Beijos , Mentiras e Caos

Aria

Acordo com uma pontada latejante na cabeça que parece atravessar meu crânio. Droga. Maldita bebida. Me viro na cama, os olhos piscando contra a luz fraca que invade o quarto. Tudo está em silêncio, exceto pelo zumbido baixo do ar-condicionado. Estendo a mão para pegar meu celular na cômoda e percebo algo ao lado: um comprimido, um copo d’água e um bilhete.

— Tome assim que acordar e venha para o meu quarto. Precisamos conversar.

Reconheço a letra impecável de Harper. Isso não é bom. Harper nunca escreve bilhetes assim a menos que algo muito sério tenha acontecido.

Engulo o comprimido e a água de uma vez, ignorando o gosto metálico que a dor de cabeça parece amplificar. Preciso me recompor antes de enfrentá-la, mas sei que isso é inútil. Harper enxerga através de qualquer fachada que eu tente colocar.

Quando bato na porta do quarto dela, Harper abre quase imediatamente, como se estivesse esperando do outro lado. Ela está impecável como sempre, mas há algo em seu rosto – uma tensão nos olhos, a boca mais rígida – que me faz congelar.

— Entre — ela diz, sem rodeios.

Sigo para dentro, e ela já está com o celular na mão, deslizando a tela para me mostrar algo. Não demora para meu rosto aparecer na tela, seguido de uma série de manchetes em negrito que fazem meu estômago despencar.

— ARIA BLACK, A AMANTE DE HOLLYWOOD?

— RELACIONAMENTO ESCONDIDO DE ARIA BLACK E TOM WILKINS É REVELADO

— ESPOSA DE TOM DIZ QUE ARIA SEMPRE SOUBE

— EX-NAMORADO DE ARIA BLACK EXPÕE RELACIONAMENTO FALSO DE ARIA E LIAM

Meu coração dispara. Eu me sinto como se estivesse sufocando enquanto Harper abre outra aba, mostrando um vídeo de Tom e sua esposa em um talk show. A esposa dele está aos prantos, dizendo que "sempre soube, mas tentou ser forte". Tom, ao lado dela, parece pesaroso, mas suas palavras são uma faca girando na minha ferida.

— Eu a amava, mas Aria sabia que era errado. Eu era casado, e ela aceitou isso. Foi um erro de ambos.

Na entrevista, Tom também conta da proposta falsa de namoro que recebi de Liam e sobre o meu relacionamento falso com ele.

Sinto o gosto amargo da bile na garganta. Meu corpo inteiro treme.

— Aria — Harper começa, sua voz surpreendentemente suave. — Eu sei que você não é esse tipo de pessoa. Então, me diga. O que está acontecendo de verdade?

Ela se senta no sofá, indicando para que eu faça o mesmo. Meu corpo se move automaticamente, mas minha mente está em outro lugar. Tento respirar fundo, mas o nó no meu peito só parece apertar mais.

As lágrimas vêm antes que eu consiga impedi-las. Minha voz sai trêmula, quebrada.

— Eu... eu namorei Tom. Em segredo. Ele insistiu que ninguém podia saber, nem mesmo você. Achei que fosse por causa da carreira dele, pelo medo de fofocas, sabe? — As palavras saem em um atropelo, como se eu precisasse me livrar delas antes que sufocassem de vez. — Ele dizia que me amava, que eu era especial, mas nunca... nunca mencionou que era casado.

Harper escuta sem interromper, mas sua expressão muda. É um misto de preocupação e algo próximo de raiva.

— Ele tinha comportamentos estranhos às vezes — continuo. — Como desligar o telefone do nada ou desaparecer por dias. Mas eu nunca desconfiei de que havia outra pessoa.

Minha voz falha na última frase, e Harper suspira, passando a mão pelos cabelos.

— Você foi ingênua — ela diz, sem rodeios. — E deveria ter me contado sobre ele desde o início.

Eu abro a boca para me defender, mas ela ergue a mão.

— Não estou dizendo isso para te culpar. Só estou tentando entender como isso escapou do controle. Mas tudo bem. Vamos consertar isso.

— Consertar? — pergunto, incrédula.

— Sim, Aria. Você pode ter cometido erros, mas não vamos deixar esse idiota acabar com sua carreira. Vou ligar para a assessoria agora e preparar um comunicado.

Harper pega o celular e começa a digitar freneticamente, enquanto eu fico ali, sentada, sentindo a frustração e a indignação borbulharem em mim.

