O Jantar real

O carro de Simba avança lentamente pela estrada sinuosa que leva à casa do Rei. Meu coração bate mais forte a cada quilômetro que percorremos, uma mistura de nervosismo e curiosidade me domina. Esta é a segunda vez que vejo o Rei Adisa e a Rainha Funmi desde o casamento, e agora somos convidados de honra para um jantar na residência real. Sinto uma pressão invisível em meus ombros, como se algo importante estivesse para acontecer.

A casa do Rei não é exatamente uma casa. É mais como um palácio, com seus muros altos de pedra decorados com intrincados desenhos de símbolos ancestrais. Conforme nos aproximamos, posso ver os enormes portões de ferro abrirem-se lentamente, revelando o interior exuberante do complexo. O caminho é ladeado por árvores centenárias, e à medida que avançamos, a grandiosidade da propriedade começa a se desenrolar diante de mim.

O pátio é imenso, com uma fonte esculpida jorrando água cristalina. As flores que adornam os jardins exalam um perfume doce e delicado, e o ar vibra com o som de pássaros tropicais que circulam entre as árvores. Ao longe, a mansão se eleva majestosamente. Seus telhados de bronze reluzem sob o sol poente, e as janelas imensas refletem as últimas luzes do dia. A estrutura é um equilíbrio perfeito entre a arquitetura moderna e toques tradicionais yorubas, com pilares de mármore branco e detalhes em ouro.

Assim que descemos do carro, sinto a pressão aumentar. A entrada principal é guardada por dois enormes leões de pedra, símbolos da força e do poder da família real. Enquanto caminho ao lado de Simba, que mantém seu rosto inexpressivo, sou tomada por um misto de admiração e apreensão.

Ele segura firme em minha mão.

- Mantenha-se firme. Simba sussurra, sem sequer me olhar.

- Lembre - se deve me obedecer e respeitar. Ele diz e um funcionário abre a porta.

Entro no hall de entrada e sou imediatamente envolvida pelo aroma de especiarias que vem da cozinha. As paredes são adornadas com tapeçarias luxuosas, todas representando cenas da rica história da Nigéria. Um lustre de cristal pende no centro do teto, banhando o ambiente em uma luz suave e dourada.

Ao entrar na sala de jantar, vejo uma longa mesa de madeira escura, coberta com pratos de porcelana fina e talheres dourados. As velas acesas no centro da mesa lançam sombras dançantes nas paredes, e os assentos de couro ao redor são ocupados por figuras imponentes da nobreza nigeriana. O Rei Adisa está no centro, com a Rainha Funmi ao seu lado, ambos com expressões de autoridade serena.

Mas não é apenas a realeza que chama minha atenção.

Perto do final da mesa, vejo um homem alto, de porte atlético, com um sorriso largo e olhos cheios de malícia. Ele se destaca, não pela riqueza ou pela postura, mas pela confiança exagerada que exala.

- Princesa Amélia. Seja muito bem-vinda a nossa casa. Diz o Rei ao se levantar e tocar a minha mão, como se nosso último encontro tivesse sido bem agradável.

- Obrigada Majestade. Respondo com um sorriso forçado.

- Como tem passado querida? Pergunta a Rainha.

- Bem! Obrigada por perguntar.

Simba e eu tomamos nossos lugares próximos ao Rei, mas antes que possamos começar a conversa, Frank se aproxima. Ele me olha de cima a baixo, seu sorriso insinuante crescendo a cada segundo.

- Então, esta é a famosa Amélia. Ele diz, sua voz suave e traiçoeiramente amigável.

- A esposa do nosso querido Simba.

Ele se inclina um pouco mais perto de mim, ignorando deliberadamente Simba, que mantém o maxilar travado e os olhos fixos nele.

- Prazer. Sou Frank. Primo de Simba e futuro Rei. Ele diz sorridente.

Eu imediatamente olho para Simba. Que ignora o meu olhar e aperta a minha mão. Me lembro de sua fala:

- Mantenha - se firme.

