Capítulo. 17

“Você deve ser o Sr. Weaver. Gostaríamos de ver os vestidos que você tem,” Elliot declarou, avaliando o homem com seus olhos calculistas enquanto falava.

"E para quem seria?", perguntou o homem e Elliot se virou para Katie. "Por favor, sente-se e eu lhe mostrarei coisas que você pode gostar", disse ele, acenando com a mão em direção ao banco de madeira.

Elliot examinou os vestidos que estavam empilhados em um canto enquanto Katie se sentou no banco.

No começo, Katie foi cautelosa ao falar com o Sr. Weaver, mas conforme ele explicava os designs e as cores apaixonadamente, ela sentiu que o homem tinha um bom coração e era incompreendido pelos moradores da cidade.

As mãos dele pareciam cansadas e ela se perguntou se ele era o único homem que restava em sua família. Isso a entristeceu.

Elliot tinha escolhido um vestido branco para ela experimentar. Parecia um vestido de noiva e sabendo que não poderia ter uma oportunidade como essa novamente, ela foi experimentá-lo. Ela tinha visto como as lojas de renome tratavam as pessoas sem dinheiro. Esqueça experimentar o vestido, ver um tão perto só poderia ser alcançado em sonhos. O velho foi bom o suficiente para deixá-la experimentar, embora suas roupas indicassem que ela não era filha de um duque ou conde.

Saindo usando o vestido de noiva, Katie olhou para Elliot enquanto apertava as duas mãos nervosamente. O velho sorriu, seus olhos opacos pareciam ter vida própria ao vê-la.

“Como estou?” ela perguntou a Elliot.

“Absolutamente deslumbrante. Estou tão orgulhoso de ser seu guardião, mesmo que Sylvia diga o contrário”, ele disse dramaticamente, limpando suas lágrimas inexistentes dos olhos.

“Obrigada, Elliot,” Katie sorriu enquanto se virava para se olhar uma última vez no espelho antes de voltar a vestir suas roupas normais.

Enquanto ela se trocava, ela podia ouvir Elliot e o Sr. Weaver conversando.

"Deixe-me embalar este", disse o homem indo pegar os papéis para encaderná-lo com segurança. "O que é?", perguntou o Sr. Weaver, vendo Katie puxar a manga de Elliot e balançando a cabeça.

“Desculpe, mas viemos aqui apenas para ver as coleções que você tinha. Voltaremos para o vestido em outra ocasião”, Katie se desculpou sinceramente.

“Ah...” o velho respondeu, “Se for o preço, podemos negociar”, ele ofereceu.

“Tudo bem, vamos comprá-lo”, disse Elliot, tirando um saco de moedas.

“Mas Elliot-” Katie protestou e foi interrompida apenas por seu Elliot.

"Não vai ser desperdiçado", ele disse e Katie o interrompeu.

“Quem está usando esse vestido?”

"Você."

“Para o casamento de quem?”

“Seu futuro casamento, é claro”, ele respondeu em um tom prático.

“Então quem está pagando por isso?”

“Você”, ele respondeu, fazendo-a sorrir antes que ele percebesse o que disse.

“Isso mesmo. Aqui,” ela disse pegando as moedas que tinha carregado com ela e devolvendo a Elliot sua bolsa de moedas que a pegou de má vontade com alguns resmungos a fazendo sorrir. Ele a mimava como uma criança.

No final ela acabou gastando dinheiro no vestido.

Depois que o Sr. Weaver empacotou o vestido, eles saíram da loja para comer alguma coisa antes de voltar para a mansão. Indo para seu quarto, Katie guardou o vestido no armário, carregando Areo em seus braços, pois o gato estava sentado na frente de seu quarto.

Ela bateu no quarto de Alexander para não obter resposta e entrou no quarto para encher a água e limpar o quarto dele. O quarto dele era muito mais arrumado quando se tratava de quartos de hóspedes e isso tornava o trabalho dela fácil. Pegando a camisa que estava no chão e as que precisavam ser lavadas, ela caminhou em direção ao banheiro para ver se havia mais para ser retirada.

Empurrando a porta, ela parou no meio do caminho com a vista que se abriu diante dela. Ela sentiu o ar sair de seus pulmões.

