NIRWANA BERDARAH

Raungan Yi Ling menggema di seluruh Lembah Terlarang.

Setiap pukulan yang ia hantamkan ke air terjun darah menciptakan ledakan merah yang mengguncang dinding jurang. Air yang jatuh dari ketinggian ribuan kaki itu tidak lagi hanya menghantam—ia bertabrakan. Bertabrakan dengan kemarahan.

BOOM!

BOOM!

BOOM!

Percikan air berubah menjadi uap merah yang mengepul seperti kabut perang. Batu-batu di bawah kaki Yi Ling retak, hancur, lalu tenggelam dalam genangan darah mineral yang pekat.

Namun, sesuatu mulai berubah.

Di awal, setiap pukulan Yi Ling terasa seperti kemenangan kecil—ia mampu menahan tekanan, mampu melawan arus. Tapi semakin lama… tubuhnya mulai memberi perlawanan.

Retakan halus muncul di lengannya.

Darah mengalir dari pori-porinya.

Warna Merah yang tadinya melindungi kini mulai menggigit balik.

“Bocah…” suara Zhizhao terdengar pelan dari kejauhan, tidak lagi berteriak, tapi justru lebih berbahaya. “Kau mulai kehilangan kendali.”

Yi Ling tidak menjawab.

Matanya masih merah menyala.

Pukulan berikutnya datang lebih kuat.

BOOOOM!!!

Untuk sesaat—

Air terjun itu… terbelah.

Aliran derasnya tersibak ke kiri dan kanan, menciptakan ruang kosong tepat di depan Yi Ling. Namun hanya sepersekian detik. Setelah itu, air kembali menghantam lebih ganas dari sebelumnya.

Yi Ling terhuyung.

Napasnya memburu.

“Lebih keras…” gumamnya seperti orang kesurupan. “Belum cukup…”

Ia mengangkat tinjunya lagi—

Namun kali ini, sebelum ia sempat memukul—

Tubuhnya berhenti.

Tangannya bergetar hebat.

Bukan karena lelah.

Tapi karena sesuatu… menahannya dari dalam.

Di dalam kesadarannya, Dantian Tujuh Warna berputar seperti badai yang hampir runtuh. Warna Merah membesar, mendominasi, menelan warna lain.

Hijau mulai memudar.

Kuning retak.

Biru bergetar liar.

Jika ini terus berlanjut—

Ia tidak akan sekadar kehilangan kendali.

Ia akan hancur.

“CUKUP.”

Suara itu bukan dari Zhizhao.

Bukan juga dari Yi Ling.

Melainkan dari dalam.

Sebuah lolongan pelan menggema di kesadarannya.

Xiān Yǔ.

Meski terperangkap di Sumur Jiwa Purba, resonansi jiwa mereka masih terhubung.

Bayangan serigala perak muncul di tengah pusaran warna.

Tidak menyerang.

Tidak menahan.

Hanya berdiri… menatap.

“...Tuan,” suara Xiān Yǔ terdengar lemah, tapi jernih. “Kemarahanmu benar. Tapi jika kau membiarkannya menelanmu… siapa yang akan menyelamatkan kami?”

Yi Ling terdiam.

Pukulan yang hendak ia lepaskan… berhenti di udara.

Air terjun kembali menghantam punggungnya.

BRAKK!

Tubuhnya terhempas ke batu.

Namun kali ini—

Ia tidak langsung bangkit.

Ia berbaring sejenak.

Napasnya berat.

Matanya perlahan kehilangan warna merahnya.

Di dalam dadanya… sesuatu bergetar.

“Aku…” suara Yi Ling serak. “Aku tidak boleh… jadi monster yang kehilangan arah.”

Di tepi jurang, Zhizhao memperhatikan tanpa bergerak.

Matanya menyipit tipis.

“Menarik…” gumamnya.

Yi Ling perlahan bangkit.

Tubuhnya gemetar.

Namun kali ini… bukan karena kemarahan.

Ia menarik napas panjang.

Hira…

Buang…

Ia menutup mata.

Masuk ke dalam Dantiannya.

Warna Merah masih bergejolak.

Namun kali ini, Yi Ling tidak mencoba menekannya dengan kekuatan.

Ia… mendekatinya.

“Kalau kau adalah api,” bisiknya dalam kesadarannya, “maka aku bukan musuhmu.”

Warna Merah berdenyut.

Seolah merespons.

“Aku adalah wadahmu.”

Untuk pertama kalinya—

Alih-alih bertabrakan—

Merah… melambat.

Tidak jinak.

Tapi… mulai mendengar.

Yi Ling membuka mata.

Cahaya merah masih ada.

Namun tidak lagi liar.

Lebih padat.

Lebih dalam.

Lebih… mematikan.

Ia melangkah kembali ke bawah air terjun.

Air menghantam punggungnya.

Namun kali ini—

Ia tidak menguapkannya.

Ia tidak melawan secara brutal.

Ia… menahan.

Tinjunya terangkat.

Namun tidak dengan amarah yang membabi buta.

Melainkan dengan kendali.

Satu pukulan.

BOOM.

Air terbelah.

Dua detik.

Tiga detik.

Lima detik.

Yi Ling tidak bergerak.

Ia menahan posisi itu.

Otot-ototnya bergetar.

Darah mengalir.

Namun ia bertahan.

Di kejauhan, Zhizhao tersenyum tipis.

“Sekarang kau mulai mengerti,” ucapnya pelan.

Yi Ling menarik napas.

Lalu—

Pukulan kedua.

BOOOOM!!!

Air terjun terbelah lebih lama.

Bukan karena kekuatan yang lebih besar—

Tapi karena kendali yang lebih tepat.

Di dalam sumur, Xiān Yǔ menutup mata perlahan.

Seolah… lega.

Sementara di dalam gelembungnya, Zhui Hai bergetar pelan—resonansi halus seperti nada yang baru saja menemukan ritmenya.

Yi Ling terus memukul.

Namun kini—

Setiap pukulan memiliki tujuan.

Setiap gerakan memiliki arah.

Setiap ledakan… terkendali.

Malam terus berjalan.

Dan untuk pertama kalinya—

Suara yang menggema di Lembah Terlarang bukan lagi raungan kemarahan.

Melainkan ritme.

Ritme seorang kultivator yang mulai memahami dirinya sendiri.

Zhizhao memandang langit gelap di luar jurang.

“Yi Canghai…” bisiknya dalam hati. “Anak ini tidak hanya mewarisi kemarahanmu.”

Ia menoleh kembali ke Yi Ling.

“Dia belajar bagaimana tidak diperbudak olehnya.”

Di bawah air terjun darah—

Seorang bocah yang dulu dibuang sebagai sampah…

Sedang menempa dirinya menjadi sesuatu yang bahkan leluhurnya sendiri tidak sepenuhnya bisa prediksi.

Dan jauh di dalam pusaran Dantian Tujuh Warna—

Tujuh jalan kekuatan itu…

Mulai… selaras.