerza. ¿Cultivar cualquier hierba espiritual?

"Ling'er..." susurró.

"Hmph. ¿Esa pequeña enfermedad de la Vena Congelada?", el Emperador Yao resopló. "Enfermedad de desecho. Una gota del Manantial de la Vida podría curarla cien veces. Pero no sueñes. Tu alma actual es demasiado débil para sacar nada de aquí. Apenas puedes entrar con tu conciencia."

Chen Kai apretó los puños. "¿Entonces qué debo hacer?"

"¿Qué debes hacer?", el Emperador Yao sonaba divertido. "Primero, debes agradecerme por curar tu cuerpo dañado. La energía de la activación de la Perla, más una gota de tu sangre de Dragón, reparó todos tus huesos rotos. Segundo, debes preguntarte... ¿por qué eres tan débil?"

Chen Kai sintió una ola de amargura. "Mis Raíces Espirituales fueron lisiadas hace tres años. No puedo cultivar."

"¿LISIADAS?" La voz del Emperador Yao explotó repentinamente en su mente como un trueno, llena de risa burlona. "¡Jajajaja! ¡Idiota! ¡Qué muchacho tan ignorante! ¿Crees que tus 'Raíces Espirituales de Grado Celestial' fueron lisiadas naturalmente?"

La sangre de Chen Kai se heló. "¿Qué... qué quieres decir?"

"¡Mírate a ti mismo!", ordenó el Emperador Yao. "Usa tu conciencia. ¡Mira tu dantian! ¡No con tus patéticos ojos físicos, sino con tu alma!"

Chen Kai tembló. Hizo lo que le ordenaron. Concentró su conciencia dentro de su cuerpo, en su centro de energía.

Al principio, solo vio lo que siempre había visto: sus nueve meridianos, que antes eran brillantes, ahora estaban opacos, obstruidos y marchitos. Su dantian estaba vacío y frío.

"¡Mira más de cerca, idiota!", espetó el Emperador Yao. "¡Mira los restos de energía alrededor de tus meridianos 'lisiados'!"

Chen Kai concentró su mente con más fuerza, más allá de lo que jamás había intentado antes.

Y entonces... lo vio.

Enroscándose alrededor de sus meridianos principales, como una serpiente parásita casi invisible, había una hebra delgada de energía de color negro grisáceo. La energía emanaba un aura malévola, fría y... astuta. Era esta energía la que obstruía sus meridianos, succionando lentamente la esencia de vida de sus Raíces Espirituales.

"E-Esto...", Chen Kai jadeó. Esto no era una parálisis natural. Esto era... ¿un sello? ¿O una maldición?

"Son los restos de la 'Técnica Demoníaca de Succión del Alma'", dijo el Emperador Yao con un tono frío. "Una técnica demoníaca de bajo nivel y repugnante. Alguien... alguien te robó deliberadamente la base de tus Raíces Espirituales. No las destruyeron, las cosecharon."

Un recuerdo brilló en la mente de Chen Kai, tan nítido que le revolvió el estómago.

La noche después de que sus Raíces Espirituales fueran "lisiadas". Estaba acostado en la cama, con fiebre y dolor. El Anciano Wu—el Gran Anciano del clan, el segundo al mando después de su padre—vino a visitarlo.

El rostro del Anciano Wu estaba lleno de compasión. "Ah, Chen Kai. Qué tragedia. Nuestro genio ha caído."

Recordó que el Anciano Wu colocó una mano arrugada en su frente. "No te preocupes, hijo mío. Aquí, bebe esta 'Píldora Recuperadora del Alma'. No puede curarte, pero aliviará tu dolor."

Chen Kai, joven y desesperado, se tragó la píldora sin dudarlo.

Recordó sentir una ola de energía fría extenderse desde su abdomen, calmando el dolor ardiente... y al mismo tiempo apagando algo dentro de él.

Esa píldora... esa mano...

"No..." susurró Chen Kai. Un escalofrío que no tenía nada que ver con el cañón le recorrió la espina dorsal.

"¿El Anciano Wu...?"

Pensó en cómo el Anciano Wu había sido el primero en sugerir que la posición del Joven Patriarca se le diera a Chen Wei. Pensó en cómo el Anciano Wu era quien lo había desterrado al patio de los trabajadores, "para que no perturbara al Patriarca temporal". Pensó en cómo el padre de Chen Wei—su segundo tío—fue nombrado Patriarca temporal después de que su propio padre se exiliara por "vergüenza".

