Capítulo. 10

Com o coração acelerado, Katherine estava prestes a responder quando a carruagem de repente deu um solavanco e parou com um baque, fazendo-a cair sobre o Lorde Valeriano.

“Você está bem?” Alexander perguntou ajudando-a a se sentar e ela assentiu.

Ele abriu a porta da carruagem e saiu dela: "O que há de errado, Brooke?"

“Desculpas, meu Senhor, mas a roda quebrou devido à estrada irregular. Vou precisar colocar uma nova para substituí-la”, Katie ouviu o cocheiro falar preocupado em um tom abafado.

“Quanto tempo vai demorar para voltar à estrada?”

“Meia hora, senhor.”

“Katherine, o que você acha de um passeio na floresta?” Alexander ofereceu sua mão, parado na frente da porta da carruagem, para ela pegar. Embora ele tivesse feito a pergunta como uma escolha, suas ações diziam o contrário.

Era meia-noite e a floresta ao redor deles parecia escura, exceto pelo luar que aparecia por entre as árvores densas.

Humildemente, ela colocou sua mão fria nas quentes dele e o contato fez sua pele formigar como se ela estivesse sentada em frente ao fogo crepitante na noite fria. Assim que ela pisou no chão, ele soltou sua mão e ela rapidamente a retraçou para o lado.

Eles caminharam lado a lado, aproveitando a noite silenciosa e solitária. Katie cruzou os braços, esfregando as laterais do braço suavemente enquanto o ar frio soprava.

Alexander notou os arrepios que se formaram na pele de Katie e tirou seu casaco: "Use isso, vai te proteger do vento", disse ele, cobrindo-a com o casaco.

“Obrigado, meu senhor.”

“Então você gostou da peça apresentada hoje no teatro?” Alexander perguntou a ela casualmente.

“Foi maravilhoso, obrigada por me convidar”, ela agradeceu, curvando a cabeça. “E você, Lord Alexander?”, ela perguntou, curiosa sobre seus interesses.

“Normalmente não gosto de teatros por causa das vozes altas e melodramáticas, mas este foi... interessante”, ele respondeu.

“Entendo”, ela olhou para as folhas verdes exuberantes que farfalhavam no ar acima deles.

Ela se perguntou onde eles estavam, talvez não muito longe do Império Valeriano, pois tinham viajado uma certa distância. Ela ouviu um pio de coruja e instintivamente se virou para encontrar a fonte, mas não havia sinal dela.

“Como vai seu trabalho na mansão? Espero que Martin não esteja lhe dando trabalho”, ele disse se abaixando para pegar o graveto que estava no chão.

“Claro que não”, Katie sorriu pensando no bom velhinho, “Ele tem sido generoso comigo quando comparado às outras empregadas.”

Martin era o mordomo da mansão e zelador e supervisionava os empregados para garantir que o trabalho fosse feito sem que ninguém relaxasse. Ele era tão velho quanto Daisy e serviu a família de Alexander por décadas.

“Muitas vezes recebo reclamações de que ele é muito rigoroso, mas fico feliz em saber que você se adaptou ao ambiente de trabalho”, disse ele, pegando mais dois gravetos do chão.

“Você coleciona gravetos, meu senhor?” Katie perguntou olhando para as mãos dele.

“Por quê? Você acha estranho um vampiro colecionando gravetos, Srta. Welcher?” Ele perguntou olhando para ela. Um pequeno sorriso puxou seus lábios e se transformou em um sorriso no escuro.

“Não, não”, ela entrou em pânico, sentindo que havia ofendido o interesse dele. “É que eu não conheci ninguém que gostasse de colecionar gravetos.”

“Paus como esses são úteis”, ele murmurou e então falou.

“Tenho notícias do Sr. Tanner, tive algumas informações sobre o massacre que ocorreu semanas atrás em sua cidade. Parece que meninas e meninos desapareceram em outras cidades próximas e eles suspeitam que seja obra de bruxas negras. Você já encontrou algo ou alguém estranho em sua cidade antes?”

“Acho que não”, ela respondeu, tentando se lembrar de pessoas que conhecia.