Como Tom pôde fazer isso? Um dia depois de ligar e dizer que ainda me amava, ele aparece em um programa de TV para me destruir? Será que ele fez isso por vingança? Porque eu o deixei?

Nenhuma dessas perguntas importa agora. O estrago está feito, e eu sei que vou carregar essa marca pelo resto da vida.

E então, um pensamento me atinge como um raio. Liam.

O que ele vai pensar de tudo isso? Ele me buscou para limpar a própria imagem, para escapar das polêmicas dele. E agora eu joguei uma bomba no colo dele.

Meus olhos se fecham, e eu sinto o peso de tudo se acumulando. Não importa o que Harper faça, o julgamento público já começou. E, de todas as pessoas, Liam Ashford será o primeiro a me crucificar.

Harper solta um longo suspiro e cruza os braços, me observando como se tentasse calcular a melhor maneira de lidar com essa bagunça.

— Você precisa falar com Liam.

Minha cabeça se levanta num estalo.

— O quê?

— Você me ouviu. — Ela se inclina para a frente, apoiando os cotovelos nos joelhos. — A imprensa já está em cima desse escândalo e, quer você queira ou não, Liam está envolvido. Ele precisa ouvir isso de você, não pelos tabloides.

Eu solto um suspiro trêmulo, passando as mãos pelo rosto. Cada músculo do meu corpo grita exaustão, mas Harper tem razão. Liam pode estar furioso agora, e eu não posso deixar que ele descubra tudo pelos jornais e entrevistas distorcidas.

Pego meu celular, hesitante, pronta para digitar uma mensagem, mas a tela já exibe uma notificação.

— Liam Ashford: Vem até o bar do hotel. Precisamos conversar.

Meu coração falha uma batida.

Ele já sabe.

O bar do hotel é um lugar intimista, de luz baixa e sofás de couro espalhados pelo ambiente. Mesmo nesse horário, algumas pessoas conversam em grupos discretos, mas minha atenção está completamente voltada para a figura sentada no canto, de costas para a parede.

Liam está ali.

Seu cabelo desgrenhado cai levemente sobre os olhos, e ele mexe distraidamente no copo à sua frente. Ele ainda não me viu, e por um segundo, tenho a vontade absurda de dar meia-volta e sumir.

Mas não posso.

Tomo fôlego e caminho até ele, sentindo cada passo pesar. Quando estou perto o suficiente, ele levanta o olhar. Seu rosto está sério, os olhos cinzentos fixos em mim de um jeito que faz minha garganta secar.

Antes que ele possa dizer qualquer coisa, as palavras saem de mim num atropelo.

— Liam, eu sinto muito. — Minha voz falha, mas continuo. — Eu não queria que isso acontecesse. Eu... eu estraguei tudo.

Ele não reage de imediato, apenas observa por um momento que parece se arrastar por uma eternidade. Então, ele inclina levemente a cabeça.

— É verdade?

Eu prendo a respiração.

— O quê?

Ele ergue uma sobrancelha, impaciente.

— Tudo isso que estão dizendo sobre você e Tom. Você sabia que ele era casado?

A pergunta me atinge como um soco no estômago. Eu sabia que ele perguntaria isso, mas ouvir as palavras em voz alta ainda dói.

— Não — digo, minha voz quase um sussurro. — Eu não sabia. Eu juro, Liam. Se eu soubesse, nunca teria me envolvido com ele.

Ele estreita os olhos, me estudando, como se tentasse encontrar qualquer indício de mentira. Eu sustento o olhar, porque essa é a única coisa que posso fazer. A verdade está ali, nua e crua.

Liam solta um suspiro pesado, passando a mão pelos cabelos.

— Então por que não me contou antes?

Eu abaixo os olhos para as mãos trêmulas no meu colo.

— Porque eu estava machucada demais para falar sobre isso. Porque eu queria enterrar essa história e seguir em frente. Mas agora... — minha voz falha, e eu respiro fundo antes de encará-lo novamente. — Agora é tarde demais.

O silêncio que se instala entre nós é insuportável. Liam desvia o olhar, seu queixo tenso, os dedos batendo contra o copo como se tentassem encontrar um ritmo que apenas ele ouve.

— Eu entendo se quiser que eu vá embora — digo, finalmente. — A última coisa que você precisava era se envolver em mais uma polêmica, e eu—

Liam solta uma risada seca, balançando a cabeça.

— Aria, você acha que isso é o pior que já aconteceu comigo?

Eu paro, confusa.

