Capítulo. 09

Katie sentiu os cabelos da nuca se arrepiarem quando sentiu o calor que Alexander estava emitindo enquanto ele estava bem atrás dela. Era a proximidade dele estar perto dela que a deixava nervosa.

“S-sim?” ela respondeu sem saber o que ele queria falar.

Ela se sentiu culpada por ter sido pega com Corey àquela hora da noite por Alexander. Talvez fosse porque há algum tempo ela só tinha olhos para Alexander. O Lorde de Valeria não tinha tanto interesse nela, ela sabia.

E então também havia a maneira como ele sempre a chamava pelo nome de batismo e nunca usou o apelido como os outros faziam. Era como se ele tivesse estabelecido uma fronteira invisível entre eles.

Ela sabia muito bem que abrigar sentimentos como esses era inútil, mas havia um desejo desconhecido nela.

Katie engasgou quando Alexander se inclinou para frente, seu ombro tocando o dela, "A água está transbordando", ele disse e ele estava certo. Ela estava enchendo o jarro mesmo depois que ele estava cheio, "Deixe-me pegar isso."

Ele recuou assim que pegou o jarro da mão dela.

“Desculpe-me”, Katie se desculpou e foi pegar um pano seco para limpar a laje onde a água havia sido derramada antes. Ela tinha feito papel de boba na frente dele, que vergonha! Ela pensou consigo mesma.

“Está tarde. Por que você não vai para o seu quarto dormir agora?”, ela o ouviu dizer a ela. Ela assentiu e saiu da cozinha o mais rápido que pôde, para longe do Lorde de Valéria.

Chegando ao quarto ela fechou a porta inclinando as costas e a cabeça na porta. Fechando os olhos ela respirou fundo o ar.

Ela ainda conseguia se lembrar do cheiro persistente de Alexander quando ele se curvou para pegar o jarro. Era agradável como a primeira queda de neve sob a luz do sol.

Balançando a cabeça para afastar os pensamentos, ela caminhou em direção à cama, subindo e puxando o cobertor para se preparar para dormir.

Na semana seguinte, em uma noite, Katie foi solicitada a limpar os quartos de hóspedes com Matilda e três outros trabalhadores. Ela tentou ficar longe de Matilda, mas de alguma forma, aqui estava ela fazendo colchas com ela e Matilda era quem estava no comando.

Não era que Matilda fosse má ou que ela não gostasse dela, mas suas palavras eram muito... descaradas? Ela não sabia. Às vezes, ela desejava ser tão ousada quanto ela. Pelo menos ela não era como as outras empregadas que se comportavam bem na frente dela e falavam mal pelas costas.

Katie se moveu para limpar os vasos quando Elliot apareceu do nada,

“Por que você ainda não está pronto?” ele perguntou abotoando os punhos.

“Pronta? Para quê?” Katie perguntou a ele perplexa. Ela tinha que cuidar de Areo depois disso, mas não se lembrava de ter ido a lugar nenhum naquele dia. Ele puxou a mão dela, arrastando-a para o canto da sala.

“Você se esqueceu do teatro?” ele sussurrou enquanto Katie franzia as sobrancelhas em questionamentos, “Eu falei sobre isso quando você quis trabalhar aqui, lembra? E hoje é o dia.”

“Sinto muito. Pensei que você estivesse brincando sobre isso”, ela respondeu olhando para os outros trabalhadores na sala e pegou dois deles olhando para ela.

“Claro que não. Originalmente o plano era ir na semana passada, mas foi cancelado e então aqui estou eu, todo pronto. O que você está esperando?” o homem na frente dela levantou as sobrancelhas.

“Sinto muito, mas terei que recusar o convite”, ela respondeu, “não acho que seria bom se eu fosse junto, pois sou empregada doméstica aqui. Isso levantaria questões desnecessárias.”