O Lorde Valeriano estava no banho com suas costas nuas de frente para ela. Sendo o Lorde, seu banho era enorme com duas estátuas de leões que derramavam água de sua boca e agora ele estava sob uma delas. Ela olhou com admiração ao ver seus músculos flexionados enquanto ele ia se lavar. Era uma visão para segurar.

O Lorde tinha uma boa quantidade de músculos no corpo, ombros largos que se estreitavam até a cintura. Ela queria traçar as pontas dos dedos sobre os sulcos dos músculos dele e o pensamento a fez corar.

Quando ele se moveu para trás, ela podia ver a água escorrendo de seu cabelo. Ela sentiu seu abdômen inferior apertar enquanto seus olhos seguiam seus movimentos. O vapor pairava sobre a superfície da água cobrindo sua metade inferior do corpo. Ele a fez sentir coisas que ela não sentia em sua vida, havia emoções que eram novas e ela não sabia como lidar com isso.

A mão dela agarrou a porta com força quando ele se virou, com os olhos fechados, puxando o cabelo para trás com as duas mãos.

Um suspiro saiu dos lábios dela e os olhos dele se abriram de repente para olhar diretamente para ela. Ela sentiu a cabeça girar devido à descarga de adrenalina de ter sido pega.

“Está planejando tomar um banho?” ela o ouviu perguntar.

“E-eu sinto muito. Eu vim por...” palavras lhe faltavam enquanto ela tentava falar. Diga alguma coisa! Ela tentou se lembrar do motivo de ter entrado no banho, “...as roupas.”

"Você pegou?" ela assentiu e o viu levantar a sobrancelha perguntando silenciosamente o que ela ainda estava fazendo parada ali.

“Oh! C-com licença!” ela disse saindo e fechando a porta.

Após o incidente embaraçoso que ocorreu no quarto do Lorde, Katherine evitou ir a qualquer lugar perto do Lorde ou na possível linha de visão dele. Por mais doce que a maçã fosse, ela tinha sido pega olhando e agora estava completamente mortificada de encará-lo.

O que ele pensaria dela?

A cena pecaminosa passava pela sua mente como a de um projetor girando toda vez que ela pensava nisso, e ela sentia sua respiração ficando mais superficial a cada detalhe do que via.

Ela se castigou depois de sair correndo do quarto dele, pensando no que a tinha afetado quando ela poderia ter se afastado da vista. Ela poderia ter se poupado do constrangimento. Ela poderia ter saído discretamente como se não tivesse testemunhado nada sem que ele percebesse, mas não o fez.

Como ela poderia, quando o homem dos seus sonhos estava no final do banheiro hipnotizando-a?

As gotas de água se moviam como estrelas cadentes de seu ombro para baixo, atrás de suas costas, seus músculos flexionando enquanto ele movia suas mãos para cima e para baixo enquanto lavava seu cabelo preto. E quando ele se virou, oh meu Deus, a visão não fez seu coração estremecer em seu peito? Ainda fazia.

Sua cabeça se inclinou para cima enquanto ele passava os dedos pelos cabelos molhados. Seus olhos se fecharam abaixo de suas sobrancelhas escuras e arqueadas exigentes.

Ele era a maçã proibida do jardim do Éden, ela pensou, pegando o feno seco à sua frente com um suspiro e colocando-o no barril.

Há quatro dias, em vez de sua tarefa regular de limpar prateleiras e armários, Katie trocou de lugar com outra empregada para trabalhar nos estábulos.

Foi a primeira vez que ela viu o corpo de um homem, tão nu e próximo. Claro que ela tinha visto as imagens esculpidas gregas dos homens nos livros para ver como eles diferiam das mulheres. Ela tinha ouvido seus amigos na cidade em que ela tinha vivido antes falarem e isso a deixou curiosa para dar uma olhada.

Se não fosse pela quantidade de fumaça como vapor acima da água, ela o teria visto nu. Ela sentiu seu rosto ficar vermelho ao pensar nisso.

"Você está bem aí?" Um dos homens que trabalhavam no estábulo perguntou a ela e ela assentiu em resposta enquanto ele saía do estábulo como se estivesse dizendo: "Está muito quente hoje."

