Reinkarnasi Master Alkemis Terkuat

Mata Luo Chen tampak memerah dan wajahnya pucat pasi. Ia menatap gumpalan hitam legam di dalam kuali yang mengeluarkan bau gosong menyengat.

"Puh! Gagal lagi! Sialan, ini sudah kuali keenam!"

Ini adalah hari keenam berturut-turut ia mencoba memurnikan Pil Myriad Wonders, dengan ritme konsisten satu kuali per hari. Namun, hasil akhirnya bener-bener bikin nyesek. Tidak ada satu pun yang berhasil! Hasil terbaik yang pernah ia capai hanyalah sebongkah bubur kental berwarna merah muda. Padahal dalam resepnya tertulis jelas bahwa produk akhirnya harus berwarna merah tua pekat!

Dengan raut wajah frustrasi, ia mengangkat kuali itu dan membuang gumpalan hitam tersebut ke seberang aliran sungai. Sambil jongkok di tepi sungai, ia menggosok kualinya menggunakan sabut dengan pikiran melayang, terus memutar ulang proses pemurnian tadi di otaknya.

"Takaran bahan jelas sudah benar, aku bahkan pakai timbangan biar presisi. Urutan memasukkan bahan juga tidak ada yang meleset, semuanya pas begitu gejalanya muncul. Apa masalahnya di suhu api? Atau kayu bakarnya yang kurang cocok? Tapi di resep tertulis pakai kayu pohon persik saja sudah cukup. Untuk pil tingkat satu, standarnya harusnya tidak setinggi ini..."

"Atau jangan-jangan teknikku yang salah?"

Kegagalan yang terjadi berulang kali ini mulai membuat Luo Chen meragukan dirinya sendiri. Ia bahkan berpikir apakah ia sebenarnya tidak punya bakat alkimia, dan keberhasilannya membuat pil puasa kemarin hanyalah karena Luo Chen yang asli sudah membukakan jalannya. Ia merasa seperti cuma memainkan akun game orang lain yang sudah berlevel tinggi dan tinggal berjalan di jalur yang sudah mulus.

Kecipak! Air tiba-tiba menciprat keras ke wajahnya.

Seekor ikan karper besar berenang melintas, melompat ke udara dan menyiramkan air ke wajahnya. Akhir-akhir ini, memang makin banyak ikan di aliran sungai ini, kemungkinan besar karena terbawa arus luapan Sungai Lancang yang sedang pasang.

Menatap ikan yang berenang menjauh itu, emosi Luo Chen langsung tersulut.

"Duar! Rasakan ini! Bola Api!"

Sebongkah arang hitam langsung mengapung di permukaan air, hanyut terbawa arus ke hilir.

Melihat kuali besi di tangannya yang sudah digosok bersih, Luo Chen bergumam pada diri sendiri, "Apa mungkin masalahnya ada pada peralatannya?"

Ia hanya bisa tersenyum kecut. Sebagai orang yang sering membaca webnovel, ia sadar betul betapa mengenaskannya kondisinya saat ini. Ia tidak punya mentor yang membimbing, tidak ada keluarga besar yang menyokong, bahkan alat alkimia yang layak pun ia tidak punya. Alkemis lain menggunakan tungku alkimia kualitas tinggi yang dipanaskan oleh api surgawi, sedangkan dia? Hanya merebus bahan obat di dalam sebuah kuali besi biasa!

Tungku alkimia yang bagus harganya bisa sepuluh kali lipat dari harga pedang terbang di tingkat yang sama! Bahkan pusaka pertahanan yang paling diincar oleh para kultivator mandiri pun tidak bisa menandingi nilai sebuah tungku alkimia. Mengumpulkan bahan untuk sepuluh porsi Pil Myriad Wonders saja sudah membuatnya nyaris bangkrut, jadi membeli tungku alkimia jelas mustahil bagi kondisinya saat ini. Lagipula, tungku alkimia tingkat paling rendah sekalipun tidak bisa dipanaskan menggunakan kayu bakar biasa. Alat itu membutuhkan kayu spiritual tingkat satu sebagai bahan bakar, dan sang alkemis harus terus-menerus menyesuaikan suhu api menggunakan kekuatan spiritualnya.