“Não se cite dessa forma, Katie. Você pode estar trabalhando aqui na mansão, o que não significa que você nasceu como empregada ou é de um status baixo. Você recebeu o quarto no andar de cima porque você não faz parte do que está falando. E não importa o que aconteça, você sempre será a Princesa Katie para mim”, Elliot sorriu olhando para ela.

As palavras dele colocaram um sorriso no rosto dela.

“Você pode sair do trabalho por enquanto e ir se arrumar enquanto eu vou ver se o resto está pronto. Vejo você em quarenta minutos,” ele disse, deixando-a sozinha.

“Você viu isso? Pobre, Sir Elliot está sendo usado por ela,” ela ouviu os sussurros do outro lado da sala.

“Acho que eles estão tendo um caso, senão por que ele viria aqui para falar com uma empregada?” foi o outro comentário que passou.

O sorriso que ela tinha desapareceu. Um humano e um vampiro conversando era ruim? Ou talvez fosse. Embora Katie tenha sido criada em um ambiente que não tinha vampiros, ela era grata às pessoas que cuidaram dela antes que ela fosse acolhida por seus parentes.

Na realidade, os vampiros estavam no topo das pirâmides e as empregadas, escravos ou servos estavam na base da cadeia, enquanto os humanos estavam entre esses dois.

Alexander deu a ela a sensação de que ele era diferente quando se tratava dos outros vampiros de alta classe. Afinal, ele a salvou de ser morta e foi gentil o suficiente para oferecer um lugar para ela ficar.

“Já chega!” Matilda disse com uma expressão irritada, “Vocês, meninas, estão relaxando. Quero que terminem o andar inteiro na próxima hora, senão serão denunciadas por trabalho extra,” elas protestaram para receber apenas um olhar furioso dela.

“E você,” Katie viu que Matilda estava falando com ela agora, “Venha comigo.”

Ela seguiu Matilda enquanto a mulher de pele caramelo caminhava para fora da sala. No caminho, ela viu Alexander parado ao lado de uma mulher. Ele estava em um terno preto feito sob medida.

A mulher usava um vestido longo turquesa escuro com luvas pretas que tinham pele na ponta. Ela reconheceu a mulher que ela conheceu durante a celebração do inverno. Caroline era?

Ela viu Caroline colocar a mão no braço de Alexander casualmente e Alexander sorriu com o que ela disse.

Quando passaram pelo Senhor, Katie ia perguntar para onde estavam indo quando a mulher falou:

“Há pessoas que fariam qualquer coisa para te derrubar onde elas estão por causa do tratamento que você recebe aqui na mansão. O que você está vivenciando agora é o mínimo. O melhor conselho que posso dar é ignorar se você quiser manter sua sanidade,” Katie pareceu surpresa que Matilda estava tentando animá-la.

Eles entraram no subsolo e estavam caminhando pela passagem que levava à base da mansão.

“Vou manter isso em mente”, disse Katie com um sorriso. Ela ignorou a maior parte, mas às vezes era difícil.

“Bom. Estou contando por experiência própria,” Matilda abriu a fechadura de um quarto, deixando a porta aberta para Katie entrar, “Pessoas inúteis vão falar mal de você de um jeito ou de outro, não importa o que você faça. Porque elas são inúteis.”

“Por que você está me contando isso? Você não me odeia?” Katie perguntou ao ver Matilda se abaixando para pegar algo debaixo da cama.

“Quem disse que eu te odeio?” ela ouviu sua pergunta.

“Achei que sim”, Katie murmurou.

Havia duas camas de cada lado do quarto, o que significava que cada quarto era destinado a duas pessoas que trabalhavam na mansão. O porta-retratos que estava na mesa lateral chamou a atenção de Katie e ela se aproximou dele. Era um homem de armadura com duas meninas ao lado dele.