Katie percebeu que o homem estava certo quando sentiu uma gota de suor atrás da orelha. Com as árvores e arbustos cercando a mansão, ela não sentiu o calor devido à sombra.

O estábulo era grande o suficiente para abrigar muitos cavalos.

“Não estamos tão mal assim. Acho que o verão está chegando mais cedo do que imaginávamos”, ela ouviu Caviar atrás dele enquanto ele trazia um cavalo com ele para dentro do galpão.

“Como foi a viagem?” Katie perguntou a ele.

“Ela está aprendendo lentamente. Mais estável do que na semana passada,” ela o viu dar um tapinha na cabeça da égua antes de amarrá-la, “Vejo que você está se acostumando a trabalhar aqui nos estábulos,” ele disse vendo as mãos dela cobertas de lama enquanto ele amarrava a corda em um nó.

“Qualquer um poderia se acostumar com isso”, ela sorriu olhando para suas mãos.

Ela não se importava com a sujeira, este lugar lembrava a casa onde ela cresceu. Não havia muitas mulheres trabalhando neste lado da mansão devido à sujeira, poeira e calor do sol.

A maioria dos homens que trabalhavam nos estábulos eram musculosos e altos, pois carregavam toras ou outros objetos. Comparado a eles, Caviar era menos agressivo aos olhos. Seu cabelo castanho curto complementava a cor de seus olhos. Foi ele quem a mostrou ao redor do galpão, apresentando-a às pessoas. De certa forma, ele lembrava seu primo, Ralph.

Quando ela olhou de volta para Caviar, ela o viu sorrindo para ela, “Mulheres geralmente não gostam daqui, pelo menos não do calor. Elas se preocupam com a pele ficando mais escura. Você disse que morava no sul do império?” ele questionou.

“Sim. Um pouco longe do coração de Mythweald,” ela respondeu.

“A região sul tem o maior número de humanos residindo lá e o menor número de vampiros e isso é porque a maioria deles tem status mais alto. Estou surpreso que você veio trabalhar aqui,” ele disse caminhando em direção ao suporte onde as ferramentas eram guardadas e pegando uma pá, “A região sul não gosta de vampiros. Pelo que ouvi, a maioria deles fica longe dos vampiros, alguns adorariam expulsá-los de suas terras enquanto outros não se importariam em ter os vampiros extintos como as bruxas.”

“Nem todo mundo é assim”, Katie balançou a cabeça enquanto caminhavam até o extremo mais distante do estábulo.

“A maioria deles está. Você não está com medo?” ele perguntou empurrando o lábio superior para que ela tivesse uma visão melhor de suas presas pontudas, virando para a esquerda e para a direita. Em vez disso, Katie riu ao vê-lo daquele jeito.

Caviar não era um vampiro, mas um humano, mas parecia que tinha presas enquanto falava.

“Sinto muito. Acho que nunca fui criada para odiar qualquer tipo ou pessoa pertencente a qualquer região. Existe o bem ou o mal neste mundo,” ela deu de ombros.

“O mundo precisa ter mais pessoas como você”, ele disse indo para o lado e cavando o chão para abrir espaço para o novo cavalo que seria trazido hoje, “E sua família?” enquanto movia a lama para a direita.

“Eles não estão aqui”, ela disse, virando-se para olhar para fora, onde dois homens estavam de pé em cada lado do chão, guardando a porta. Os trabalhadores disseram para ela não ir lá. Deve ser onde eles mantinham os prisioneiros.

“Eles ainda estão no sul?” ele perguntou, fazendo-a desejar que estivessem.

“Eles foram mortos”, ela sussurrou suavemente, mas Caviar a ouviu.

"Desculpe ouvir isso."

Caviar viu a garota parada perto da parede aberta, olhando para fora perdida em seus pensamentos. Durante todo o tempo de seu trabalho na mansão, ele a viu três ou quatro vezes ao redor do jardim. Comparada aos outros trabalhadores, ela parecia diferente. O tom que ela usava e a interação mínima que ela mantinha eram graciosos como uma borboleta, diferente das outras mulheres na mansão.

Ele tinha ouvido falar dela por meio de garotos que trabalhavam dentro e fora da mansão. As pessoas certamente tinham tempo suficiente para falar sobre seus interesses com o sexo oposto quando eram jovens, ele pensou consigo mesmo.