Luo Chen tidak mampu membeli kayu spiritual tingkat satu, dan ranah kultivasinya saat ini juga tidak akan kuat untuk mempertahankan pasokan energi spiritual secara terus-menerus. Kadang ia berkhayal bisa seperti alkemis hebat lainnya yang bisa menghasilkan belasan pil sekaligus dalam sekali proses, alih-alih harus membentuk pil secara manual menggunakan tangan saat pastanya masih sangat panas membara. Semua orang juga tahu kalau pasta obat itu panasnya minta ampun! Beberapa jenis pasta bahkan bisa merusak kulit! Tapi apa boleh buat, dia tidak punya modal!

Setelah puas meratapi nasibnya, Luo Chen meletakkan kembali kuali itu di atas tungku, melepas celemeknya, lalu duduk di ambang pintu. Menghadap matahari senja yang mulai tenggelam, ia menampar pipinya sendiri dua kali.

"Apa gunanya memikirkan semua itu! Aku sudah mempertaruhkan segalanya; bahkan jika menabrak tembok mati sekalipun, aku akan menghancurkannya! Besok, aku akan istirahat memurnikan pil dan menenangkan pikiranku dulu."

Semua orang tahu prinsip bahwa terburu-buru hanya akan merusak hasil. Namun ketika mengalaminya sendiri, sering kali seseorang harus membenturkan kepalanya berulang kali baru tersadar kalau dirinya sudah terlalu tidak sabaran.

Malam itu, karena tidak ada kegiatan dan rasa kesal masih bergejolak di dadanya, Luo Chen butuh pelampiasan! Maka dari itu...

"Bola Api! Bola Api! Bola Api!"

Aliran sungai menjadi korban, dan ikan-ikan di dalamnya hanya bisa meratapi nasib mereka. Sembilan kali merilis mantra Bola Api secara berturut-turut langsung menguras habis seluruh energi spiritual di tubuhnya.

Setelah mendapatkan sembilan poin kemahiran, Luo Chen kembali ke kamarnya, duduk bersila, dan mulai menjalankan Seni Musim Semi Abadi. Satu putaran penuh sirkulasi energi berhasil memulihkan seperlima kekuatan spiritualnya. Putaran berikutnya memulihkan seperlima lagi. Ya, itu sudah batasnya. Bagi kultivator tingkat rendah, tubuh fisik dan jiwa mereka belum bertransformasi secara total; melakukan dua atau tiga putaran kultivasi dalam semalam adalah batas kemampuan maksimal mereka. Ia pun tertidur lelap sepanjang sisa malam.

Keesokan harinya, ia terbangun dengan kondisi kekuatan spiritual yang baru pulih kurang dari setengah. Keterbatasan energi spiritual inilah yang menjadi alasan utama mengapa ia kesulitan mendongkrak tingkat kemahirannya dengan cepat untuk mendapatkan poin pencapaian. Berlatih mantra Bola Api seharian penuh membutuhkan waktu lima hari pemulihan! Bahkan mantra Pembersihan yang hemat energi pun membutuhkan waktu untuk mengembalikan energinya. Luo Chen tidak tinggal di area yang aman, jadi ia harus selalu menyisakan cadangan energi spiritual di tubuhnya untuk berjaga-jaga jika harus melarikan diri.

Saat bangun, ia merasa sedikit ngeri sendiri. Semalam ia benar-benar sudah gila karena nekat menguras habis energi spiritualnya; jika ada binatang spiritual yang mendadak menyerang, ia pasti tidak akan punya kekuatan untuk melawannya.

"Aku tidak boleh melakukannya lagi. Ingat itu, ingat!"

Sambil berkomat-kamit, ia duduk bersila dan menyelesaikan satu putaran Seni Musim Semi Abadi, membuat energinya pulih seperlima lagi. Setelah itu, ia membuka panel statusnya.

