Capítulo I

O céu estava escuro da tempestade da madrugada, e as ruas, cobertas de poças que refletiam os prédios claramente, mesmo em uma rua de paralelepípedos como o da Lumiet, cujos corvos pousavam em bancos, mendigos, carros, ou qualquer coisa imóvel por mais de alguns minutos, inclusive o cadáver que ameaçava escorregar bueiro adentro, patinando no próprio sangue.

No centro da cidade, quando o relógio badalava doze vezes, as dançarinas dos bordéis esticavam-se pelas ruas, num compasso lento e sensual. Mas, mais que duas vezes por noite, após as três e trinta e três da matina, podiam-se ver pequenas filas nas portas apertadas, cheios de momentos prazerosos e repletos de fúria. É claro que, depois de algum tempo, a polícia precisou crescer os olhos para aquele lado da cidade, afinal, cadáveres de mulheres partidos ao meio começaram a aparecer, mas aí, já é história pra depois, tá? O nosso começo é bem distante dessa agitação macabra da cidade, onde as residências eram maiores e consequentemente, os donos, mais perigosos. Bom, essa em particular... Talvez também tenha perdido uns parafusos ao longo desse livro. Iliona não parece o melhor lugar do mundo pra se morar, eu entendo. Mas todo lugar pode parecer bem mais assustador com um cadáver inexplicado numa rua escura. A cidade de dia era iluminada e encantadora, te convidando a voar pelas calçadas ou entre os prédios, pesquisar sobre cada tijolo e visitar cada museu. As casas de pedra com suas lareiras esfumaçantes, o cheiro de pão quente e manteiga derretendo pela manhã, acompanhados de mistérios excitantes e romances inesperados que caminhavam por aquelas ruas todos os dias e em algumas noites (porque, às vezes, o cadáver no fim da rua não se importa em ter companhia).

Parada em frente ao longo espelho oval de moldura ornamentada que pertenceu à sua mãe, estava Melissa, encarando os cabelos longos de um amarelo narciso sem graça, que roçava em sua cintura fina. Melissa girou, olhando-se, as palavras recorrentes da madrasta perambulando por sua mente: “Seria vergonhoso sair com você pelas ruas”. Melissa abaixou a cabeça, mas ao levantá-la e fitar seu reflexo novamente, seus pensamentos voaram ao príncipe, com seus músculos torneados e poses confiantes estampando os Jornais da Manhã. Melissa riu baixo, lembrando-se da primeira vez em que havia se sentido daquela forma, alguns anos atrás, quando viu-o passeando pelo mercado central, distraído. Ele causara aqueles arrepios por seu corpo desde então, e nunca estava realmente ali.

Seu rosto esquentou-se, tornando a pele branca como a neve, avermelhada. Imagens dele entre suas coxas, o corpo definido preenchendo seus braços, que o puxavam desesperadamente para mais perto, tocando sua pele quente com necessidade, para mais adentro dela, inundando sua mente como um tsunami. Melissa mordeu os lábios e andou em direção a cama gigantesca que arrumara havia alguns minutos, envolvendo-a em um conjunto de cama azul escuro, combinando-o com o dossel em renda preta e flores que passeavam entre diversas tonalidades azuladas, delicadamente bordadas a mão. A garota deitou-se e lentamente, puxou o vestido para cima, sentindo o tecido escorregar pela pele lisa de suas coxas, descobrindo-se sem inibições. Com os dedos hábeis, ela deixou que sua imaginação a guiasse para um local mais bonito e cheio de vida, longe da podridão que se instalara na mansão Tressan durante a última década. Seu corpo relaxou sobre a maciez do colchão, a pele arrepiando-se ao toque da seda fria, acariciando-a. Melissa fechou os olhos e focou-se em seu prazer, imaginando as mãos brutas e calejadas do príncipe correndo por suas pernas, os olhos azuis tempestuosos, fixos a ela.

Mordendo os lábios rosados, Melissa arqueou as costas, atingindo seu clímax, um gemido rouco escapando de sua garganta, sufocado em seguida por um sorriso cansado e satisfeito.

Interrompendo-a, um par de saltos batia contra o mármore branco do chão, aproximando-se do quarto, tornando-se mais alto a cada segundo...

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