Marchando com seus companheiros, os meninos que acabaram de completar 17 anos somem no horizonte, portando apenas seu escudos e lanças.Viktus observa seu irmão ir para uma das fases mais difíceis de todo treinamento, ele sabe que só irá vê-lo retornar após um ano mas até lá ele terá de provar seu valor.
Desde aquele dia, Hélio parou de lhe perturbar e até mesmo de lhe caçoar e em alguns casos até lhe ensinou como dominar um pouco a arte da lança, Viktus em breve irá começar seu treinamento com armamento de verdade ele sente um certo entusiasmo para a cerimônia de entrega de escudo mas também por outro lado sente medo, medo de se ferir ou até mesmo pior... ser morto. Cerca de 3 jovens morreram por acidente em tais treinamento, porém para os seus instrutores essa morte não era falha deles e sim falha do aluno por abaixar sua guarda, numa guerra não há lugares para fracos e somente os fortes sobrevivem, para eles Ares estava fazendo um favor com aquelas mortes.
Viktus e Daro vão para a aula de natação, os jovens meninos como sempre se destacam em tal período, porém no treinamento com espadas de madeira Viktus sempre é superado e Daro sempre impressiona. Os instrutores logo percebem que Viktus é bom em coisas que envolvem velocidade e astúcia e não em algo que exige força física. Ele é criticado e sempre deixado de lado, seu melhor amigo sempre lhe escolhe em combates em duplas mesmo sabendo que terá de se esforçar o dobro para vencer.
A noite cai e Viktus começa a escrever um poema na terra adubada da floresta, sozinho e se sentido um inútil. Pensamentos suicidas passam em sua cabeça, tais como o medo de ter uma vida solitária e decepcionar sua família... até que há um clarão em sua mente, ele decide se levantar e começa a racionar formas de como ganhar de seus inimigos, ele pode perder na força bruta mas ele possui algo que a maioria não tem: Agilidade e raciocínio rápido.
Nos outros treinos ele começa a se atentar pelos detalhes dos seus companheiros, seus pontos fortes e fracos e vai memorizando cada um deles. Sua vez de lutar finalmente chega, ele irá duelar com um rapaz de sua idade. A luta começa e assim ele consegue se sair bem... por algum pouco tempo, pois ele rapidamente perde com um golpe na cabeça que lhe derruba. " Eu preciso, treinar minha defesa". Ele pensa e dito e feito. Todas as noites ele passa a treinar seus pontos fracos, muitas deles ele acorda Daro para lhe ajudar que muitas das vezes sente uma forte vontade de lhe socar por o acordar no meio da madrugada. Com cada derrota ele aprende algo novo.
Em uma noite, ele rouba a espada e o escudo de um soldado que acabou cochilando no serviço. Ele sente dificuldade em erguer aquele pesado escudo de bronze até sua cabeça, tal coisa que seu amigo consegue fazer com tamanha facilidade.
- Como você consegue ser forte? Merda, eu sempre treino e não consigo
- Bom... A minha tropa sempre rouba comida do rancho. Nós nunca ficamos com fome. Os mais velhos dão os restos para gente.
O pelotão de Viktus em sua parte teme os castigos por roubar e nunca mesmo sequer pensaram em fazer isso, Viktus dali sabe que ele terá de fazer o trabalho sozinho e não dividir com ninguém pois há um grande risco de ser dedurado.
Ele devolve o armamento para o soldado dorminhoco e vai as espreitas para o rancho, ele parte de fininho evitando os guardas, para atrás de uma moita e observa por possíveis entradas. Pela entrada principal seria inviável, pela lateral esqueça... até que ele olha para cima e vê uma grande árvore que possui um galho próximo da janela do segundo andar "Ali será minha entrada." ele pensa.
Pelas sombras ele se esgueira e com a maior agilidade possível, ele sobe aquela árvore e salta para a instalação como se fosse um felino. O interior está escuro e somente pela a luz do luar que reflete pelas suas costas ele consegue se guiar, o menino come 3 pães e bebe 5 baldes de leite como se fosse nada para ele. Sua tamanha fome é devido as suas 3 semanas se alimentando apenas de meio pão e água.
Satisfeito ele rapidamente vai embora e se desloca para seu cantinho de paz: "A pista de corrida." Por ali ele fica sentando na arquibancada admirando as estrelas e pensando o quão belo é o céu grego, ele relembra das histórias contadas pelo seu avô, coisa que lhe faz até lacrimejar de saudades. De longe ele escuta um assobio e a distância pelas belas ruas movimentadas ele vê Dionísia forte e fofa acompanhada de Sullis, ao vê-las ele fica espantado e abre um sorriso não só por está com saudades de ambas e sim por reparar na esférica e grande barriga de sua irmã mais velha. Viktus deseja muito ir para lá e abraçar as duas e seu futuro sobrinho mas tudo que ele pode fazer é acenar, as garotas fazem o mesmo e somem de sua vista.
- Dionísia tem 3 anos e Sullis está grávida... quem diria que a maninha iria ter um filho- Ele diz para si mesmo incrédulo de certa forma.
Um som vêem de sua lateral, ele rapidamente se levanta e saca sua faca, um vulto de uma garota passa correndo pelo matagal e indo em direção a cidade e já não é a primeira vez em que isso acontece, há quase um ano isso se tornou frequente.
- Viktus, conseguiu fazer aquela coisa?!!- A voz de Fato eccoa pela noite lhe desviando a atenção do culto
- Consegui!!- Ele responde sorridente
Daro está suado e com seus músculos ainda em desenvolvimento saltando e amostra, ele se senta ao lado de seu amigo, ofegante e com dores na perna.
- Treinou o que hoje?- Viktus pergunta
- Os rapazes mais velhos fizeram os mais novos pagarem mais de 100 flexões pois vai haver um campeonato de Pancrácio entre todas as equipes de instrução em breve
- Eu não estou sabendo de nada disso
- Isso foi uma informação que eles escutaram vir do seu pai. Brasidas falou que planeja para vê o desempenho de todos e inclusive o seu
Viktus arregala seus olhos e sua cabeça é ocupada por um pensamento "Fudeu." Ele não vê seu pai a anos a última vez que ele o viu foi em sua punição e ele não parecia estar satisfeito, essa será sua chance de mostrar seu valor.
- Você sabe de mais alguma coisa?- Viktus pergunta
- Não, nada. Tudo que sei não é concreto ou os rapazes não quiseram me falar.
- Vou começar a me preparar... Preciso me destacar e ganhar isso pelo meu bem
- E o bem de sua equipe?
- Não ligo para eles, nunca me apoiaram em nada mesmo.
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Atualizado até capítulo 78
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