Ele inclina o corpo para frente, apoiando os antebraços na mesa. Há um brilho irônico em seus olhos agora, mas também algo mais profundo, algo que eu não consigo decifrar.

— Eu já fui enganado antes — ele diz, a voz mais baixa, quase íntima. — Por uma mulher que dizia ser solteira. Me fez acreditar em algo que não existia.

Minha boca se abre levemente, surpresa.

— Então, não posso te julgar por ter confiado na pessoa errada. — Ele dá de ombros. — Acontece.

Eu o encaro por um momento, tentando entender se ele realmente quis dizer aquilo. Liam Ashford, o cara que parece sempre estar pronto para lutar contra o mundo, está me dando um passe livre?

Meu peito aperta.

— Isso significa que você não vai me mandar embora? — Minha voz sai hesitante.

Ele solta um suspiro e se recosta na cadeira, pegando o copo e girando o líquido âmbar dentro dele antes de levar à boca. Ele bebe um gole lento, então olha para mim novamente.

— Significa que não sou tão hipócrita a ponto de te crucificar por algo que eu mesmo já vivi. — Ele ergue uma sobrancelha. — Mas não significa que eu esteja feliz com essa merda toda.

Eu engulo em seco e aceno com a cabeça.

Justo.

Muito justo.

Liam solta um suspiro pesado, esfregando a mão no rosto como se tentasse afastar o cansaço acumulado das últimas horas. Ele olha para mim novamente, e dessa vez há algo além do cansaço ali – algo calculista, avaliador.

— Temos um problema ainda maior, Aria.

Eu prendo a respiração, esperando o golpe.

— Já que Tom revelou que nosso relacionamento é falso.

— Ele expôs tudo em rede internacional — Liam continua, sua expressão endurecendo. — Agora, além de você estar no meio de um escândalo de traição, nós dois parecemos dois farsantes tentando enganar o público.

Eu fecho os olhos por um segundo, sentindo o peso da situação afundar meus ombros. Como tudo pode ter saído tanto do controle em tão pouco tempo?

— Isso vai ser um pesadelo para limpar — murmuro, mais para mim do que para ele.

Liam solta uma risada seca.

— Ah, isso é um eufemismo.

Abro os olhos novamente e vejo que ele está me observando, seus dedos tamborilando distraidamente na borda do copo. Ele parece estar formulando algo em sua cabeça, e a tensão em seu rosto me diz que não vou gostar do que vem a seguir.

— O que podemos fazer, então? — pergunto, minha voz saindo resignada.

Liam inclina a cabeça ligeiramente, um brilho irônico cruzando seus olhos antes que ele abra um sorriso enviesado.

— Talvez devêssemos namorar de verdade.

Meu cérebro leva alguns segundos para processar o que ele acabou de dizer.

— Quê?

A palavra sai antes que eu consiga me conter, quase um engasgo. Meu corpo fica tenso, meu coração dispara por razões que eu prefiro não analisar agora.

Liam apenas me observa por um momento, seus lábios ainda curvados em um sorriso que parece se divertir com o meu choque. Mas então, como se fosse a coisa mais natural do mundo, ele solta um suspiro e volta a ficar sério.

— Relaxa, Black — diz, tomando um gole da bebida antes de continuar. — Foi só uma piada.

Eu ainda estou tentando recuperar o fôlego quando ele se recosta na cadeira, o humor momentâneo desaparecendo de seu rosto.

— Will e Harper já estão resolvendo tudo — ele diz, sua voz mais controlada agora. — Eles vão divulgar um comunicado oficial e tentar conter os danos.

Eu deveria me sentir aliviada. Deveria. Mas em vez disso, há algo dentro de mim que não consegue ignorar a forma como Liam jogou aquela ideia no ar – e como, por um segundo, a possibilidade pareceu real.

Engulo em seco e forço um aceno de cabeça.

— Certo.

Liam me observa por mais alguns instantes antes de desviar o olhar, como se estivesse lendo algo em mim que eu mesma ainda não compreendi.

E, por mais que eu tente ignorar, a verdade é que seu comentário, por mais absurdo que tenha sido, ficou preso em minha mente.

Talvez devêssemos namorar de verdade.

Eu balanço a cabeça, tentando afastar a ideia.

O silêncio entre nós se prolonga por tempo demais, pesado e carregado. Sei que Liam ainda está processando tudo, e a maneira como seus olhos me analisam faz meu estômago se revirar.

— Você errou — ele finalmente diz, a voz baixa, mas firme. — Não só por não ter me contado sobre Tom, mas também por ter contado a ele sobre o nosso acordo.

