Capítulo 3

—Talvez aquela menina seja o espírito da sua filha... a que você perdeu há muito tempo.

Damon sentiu um aperto no peito.

A imagem da menina em seus sonhos, aquela que sempre o chamava de "papai", voltou a preencher sua mente. Lembrou-se também das últimas palavras que ela lhe disse, perdoando-o por tudo o que ele havia feito de errado. Essas palavras haviam aliviado, ainda que um pouco, o peso da culpa que o consumia durante todos esses anos. Os feromônios de Damon se intensificaram com a mistura de emoções, impregnando o ambiente com um aroma denso e melancólico.

—Você tem razão\, Zack... aquela menina é minha filha. Além disso\, o rosto dela se parece tanto com… —Damon se interrompeu bruscamente\, incapaz de pronunciar o nome da única pessoa que *realmente* havia amado. O nome daquele ômega, a quem havia destruído tanto física como emocionalmente sem piedade. O aroma cítrico de sua fúria e culpa se intensificou no ar—. Mas... por que em cada sonho ela me pede para cuidar do "papai" e do "irmãozinho"? —perguntou, sua mente voltando à realidade. Damon estava convencido de que Ilan só havia dado à luz uma vez. Uma menina que havia morrido antes mesmo de poder ver a luz do dia.

—E se você tivesse outro filho do qual não sabe nada? —perguntou Zack, sentindo a tensão no ambiente. Os feromônios de Damon saturavam o ar do escritório, provocando-lhe um suor frio.

—Ficou louco? Você sabe muito bem que eu só tive uma filha com meu ex… —respondeu Damon, irritado.

—E se foi com outra pessoa? Talvez outro ômega?

Não houve resposta de Damon, apenas um arquivo voando pela sala que atingiu Zack em cheio no peito. O alfa estava descontrolado pela confusão, e sua raiva era palpável.

—Eu disse que só tive um filho com meu ex e ninguém mais! —explodiu Damon, furioso. Seus olhos brilhavam com raiva enquanto seu cheiro de alfa dominante impregnava cada canto da sala, obrigando Zack a se submeter sem replicar.

Zack ficou em silêncio, sabendo que insistir só o meteria em mais problemas. O assistente temia que não fossem apenas arquivos que voariam se continuasse provocando seu chefe. Então, com um suspiro, ficou em seu lugar, resignado.

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Ao mesmo tempo, em outro lugar, em um amplo parque onde muitas crianças brincavam alegremente de futebol, uma figura sentada observava com atenção. Ilan, um ômega de beleza melancólica, olhava para seu pequeno filho de cinco anos, Gio, que corria junto com seus amigos, seu riso se misturando com os sons do parque. Um sorriso quase imperceptível cruzou os lábios de Ilan, embora uma sombra de tristeza ainda permanecesse em seus olhos.

—O tempo passa rápido, não é? Gio já cresceu muito —disse uma voz ao seu lado, quebrando o silêncio.

Ilan desviou o olhar para Hesti, seu melhor amigo, que o acompanhava no banco. As palavras de Hesti ecoaram em seu coração.

—Sim... parece que foi ontem que o tive em meus braços pela primeira vez —murmurou Ilan, com a voz embargada, enquanto as lembranças inundavam sua mente. Lembrou-se daquela noite dolorosa, seis anos atrás, quando havia dado à luz seus gêmeos em solidão. O alfa que havia prometido estar ao seu lado havia partido sem remorsos, deixando-o à mercê de sua dor e sofrimento.

O aroma suave de Ilan, um perfume de lavanda com um toque salgado de lágrimas contidas, o envolvia. Lutava para manter a compostura, mas as lembranças sempre o dominavam.

—Não pense nisso agora, Ilan. Já passou —disse Hesti, notando como a dor ressurgia em seu amigo. Sabia que cada vez que Ilan se lembrava daqueles dias, o sofrimento voltava a dominá-lo. Apesar de não ter estado presente, as vezes em que Ilan lhe havia contado a história eram suficientes para fazê-lo entender a gravidade do que havia vivido. Sobretudo, como havia perdido uma de suas filhas por chegar tarde demais ao hospital.

—Mas... você nunca pensou em perdoá-lo? —perguntou Hesti, sua voz suave, mas firme, enquanto lançava um olhar sério para seu amigo ômega.

Ilan negou com a cabeça, sua expressão se endurecendo. —Não. Nunca poderei perdoá-lo. Não depois de tudo o que ele fez —respondeu com uma resolução que parecia inabalável.

—Nem mesmo por Gio? —perguntou Hesti, vendo como o rosto de Ilan mudava com a menção de seu filho. Ilan olhou para ele, franzindo a testa, claramente confuso.

—O que Gio tem a ver com isso? Meu filho é feliz comigo. Não precisa de mais ninguém —disse com firmeza. Embora a loja de bolos que tinha fosse sua única fonte de renda, Ilan havia se certificado de dar a Gio uma vida digna e cheia de amor.

Hesti suspirou, observando Gio à distância, enquanto o menino ficava imóvel, olhando como outras crianças jogavam futebol com seus pais. —Claro que ele é feliz com você, Ilan. Mas... ele também precisa de seu pai. Você não vê? Ele fica sempre quieto quando vê as outras crianças brincando com seus pais —apontou com o olhar para Gio, que parecia ter perdido a energia enquanto observava, com uma expressão vazia, um pai e um filho compartilhando um momento de alegria no campo.

Ilan seguiu a direção para onde Hesti apontava e, após um longo silêncio, balançou a cabeça com tristeza. —Gio não precisa de um pai, muito menos de um alfa desprezível como Damon —respondeu com frieza, sua voz carregada de uma dor profunda.

O vento soprava suavemente, levando consigo o aroma de pão fresco da pequena padaria próxima, misturando-se com os feromônios dos presentes, criando uma atmosfera carregada de sentimentos não expressos.

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