Katie Wilson sudah lelah dengan drama kencan yang selalu berujung gagal. Dia ingin segera menemukan pria yang serius untuk menikah. Karena merasa tidak berbakat menilai laki-laki, Katie meminta bantuan sahabat lamanya, Mark Barrington, untuk menjadi "konsultan" pribadinya.
Rencananya jelas: Mark bertugas menyeleksi kandidat pria dan melatih Katie agar tampil lebih memikat saat berkencan. Mark pun setuju, apalagi itu artinya Katie akan mempraktikkan semua pesonanya hanya kepada dirinya.
Namun, situasinya jadi kacau saat "ciuman latihan" yang mereka lakukan terasa terlalu nyata. Katie mulai bingung dengan perasaannya sendiri, sementara Mark mulai kesulitan bersikap profesional sebagai pelatih.
Sekarang, Mark harus berjuang meyakinkan Katie bahwa dia tidak perlu mencari pria lain. Sebab, suami yang selama ini Katie cari sebenarnya sudah ada di depan mata.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Meyrna Pratiwi, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 6
Mark menarik napas dalam-dalam, berusaha mengalihkan fokusnya dari bibir Katie kembali ke urusan bisnis.
"Ide yang menarik," kata Mark lambat-lambat. "Tapi ada masalah besar dari sudut pandangku. Aku butuh tanahmu sekarang, Katie. Bukan nanti di masa depan saat kamu akhirnya berhasil menyeret seorang pria malang ke altar."
Katie menahan rasa kecewanya. Ia mencoba mengabaikan penilaian pesimis Mark bahwa dirinya akan butuh waktu lama untuk menemukan suami.
"Tapi kalau aku menjual rumahku sekarang, aku nggak punya tempat tinggal lagi," sanggah Katie cepat. "Dan—"
"Sial!" umpat Mark tiba-tiba, memotong kalimat Katie. Matanya menatap tajam ke arah belakang bahu kiri Katie dengan ekspresi sangat kesal.
Katie refleks bergerak ingin menengok ke belakang karena penasaran. "Ada apa—"
"Jangan menoleh!" perintah Mark tegas. "Ada Charlie Wheeling di sana. Ayo berdiri," pintanya sambil bangkit dari kursi dan mengulurkan tangan ke arah Katie. "Kita berdansa. Biar dia paham situasi dan pergi dari sini."
Katie menyambut uluran tangan Mark dan ikut berdiri, meski mendadak sekujur tubuhnya terasa kaku dan gugup. "Aku nggak bisa berdansa, Mark," bisik Katie panik saat Mark menuntunnya ke lantai dansa yang padat dan sempit. "Aku nggak pernah belajar!"
Kamu juga nggak bakal bisa belajar di sini, tempatnya terlalu sempit. Ikuti saja gerakanku," sahut Mark menenangkan.
Katie akhirnya pasrah. Begitu mereka menyatu di lantai dansa, Mark langsung menarik tubuh Katie ke dalam dekapannya. Hawa panas dari tubuh Mark merambat cepat, membuat ketegangan di otot-otot Katie perlahan luluh. Katie merasa tubuhnya seolah bisa melebur begitu saja mengikuti lekuk tubuh Mark.
Saat pasangan lain tak sengaja menyenggol mereka, lengan Mark semakin mempererat dekapannya untuk melindungi Katie. Dada mereka bergesekan erat, mengirimkan sensasi menggelitik yang membuat napas Katie tertahan.
Katie menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, tapi hal itu justru memperburuk keadaan. Aroma parfum maskulin milik Mark seketika memenuhi rongga hidungnya, membuat pikirannya makin kacau.
Aroma tubuh Mark benar-benar wangi, pikir Katie jenuh dalam hati. Wanginya tidak menyengat seperti kebanyakan pria, melainkan sangat lembut. Seolah-olah pria itu sengaja menyembunyikan sisi personalnya dari orang asing. Dan Mark memang pria yang sangat tertutup, Katie mendadak menyadari hal itu.
Seperti apa ya rasanya membongkar topeng yang dia tunjukkan pada dunia luar selama ini?
Pikiran nakal itu membuat pertahanan Katie runtuh. Akibat kurang fokus, kakinya tersandung dan tubuhnya langsung limbung ke depan, menabrak dada bidang Mark. Rasanya seperti menabrak dinding yang hangat. Sama sekali tidak ada ruang kosong di sana; tubuh pria itu benar-benar penuh otot padat.
Bagaimana penampilannya kalau tanpa pakaian, ya? Bayangan yang tiba-tiba berkelebat di benaknya itu langsung membuat wajah Katie merona merah, dan sedetik kemudian dia kembali salah langkah dan tersandung lagi.