“Fiquei curiosa quando você chegou naquele dia com Daisy e queria saber se você dormiu com o Lorde. Algumas garotas são estúpidas em pensar que oferecer seu sangue ou corpo ao Lorde Alexander lhes renderia algum favor, tch,” Matilda resmungou antes de arrastar uma bolsa de estopa preta e colocá-la na cama, “Pegue isso.”

“O que é isso?” Katie foi em frente abrindo a bolsa de estopa e encontrou um material de cor cinza.

“É um vestido que você pode usar à noite,” Matilda disse indo para frente do espelho para checar seu rosto e continuou antes que Katie pudesse protestar, “Você pode ter um bom, mas você vai precisar de algo melhor do que isso. Pessoas como nós normalmente não conseguem visitar lugares como o teatro. O teatro é usado para os altos escalões e elites da classe vampira. Você pode me agradecer depois.”

“Obrigada por me emprestar o vestido”, Katie abaixou a cabeça em agradecimento, “Vou devolvê-lo nas mesmas condições”.

Vendo que não havia ninguém nos corredores, Katie subiu correndo as escadas para se trocar rapidamente.

O vestido era simples e elegante, e Matilda estava certa. Os dois vestidos estilo vestido que ela tinha não chegavam nem perto do que ela usava agora. O vestido começou escuro na cor, mas quando passou a tocar o chão, ele se tornou um tom mais claro de cinza.

Ao contrário de muitas mulheres que faziam questão de se manterem magras e em forma, Katie não tinha isso. Ou não podia ter com seus hábitos alimentares. Não era que ela fosse gorda, mas sim que ela tinha um corpo de aparência saudável.

Ela prendeu o cabelo com o grampo que sua tia havia comprado para ela quando elas visitaram o carnaval da vila. Usando o dente do grampo, ela prendeu o cabelo de forma bagunçada e, pela primeira vez, ficou feliz por ter a textura do cabelo com que nasceu. Não muito cacheado nem ondulado, perfeito para prender o cabelo.

Alexander e os outros estavam entrando na carruagem quando Katie saiu correndo da mansão e viu Sylvia entrando na última carruagem dos dois, enquanto Elliot a ajudava a ficar de pé na porta.

Ao ver Katie, ele sorriu brilhantemente: “Você chegou a tempo, Milady”, ele disse, pegando a mão dela.

“Sim”, ela sorriu ao ver que eram apenas ela e Elliot que precisavam entrar.

Sentando-se ao lado de Sylvia, ela viu o Sr. Tanner, que ela já havia conhecido, sentado na sua frente com uma senhora idosa.

“Senhorita Katherine, como vai? Esta é minha esposa Althea,” Sr. Tanner apresenta.

“Olá”, ela cumprimentou sua esposa, “estou ótima, senhor, obrigada por perguntar.”

Os quatro cavalos puxavam a carruagem enquanto o cocheiro chicoteava para fazê-los andar. O teatro ficava na cidade vizinha e a viagem durava menos de uma hora. Como ela, eles eram humanos, mas de classe de elite.

Os Tanner não eram puritanos, mas conversavam como em qualquer outro dia, sentados na carruagem como se fossem os únicos. Embora Katie tivesse os olhos olhando para fora, para os vastos campos verdes, ela ouviu o casal conversando um com o outro.

"Espero que eles não façam a política de Incarus novamente, Sr. Tanner", sua esposa Althea falou com ele com uma carranca no rosto enrugado. "O que eles vão apresentar hoje?" ela perguntou.

“É Romero. A história que você ama ler, minha querida,” o Sr. Tanner deu um tapinha na mão dela, tranquilizando-a. Ao ouvir a palavra 'Romero', a cabeça de Katie se virou para olhar para eles.

“Presumo que você tenha lido”, disse Sylvia, ao que Katie assentiu.

Quando ela trabalhava na biblioteca, ela tinha colocado as mãos nas histórias de humanos e vampiros. Algumas eram deliciosas, outras eram horripilantes.

