BENIH KEKUATAN ABADI

Setelah kejadian di lembah tandus dan pertemuan dengan Zuo Feng, suasana di desa kecil di tengah hutan bambu menjadi lebih tegang. Haouyu tahu bahwa dia tidak bisa lagi tinggal diam di desa—kehadiran kultivator gelap menunjukkan bahwa Khan Batu telah menemukan jejaknya, dan ini akan membawa bahaya bagi orang-orang yang dia cintai di desa.

Suatu malam, Haouyu berkumpul dengan kepala desa dan beberapa orang tua desa untuk membicarakan langkah selanjutnya. Mereka duduk di bawah pohon bambu besar yang menjadi tempat berkumpul desa, dengan nyala obor yang menyala lembut menerangi wajah mereka yang penuh kekhawatiran.

“Haouyu, anakku,” ucap kepala desa dengan suara lembut namun tegas. “Kita semua tahu bahwa kamu memiliki takdir yang besar. Tetapi jika kamu tetap tinggal di sini, desa kita akan menjadi target bagi musuhmu. Kamu harus pergi dan mencari tempat yang aman untuk melanjutkan pelatihanmu.”

Haouyu mengangguk dengan penuh pengertian. Dia telah memikirkan hal ini selama beberapa hari terakhir. “Aku tahu, Bapak Kepala Desa,” jawabnya dengan suara yang stabil. “Aku tidak ingin membawa bahaya bagi desa dan teman-temanku. Aku sudah memutuskan untuk pergi ke Kota Pelatihan Kultivasi Xuanwu—tempat di mana banyak kultivator muda berkumpul untuk belajar dan mengembangkan kekuatan mereka.”

Yu Zhu yang duduk di sisinya segera meraih tangannya. “Aku akan pergi bersamamu, Haouyu!” ucapnya dengan penuh tekad. “Kita telah melalui banyak hal bersama, dan aku tidak akan meninggalkanmu sendirian dalam perjalanan ini.”

Haouyu merasa hatinya terhangat kan oleh dukungan teman baiknya. Dia tahu bahwa perjalanan akan jauh dan penuh bahaya, namun dengan Yu Zhu di sisinya, dia merasa lebih kuat dan siap menghadapi segala rintangan.

Pada pagi harinya, seluruh desa berkumpul untuk mengantar Haouyu dan Yu Zhu berangkat. Mereka membawa persediaan makanan dan uang yang cukup untuk perjalanan, serta beberapa barang penting yang diberikan oleh penduduk desa sebagai bentuk dukungan dan doa untuk keselamatan mereka.

“Jangan pernah melupakan bahwa desa ini selalu menjadi rumah bagi kamu, Haouyu,” ucap salah satu ibu desa dengan mata berkaca-kaca. “Kembalilah kepadaku ketika kamu sudah kuat dan siap untuk membangun kembali kekaisaran mu.”

Haouyu mengangguk dengan rasa syukur yang mendalam. Dia berpelukan satu per satu dengan orang-orang yang telah merawatnya selama ini, kemudian naik ke atas kereta tunggangan yang telah disiapkan untuk mereka. Dengan sapaan terakhir dan doa dari seluruh desa, mereka mulai perjalanan menuju Kota Pelatihan Kultivasi Xuanwu yang terletak berhari-hari perjalanan dari desa.

Perjalanan tidaklah mudah. Mereka harus melewati hutan lebat yang penuh dengan makhluk buas, sungai yang deras, dan jalur gunung yang terjal. Namun Haouyu menggunakan kekuatan kultivasinya untuk melindungi diri dan Yu Zhu dari bahaya. Dia belajar menggunakan energi alam tidak hanya untuk bertempur, tetapi juga untuk membantu mereka dalam perjalanan—seperti membentuk jembatan energi kecil untuk menyeberangi sungai atau membuat medan yang rata di atas jalur yang terjal.

Suatu sore, ketika mereka sedang beristirahat di tepi sungai yang damai, Haouyu mengambil kesempatan untuk melanjutkan pelatihan kultivasinya. Dia telah membawa beberapa buku kuno dari gua tersembunyi milik Kakek Chen, dan sekarang dia sedang mempelajari teknik baru yang disebut Serangan Kilat Naga dan Sayap Phoenix—gabungan dari dua teknik kuat yang bisa meningkatkan kecepatan dan kekuatan serangannya secara signifikan.

“Bagaimana kamu bisa mempelajari teknik baru dengan cepat seperti itu, Haouyu?” tanya Yu Zhu dengan penuh kagum saat melihat Haouyu berlatih gerakan yang kompleks dengan lancar.

