Capítulo. 11

Dias se passaram desde que Katie viu Alexander beijando outra mulher e ela tentou evitar qualquer pensamento sobre ele.

Em uma tarde ensolarada, Katie ajudou a lavar roupa enquanto pendurava roupas nos fundos da mansão com Dorthy.

Dorthy olhou para Katie de longe enquanto a garota pegava um vestido e ia pendurá-lo na corda em transe. Em vez da corda, ela viu sua amiga pendurando o vestido no ar antes de perceber o que estava fazendo. Parecia que sua amiga estava assim desde manhã, perdida em seus pensamentos.

“Aconteceu alguma coisa com ela?” Corey perguntou a Dorthy à noite enquanto trabalhavam na cozinha.

“Eu não sei. Eu me pergunto se ela foi repreendida por Martin por estar atrasada,” ela sussurrou para ele, “Aquele homem pode ser assustador.”

“Que tal sairmos e visitarmos a vila hoje à noite? O carnaval vai acabar amanhã,” Corey sugeriu vendo Katie amassar a massa com as duas mãos.

“O carnaval chegou!” Os olhos de Dorthy brilharam, mas um olhar preocupado surgiu em seu rosto, “Eles vão fechá-lo quando chegarmos.”

“Você não precisa se preocupar com isso. Fica aberto até as onze da noite. Se sairmos daqui às nove, devemos chegar a tempo de dar uma olhada no que eles montaram”, Corey disse dando um sinal de positivo.

Katie lavou a mão e subiu para levar as roupas dobradas para o quarto de Lord Alexander. Ela encontrou Cynthia na escada e sorriu antes de seguir seu caminho.

Ela abriu a porta do armário e colocou as roupas lá dentro.

A vista não deveria tê-la perturbado, mas perturbava, e ela sabia que não era certo o que sentia.

O Senhor por quem ela se sentia atraída tinha um status alto. Era óbvio que ele encontraria uma mulher de status igual ao dele. Ela era apenas uma entre muitas mulheres que estavam encantadas com o jeito que ele era.

Ele a protegeu, forneceu um teto sobre sua cabeça e falou com ela gentilmente, mas isso não significava que ele se apaixonaria por ela. Ela era tão simples quanto uma tela e um ser humano.

O tempo de vida era algo complicado. Humanos nasciam e morriam quando chegava sua hora, diferentemente de vampiros que viviam mais em eras. Vampiros de sangue puro viviam mais que vampiros normais.

O Senhor de Valerian parou de visitá-la quando ela começou a viver com seus parentes. A verdade é que ele parou de visitá-la, afinal, ela era uma mera criança humana. Elliot foi quem fez questão de ficar de olho nela para garantir que a garotinha estivesse em bom estado, pois ele havia criado um apego por ela. Não foi até Elliot levar uma foto de Katie para Sylvia que Alexander teve um vislumbre da jovem de dezessete anos.

Katie sentia muita falta da família, especialmente da tia. A mulher respondeu às suas perguntas curiosas enquanto crescia, assumindo o papel de mãe.

Ela queria vê-los e, portanto, informou o mordomo. Enquanto ela se vestia e estava pronta para sair do quarto, alguém bateu na porta.

“Entre”, Katie abriu a porta e Dorthy entrou, que também estava vestido.

“Aonde você vai?” Dorthy perguntou intrigado olhando para Katie.

“Pensei em visitar o cemitério.”

“Tão tarde assim?”

Katie assentiu: "Você também vai a algum lugar?", ela perguntou.

“Na verdade sim. Corey e alguns de nós estamos indo para o carnaval organizado e não é tão longe,” Dorthy pausou e então continuou, “O cemitério fica no caminho. Nós poderíamos esperar por você e então ir juntos para o carnaval,” ela ofereceu.

“Estou bem com isso”, respondeu Katie antes de irem ao encontro de outros que os acompanhavam.

Ao chegar ao cemitério, Katie foi sozinha ver sua família enquanto outros esperavam por ela do lado de fora.

O Senhor de Valeria assumiu a responsabilidade de dar espaço aos mortos. Os pais de Katie e seus parentes residiam no mesmo cemitério.