“O conselho enviou um grupo de busca para ver se eles conseguem encontrar o paradeiro das bruxas das trevas”, ele disse franzindo as sobrancelhas enquanto se virava na direção de onde tinham vindo, “Eles estão fazendo o melhor que podem para encontrar as pessoas desaparecidas, mas eu não quero colocar suas esperanças porque não sabemos se elas ainda estão vivas.”

“Eu entendo,” ela respondeu segurando o casaco firmemente ao redor dela. Ela só podia esperar ver seu primo Ralph vivo novamente.

“Então o que você faz com seu tempo livre?”, ele perguntou mudando de assunto.

“Eu, bem, eu leio livros para passar o tempo,” ela respondeu, “Ralph começou a me ensinar como lutar, mas isso era básico. Só para o caso de eu ter problemas,” ela deu de ombros.

Antes que ela pudesse falar mais, eles ouviram um uivo de lobo de uma grande distância. E então houve um segundo uivo, mas este soou menos como um lobo. Como algo sinistro no ar.

“Precisamos ir embora. Agora,” Alexander disse pegando a mão da jovem e caminhando de volta com passos rápidos e velozes.

"O que é que foi isso?"

Katie não percebeu no começo, mas parecia que o ar estava mais enevoado do que quando eles entraram na floresta.

“Acho que temos uma companhia indesejada”, disse ele, examinando os olhos em busca de qualquer coisa com movimento.

Antes que pudessem andar mais um meio vampiro veio atacá-los e Alexander sem esforço algum cortou o pescoço da criatura com os gravetos que ele havia escolhido anteriormente. O meio vampiro paralisado caiu com um baque surdo no chão.

Ao contrário dos vampiros puros e completamente transformados, os meio-vampiros eram como cadáveres quando se tratava de aparência. Eles eram os vampiros mortos que não tinham controle sobre suas próprias mentes.

Katie ficou ali chocada ao ver um meio vampiro caído no chão. O lobo uivou novamente, dessa vez assustando-a até a morte.

"Vir."

Alexander ficou em dúvida quando a carruagem parou devido à roda na estrada irregular. Embora essa fosse a rota que eles usaram, que antes era suave.

Ele puxou Katie com ele em direção à estrada para ver o cocheiro girando os parafusos ao redor do volante enquanto cantarolava uma canção country, "Noite brilhante com estrelas aha e nós vamos ahaaha", vendo seu Senhor e a senhora, o cocheiro falou: "Meu Senhor, a carruagem estará pronta em dez mi-".

“Não temos tempo para consertar a carruagem, Brooke. Temos meio-vampiros aqui,” o Lorde Valeriano disse puxando a porta da carruagem e se curvando para frente para sacar a arma que ele normalmente carregava consigo.

“O que fazemos, senhor?”, perguntou o cocheiro com um olhar perplexo no rosto.

“Não sabemos quantos são, então é melhor deixar o lugar rapidamente agora,” o Lorde Valeriano apontou a arma em uma direção e puxou o gatilho. O tiro ressoou ao redor deles e Katie ouviu algo cair no chão, “Por favor, solte os dois cavalos e use um para você,” ele ordenou, o cocheiro e Katie começaram a desamarrar os cavalos enquanto Alexander garantia sua localização.

Assim que os cavalos estavam livres, tanto Alexander quanto o cocheiro montaram em seus cavalos. Alexander deu a mão para Katie e ela a segurou para sentar atrás dele, "Segure firme", ele disse.

A névoa ficou mais fina e Katie viu dois dos meio-vampiros parados atrás da árvore olhando para eles enquanto passavam em alta velocidade.

No dia seguinte, Katie estava exausta. Ela mal dormiu e acordou cedo.

Ela estava limpando o sótão quando encontrou uma tábua coberta com um pano. Quando foi espaná-la, atrás do pano havia uma bela pintura de um sapateiro cercado por sapatos. Ela estava prestes a passar os dedos sobre ela quando alguém a interrompeu.

“Coisa curiosa, não é? O que você está fazendo aqui?” ela ouviu alguém atrás.