Haouyu tersenyum lembut. “Kakek Chen selalu bilang bahwa kunci keberhasilan dalam kultivasi bukan hanya bakat, tetapi juga kerja keras dan kesabaran,” jawabnya. “Selain itu, aku merasa ada suara dalam diriku yang selalu membimbingku ketika aku kesulitan memahami teknik baru—aku yakin itu adalah bimbingan dari Yun Tianxing sendiri.”

Setelah beberapa hari perjalanan, mereka akhirnya melihat benteng besar Kota Pelatihan Kultivasi Xuanwu di kejauhan. Kota ini dibangun di lereng gunung dengan tembok tinggi yang kuat dan gerbang besar yang dihiasi dengan simbol kultivasi kuno. Udara di sekitar kota terasa penuh dengan energi alam yang kuat dan murni—sangat cocok untuk kultivator muda yang sedang belajar.

Ketika mereka memasuki kota, mereka langsung terpesona dengan keramaian dan keindahannya. Di setiap sudut jalan ada pedagang yang menjual ramuan herbal, buku kultivasi, dan perlengkapan bertempur. Banyak kultivator muda berjalan di jalanan, berlatih gerakan atau membicarakan teknik kultivasi dengan penuh semangat.

Mereka segera pergi ke Pendaftaran Pusat Kota Pelatihan untuk mendaftarkan diri sebagai peserta pelatihan. Petugas pendaftaran yang bernama Wei yang ramah membantu mereka mengisi formulir dan menjelaskan tentang sistem pelatihan di kota tersebut.

“Kota Pelatihan Kultivasi Xuanwu memiliki tiga tingkat pelatihan: Dasar, Menengah, dan Tinggi,” jelas Wei dengan suara jelas. “Setiap tingkat memiliki ujian masuk yang harus kamu lalui. Namun melihat bakat yang kamu miliki, aku yakin kamu akan bisa lulus ujian dengan mudah, Haouyu.”

Pada hari berikutnya, Haouyu mengikuti ujian masuk tingkat Dasar. Ujian tersebut terdiri dari tiga bagian: tes kekuatan fisik, tes kemampuan mengontrol energi alam, dan tes pemahaman tentang dasar-dasar kultivasi. Haouyu menunjukkan kemampuan yang luar biasa dalam semua bagian ujian—bahkan melebihi harapan dari para penguji yang telah melihat banyak kultivator muda selama bertahun-tahun.

“Sangat mengesankan!” ucap Penguji Kepala dengan suara penuh kagum setelah melihat kinerja Haouyu. “Kamu adalah salah satu calon terbaik yang pernah aku lihat. Kamu akan ditempatkan di kelas khusus untuk kultivator muda berbakat tinggi. Di sana kamu akan belajar teknik yang lebih mendalam dan bertemu dengan teman sekelas yang memiliki bakat sama seperti kamu.”

Haouyu merasa sangat senang dan bersyukur. Dia tahu bahwa dia telah mengambil langkah penting menuju tujuannya untuk menjadi lebih kuat. Yu Zhu juga mendaftarkan diri sebagai siswa staf administrasi di kota tersebut, sehingga dia bisa tetap berada di sisinya dan membantu dalam segala hal yang dia butuhkan.

Pada malam hari, mereka berdiri di atas tembok kota, menatap ke arah langit yang penuh dengan bintang-bintang. Haouyu merasakan bahwa dia telah memasuki babak baru dalam hidupnya—babak yang akan membawanya lebih dekat untuk mencapai tujuan akhirnya: membangun kembali Kekaisaran Lian, mengalahkan Khan Batu dan kekuatan gelap yang dia wakili, serta membawa perdamaian kembali ke dunia yang telah terlupakan oleh kegelapan.

“Kita telah sampai di sini, Yu Zhu,” ucap Haouyu dengan suara penuh harapan. “Dari sekarang mulai, kita akan belajar dan berlatih dengan sungguh-sungguh. Aku tidak akan pernah melupakan janjiku kepada Kakek Chen, ibuku, dan seluruh rakyat Kekaisaran Lian!”

Yu Zhu tersenyum dan mengangguk dengan penuh tekad. “Aku akan selalu ada di sisimu, Haouyu,” jawabnya dengan mantap. “Bersama kita akan menghadapi segala tantangan dan mencapai impian kita!”

Saat bulan mulai muncul di atas ufuk barat, mereka kembali ke kamar penginapan yang telah mereka sewa. Haouyu merasa bahwa masa depan yang lebih cerah sedang menantinya di Kota Pelatihan Kultivasi Xuanwu—tempat di mana dia akan mengembangkan kekuatannya menjadi lebih besar dan siap menghadapi takdir yang telah ditentukan untuknya.