Depois de ir ao túmulo de seus parentes, ela se abaixou para alcançar o túmulo de seus pais e empurrou as folhas mortas para colocar uma única flor de lírio em cada uma. Ela não tinha memórias suficientes, exceto pela noite horrível que aconteceu doze anos atrás. Isso a assombrava até agora, por causa da qual ela tinha problemas para dormir à noite.

“Mamãe”, ela sussurrou, “espero que você esteja bem, onde quer que esteja... sinto sua falta”, ela falou com ela, contando sobre seu trabalho na mansão e o teatro que frequentava.

O vento uivava na floresta e ela olhou em sua direção enquanto voltava para a carruagem. Eles pegaram a velha carruagem que era usada pelos trabalhadores ocasionalmente. Era uma carruagem bem grande para acomodar seis pessoas.

Além de Katherine, havia Corey, Dorthy, Matilda, Cynthia e Fay. A jornada, embora curta, foi animada. Katie apenas ouviu enquanto Matilda parecia desinteressada e olhava para fora. Ela brincou com o pedaço de madeira que havia tirado do túmulo.

“Eu economizei dinheiro dessa vez para poder comprar coisas do carnaval”, disse Fay, sentindo-se orgulhosa. Ela tinha olhos pequenos e oblíquos e cabelos lisos na altura dos ombros.

“Este foi comprado ano passado”, Cynthia mostrou uma pulseira em sua mão que parecia ouro com pedras brilhantes.

“Waah! Quanto custou?” perguntou Dorthy.

"Meus dois meses inteiros de ganhos", Cynthia sorriu, fazendo Matilda revirar os olhos no canto.

Katie não sabia o que esperar do carnaval do Império Valeriano. Ela estava com sua tia quando ela estava na terra humana, mas isso foi há muito tempo. Os carnavais realizados lá terminavam ao anoitecer, fechando todas as lojas. Os viajantes que passavam por sua vila contavam histórias de quão requintado era o carnaval na terra dos vampiros.

Chegando ao destino, Cynthia e Fay foram na frente enquanto Corey disse que iria se encontrar com um amigo, deixando Katie, Matilda e Dorthy sozinhas.

O carnaval foi montado em meio à floresta com lanternas penduradas em todos os lugares, iluminando todo o perímetro. Parecia uma temporada festiva. Homens, mulheres e crianças se aglomeravam em frente a cada loja olhando o que estava sendo oferecido.

“Vamos lá, você não pode estar dizendo isso. Eu aceito se você oferecer por um preço mais barato,” Katie ouviu uma mulher argumentar.

“Papai, venha lá! Tem um urso grande ali. Podemos comprá-lo!” um garoto perguntou ao pai, puxando a capa que ele usava. O pai do garoto era um vampiro com sua pele pálida evidente e roupas escuras que ele usava. Seu cabelo oleoso penteado para trás de uma maneira antiga.

“Agora não, Benny”, seu pai disse secamente antes de continuar falando com o homem à sua frente.

“Mas não temos ursos”, implorou o garotinho antes de encher as bochechas de ar.

Em uma esquina, ela viu uma mulher vendendo borboletas que deixavam um pequeno rastro de luz atrás delas enquanto voavam nas caixas de vidro. Ao lado dela havia uma loja de bebidas e Matilda foi até lá para comprar uma garrafa de vinho e conhaque, dizendo que era barato em comparação com a cidade.

Eles pararam para olhar roupas para Dorthy, pois ela trouxe algumas delas depois de negociar por doze minutos inteiros.

Enquanto Katie seguia em frente, seus olhos avistaram uma pequena tenda que tinha mulheres e homens sentados como bonecas em exposição. Os homens estavam muito mais bem vestidos em comparação com as mulheres ali para ganhar atenção.

“Eu não sabia que carnavais tinham isso,” Katie disse suavemente. Um homem da tenda a pegou olhando e piscou para ela, fazendo-a se virar com os olhos arregalados.

“Você ficará surpreso com o que o carnaval aqui tem a oferecer”, Matilda respondeu enquanto seguiam em frente, “Este é um lugar onde se uma pessoa errada encontrar uma coisa ou pessoa, ele ou ela irá enganá-la, então vamos ficar onde há pessoas.”