Eu fecho os olhos por um instante. Parte de mim esperava que ele não tocasse nesse ponto, mas claro que ele não deixaria passar.

— Eu não estava pronta para te contar, Liam. Foi tudo muito recente — digo, tentando me defender. — E sobre contar a Tom… — Solto um suspiro frustrado e esfrego o rosto com as mãos. — Eu me arrependo. Eu só disse porque queria que ele assumisse nosso relacionamento. Achei que essa seria a desculpa perfeita para recusar sua proposta.

Liam solta uma risada baixa, carregada de ironia.

— Engraçado, né? Você relutou tanto em aceitar e, no fim, aqui estamos. — Ele cruza os braços, me encarando com uma expressão cínica. — Me diz, Aria. Você só aceitou porque Tom não quis assumir?

Eu hesito.

— Foi por isso também, mas…

As palavras morrem na minha garganta. Eu deveria terminar essa frase, mas algo me impede. Algo que não estou pronta para admitir nem para mim mesma.

Mas Liam vê.

Seus olhos brilham com algo perigoso enquanto um sorriso surge no canto de sua boca. Ele dá um passo à frente, e meu corpo fica tenso com a proximidade.

— Mas…? — ele provoca, arqueando uma sobrancelha.

Eu engulo em seco. O calor em minha pele se intensifica. Meu coração martela no peito como uma batida de bateria fora de compasso.

— Mas você sente algo por mim, não sente? — Ele inclina a cabeça, os olhos me desafiando a negar.

Eu poderia. Poderia rir, revirar os olhos e fingir que essa conversa nunca aconteceu. Mas meu corpo trai minha mente. Minhas mãos tremem. Minha respiração vacila.

Liam percebe.

— Você pode tentar esconder, Aria, mas eu vejo — ele continua, sua voz mais baixa agora, quase um sussurro áspero. — Você me quis desde a primeira vez que me viu. — Ele dá outro passo, quase me encurralando contra a parede. — E quer saber a verdade? — Ele inclina a cabeça, os lábios perigosamente próximos dos meus.

— Você também me atraiu desde a primeira vez que vi sua foto

Liam não está brincando agora. Não é sarcasmo, não é provocação vazia. É uma verdade crua, exposta no ar entre nós.

Ele passa os dedos pelo meu braço, subindo lentamente até minha clavícula. Meu corpo reage antes da minha mente. Meus pelos se arrepiam, meu coração falha uma batida.

— Talvez seja hora de pararmos de fingir que não sentimos nada um pelo outro — ele murmura.

Fecho os olhos por um segundo, tentando recuperar o controle. Mas não há controle aqui. Não com Liam tão perto.

— Liam… — Minha voz sai fraca.

Ele apenas me observa, esperando.

Respiro fundo e reúno forças para dizer o que preciso.

— As coisas não são tão simples assim — sussurro. — Estamos no meio de um furacão.

Liam solta um riso baixo e balança a cabeça.

— Eu não sou como Tom, Aria. — Sua voz tem um peso diferente agora, uma intensidade que me faz querer acreditar nele. — Sei que minha fama é uma merda, que a mídia adora me pintar como o cafajeste perfeito, mas… ao contrário do seu ex, eu ainda tenho princípios.

Fico sem palavras.

Aqui está o trecho com os travessões devidamente aplicados:

Liam desliza os dedos até meu queixo, inclinando meu rosto para ele. Meu corpo inteiro se acende com o toque.

— E eu também já estou cansado desse joguinho — ele confessa. — Cansado de você fingir que me odeia. Cansado de fingir que não sinto nada por você.

Eu não tenho tempo para processar suas palavras antes que ele faça o que eu temia — e desejava.

Liam me beija.

Não ha hesitação nem espaço para dúvidas, seu beijo é intenso, cheio de tudo o que contivemos por tempo demais. É raiva, desejo , frustração . É um incêndio começando dentro de mim .

Minhas mãos encontram seu peito e ao invés de afastá-lo, o puxo para mais perto.

Ele solta um gemido contra meus lábios, uma mistura de satisfação e Urgência.

Liam me segura contra ele, como se quisesse que eu sentisse cada parte dele, cada faísca desse caos que criamos .

E Nesse momento nada mais importa

Não há mais escândalo, não há mais polêmica

Somente nós dois

***Esta obra está sob contrato com a NovelToon, e a pirataria, como a reimpressão sem permissão, é estritamente proibida.***

***Faça o download do NovelToon para desfrutar de uma experiência de leitura melhor!***