Todo estaba conectado.

No fue un accidente. Fue una conspiración.

No solo lo paralizaron. Le robaron su talento.

"Y ahora lo entiendes", dijo el Emperador Yao. "Tus Raíces Espirituales de Grado Celestial no se han ido. Su esencia ha sido robada, muy probablemente para dársela a tu primo 'genio'. Y dejaron este sello demoníaco para asegurarse de que nunca pudieras cultivar de nuevo, matándote lentamente."

Chen Kai no dijo nada. Solo temblaba. Pero no era por miedo. Era furia.

Una furia tan pura y fría que se sentía como quemaduras.

Le habían quitado su vida. Habían destruido a su padre. Habían puesto en peligro a su hermana. Todo por codicia.

"Bien", dijo el Emperador Yao, sintiendo la intención asesina que emanaba de Chen Kai. "Esa furia es buena. Esa intención asesina es buena. Un cultivador sin ella es solo una oveja esperando ser sacrificada. Ahora, ¿qué vas a hacer?"

"Los voy a matar", dijo Chen Kai, cada palabra sonaba como esquirlas de hielo. "Chen Wei... su padre... y especialmente el Anciano Wu. Les haré pagar mil veces."

"Hablar es barato", se burló el Emperador Yao. "Todavía eres basura. Esa Técnica Demoníaca de Succión del Alma todavía está en tu cuerpo. Aunque la Perla del Caos ha limpiado la mayor parte de tu inmundicia física y despertado tu Vena de Dragón, ese sello todavía bloquea tu cultivación."

"Enséñame", dijo Chen Kai, con voz firme. "Eres el Emperador Yao. Sabes cómo destruirlo."

Hubo una pequeña risa en su mente. "Por supuesto que lo sé. ¿Ese sello de desecho? Podría destruirlo mientras duermo. Pero esta Perla está unida a ti. Si mueres, mi débil alma se desvanecerá contigo. No tengo más remedio que ayudarte."

"La energía de la activación de la Perla todavía permanece en tu cuerpo, y tu sangre de Dragón ha fortalecido tus meridianos. La usaremos."

"La técnica de cultivación de tu Clan Chen es basura", continuó el Emperador Yao. "Ni siquiera vale la pena llamarla técnica. Olvídala. Te enseñaré la primera parte de mi propia técnica: el 'Sutra del Corazón del Emperador Dragón Eterno'."

Una ola de información inimaginable inundó la mente de Chen Kai. No palabras, sino conceptos. Diagramas de estrellas, intrincados caminos de flujo de Qi y una profunda comprensión de cómo la energía del cielo y la tierra debía moverse.

La técnica del Clan Chen se sentía como tratar de beber un río con una pajita. La técnica del Emperador Yao... era convertirse en el río mismo.

"¡Siéntate! ¡Medita!", ordenó el Emperador Yao. "Ese sello demoníaco se está alimentando de tu energía. Lo revertiremos. ¡Usaremos el 'Sutra del Corazón del Emperador Dragón Eterno' para devorar el sello!"

Chen Kai no dudó. Se sentó con las piernas cruzadas en el lodo en el fondo del cañón. Cerró los ojos y siguió las instrucciones del Emperador Yao.

Respiró hondo. La energía espiritual en el cañón—que era mucho más densa que en el complejo del clan—se sintió atraída hacia él.

Circuló la energía de acuerdo con los caminos del 'Sutra del Corazón del Emperador Dragón Eterno'. La energía giró como una mini galaxia dentro de su cuerpo, formando un vórtice dorado pálido.

Entonces, dirigió el vórtice hacia el sello demoníaco que se enroscaba alrededor de sus meridianos.

¡HSSSS!

El sello reaccionó como una serpiente pisada, resistiéndose ferozmente. Un dolor agudo recorrió a Chen Kai. Pero el vórtice dorado, impulsado por la energía residual de la Perla del Caos, era muy superior.

El vórtice dorado agarró la energía negra grisácea y comenzó a molerla.

La energía demoníaca sucia se rompió, se purificó y se transformó en energía pura por el 'Sutra del Corazón del Emperador Dragón Eterno', luego fue absorbida por el dantian de Chen Kai.