“Quando você diz truque, você quer dizer como um truque de bruxa?” Katie questionou.

“Sim, e ainda há risco de escravidão quando são enviados para uma terra diferente.”

Corey chegou depois de meia hora para participar da visita às lojas. Dorthy depois o arrastou até uma loja para mostrar algo a ele.

Katie foi na frente com Matilda e viu uma pequena loja estreita onde um casal estava olhando os itens. O Buffet parecia não estar em lugar nenhum. Ela caminhou em direção a ele e viu que era uma loja de acessórios. Havia pulseiras delicadas, anéis, colares, pingentes e algumas outras coisas que ela não conhecia.

Ela pegou um dos pingentes que estavam expostos e colocou-o na mão.

Era uma pedra azul royal que tinha desenhos dourados ao redor com algumas pequenas pedras claras. Embora ela tivesse se deparado com outras semelhantes, esta em particular parecia diferente. Olhando mais de perto, algo se movia dentro da pedra magicamente. Estranho, Katie pensou consigo mesma.

“É uma pedra mágica”, um velho apareceu no balcão com longos cabelos presos que cobriam a maior parte do rosto como uma cortina. “Você gostaria de comprar uma?”

“Qual é o preço?” Katie perguntou ao velho.

“Normalmente eu vendo por preços altos, mas hoje eu coloquei um preço baixo. Serão apenas trinta e nove moedas de ouro,” ele disse enquanto ajustava os itens ao redor dele.

Katie e Matilda olharam uma para a outra quando ele revelou o custo disso. Somente uma pessoa rica poderia pagar trinta e nove moedas de ouro.

“Velho, você está brincando?” Matilda estreitou os olhos em questionamento.

“Hmm,” o homem pensou consigo mesmo enquanto olhava para Katie e então falava, “Que tal isso, estou pronto para negociar algo que você possa ter a oferecer. Não me entenda mal. Estou falando sobre a corrente no seu pescoço.”

“Isto?” Katie colocou a mão na corrente e tirou a cruz prateada metálica que tinha uma pequena pedra vermelha no centro. Ela sempre mantinha a cruz escondida sob suas roupas e estava curiosa sobre como o velho sabia sobre ela.

“É essa. Uma troca equivalente ou você terá que me comprar uma alma. Posso ver que ela é para ser sua,” o homem disse se inclinando para frente.

“Você olhou para aquilo?”, o casal que estava na loja falou olhando para a cruz.

“Sim, e vendo as roupas dela, aposto que ela roubou”, o homem falou num sussurro, mas Katie ouviu com os outros.

“Com licença, gentil senhor”, disse Katie, virando-se para falar com o homem, “Você me conhece?”

“O quê? Não, não sei,” o homem respondeu cautelosamente.

“Então posso perguntar, como você pode insinuar que eu roubei isso quando você não tem ideia de quem eu sou?” ela perguntou, levantando a sobrancelha e o queixo.

"Ela é filha de um duque?", perguntou preocupado outro homem que estava ao lado dele.

“Claro que não. Olhe para o vestido esfarrapado dela,” o homem disse arrogantemente.

“Então se rasgarmos o vestido que você está usando, você será uma ladra maior com essa cara igual a sua,” Katie disse deixando o homem bravo. Eles estavam reunindo uma multidão ao redor deles.

“C-como você ousa. Você tem o caráter de-” o homem começou, mas Katie a interrompeu.

“Eu tenho um caráter melhor do que você jamais terá. Para uma pessoa que julga um indivíduo pelo que veste, você não tem o direito de falar. Você é um homem com um caráter superficial”, disse Katie cruzando os braços.

"Vamos ver quem é superficial agora", disse o homem, agarrando a mão dela com força enquanto suas presas cresciam.

"É o bastante."

Katie ouviu a voz familiar e se virou para ver quem era. Ver Elliot e Sylvia a surpreendeu, mas seus olhos se arregalaram ao ver o Lorde de Valeria parado ali com uma expressão sombria no rosto.