“Martin me pediu para limpar o sótão”, ela disse se afastando da pintura.

“Ele fez isso agora”, ele disse e sentou-se na pedra cúbica. Katie continuou seu trabalho imaginando o que ele estava fazendo ali.

“Lord Alexander,” ela gritou seu nome quando encontrou outra pintura, “Por que essas pinturas estão no sótão?” ela perguntou a ele. Era uma pena que elas não estivessem sob os holofotes.

Quando ela se virou, ele não estava mais na sala.

Ela percebeu como ele não dava ouvidos a nenhuma empregada ou falava com elas diretamente, a menos que fosse importante, mas como ela não era uma empregada, não recebia o ombro frio. Um minuto ele estaria lá e então ele iria embora. Como Elliot convidava Katie durante seu tempo de lazer, Katie se acostumou com o Lorde de Valeria e gostava ainda mais dele. Eles falavam sobre seus interesses e desinteresses como amigos.

Em uma noite em particular, Katie deitou-se na cama em sua camisola. Ela puxou o cobertor para perto de si.

Ela ainda conseguia ouvir o tiro ressoando em sua cabeça alto e claro. Mesmo que ela não pudesse ver os meio-vampiros, o Lorde de Valerian havia atirado neles sem errar, exatamente no alvo. Ele realmente era um vampiro de sangue puro para ter tal reflexo e precisão.

Ela fechou os olhos para dormir, mas as imagens continuaram assombrando seus pensamentos e o vento uivante que entrava pela janela não fez nada para acalmá-la. Ela foi acordada pelo assobio assustador do vento que vinha da janela aberta. Fechando as janelas, ela a trancou firmemente.

Nas sombras, cada objeto no quarto a assustava agora, como a presença de monstros demoníacos. Assustada, ela pegou seu travesseiro e saiu do quarto, querendo ir para o quarto de Sylvia. Ela estava com muito medo de dormir sozinha.

Quando ela se virou em direção às escadas, viu uma criatura com quatro pernas parada no escuro e soltou um rosnado. Rapidamente, ela se virou e voltou para dentro do quarto. Depois de algum tempo, ela saiu novamente e espiou lentamente para ver a criatura se mover. Sem pensar, ela passou pelo quarto e abriu a próxima porta que estava esculpida.

Cansado, Alexander adormeceu quando foi para a cama naquela noite. Ouvindo alguém em seu quarto, ele abriu os olhos e viu Katie parada com um travesseiro nos braços.

“Katherine?” Ele perguntou confuso, “O que foi?”

“Estou com medo e não consigo dormir”, ela sussurrou, agarrando o travesseiro com força.

Movendo-se, ele abriu espaço para ela e puxou o cobertor para ela ocupar, e ela, sem pensar duas vezes, entrou sonolenta. Enquanto ele fechava os olhos para dormir, ele a cobriu com o cobertor antes que ambos caíssem em sono profundo.

De manhã, quando Katie acordou, ela esticou o corpo como um gato, já fazia dias desde a última vez que ela dormiu tão bem. Ela podia ouvir a água correndo e se perguntou se estava chovendo. Esfregando os olhos, ela os abriu, ajustando-se à luz e, uma vez que estava bem acordada, olhou para o quarto confusa e então a compreensão a atingiu.

Saindo da cama às pressas, ela pegou o travesseiro que estava no chão e saiu do quarto.

Ela estava atrasada para o trabalho! Ela tinha que levar chá para Lord Alexander! Ela vasculhou seu armário e ouviu uma batida na porta. Era Daisy.

“Desculpe-me, Daisy. Dormi mais do que pretendia”, Katie se desculpou, tirando as roupas.

“Por que você ainda não está vestida? Vou pedir para alguém preparar o chá para Lord Alexander e trazê-lo aqui. Você estará pronta até lá, não é mesmo?” Daisy perguntou a ela.

“Obrigada, obrigada”, disse Katie indo abraçá-la.

“Rápido agora. Não perca tempo porque Martin odeia quando uma empregada não trabalha com tempo. Pode ir,” a senhora idosa disse saindo do quarto.

