Capítulo 9: O Desafio no Reino de Ignis

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Elena e Gabriel finalmente chegaram à entrada do Reino de Ignis. Diante deles, um portal de fogo ardente se erguia, suas chamas dançando violentamente, separando o mundo humano do submundo flamejante. Eles trocaram um olhar determinado antes de atravessar o limiar.

Ao passar pelo portal, foram imediatamente envolvidos por um calor abrasador. O ar ao redor deles parecia vibrar com a intensidade do fogo. Eles viram um cenário desolador: montanhas de lava fumegante, rios de magma escorrendo lentamente e um céu vermelho como sangue, que parecia pulsar com a própria essência do fogo.

— Este lugar é... — Elena começou, tentando encontrar as palavras para descrever a paisagem infernal diante deles.

— Infernal, sim — completou Gabriel, segurando a mão de Elena para lhe dar coragem.

Enquanto avançavam com cuidado, os ruídos da lava borbulhante e do magma correndo criavam uma sinfonia de destruição ao redor deles. Cada passo era uma luta contra o calor intenso, e o ar pesado fazia com que cada respiração fosse um esforço.

De repente, uma sombra imponente se formou diante deles, acompanhada por uma voz profunda e poderosa que ressoava por todo o reino. — Bem-vindos ao meu domínio.

Elena e Gabriel pararam, virando-se para a origem da voz. Eles viram Asmodeus, o governante do Reino de Ignis. Ele emergiu das sombras, sua presença intimidante dominando o ambiente.

Asmodeus era um demônio imponente, com pele vermelha como o fogo, olhos brilhantes como brasas e chifres retorcidos que se erguiam ameaçadoramente de sua cabeça. Seu corpo musculoso estava adornado com tatuagens que brilhavam como lava derretida, e ele exalava uma aura de poder esmagador.

— Quem ousa entrar no meu reino? — Asmodeus rugiu, sua voz ressoando como um trovão.

Gabriel deu um passo à frente, tentando não mostrar sua apreensão. — Somos Elena e Gabriel. Viemos em busca da relíquia de Ignis.

Asmodeus riu, um som gutural e cruel que fez a terra tremer sob seus pés. — Viagem perigosa para uma mera mortal e até para você Anjo. Vocês têm coragem, ou talvez apenas tolice. Muitos já vieram buscar a relíquia, mas poucos sobreviveram para contar a história.

Elena ergueu o queixo, determinada a não ser intimidada. — Estamos prontos para enfrentar qualquer desafio. Precisamos da relíquia para deter Lucian.

Os olhos de Asmodeus brilharam com interesse ao ouvir o nome de Lucian. — Lucian, aquele miserável... Então é isso que os traz aqui. Talvez haja algo que eu possa ganhar com isso afinal. Vamos ver até onde vai a sua determinação.

Com essas palavras, Asmodeus deu um passo à frente, seu olhar fixo em Elena, como se avaliasse seu valor. O ar ao redor deles parecia ficar ainda mais quente, e a tensão no ambiente era palpável.

— Mas nada neste reino é dado sem um preço — disse Asmodeus, sua voz carregada de intenção. — Vamos ver se estão realmente preparados para pagar o preço que eu exijo.

Gabriel deu um passo à frente, segurando a espada com força, seus olhos queimando de determinação. — O que você quer em troca?

Os olhos de Asmodeus brilharam com uma malícia que fez o estômago de Elena revirar. — Quero ela — disse ele, apontando para Elena com um gesto possessivo. — Ela fica aqui comigo e será minha esposa, e então você, Anjo, pode levar a relíquia.

O mundo pareceu parar para Gabriel enquanto as palavras de Asmodeus ecoavam em sua mente. Uma onda de raiva avassaladora subiu pelo corpo dele, seu coração batendo furiosamente. — Isso nunca vai acontecer! — gritou ele, avançando um passo, sua espada brilhando com uma luz feroz.

Mas antes que ele pudesse ir mais longe, Elena segurou seu braço, sua mão suave, mas firme. Ela olhou diretamente nos olhos dele, tentando acalmá-lo. — Gabriel, calma. Vamos encontrar uma outra maneira — sussurrou ela, a tensão evidente em sua voz, mas com uma determinação clara.

Asmodeus observava a cena com um sorriso de satisfação, gostando da agitação que sua proposta causara. — Não há outra maneira — disse ele, sua voz gotejando de certeza e crueldade. — É uma escolha simples. Aceitem ou partam de mãos vazias.

Elena olhou diretamente nos olhos de Asmodeus, tentando pensar rapidamente em uma solução. A tensão no ar era palpável, mas ela sabia que precisava manter a calma. — E se eu propuser outro acordo? — disse ela, sua voz firme e segura, apesar do nervosismo que sentia por dentro.