Ela não esperava ver Lord Alexander aqui, mas ali estava ele enquanto ela tentava evitar qualquer pensamento sobre ele. Seus olhos castanhos escuros desviaram seu olhar do homem para ela.

"Eu não sabia que teríamos um show aqui", disse Elliot sarcasticamente enquanto batia palmas. "Vá em frente, mande embora", as pessoas ao redor abaixaram a cabeça e voltaram ao que estavam fazendo.

“Eles não são pássaros”, disse Sylvia balançando a cabeça para Elliot.

“Qual é o problema aqui, que um vampiro teve que arrancar suas presas? Fale,” o Lorde de Valéria ordenou e o homem foi primeiro.

“Meu Senhor, a garota me acusou de ser um ladrão quando foi ela quem roubou o pingente de amuleto”, ele se defendeu.

“Não, eu não fiz isso! Você me acusou, seu mentiroso!” ela disse, “Você pode perguntar ao dono da loja.”

“Eu não vi nem ouvi nada. Não me arraste para isso. Tão intrometido,” ele murmurou no final e desapareceu dentro de sua loja não querendo ter nada a ver com eles.

"Tenho certeza de que ela roubou o que está vestindo agora", disse o homem apontando o dedo para ela e o homem cavou sua cova.

“Este é um carnaval e não uma arena para um vampiro atacar um humano,” o Lorde de Valéria disse calmamente, “E atacar um humano sem motivo quando estamos tentando co-habitar ganha uma punição,” e seus dedos estalaram.

“Mas meu senhor, você está enganado!” o homem entrou em pânico enquanto dois homens o puxavam com eles.

Alexander andou na frente sem dizer mais nada e Katie sentiu sua respiração aliviada. Chegando de volta à mansão à meia-noite, Katie trocou de roupa e foi lavar o rosto. Ela ouviu a batida na porta.

“Sou eu, Corey,” ela ouviu do outro lado da porta. Ele estava com uma caixa na mão e logo Dorthy veio empurrando-o para dentro, “Hey!”

“Desculpe”, ela riu, “Nós esquecemos de te dar estas que trouxemos para todos no carnaval”, ela disse enquanto Corey entregava a caixa para ela.

"Obrigada", disse Katie, sentindo-se um pouco culpada por não ter comprado nada para eles, mas ela também não tinha comprado nada para si mesma.

"Nós vamos então", e eles saíram, mas houve uma batida na porta novamente.

“Katie?” Foi Corey quem espiou dentro do quarto, “Você está bem, certo?” ele perguntou a ela e ela assentiu com a cabeça.

"Por que você pergunta?"

“Ah, nada em particular”, e ele desapareceu atrás da porta.

Bateram na porta pela segunda vez e Katie levantou as sobrancelhas, olhando para a cabeça de Corey estalando novamente.

"O que?"

Corey sorriu timidamente, “Temos que acordar uma hora mais cedo amanhã. Não se atrase, senão Martin pode repreendê-la novamente. Boa noite,” e ela se perguntou o que ele quis dizer com 'repreender você novamente'? Quando ela foi repreendida.

Ela olhou fixamente para a porta antes de ir escovar o cabelo com o pente de madeira e tentar domar o cabelo. Ela notou que sua mão esquerda tinha começado a formar um hematoma feio por causa do homem que segurou sua mão com força.

Ela cantarolou uma música que ficou presa em sua mente que estava sendo tocada no carnaval. E então houve a terceira batida e seus olhos se estreitaram para ela.

As amigas dela não estavam planejando dormir um pouco? Suspirando, ela andou em direção à porta, “Corey, pare de bater-” e abriu, “-a porta.”

“Eu não sabia que você esperava companhia masculina a essa hora da noite.”

Katie sentiu o sangue sumir do rosto. Era Alexander.

“N-não. Eu não esperava companhia masculina. Dorthy e Corey tinham chegado mais cedo e continuaram batendo como crianças bobas,” ela disse se afastando e ele entrou no quarto dela como um fantasma se movendo pelo chão.

“Vim aqui para pegar uma coisa sua”, ele disse caminhando em direção ao grande espelho na parede, “Gostaria de ter minha cruz de volta, se você não se importar.”