Meskipun begitu, Katie lebih memilih Mark menganggapnya sebagai wanita yang ceroboh dan canggung, daripada tahu kalau dia sebenarnya sangat lemah dan sensitif terhadap kedekatan fisik mereka. Ini cuma karena jarak kita terlalu dekat, Katie mencoba menghibur dirinya sendiri.
Lagipula, selama dua minggu terakhir ini pikirannya terus-menerus dipenuhi soal pria, seks, pernikahan, dan anak-anak. Sedangkan Mark adalah pria yang sangat, sangat menarik. Jadi, wajar saja kalau dia merespons seperti ini saat berada begitu dekat dalam dekapan Mark.
"Ah, sialan!" umpat Mark tiba-masing dengan nada tertahan. "Si Wheeling malah duduk di meja kita. Kamu lihat itu? Berengsek bener, dia sengaja nungguin kita selesai berdansa."
Katie melirik ke arah meja mereka dari balik bahu Mark. Pria yang sekarang duduk di kursi Mark terlihat cukup ramah dan tidak berbahaya di matanya. "Mungkin dia cuma mau menyapa?"
Mark memberikan tatapan sinis yang langsung membuat suasana terasa dingin. "Charlie itu agen asuransi. Dia sudah berbulan-bulan mengejar dan mendesakku agar mau membeli asuransi kewajiban hukum dari perusahaannya."
"Aku sudah menolak waktu pertama kali dia nawarin. Makanya sekarang dia ganti taktik. Dia sengaja terus-menerus muncul dan mengajakku ke berbagai acara," sahut Mark kesal.
Katie memperhatikan raut wajah Mark yang jengkel sambil merenung. Ternyata, bukan hanya dirinya yang kesulitan lepas dari bayang-bayang masa lalu. Mark tampaknya selalu berasumsi bahwa setiap undangan sosial yang datang kepadanya pasti punya maksud terselubung. Pria itu sepertinya tidak percaya kalau ada orang yang tulus ingin mengajaknya keluar hanya karena ingin menikmati waktu bersamanya.
"Apa kamu nggak pernah terpikir kalau mereka cuma murni ingin mengenalmu lebih baik?" tanya Katie Wilson mencoba memberi sudut pandang lain.
"Nggak," jawab Mark Barrington singkat tanpa ragu.
"Ya ampun, coba dipikirkan lagi sekarang."
Mark menyipitkan matanya, menatap langit-langit restoran sejenak, lalu kembali menatap Katie. "Oke, sudah aku pikirkan, dan aku tetap nggak percaya."
"Kamu ini terlalu sinis," keluh Katie.
"Dan kamu terlalu gampang percaya orang," balas Mark cepat. "Aku rasa ini akibat kamu terlalu mendalami ajaran agama di Afrika sana. Kamu jadi menelan mentah-mentah apa pun yang mereka katakan."
"Aku nggak fanatik agama!" protes Katie. "Aku cuma memilih untuk percaya pada nilai-nilai kebaikan. Dan salah satu nilai itu adalah memberikan kesempatan dan praduga baik kepada orang lain."
"Kesempatan?" ulang Mark sinis. "Kalau kamu mau membuka mata dan melihat sekitar, kamu bakal sadar kalau manusia di dunia ini rata-rata nggak sebaik itu."
"Mereka baik, kok! Sebagian besar dari mereka baik," tegas Katie membela diri.
"Kamu butuh tamparan realitas. Ayo ikut aku," kata Mark sambil menggandeng lengan Katie, menuntunnya kembali ke meja mereka. "Aku akan mengenalkanmu langsung pada Charlie. Itu bakal cukup buat meyakinkanmu."
"Mark!" sapa Charlie Wheeling yang langsung berdiri begitu mereka mendekat. Dengan senyum lebar, ia mengulurkan tangannya. "Istriku tadi melihat kalian berdua masuk. Dia langsung menyuruhku ke sini untuk mengundang kalian ke pesta yang kami adakan akhir pekan ini. Semacam pesta perayaan untuk sepupuku, Warren."
"Di mana dia selama ini?" tanya Mark dengan nada hati-hati, yang membuat Katie langsung menyimpulkan bahwa insting curiga Mark terhadap pria ini mungkin memang ada benarnya. Gestur dan reaksi awal Mark terhadap Charlie terasa begitu... dingin.
"Dia baru saja bercerai, dan putusan resminya keluar minggu depan. Jadi kami pikir tidak ada salahnya membuat pesta untuk merayakan kebebasannya. Kamu juga harus datang ya, Nona..." Charlie menoleh ke arah Katie.
"Wilson," Mark langsung memotong dan memperkenalkannya. "Katie, ini Charlie Wheeling."
Charlie mengernyitkan dahi sejenak mendengar nama itu. "Aku seperti samar-samar ingat dengan nama Wilson..."
Bersambung ....