Asmodeus levantou uma sobrancelha, claramente curioso com a ousadia de Elena. — E o que você poderia oferecer que valesse mais do que sua companhia? — Sua voz estava carregada de desdém, mas havia um lampejo de interesse.

Elena respirou fundo, tentando reunir toda a coragem e inteligência que possuía. — Em vez de ser sua esposa, ofereço a você uma aliança. Podemos trabalhar juntos para deter Lucian. Se ele ganhar poder, seu reino também estará em perigo. Dê-nos a relíquia, e ajudaremos a proteger Ignis.

O demônio ficou em silêncio por um momento, avaliando a proposta. Seu olhar penetrante parecia ler a alma de Elena, procurando qualquer sinal de fraqueza ou mentira. A tensão aumentava a cada segundo, com Gabriel observando atentamente, preparado para qualquer reação de Asmodeus.

Finalmente, Asmodeus falou, sua voz cheia de uma nova consideração. — Uma aliança, você diz? — Ele parecia ponderar a ideia, seus olhos brilhando com uma mistura de interesse e ceticismo. — E o que me garante que cumprirão sua parte do acordo?

Elena deu um passo à frente, mantendo o olhar firme no de Asmodeus. — Minha palavra e minha vida. Se não cumprirmos, pode me levar como sua prisioneira. Mas se trabalharmos juntos, podemos derrotar Lucian e proteger nossos reinos.

Asmodeus cruzou os braços, seus olhos fixos em Elena. A sala parecia se aquecer ainda mais com a intensidade do momento. — Muito bem — disse ele finalmente, sua voz baixa e perigosa. — Se vocês realmente conseguirem deter Lucian, nossa aliança será benéfica para ambos. Mas lembrem-se, qualquer traição será severamente punida.

Elena assentiu, sentindo um alívio misturado com a ansiedade do que viria a seguir. — Temos um acordo, então.

Gabriel, embora ainda preocupado, sentiu um respeito renovado por Elena. Ela havia conseguido negociar com um dos demônios mais poderosos do submundo, algo que poucos conseguiriam fazer.

Asmodeus fez um gesto com a mão, e o chão começou a tremer levemente. De repente, um baú feito de pura lava solidificada surgiu do solo, emitindo um calor intenso. Quando Asmodeus abriu o baú, o brilho de uma joia vermelha inundou o ambiente. Dentro, repousava a relíquia de Ignis: um rubi brilhante em forma de chama, pulsando com uma energia primordial.

— Aqui está o que vieram buscar — disse Asmodeus, sua voz ecoando pela caverna. — Usem-no com sabedoria e lembrem-se do nosso acordo.

Gabriel e Elena se aproximaram cautelosamente do baú. Elena estendeu a mão, sentindo o calor emanando do rubi antes mesmo de tocá-lo. Quando finalmente segurou a relíquia, ela flutuou e se fundiu ao seu colar, uma onda de energia percorreu seu corpo, quase a fazendo cambalear para trás. Gabriel, ao seu lado, observava com fascínio.

Gabriel, ainda estava cauteloso e mantendo uma postura defensiva. — Faremos nossa parte. Prometemos que nossa aliança será honrada.

Asmodeus observou-os com um olhar avaliador. — Vou manter os olhos em vocês. Não se esqueçam, qualquer traição será paga com a própria vida — ele advertiu, sua voz carregada de ameaça velada.

Elena assentiu, reforçando a promessa. — Não esqueceremos. Juntos, derrotaremos Lucian e protegeremos nossos reinos.

Elena não pôde deixar de sentir um misto de alívio e tensão. Eles haviam conseguido a relíquia, mas o preço da aliança com Asmodeus pairava sobre eles como uma sombra.

Antes de se virarem para sair, Elena olhou uma última vez para Asmodeus. — Esperamos que esta aliança beneficie a todos nós. Agradecemos pela relíquia e por sua compreensão.

Asmodeus inclinou a cabeça levemente, uma expressão que poderia ser interpretada como respeito ou mero formalismo. — Vão agora, e que o fogo de Ignis guie seus passos.

Com a relíquia em mãos e um acordo perigoso selado, Elena e Gabriel se dirigiram para a saída do Reino de Ignis. O calor abrasador do submundo parecia mais suportável agora que tinham um novo propósito e uma poderosa arma contra Lucian. Eles sabiam que o caminho à frente seria cheio de desafios, mas estavam determinados a seguir em frente, prontos para enfrentar qualquer obstáculo juntos.

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