Romero era um deles. Uma trágica história de amor de vampiros, onde o homem morre antes de poder conhecer a mulher que ama devido à guerra. Era uma das suas favoritas e vê-la visualmente era algo que ela mal podia esperar. Ela estava feliz que Elliot a tinha convidado.

Chegando ao local, os cocheiros pararam os cavalos. Outras carruagens chegaram trazendo convidados que queriam ver a peça.

“Eles certamente fizeram um bom trabalho reformando o antigo teatro”, disse Elliot, olhando para o enorme prédio que podia acomodar trezentas pessoas.

“Mal posso esperar para ver a peça”, disse Caroline, tocando o grande cabelo cacheado atrás da cabeça. “Ouvi dizer que o teatro está lotado, com abertura para humanos e vampiros.”

Alexander estava ao lado deles, com as mãos nos bolsos das calças. Seus olhos vagando preguiçosamente pela multidão que entrava no teatro enquanto ocasionalmente trocava sorrisos com os rostos conhecidos.

Havia alguns que evitavam seu olhar para longe, se afastando dele. Pouquíssimos sabiam que o Lorde Valeriano era gentil apenas com pessoas que ele encontrava em termos com ele e suas estratégias. Eles apenas tinham que seguir as regras. Suas regras. Era simples assim.

O Sr. Tanner tinha informações sobre as bruxas negras e foi à mansão para falar sobre isso.

“Vamos, Lord Alexander?” Ele ouviu Caroline quando se virou para ver se os Tanner e os outros tinham descido da carruagem.

Seus olhos caíram sobre a pessoa com quem Sylvia estava falando, vestida de cinza, desligando-se de tudo ao seu redor.

As bochechas de Katherine ficaram levemente rosadas e suas mãos seguravam o vestido firmemente devido ao tempo frio. Ela sorriu para algo que Sylvia disse e respondeu com um brilho nos olhos. Ele se perguntou o que a deixou tão animada.

Seu cabelo estava preso onde havia alguns fios soltos em um lado do rosto que estava para fora e muito lentamente ela o colocou atrás das orelhas. O vestido que ela usava era um vestido de corte e amplificava seu busto. Havia muitas mulheres que tinham ativos maiores do que ela, mas o dela despertava o homem primitivo nele.

Embora a visão tenha mexido com algo em Alexander, ao mesmo tempo ele se sentiu incomodado. Ele queria levá-la de volta para a mansão e trocá-la por algo que não atraísse nenhum macho.

Um suspiro saiu de seus lábios. Ele era protetor com ela como se ela fosse sua para proteger. Ele não entendia por que isso estava acontecendo quando a marca que ele tinha dado a ela era na verdade temporária e já deveria ter sumido.

Quando os olhos de Katie encontraram os dele, um sorriso suave surgiu em seus lábios e ele sorriu de volta para ela como o santo que ele parecia para ela.

“Senhor Alexandre?”

“Sim, vamos entrar”, Alexander respondeu, virando-se para caminhar com Caroline ao seu lado.

O teatro, como esperado, estava lotado por dentro. A maioria dos humanos ocupava o andar térreo, enquanto a elite mais alta se sentava em camarotes como uma pequena galeria para ter uma visão melhor. As paredes estavam cobertas de pinturas e a luz incandescente iluminava o lugar.

Os Tanner reservaram seu próprio camarote, enquanto Sylvia e Katherine sentaram-se em outro, com Alexander, Elliot e Caroline sentados no camarote ao lado.

Quando a peça começou, as luzes foram diminuídas e a multidão ficou em silêncio para assistir às cenas que eram apresentadas diante deles.

Durante toda a peça Katie não conseguia tirar os olhos do palco. Ela estava enfeitiçada com os atores e, embora conhecesse a história, suas mãos estavam firmemente apertadas quando o homem que interpretava Romero não conseguiu cumprir a promessa de encontrar seu amante. Foi um ato de duas horas e quando a história chegou ao fim, os espectadores aplaudiram, parabenizando os atores por fazerem um ato tão bonito.