Ela estava desconfortável e um pouco estressada quando chegou lá pela primeira vez, mas parecia estar em um estado melhor agora. No dia anterior, ele viu um dos meninos oferecendo ajuda quando ela estava tentando limpar o chão, mas ela recusou com um sorriso acenando com a mão dizendo que estava bem fazendo isso sozinha.

Eles eram cautelosos com ela, diferentemente das outras garotas com quem flertavam descaradamente. Era algo para se pensar. Antes de seu trabalho aqui, ele a pegou falando com Elliot, que afagou sua cabeça como uma garotinha.

Algo clicou em sua mente quando o pensamento cruzou.

Ele ouviu falar de uma menina que foi marcada por seu Senhor, mas o assunto foi descartado e esquecido anos atrás.

“O mordomo está ciente de que você mudou sua rotina de trabalho?” Caviar perguntou a Katie.

“Eu acho que ele sabe. Eu mandei Corey para avisar Daisy sobre isso,” ela disse se virando para olhar para ele, “Seus caninos são longos,” ela disse curiosamente.

“Já faz um tempo que é assim, desde que fui mordido. As pessoas sempre me confundem com um vampiro”, ele respondeu mantendo a pá no chão, “Crossbreeds são criaturas imundas.”

“Mestiços?”

“Eles são criaturas da floresta escura e profunda e suas mordidas são fatais para a humanidade. É uma chance rara de ser mordido por eles, mas aconteceu de eu estar na esquina e fui atacado. Acho que o veneno liberado pela mordida reagiu de forma diferente, como alongar meus caninos, melhor visão e força do que um humano comum poderia ter”, ele explicou passando a língua sobre um de seus caninos pensativamente.

Imitando suas ações, ela tocou seus caninos. Ouvindo pessoas do lado de fora, ela se virou para ver a direção de onde vinha.

“Parece que temos uma nova leva de cavalos aqui”, Caviar assobiou, limpando as mãos nas calças.

Katie foi alimentar o lobo que geralmente era mantido na coleira. Abaixando-se, ela cuidadosamente colocou a carne em um prato antes de empurrá-lo para frente. Ela nunca tinha visto um lobo antes e ele era lindo. Sua pele era cinza-escura com pelos brancos ao redor de suas pernas e pescoço.

“Aqui, garoto,” ela chamou enquanto o lobo levantava a cabeça do seu sono. Quando ele começou a comer, ela ficou feliz e ficou sentada ali olhando para ele até a carne terminar.

Ela foi buscar água quando Caviar apareceu com Oliver, o segundo em comando de Valeria. Passando por eles, ela deu um passo antes que seus passos diminuíssem a velocidade, vendo o próprio Lorde Valeriano em carne e osso na sua frente.

Os olhos dele se estreitaram para ela, mas ela não percebeu, pois sua expressão se tornou estoica enquanto ele estava parado não muito longe dela. Normalmente ele teria lhe dado um sorriso, mesmo que fosse quase imperceptível, mas mesmo assim ainda era um sorriso. Sua garganta pareceu secar de repente, junto com seus lábios, e ela lambeu os lábios para umedecê-los, e os olhos de Alexander seguiram o movimento simples.

Ao ouvir Oliver sugerir algo ao Senhor, ela baixou os olhos com o coração batendo forte e foi buscar água.

Quando ela voltou, ela se moveu desajeitadamente sentindo os olhos do Lorde seguindo cada ação dela enquanto os outros dois homens falavam. Ela não sabia por que, mas ele a deixava nervosa, talvez fosse o fato de que ela o tinha visto tomando banho enquanto ela o olhava descaradamente. Sentindo suas bochechas queimarem, ela evitou qualquer contato visual enquanto se ocupava com o feno. Ela queria se cobrir de feno para evitar o olhar ardente que vinha de Lorde Alexander.

Ela desejou que Elliot estivesse ali para aliviar a atmosfera. Talvez ela devesse se desculpar com ele, mas agora não parecia um momento certo, não quando havia outras pessoas por perto. Ela soltou um suspiro de alívio ao ouvi-los sair e continuou a fazer sua tarefa.

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