[Panel Status]

Nama: Luo Chen

Umur: 27/75 tahun

Akar Spiritual: Emas, Kayu, Air, Api, Tanah

Ranah: Pemurnian Qi Tingkat Tiga (75/100)

Poin Pencapaian: 1 (Dapat digunakan untuk membuka teknik kultivasi, mantra, atau keahlian)

[Teknik]

Seni Musim Semi Abadi: Mahir (249/300)

[Mantra]

Pembersihan: Pemula (51/100)

Pengikatan: Terlatih (176/200)

Bola Api: Sempurna (304/500)

[Keahlian]

Alkemis Tingkat Satu

Menatap panel status tersebut, Luo Chen sempat terpaku sejenak. Angka umur itu, tidak mengejutkan, adalah batas umurnya di Bumi sebelum bertransmigrasi. Luo Chen yang asli sudah lama mati, yang berarti jatah umurnya harusnya sudah nol. Alasan mengapa ia sangat terobsesi mengumpulkan batu spiritual pada akhirnya adalah demi kultivasi dan umur panjang.

Saat merenungkannya, ia merasa agak sedih mengetahui bahwa di Bumi ia hanya ditakdirkan hidup sampai usia 75 tahun. Ia bahkan tidak akan sempat merasakan tradisi pemakaman meriah untuk lansia berusia delapan puluh tahun ke atas, juga tidak akan ada keturunan yang menari di upacara kematiannya—lagipula, dia memang jomlo sebelum bertransmigrasi. Jadi di kehidupan kali ini, ia bertekad untuk mendaki selangkah demi selangkah, mencapai puncak kultivasi, dan hidup paling lama!

Namun, ia langsung ditampar keras oleh realitas. Setengah bulan telah berlalu, dan meskipun ia rutin menjalankan Seni Musim Semi Abadi dua kali sehari, ranah kultivasinya tetap mandek di tempat. Bahkan untuk seseorang dengan lima akar spiritual yang seimbang sekalipun, tidak mungkin sebodoh ini, kan? Bagaimana bisa Luo Chen yang asli mencapai tingkat ketiga Pemurnian Qi? Pemilik tubuh yang lama tidak mungkin meninggalkan tumpukan Pil Penutrisi Qi rahasia untuknya!

Setelah tamparan realitas itu, barulah rasa syukur atas fasilitas transmigrasinya muncul. Kemahiran Seni Musim Semi Abadi miliknya telah meningkat 26 poin, meskipun ia belum merasakan perbedaan yang berarti. Di bagian Mantra, Pembersihan bertambah dua poin; sekali saat mencuci jubahnya, dan sekali saat menggosok sisa-sisa ramuan puasa di kuali besi. Mantra Pengikatan tidak banyak berubah, dan ia juga tidak berencana meniru gaya karakter fiksi yang melompati tingkat ranah untuk menantang kultivator Inti Emas hanya bermodalkan tanaman rambat biasa.

Sedangkan untuk Bola Api, dengan rutinitas maksimal dua kali sehari ditambah pelampiasannya semalam, tingkat kemahirannya melonjak drastis sebanyak 36 poin! Kini mantra tersebut telah menembus tingkat Mahir dan mencapai tingkat **Sempurna**, yang sekaligus memberinya satu tambahan poin pencapaian.

Hehe, bakal seperti apa ya rasanya mantra Bola Api tingkat Sempurna? Namun karena kekuatan spiritualnya belum pulih sepenuhnya, ia menahan rasa penasaran serta tangannya yang sudah gatal ingin mencoba.

Sembari memikirkan hal itu, Luo Chen hendak menutup panel statusnya. Namun sesaat sebelum panel itu tertutup, matanya tidak sengaja melirik ke arah poin pencapaian. Ia mengerjap, lalu dengan terburu-buru membuka kembali panel tersebut.

"Tunggu dulu!"

[Keahlian]

Alkemis Tingkat Satu

Ia ingat betul; saat ia menggunakan poin pencapaian untuk membuka keahlian Pil Myriad Wonders, tingkat kemahirannya baru berada di angka 1 poin, tetapi sekarang angka itu berubah menjadi 3 poin.

Padahal, ia sama sekali belum pernah berhasil memurnikan satu butir pun Pil Myriad Wonders!

"Tingkat kemahiran... ternyata bisa meningkat lewat kegagalan?!"