Sylvia levou Katie com ela para os bastidores para cumprimentar a atriz, pois a conhecia.

“Você veio”, exclamou a atriz enquanto ela e Sylvia se abraçavam, “E eu aqui pensando que você não usaria os ingressos”.

“E perdê-la?” Sylvia perguntou com um sorriso antes de olhar para Katie, “Esta é Katherine e esta talentosa atriz é Mira Mikhailov.”

“Olá”, Mira a cumprimentou, “espero que você tenha gostado do que mostramos hoje”.

“Sim, muito. Eu sempre quis ver Romero e acho que foi feito lindamente”, Katie respondeu com apreciação na voz.

Katie estava distraída com a parede pintada mais próxima quando Sylvia e Mira conversaram uma com a outra. Ela caminhou em direção a ela e a tocou com as pontas dos dedos.

“Você gosta de pintar, senhorita?” ela ouviu alguém perguntar atrás dela e se virou para ver quem era. Um homem com cabelo loiro estava ali usando uma jaqueta sem mangas. Ela balançou a cabeça.

“Eu sou péssima nisso. Eu só gosto de olhar para as obras de arte”, ela respondeu andando para frente para ver outras imagens.

“Duvido que uma moça tão bonita quanto você seja péssima nisso”, disse ele, seguindo-a.

Ignorando o elogio e afastando a mão cuidadosamente, ela perguntou: "Quanto tempo levou para concluir todo o trabalho aqui?"

Alexander estava com Mathias e Elliot discutindo sobre as informações que foram repassadas pelo Sr. Tanner viu Sylvia parada ali conversando com a atriz, mas não havia sinal de Katie. Seus olhos se estreitaram quando ele a viu com um homem e os ouviu falando.

“Levamos oito de nós por ano para completar isso”, disse o homem, “temos retratos também. Você estaria interessado em vê-lo?”

Temos uma masmorra subterrânea que tem pregos e correntes, você gostaria de uma viagem até lá com um serviço gratuito? Alexander perguntou em sua mente.

“Falaremos o resto amanhã”, disse Alexander a Mathias, “com licença”.

“Talvez seja outra hora,” ele ouviu Katie responder educadamente. O homem que viu Alexander abaixou a cabeça enquanto o Lorde Valeriano caminhava em direção a eles.

“Katherine, é hora de irmos embora”, Alexander a chamou. Ela curvou a cabeça para o pintor e saiu dos bastidores.

“Elliot, a carruagem do Tanner chegou e Caroline foi pega pelo pai. É bem tarde, então vou levar Katherine comigo e você pode vir com Sylvia.”

“Ah-claro, sem problemas”, Elliot respondeu olhando para Alexander com desconfiança.

Na carruagem, Katherine e Alexander estavam sentados em assentos opostos. Eles tinham viajado metade do caminho, mas nenhum deles havia falado uma palavra.

Katie viu Alexander olhando para fora da janela, com a mão apoiando o queixo enquanto a brisa balançava seu cabelo romanticamente e ele tinha os olhos fechados.

Suas sobrancelhas escuras erguidas e seus lábios definidos em uma linha fina com a sombra do luar emitida pelo céu escuro só o faziam parecer o homem que ela fantasiou quando se deparou com o livro mais obscuro e sujo.

De repente, ele abriu os olhos para olhá-la e foi como se o cupido tivesse acertado uma flecha em seu coração.

“Isso está me incomodando há algum tempo... mas minha proximidade te assusta?” Alexander perguntou, inclinando as costas para olhá-la e cruzando as pernas.

“Claro que não, Lorde Alexander”, ela respondeu com um olhar preocupado.

“Então você poderia explicar por que seu coração está batendo como um martelo em um ferro agora?”

Ela sentiu o calor subir às suas bochechas e, felizmente, como era noite, ele não conseguia ver, mas como ela responderia a essa pergunta?

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