Daisy tinha enviado o carrinho de chá por meio de sua amiga Dorthy e o levou para o quarto de Lord Alexander sem mais demora. Ele ainda não tinha saído do banho e ela estava aliviada. Ela começou a tirar o pó e limpar o quarto dele, pegando coisas que estavam no chão. Quando ele saiu do banho, ela não teve coragem de encará-lo.

Ela estava envergonhada consigo mesma. Como ela pôde ter ido dormir na mesma cama que Lord Alexander? Ela estava tão assustada na noite anterior e sonolenta que não havia pesado as consequências.

Ela serviu-lhe chá e saiu do quarto sem olhar para ele.

Mais tarde, Martin pediu que ela ajudasse a servir o café da manhã com Matilda. Era como se Deus a estivesse punindo pelo erro que ela havia cometido. Ela levou os copos para o corredor, colocando-os ao lado dos pratos.

“Bom dia, princesa,” Katie ouviu a voz de Elliot atrás. Ele, Alexander e os outros sentaram-se na mesa longa. Parecia que eles tinham convidados hoje.

“Bom dia,” ela abaixou a cabeça antes de colocar as tigelas com a ajuda do servo. Alexander estava falando com os convidados quando Katie despejou o líquido no copo.

“A noite passada foi realmente ruim”, disse a mulher na frente de Sylvia, esfregando as mãos.

“Fazia tempo que não sentíamos o ar do inverno tão severo. Não conseguíamos fazer as crianças dormirem”, disse o homem ao lado dela, passando a salada para sua esposa grávida.

“Acho que a maioria de nós teve problemas para dormir”, disse Sylvia.

“E você, Alexander?”, Elliot comentou, virando o garfo cuidadosamente.

“Dormi muito bem ontem à noite”, respondeu Alexander suavemente, cortando o bife malpassado na sua frente e colocando-o na boca.

“E você Katie?” Elliot perguntou olhando para ela.

“Ah-eu?” Katie perguntou sem saber como responder. Ela viu Alexander ali continuando a cortar seu bife como se ele não estivesse nem um pouco incomodado, mas a contração em seus lábios dizia o contrário, “Eu dormi bem.”

"Ela é linda, não é?" Katie ouviu a mulher falar e abaixou a cabeça pegando as tigelas vazias usadas. "Quantos anos ela tem?" A mulher grávida perguntou quando terminaram o café da manhã.

Sylvia e a mulher caminharam na frente enquanto os homens falavam sobre o boletim informativo recente que o conselho havia emitido para os quatro Impérios.

“Ela deve ter uns dezessete ou dezoito anos”, respondeu Sylvia, “Por que você pergunta a Lady Letitia?”

“Não foi ela quem teve a família morta? Ouvi isso de John”, disse a mulher com uma carranca no rosto, “Ela é jovem e bonita, mas não é hora de encontrar pretendentes para ela. Perdoe-me, pois não é meu lugar falar. Só quero o bem da garota.”

Sylvia assentiu com um sorriso seguro: “Eu sei.”

As famílias humanas geralmente encontravam pretendentes para suas filhas quando a menina completava dezessete anos. Era considerada a idade certa para se casar, diferente das famílias de vampiros que esperavam por mais dois anos.

Se a família de Katie estivesse viva, ela estaria saindo com pretendentes, mas, em vez disso, ela estava trabalhando aqui como empregada doméstica, pensou Sylvia, franzindo as sobrancelhas.

“Não sei por que isso não me passou pela cabeça”, ela murmurou.

“Você não precisa se preocupar com isso,” Lady Letitia disse parando para segurar a mão de Sylvia, “Semana que vem teremos um chá em nossa casa. Haverá vários solteiros que estarão procurando por uma noiva.”

“Deixe-me perguntar a Katie sobre isso. Se ela estiver disposta, eu a levarei lá,” Sylvia disse dando um tapinha na mão da mulher.

Naquele dia, quando Katie foi buscar Areo no escritório de Alexander, Sylvia falou com ela do lado de fora da sala sobre o que Lady Letitia havia lhe contado.