“Claro”, ela disse, seus dedos indo em direção ao gancho em forma de cadeado atrás do pescoço.

Ela se perguntou por que ele queria de volta agora e por que não em qualquer outro momento? Ela o envergonhou com o que aconteceu no carnaval?

“Você está pensando demais nas coisas.”

"O quê?" ela perguntou surpresa quando seus olhos encontraram os dele enquanto ela devolvia a cruz para ele.

“Venha aqui, Katie,” ele disse com um sorriso gentil nos lábios e muito lentamente Katie foi até onde ele estava. Ele a fez ficar de frente para o espelho, “Posso?” ele perguntou a ela levantando as mãos perto da cabeça dela e ela assentiu cautelosamente.

Os dedos dele tocaram suavemente os cabelos dela enquanto ele os juntava, e a pele dela formigou, e ela se sentiu sonolenta.

“O carnaval tem uma população maior de vampiros quando comparado a humanos. Estando na terra dos vampiros, os vampiros apoiam sua própria espécie ou não apoiam ninguém. Acho que você foi corajosa em enfrentar um vampiro hoje,” ele torceu o cabelo dela e continuou, “Mas eu a aconselharia a ter cuidado da próxima vez. Foi uma sorte estarmos lá, senão não sei qual seria o resultado.”

“Okay,” ela respondeu e o viu empurrar algo em seu cabelo. Ela moveu sua cabeça para ver um simples pedaço de madeira.

“Assim como o velho da loja falou sobre troca equivalente, eu tenho algo para você, por guardar a cruz com segurança até agora”, ele disse colocando a mão em volta do pescoço dela e deixando uma corrente repousar sobre sua pele com uma pedra azul.

Era o raro pingente de pedra preciosa que ela havia escolhido na loja.

“E-eu não aguento, Lorde Alexander,” ela disse olhando para ele e se virou.

“Não é de graça. Eu disse que era uma troca equivalente agora, não disse?” ele a convenceu com um sorriso encantador e desejando boa noite, ele saiu do quarto dela.

Depois que Alexander saiu do quarto de Katie, ele desceu as escadas e foi para o calabouço que ficava no subsolo. Era uma área escura e restrita.

Ele passou pelas celas vazias e poucas que continham pessoas que infringiam a lei. Indo para uma das celas, ele viu o homem que havia encontrado anteriormente.

O homem estava sentado em uma cadeira com as mãos e pernas amarradas. Alexander notou que ele parecia limpo e intocado, sem nenhum dano ainda.

“Por que estou aqui?! Eu não fiz nada!” O homem gritou ao ver Alexander entrar na cela.

“Você não sabia, hmm. E quanto a machucar uma humana e o fato de que você estava prestes a atacá-la? Vampiros como você colocam as coisas em risco para nós.”

“Eu só estava tentando assustá-la!”

“Assustá-la? Por quê?” perguntou o Lorde Valeriano, “Você está se preparando para o Halloween?”

“Ela tinha uma pedra de encantamento e uma que era vermelha. É óbvio que a garota do calibre dela a roubou,” o homem tentava se libertar, mas seus membros estavam amarrados.

“Sem provas, você decidiu por conta própria.”

“Eu só estava-” ele pegou o martelo que estava na mesa e brincou com ele, “-o que você está fazendo?”

“Não se preocupe, eu pretendo fazer o mesmo. Você sabe, só assustar,” Alexander disse dando de ombros, colocando o martelo de volta e indo para frente do homem.

O homem soltou um suspiro de alívio quando não viu nenhum martelo. Alexander agarrou a mão do homem e agonizantemente apertou seu aperto lentamente. Ele ouviu o homem gritar de dor até que sua mão se partiu em duas como um galho de madeira devido à pressão.

O osso de um vampiro crescia, mas o tempo que isso levava variava de indivíduo para indivíduo, dependendo de sua linhagem.

“E para que fique registrado. Ela não roubou”, Alexander disse enquanto saía da cela gradeada e puxava a cruz com os dedos. Os olhos do homem se arregalaram ao olhar para ela.

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