- Diga-me, Amélia. Frank continua, inclinando-se levemente para que só eu possa ouvir.

- Como você se sente casada com um homem...infeliz como Simba? Ele pergunta e olha para Simba que o olha com seriedade, seus olhos se estreitando para Frank. Sinto a tensão no ar crescer, e o jantar, que deveria ser uma noite de celebração, começa a tomar um rumo desconfortável.

- Frank, controle-se. Como você acabou de dizer...Amélia já está casada. Simba diz, sua voz carregada de aviso.

Frank apenas ri, ignorando completamente o tom do primo.

- Ora, Simba, não seja tão sisudo. Elle diz, agora se afastando de mim e voltando-se para Simba.

- Apenas estou tentando conhecer melhor a sua esposa. Ou será que tem medo de que ela perceba que há opções melhores por aqui?

O sorriso de Frank é tão venenoso quanto suas palavras. Eu sinto meu estômago revirar enquanto o Rei e a Rainha observam silenciosamente, sem intervir. Parece que esse tipo de comportamento é comum entre os dois primos.

- Cuidado com o que diz, Frank. Simba avisa, levantando-se um pouco de sua cadeira, como se pronto para confrontar o primo.

Frank dá um passo para trás, levantando as mãos em um gesto de falsa rendição.

- Calma, Simba. Não estou tentando começar uma briga. Apenas apontando o óbvio.

Simba se senta novamente, mas o ar entre eles continua carregado de animosidade. Frank, no entanto, não desiste. Ele se vira para mim novamente, inclinando-se com um sorriso mais charmoso do que nunca.

- Amélia, se algum dia você estiver entediada... ou precisar de alguém que saiba como tratar uma mulher de verdade, estou sempre disponível. Ele sussurra, alto o suficiente para que Simba ouça.

Sinto meu rosto corar, não só de raiva, mas de desconforto. Não quero ser a causa de mais tensão entre eles, mas Frank está claramente tentando provocar.

- Acho que não será necessário. Simba é um excelente marido, estou bem, obrigada. Respondo, tentando manter a compostura.

- Ah, isso foi o que me disseram muitas vezes antes de mudarem de ideia. Frank retruca, lançando-me uma piscadela exagerada.

Simba se levanta de novo, desta vez mais agressivo. Antes que ele possa dizer algo, o Rei Adisa levanta a mão.

- Chega! A voz do Rei soa firme, cortando o ambiente como uma lâmina.

- Este é um jantar de família, não uma arena para disputas mesquinhas.

Frank dá um passo atrás, sua expressão de deboche se desvanecendo brevemente antes de ele colocar o sorriso no rosto novamente.

- Claro, Sua Majestade. Só estava tentando manter as coisas interessantes. Frank responde.

O jantar continua, mas a tensão persiste. Frank, agora mais quieto, não deixa de lançar olhares provocativos para mim e Simba, enquanto o resto da noite segue com conversas superficiais sobre negócios, política e a herança do trono.

Depois do jantar, enquanto os convidados começam a dispersar, Frank me puxa de lado mais uma vez, aproveitando que Simba está distraído conversando com o Rei.

- Você deveria pensar bem sobre o que eu disse, Amélia. Simba pode ser príncipe agora, mas nada está garantido. Eu sou o sucessor qualificado, e vamos dizer que... eu sei como tornar a vida de uma mulher muito mais interessante. Ele sorri, mais arrogante do que nunca.

Antes que eu possa responder, Simba aparece ao nosso lado, colocando uma mão firme em meu ombro.

- Está na hora de irmos, Amélia. Ele diz, sua voz baixa e cheia de controle.

Frank apenas ri, dando um passo para trás.

- Boa noite, prima. Elle diz, o sarcasmo evidente em sua voz.

Enquanto saímos, sinto a raiva de Simba irradiar por todo o seu corpo. Mas em silêncio, ele apenas segura minha mão com firmeza enquanto voltamos para o carro, deixando para trás o primo perigoso e cheio de segundas intenções.

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