Estaba usando a su enemigo como combustible.

"¡De nuevo!", rugió el Emperador Yao en su mente.

Chen Kai apretó los dientes y siguió girando. La energía pura comenzó a acumularse en su dantian vacío.

Pasó una hora. Dos horas.

¡KRAK!

Algo dentro de él se rompió. El sello demoníaco se hizo añicos y fue completamente devorado.

Al mismo tiempo, la energía pura acumulada en su dantian alcanzó un punto crítico.

¡BOOM!

Una ola de poder explotó desde dentro de él. Sus nueve meridianos, que antes eran opacos y marchitos, ahora brillaban con una luz dorada brillante, más fuertes que nunca.

Etapa de Condensación de Qi... ¡Primer Nivel!

Pero no se detuvo ahí. La energía pura del sello devorado seguía siendo inmensa.

¡BOOM!

Etapa de Condensación de Qi... ¡Segundo Nivel!

La energía residual de la activación de la Perla del Caos se unió a la mezcla, impulsando su cultivación aún más.

¡BOOOOOOM!

Etapa de Condensación de Qi... ¡Tercer Nivel!

El avance finalmente se ralentizó y se detuvo en la cima del Tercer Nivel.

Chen Kai abrió los ojos. Una tenue luz dorada brilló en sus pupilas antes de desvanecerse.

Apretó los puños.

Poder.

Podía sentir el poder corriendo por su cuerpo. Tres años... después de tres años, finalmente podía cultivar de nuevo. Y en solo unas pocas horas, había superado lo que los seguidores de Chen Wei podrían lograr en un año.

"Hmph. Tercer Nivel. Sigue siendo basura", dijo el Emperador Yao, aunque había una leve pizca de satisfacción en su voz. "Pero al menos ya no eres una hormiga que cualquiera puede pisar. Ahora, ¿qué estás olvidando?"

Chen Kai se estremeció.

¡Ling'er!

Se puso de pie de un salto. Sus ojos escanearon el fondo del cañón. Allí, no lejos de donde había aterrizado, yacía la Hierba de Rocío de Jade, todavía intacta, brillando débilmente. Casi lloró de alivio.

La recogió con cuidado.

"Debo volver", dijo.

"¿Y cómo planeas hacer eso, genio?", preguntó el Emperador Yao. "Este es un cañón de mil pies de profundidad."

Chen Kai miró hacia arriba. Las paredes del acantilado eran casi verticales y resbaladizas.

"La sangre de Dragón en tu cuerpo y ese 'Sutra del Corazón' no son solo para presumir", dijo el Emperador Yao. "Canaliza tu Qi hacia tus pies, así..."

El Emperador Yao le dio otra instrucción. Una simple técnica de movimiento.

Chen Kai lo hizo. Sintió sus pies volverse ligeros pero sólidos. Se acercó a la pared del acantilado... y sus pies se adhirieron.

Sonrió.

"No te envanezcas", refunfuñó el Emperador Yao. "Apúrate. A tu hermana no le queda mucho tiempo. Y necesito recuperar mi alma. No me molestes a menos que te estés muriendo."

La voz se desvaneció, regresando a las profundidades de la Perla del Caos en su palma.

Chen Kai no perdió tiempo. Con la Hierba de Rocío de Jade guardada de forma segura bajo su túnica, comenzó a correr.

Verticalmente.

Corrió por la pared del Cañón Rompe Almas, su cuerpo fortalecido ascendiendo como una sombra en la noche.

Los dos secuaces que lo habían arrojado hacía mucho que se habían ido, seguros de que su trabajo estaba hecho.

Quince minutos después, Chen Kai se izó hasta el borde del cañón. Estaba jadeando, su Qi casi agotado, pero lo había logrado.

Se quedó de pie por un momento, mirando hacia el oscuro abismo de abajo.

Era el lugar donde el "desecho" Chen Kai había muerto.

Y donde había... renacido.

Se volvió hacia el complejo del Clan Chen que brillaba débilmente en la distancia. Sus ojos estaban tan fríos como el hielo eterno.

Ling'er, ya voy.

Chen Wei... Anciano Wu... disfruten del tiempo que les queda. La partida de caza está a punto de comenzar.