“Não há pressão e você não precisa responder imediatamente. Não tenha pressa,” Sylvia disse voltando para dentro.

Enquanto isso, no quarto de Katie.

“Não sei o que fazer”, Katie disse ao gato enquanto o escovava, “sei que não estou ficando mais jovem e preciso me estabelecer com um homem, mas... você sabe que tenho meus olhos, ouvidos e meu coração em outra pessoa. Não sei o que fazer.”

O gato miou olhando para ela e ela assentiu, "Eu sei que você também não sabe o que fazer", era aquela pequena esperança na qual ela estava se agarrando, "Aí está tudo bem para você agora, Ari", ela disse dando um tapinha na cabeça dele.

Ela abriu a porta para deixá-lo sair e quando ela saiu, viu o Lorde Valeriano conversando com Lady Caroline lá embaixo. Sua amiga Dorthy que estava pegando os lençóis na esquina olhou para o que sua amiga estava vendo.

“Lady Caroline é linda, não é?”, disse Dorthy em voz baixa.

“Ela é”, Katie concordou em olhar para a mulher que riu de algo que seu Senhor disse.

“Há rumores de que ela estará noiva de nosso Senhor até o final do verão”, eles testemunharam Lady Caroline se inclinar para frente e Alexander beijá-la na boca, “Aonde você vai?”

“Espiar é rude e ainda temos trabalho a fazer”, disse Katie.

“Você pode me ajudar a levar isso para a lavanderia? Ainda tenho lençóis para pegar,” Dorthy pediu a ela e ela pegou os lençóis dela.

"Sem problemas."

Alexander sentiu o olhar de cima quando estava brincando com Caroline e não se preocupou em olhar para cima sabendo quem era.

Ele não esperava que ela fosse ao seu quarto ontem à noite. Ele estava cansado de viajar e estava ficando sem sono, o que deixou sua mente confusa e ele pensou que era um sonho.

Ele não estava acostumado a ter companheiros de sono em sua cama e foi uma surpresa quando ele acordou antes do amanhecer e encontrou suas pernas entrelaçadas, braços ao redor dela enquanto sua respiração soprava suavemente sobre seu peito nu. Quando ele tentou se afastar, isso só piorou a situação, pois ela aconchegou seu corpo quente mais perto dele.

O cobertor que os cobria cobria apenas suas pernas. Seus lábios eram rosa-claros e os cílios escuros que fechavam seus inocentes olhos castanhos. A camisola que ela usava havia subido para dar a ele uma visão de suas belas pernas leitosas.

Mas então Elliot tinha ido ao seu quarto porque o conselho tinha enviado uma carta e seu olhar tinha se tornado acusador. Ele não sabia o porquê, mas seu terceiro em comando tinha lhe dado um sermão naquela manhã depois do café da manhã.

“Você sabe que ela gosta de você, Alex, e deixá-la dormir assim só vai aumentar suas esperanças”, disse Elliot, angustiado.

“Eu não a convidei para a cama e ela já é crescidinha para saber o que é certo e errado”, Alexander respondeu com os olhos semicerrados.

“Eu sei, eu sei, mas ela é jovem. Como qualquer mulher, ela quer uma vida estável,” ele sabia do que Elliot estava falando, “ouvi de Sylvia que Lady Letitia os convidou para um chá para conseguir um pretendente adequado para Katie.”

Relacionamentos nunca foram sua praia. Ele achava isso bem problemático. Ele usava mulheres para saciar sua sede de sangue e necessidades físicas.

Embora achasse Katherine atraente desde a noite no teatro, ele não podia lhe oferecer coisas, como Elliot havia apontado de forma não tão sutil.

Alexander sabia que não era o homem dos sonhos. Ele quebrou coisas e pessoas, e era melhor não quebrar a garota.

***Esta obra está sob contrato com a NovelToon, e a pirataria, como a reimpressão sem permissão, é estritamente proibida.***

***Faça o download do NovelToon para desfrutar de uma experiência de leitura melhor!***